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黔源縣的教諭是個老秀才，今年已經五十多歲，名叫史有才。按理說這個職位是負責縣里的教化和文廟，但因為此地文風不盛，一年年沒出過幾個讀書人，老教諭現在只剩下一年一度的文廟祭祀了。

他身體不怎么好，人也生得瘦弱，平常都稱病在家，很少冒頭。要不是今天新縣令頭一次召見，怕得罪人不好交代，他都不會出門。

對著這么個老人家，顧玉成不好多說什么，留史有才喝了茶就派衙役把他送回家去，讓他先休息，轉而請主簿匯報工作：“何主簿，縣衙財政幾何？你先說給本官聽聽?！?

跟毫無上進心的史有才不同，主簿何時傅正當壯年，很是殷勤：“大人，這是縣里連續三年的賬本，您看……”

顧玉成聽他將黔源縣近三年的帳簡單道來，越聽眉頭皺得越緊：“年年都有收成，支出也不變，怎么虧空一年比一年多？”到他上任，這黔源縣已經欠了兩千多兩銀子了！

兩千銀子算不上什么大數目，但對于一個能截留賦稅供自己所用的衙門來說，非常匪夷所思。黔源縣雖然窮，可朝廷一直減稅，加上在冊人戶比實際的少，實在不應該這么艱難。

何時傅登時垮了臉，可憐兮兮地道：“大人有所不知啊，黔源縣窮山惡水，遍地刁民，每年光打架斗毆的損失都要數千兩。遠的不說，就縣衙后面的亭子，去年砸壞過四次，修繕花了四十六兩。還有前面的大門，上個月剛被打破，花了六十多兩銀子換了新的，還有——”

“好了，本官知道了?！鳖櫽癯蓴[手制止，“你將去年初到現在的賬冊和卷宗都調過來，本官要親自查閱。”

何時傅露出個委屈中透著忠心的表情：“是，下官這就去?！?

顧玉成命人送走何時傅，忍不住揉了揉額頭。

主簿管著縣里的文書和倉庫，錢糧都從他手中過，但何時傅洋洋灑灑說了半天，千言萬語全匯成個“窮”字，一時間叫他不知說什么好，只能先查閱資料再做判斷。

好容易輪到掌管治安的縣尉，沒想到更叫人失望，甚至連今天去迎接的衙役有部分都是雇的。

頂著顧玉成清凌凌的目光，袁毅高大的身子微微蜷縮，尷尬地道：“都是何時傅沒用啊，縣衙根本發不出那么多餉銀，下官也沒有辦法，只好凡事親力親為，少用幾個人。今天也是為了有派頭兒……”

顧玉成揉揉額角，長長呼出一口氣：“辛苦袁縣尉了?！?

……

顧玉成忙碌一天，身心俱疲，唯一可喜的是收到了來自京師的信。

信是王婉貞和顧玉榮寫的，足足六封，算算時間，應該是從他出發沒兩天的時候就開始寄。朝廷驛使快馬加鞭，來回輪替，自然比他走得快，以至于第一封信里夾的花瓣都枯了。

“哥哥，院子里的大紅花開了，非常美，送給你一朵。娘親說阿榮像花一樣，哥哥看到花，就像看到阿榮一樣……”

六封信里顧玉榮占了三分之二，在信中她極盡所能，將學會的字和成語通通用上，盡力詳之又詳地向顧玉成講述她和娘親在京師的生活，特別是說到她投壺贏了顧家一眾小伙伴，非常得意，言語無法描述，還補充了一幅畫。

顧玉成盡力辨認，也就認出了那只雙耳壺以及個頭最大的顧玉榮。

王婉貞的信就相對簡潔許多，反復叮囑顧玉成照顧好身體，早日還京，還說她已經雇到人，把炸貨店開了起來，生意看起來很紅火。

幾封信攤在一起，明顯能看出王婉貞字寫得不好，歪歪扭扭的，甚至不如顧玉榮這個小孩兒。但顧玉榮是被顧玉成手把手教出來的，王婉貞學寫字時則年齡偏大，很多習慣都已養成，能寫這么多字已經很不錯了。

