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他身著短衫, 面色黧黑,露出來的手腳粗黑結(jié)實(shí), 顯然是做慣了粗活的。此刻那雙布滿老繭的手里捧著一把銅錢, 顫巍巍打著哆嗦, 不斷朝著周圍人伸過去, 壓抑著哭聲哀求:“幫我數(shù)數(shù)啊,數(shù)數(shù)吧!到底是不是九十文?是不是九十啊?!”
“不是給你數(shù)過了嗎?七十八!七十八!多少遍都是七十八!”
“你是不是啥時(shí)候掉了錢不知道啊?”
“蒲二牛你沒事兒吧?你可想開點(diǎn)兒啊。”
“咋回事兒啊, 好端端一個(gè)人就成這樣了?瞧著怪可憐的。”
宋琢冰看那身量高大的漢子脊背佝僂,捧著銅錢來回轉(zhuǎn),雙目赤紅卻透著茫然無措, 頓覺不忍,上前道:“我?guī)湍銛?shù)。”
蒲二牛將那雙憋出紅血絲的眼睛瞪得更大, 好一會(huì)兒才認(rèn)出面前的俊俏后生是顧縣令的護(hù)衛(wèi), 他心頭一喜,小心把錢放到地上:“大人幫我數(shù)數(shù),是不是九十文啊?”
他干裂的嘴唇上下開闔, 仿佛喃喃自語又像是自我勸服:“我每年給蒲家?guī)凸? 老爺親口許了九十文工錢的,他親口許的……”
宋琢冰持刀畫了個(gè)圈, 把那堆銅錢圈住。
“看好了, 這是十。”宋琢冰一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)出十枚銅錢,放到圈外,然后又?jǐn)?shù)出十個(gè),“加起來是二十。”
她將二十枚銅錢疊起來放好, 抬頭看了蒲二牛一眼,問道:“看清楚了嗎?”
蒲二牛不斷點(diǎn)頭:“看清楚了。”
宋琢冰如法炮制,再次數(shù)了兩個(gè)二十,然后將三摞銅錢排列整齊,面無表情地道:“三個(gè)二十加起來,六十。”
蒲二牛連連點(diǎn)頭,兩眼盯著圈里散亂的銅錢,臉上似哭似笑。
剩下的銅錢被宋琢冰一個(gè)一個(gè)摞起來,這次不用人說,他自己也看得出來少了兩個(gè)。
“這是十八個(gè),統(tǒng)共是七十八文。”宋琢冰說完,將四摞銅錢抄起來,還給蒲二牛。
“收好。如果有人欠錢不給,可來縣衙擊鼓。顧大人是個(gè)好官,會(huì)為你做主的。”
出門在外的時(shí)候,她與顧玉成幾乎形影不離,白家棺木事件更是出手凌厲,叫人見之難忘。這會(huì)兒聽她教蒲二牛鳴冤,其余人紛紛勸說起來——
“上不得公堂啊大人,蒲家肯定不認(rèn)的!”
“是啊,沒憑沒據(jù)的,不是給顧大人添麻煩嗎?”
“這都多少年的事兒啦,講理都沒地兒講。”
“那錢是不是丟了幾個(gè)啊?”
蒲二牛原本愣愣地聽著,忽然猛地瞪向說他丟錢的人:“我沒丟!”
這捧銅錢,每一文都是他的血汗,他恨不得穿到肋骨上護(hù)著,怎么可能丟?!
