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湊夠三百兩銀子換成銀票,顧玉成就開始著手搬家赴考。
這次的目的地是延平州福寧城,距離清平縣有一千七百多里,又是一家人齊出發,必須得準備齊全才行。
這距離讓顧玉成望而生畏,甚至動過自己赴考的念頭,又被理智壓下。唯一值得安慰的就是福寧城是大名鼎鼎的黃湖書院所在地,雖跟清平縣離得甚遠,但距離京師不過三百里,將來考中舉人后去京師,會方便許多。
顧玉成清點完家中銀錢,就開始處理家中物事。
他們家這兩年來雖過得儉省,但到底添置了許多東西,從棉被、衣服到鍋碗瓢盆,將廚房和柜子裝得滿滿當當。王婉貞哪樣也舍不得扔,干脆都打了包,只將實在帶不走的桌子送了房主,又把院子里的菜送了鄰居。
幾戶鄰居都極為欣喜,雖說這菜不過尋常青菜,但可是秀才公家里種出來的,吃了說不定都能沾點文氣,必須得讓自家孩子吃掉!
房主就更開心了,他家院子里出了廩生,是個好兆頭,現在已經有人搶著租了,租金還漲了幾百文。但他誰也不租,專等顧玉成走后把小孫子挪進來。
這可是風水寶地,肥水不流外人田!
顧玉成忙活兩天,看收拾得差不多了,就和同窗依次道別,又拜訪了譚縣令,托他往京師送東西時把他給老師的禮物一并捎過去。
這時候通信不便,他還沒收到顧儀的回信,就先給老師送些心意吧。
得了譚縣令的勉勵和文書,顧玉成就帶著王婉貞和顧玉榮,正式踏上了前往福寧城的路。
他們人多,行李也多,就雇了兩輛大車和兩個車夫,一輛車坐一家三口,另一輛車裝行禮。雖然道路顛簸一如既往,但時節已到三月下旬,天氣暖和起來,路上只見雜花生樹,群鳥亂飛,也頗有意趣。
顧玉成本是個非常小心的人,又帶著娘親和妹妹,便堅持白天趕路,絕不走夜路、小路,每天下榻都要住旅店或驛站,哪怕貴一些,也從不在外面休息。
兩個車夫為了省錢,就在車上睡覺,順便也給主家看行禮。
這倆人是本家兄弟,大的叫大牛,小的叫二牛,都是厚道人。因為顧玉成趕路不催命,也不克扣吃食,自己吃肉還會分他們一碗,倆人便格外感激,一路上小心看護,非常勤懇。
一行人晚上住店,白天趕路,中午就卸下爐子、煤球和米面,在路邊做飯。王婉貞之前腌好的一罐雞蛋正好派上用場,拿來配面餅子格外香。
顧玉成對吃的不挑揀,但大牛以前是個獵戶,家里受了災才出來投奔二牛,一見到山林就手癢,不是想拾柴就是想打獵。
眼看不遠處林子里有野雞影子一閃而過,大牛終于鼓起勇氣搓著手道:“要不俺去打個野味吧,給秀才公添菜!”
顧玉成僵了一瞬,心里的小人瘋狂擺手,簡直要晃出殘影,面上卻平靜道:“不用了,我帶的糧食不少,足夠吃的。況且人生地不熟的,萬一受傷怎生是好?咱們出門在外,還是安全最重要?!?
大牛頓時慚愧,蹲到一邊吃餅子去了。
人家秀才公小小年紀,都知道不讓他冒險受傷,他這么大個人了,咋的還忘了家里囑托呢?
二牛比他哥機靈一點兒,趕車送人的活兒也接了十幾趟,但從沒見過怕車夫受傷還吃食管夠的,夜里跟大哥湊一起感嘆一番,對顧玉成等人更加盡心。
如此走了十來天,幾人已經穿過汀州和臺祥州,即將進入寶慶府地界,一路平靜無事。
王婉貞是個能吃苦的,雖然第一次出遠門,但兒子女兒都在身邊,又有一大車家當,身上還揣著銀票和銅錢,很快就適應了這種生活,還能變著花樣烙餅。
顧玉榮則是有哥萬事足,她還記得上次哥哥為了考試拋下她的事情,對于這次能和哥哥一起出發非常滿意,不叫苦不叫累,趕路時老老實實待在車上,休息時就在娘親和哥哥的眼皮底下玩耍,自得其樂。
顧玉成默默盤算行程,覺得再有十幾天就能到福寧城,然而天公不作美,剛踏上寶慶府的官道,忽然下起大雨,噼里啪啦的雨點子打下來,拉車的騾子都睜不開眼睛,踏著蹄子不肯邁步。
看實在來不及趕到驛站,大牛跟二牛問了顧玉成意見,就將車趕到路邊的一處寺廟里,求個避雨的地方。
知客僧得知是秀才趕考過路,又收了香火錢,客客氣氣將他們五人迎進去,又給安排了兩個房間。“條件簡陋,委屈檀越了,稍后可嘗嘗本寺齋菜?!?
“大師客氣了。”顧玉成道過謝,安頓好王婉貞和顧玉榮,就給大牛二牛一人發了三百文錢,讓他們找寺里和尚要熱水洗個澡。
他們一家三口被嚴嚴實實的護著,并沒有淋到雨,但大牛和二牛都被淋得透濕,要不洗個熱水澡去去寒氣,感染風寒就糟了。
而且寺里只有兩個房間,他晚上要跟這倆人一起住,想到那味道,顧玉成給錢的態度越發堅決。
大牛和二牛推辭不過,喜滋滋領了錢去找知客僧。三百文肯定用不完,他們這次真是碰到厚道主家了!
雖下著雨,天色昏暗,但此時才將將未時,顧玉成無事可做,就在廊下轉悠。
這寺名叫“慈悲寺”,瞧著不怎么大,內里縱深卻廣,香火也鼎盛,這種天氣竟也有香客在里頭走動。
顧玉成看著看著,就見不遠處幾個婦人撐著傘,說說笑笑地繞過回廊往寺廟后院走去,其中一個還給迎面走來的僧人遞了什么東西。
那僧人接過來,握了握那婦人的手,這才離開。
顧玉成:“……”
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第40章 虛驚一場
顧玉成維持住面無表情的淡定, 慢慢往客房走去。
這短短幾十米的距離,無數猜測從他腦子里閃過。什么送子觀音靈驗的寺廟, 其實是香客被和尚玷污懷孕, 什么佛門清凈之地, 藏污納垢之所……
那些猜測一個比一個可怕, 一個比一個驚悚,終于回到房門口時, 顧玉成后背都冒了汗。
他本想直接去王婉貞和顧玉榮房間,帶她們先行離開,轉念一想現在這廟里的和尚還客氣招待著他們, 說不定是想等晚上一網打盡。他此刻就露出行跡,豈非打草驚蛇?
畢竟慈悲寺不小, 又敢做這種勾當, 僧人應該也不少,就憑他們老弱婦孺的組合,是萬萬逃不出去的。
客房的門板很簡陋, 王婉貞和顧玉榮小聲說笑的聲音透過縫隙傳出來。顧玉成站在門口深呼吸兩次, 強迫自己冷靜下來,然后拖著腳步去到隔壁客房。