就這個識字量來看，她已經超過許多目不識丁的當家夫人了。

顧玉成將信看了又看，大感欣慰，提筆開始回信，順便決定給顧玉榮再出一套題，并讓她多背幾本書。

小丫頭已經做了不少作業，流露出想讓哥哥回家的念頭，只能靠學習來分一分她的心了。

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新官上任三把火，但那是對有背景有實力的新官而言，普通官盲目動手，只會引火燒身。

顧玉成從不是個急躁的人，他按照慣例宴請了縣衙輔官，宣布蕭規曹隨一切照舊，便開始沒日沒夜地看各種卷宗和賬冊。

作為地方官，他其實還應該去拜會一下鎮守西南的平王，至少送份禮物。但顧玉成想到自家和平王的兩代糾葛，干脆利落地放棄了，連拜帖都沒送。

憑他們這關系，還是不要露面，讓平王忘了他這個人最好。

如此忙了七八日，縣衙門外的鳴冤鼓忽然被人敲響。伴隨著咚咚咚的鼓聲，十數人邁著雜亂的腳步朝縣衙大堂而來。

顧玉成臉色一凝，抄起官袍邊往外走邊道：“七娘，咱們升堂去。”

宋琢冰深深地望了他一眼，拎起長刀，快步跟上。

第69章 東苗西苗

自顧玉成來到黔源縣, 這是第一次有人敲鳴冤鼓。

一個縣面積再小，也是士農工商五臟俱全, 平日少不了各種雞零狗碎的摩擦, 甚至有縣令從早到晚地斷案, 能連斷一個月不休。

為了防止縣城主官被瑣事纏身, 寶華天子繼位后就創立了調解制，在每個縣衙前修建一座調解亭, 凡有爭執，先行調解。此舉大大減少了縣令的工作量，也為寶華天子博得了朝野上下的美名。

而黔源縣因百夷人眾多, 各族皆有主事之人，內部協商不下就動武, 甚少來縣衙調解, 更別提擊鼓鳴冤了。

聽這動靜，明顯不是小事兒……顧玉成邊走邊想，靠近縣衙公堂時放緩腳步, 一臉端肅地進去, 看也不看亂哄哄的人群，使勁兒拍了下驚堂木, 高聲道：“堂下何人？”

他打眼一掃, 就發現寬敞的公堂里擠了不甚明顯的三撥人，其中兩撥看服飾都是苗人，雖站在一起，但彼此氣氛并不融洽, 反而透著股劍拔弩張。

另一撥就是袁毅和幾個衙役，不斷試圖維持秩序又被擋開，還不敢還手，大有慢慢縮去角落放任對方自流的趨勢。

看顧玉成發問，袁毅如蒙大赦，躬身道：“啟稟大人！苗人丟了女兒，遍尋不到，特來縣衙請您主持公道！下官阻擋不及……”

“可憐天下父母心，女兒失蹤了，為人父母的自然心急如焚，顧不上禮儀規矩?！鳖櫽癯商种浦?，給了袁毅個臺階，自己跟著就坡下驢，將苗人沖撞縣衙的事情一筆帶過，然后直視下方頭飾最華麗的一男一女，命他們報上姓名，將實情一一道來。

他不慌不亂，眼神平靜，身后又有宋琢冰手持長刀，殺氣凜然，袁毅和衙役頓時底氣大漲，連勸帶拉地將兩撥苗人分開，然后侍立兩側，將殺威棒齊齊點地，低喝“威武”，補齊了開堂前的步驟。

原本喧囂的公堂安靜下來，為首的兩人互瞪一眼都要張嘴，那年齡稍大的女子劈手就給了對方一巴掌，然后才曼聲開口。她發音不甚標準，好在精通漢話又口齒伶俐，沒一會兒就說清了首尾。

原來她是西苗女土司花野的姐姐花彩，自家外甥女花千被東苗的石溪引誘，前天偷偷往山中相會，從此一去不返?；ㄒ皯n心女兒，四處尋找卻找不到，現在氣急攻心一病不起，所以她才下山求助縣令。

花彩說完，行了個苗人的大禮，懇切道：“大人，我們西苗向來尊敬您，愛戴您，聽說您來黔源縣，寨子里的姑娘不知道多開心，還專門下山歌舞歡迎。請大人念在我們西苗上下的一片忠心，為我們找回千千，救我妹妹于水火。”