蒲家是大戶,每到農(nóng)忙時(shí)節(jié),就會(huì)雇人幫工。工錢少,但是管吃飯,不管野菜粗糧,都管飽。
為了求個(gè)生計(jì),他十歲就去給蒲家?guī)凸ち耍駛€(gè)成丁似的拖著犁耙,在地里頂替牲口拼命干活。那時(shí)候忙完耕種的工錢是七十文,后來他長(zhǎng)了年歲,也長(zhǎng)了力氣,工錢就成了九十文。
蒲家老爺笑瞇瞇地對(duì)他說:“二牛啊,你也是咱蒲家人,我看著你長(zhǎng)大的。別人工錢八十文,唯獨(dú)你是九十,可要好好干啊。”
蒲二牛就這樣給蒲家?guī)土嗽S多年的工,但是到底多少年,他自己也不知道。
只知道每一次幫工,他都能拿到“九十文”工錢。
捧著手里的“九十文”,蒲二牛終于放聲痛哭起來。那哭聲嘶啞悲慟,仿佛要把腔子里的血一起哭出來,連先前說風(fēng)涼話的人都面露苦澀,跟著抹了抹眼角。
……
“那蒲家太過可惡,平日里一副善人模樣,誰知就生了張嘴,連幫工的錢都扣,還一扣幾十年。”宋琢冰將長(zhǎng)刀放在桌上,一口飲盡杯中冷茶,猶自不平,“雖說沒有憑據(jù),難道就讓他這樣逍遙自在?”
她出去打聽了一遭,才知蒲家多年來一直暗地里克扣工錢。有人機(jī)靈些,還能找補(bǔ)回來,如蒲二牛這般實(shí)心眼兒的,被騙了不知多少。因著都是口頭約定,連告狀都沒底氣。
宋六郎小聲道:“七娘莫要生氣,和君已經(jīng)懲罰蒲家了。”
宋琢冰喜道:“怎么罰?我竟沒有聽說。”
“這種事哪兒能大張旗鼓地說出來?”宋六郎擠擠眼睛,“那蒲家不是村中大戶嘛,和君花錢找人過去教數(shù)數(shù)兒了,就在蒲家門外。聽說蒲家人都沒臉出門,還把今年欠的工錢補(bǔ)上了,嘿嘿嘿。”
他說著忍不住笑出聲來,宋琢冰想想那場(chǎng)景,也跟著暢快起來,贊道:“還是和君哥有辦法。”
宋六郎點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊,怪不得能取中探花。”
他正待再夸幾句,忽然見顧玉成神采飛揚(yáng)地抱著個(gè)包裹走來,忙起身去接,嘴里道:“可是有什么喜事?”
“確實(shí)是大喜事。”顧玉成將包裹遞給宋六郎,含笑道,“恭喜六哥和七娘,這是驛使從銅陵縣帶來的,聽說有宋將軍的衣物。當(dāng)初失蹤的地方也被搜查過,只余下山匪尸首,想來宋將軍和令兄們吉人天相,現(xiàn)在定是平安無事。”
宋家兄妹頓時(shí)大喜,宋琢冰更是瞬間濕了眼眶。
顧玉成早知宋家流放之事蹊蹺,現(xiàn)在好不容易聯(lián)系上了,又涉及宋家私事,他作為外人不好旁觀,便找了個(gè)借口離開,將空間留給宋六郎和宋琢冰。
顧玉成走遠(yuǎn)后,宋六郎小心解開包裹,發(fā)現(xiàn)里面果然是父親的一件衣袍,還有半塊碎掉的甲衣。
“真的是父親!”宋六郎喜出望外,將包裹連同里面的東西細(xì)細(xì)檢查,沒多久便摸出一封信,其上字跡潦草,但確是他父親的筆跡無疑。
信中寫到他們已經(jīng)潛入深山安置下來,并得知六郎和七娘去了黔源縣,叫二人毋庸擔(dān)心,靜待時(shí)機(jī)即可。
宋琢冰將信翻來覆去看了數(shù)遍,摩挲著那句“重聚可期”,眼淚忍不住掉了下來:“六哥,我好開心。”
“看看,叫我說準(zhǔn)了吧?”宋六郎掏出帕子在宋琢冰臉上來回擦,“多大人了還哭鼻子,真丑。”
宋琢冰被擦得生疼,奪過帕子不理他了。
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