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“這世上難道還有第二個任天翔?”周通驕傲地道,“當(dāng)然就是名滿天下的義門門主,俺周通的好兄弟任天翔!”
眾人一聽,自然又驚又喜,紛紛上前拜見。任天翔巧遇長安的地頭蛇周通,也是大喜過望,問起情形,才知皇上三天前就逃了,西番人兩天前攻入城中,燒殺擄掠無惡不作。守軍大部分逃了,不過也有少數(shù)像周通這樣的長安本地人,他們或不忍丟下親朋獨(dú)自逃命,或想借混亂發(fā)點(diǎn)小財(cái),就悄悄留了下來,他們大部分扮成百姓隱于城中,只有少數(shù)有血性的漢子像周通這樣,利用對地形的熟悉抽冷子收拾小股西番人,為死難的親友報(bào)仇雪恨。
任天翔忙問:“城中還有多少留下來的兄弟?還有我義門義安堂和洪勝堂兄弟,周兄能不能聯(lián)絡(luò)上他們?還有任府中的人,周兄可有他們的下落?”
周通道:“留下來的守城軍有三五千人吧,義門我不清楚,不過可以讓人打探。我知道這里是任兄弟府邸,所以城防守將逃走后,我馬上派兄弟來通知府上,讓他們盡快出城避禍,所以任兄弟的家人應(yīng)該不會有事。”
“多謝周兄大恩!”任天翔長舒了一口氣,懸著的心稍稍落地,對周通拜道,“拜托周兄為我聯(lián)絡(luò)失散的守軍和義門兄弟,你告訴大家,郭令公已率大軍來救長安,長安很快就會回到唐軍手中。現(xiàn)在郭令公需要知道城中情形,如果大家能與郭令公里應(yīng)外合打退西番人,那是再好不過!”
“郭令公率大軍趕到了?”周通十分驚喜,“太好了!有郭令公到,西番人死期到了。我這就讓兄弟們分頭去聯(lián)絡(luò)大家,只要任兄弟一聲令下,咱們就追隨公子舉事,里應(yīng)外合幫唐軍收服長安!”
眾人正在商議,突聽街頭傳來一陣銅鑼的喧囂,隨著銅鑼的聲音,一個唐人長聲吆喝:“長安的百姓聽著,西番與大唐本是郎舅之國,世代姻親。只因大唐皇帝昏聵,致使天下大亂,西番可汗實(shí)在看不過去,這才派兵幫助大唐平定內(nèi)亂。現(xiàn)在無能的大唐皇帝已經(jīng)丟棄自己的子民逃了,大唐不可一日無主,所以西番可汗今立廣武王為帝,望大家速去玄武門朝拜新皇帝!”
隨著鑼鼓聲,一隊(duì)隊(duì)西番兵沖入街道兩旁的人家,用長矛逼著大家去玄武門。任天翔示意大家分頭隱蔽,然后招呼褚剛躲避,誰知褚剛恍若未聞,直勾勾地望著長街那頭。任天翔順著他的目光望去,就見在敲鑼喊話的老者身后,一個滿臉富貴、商賈打扮的中年漢子,在一隊(duì)西番兵保護(hù)下尾隨其后,就見他與一名西番將領(lǐng)正在小聲低語,顯然跟那西番將領(lǐng)十分熟稔。
雖然多年沒見,任天翔還是一眼認(rèn)出了那人,正是當(dāng)年留在西域發(fā)展的褚然,就見他依然肥頭大耳,看起來是個事業(yè)有成的商賈。不過任天翔已知道,他與褚剛一樣,都是司馬承祥當(dāng)年派到西域來監(jiān)視和幫助自己的千門中人。這一瞬間任天翔終于明白,為何西番出兵的時(shí)機(jī)如此之巧,行軍又如此順利,而十萬大軍又能輕易打到長安。顯然他們得了千門之助,他們出兵長安,是要從后方動搖大唐根基,以配合史朝義的叛軍與唐軍進(jìn)行決戰(zhàn)!
而那西番將領(lǐng)任天翔也不陌生,赫然是當(dāng)年幫助西番可汗平定叛亂的達(dá)西爾沃,他不僅是西番大軍的最高統(tǒng)帥,也是公認(rèn)的西番第一名將,即便遠(yuǎn)在長安,知道他的人也非常多。看他與褚然熟稔的程度,顯然關(guān)系非比尋常。任天翔忙拉著褚剛避過,然后將褚然指給周通看,小聲問道:“他是誰?”
周通狠狠地啐了一口,恨聲道:“是個引西番人攻入長安的走狗!據(jù)說是西番軍統(tǒng)帥達(dá)西爾沃最信任的謀士,西番大軍能如此神速地打到長安,正是因?yàn)橛羞@條狗領(lǐng)路!”
任天翔低聲問:“周兄能否找到他的落腳之處,然后盡快通知我?”
周通心領(lǐng)神會地點(diǎn)點(diǎn)頭:“公子放心,這長安沒有誰比咱們丐幫的人更熟悉,我立刻通知下去,讓丐幫兄弟輪流盯梢,一定找到這家伙的下落。公子是不是想做掉這條狗?要不要為兄幫忙?”
任天翔搖頭笑道:“你找到他的住處就行,剩下的事你不用多管了。”
周通應(yīng)聲而去,消失在小巷深處。任天翔見褚剛有些羞愧,寬慰道:“褚然雖是你堂兄,但他做的事跟你沒關(guān)系,你不必感到慚愧。對了,當(dāng)年?duì)敔斉赡銈冃值軄砦饔颍税抵斜O(jiān)視和保護(hù),也有助我成就大業(yè)的意思吧?”
褚剛道:“公子當(dāng)年在咱們兄弟心中,就是司馬家的二少爺,咱們的主要任務(wù)除了保護(hù)你,也要輔佐你成就一番事業(yè),以便讓你有資格繼承義安堂。監(jiān)視倒還在其次,因?yàn)槔现魅藦奈聪氲竭^你會背叛自己的姓氏。”
“可是褚然后來為何要留在西域?并要去西番發(fā)展?”任天翔追問。
褚剛坦然道:“因?yàn)槔现魅讼肜媚阍谖鞣蜷_的局面,將我堂兄作為一枚棋子投到西番,以便將來將西番的勢力引為千門的外援。”
任天翔明白過來,自己留給褚然的不光是高仙芝的通關(guān)令符和松贊巴吉的牛角匕,還有自己在西番打下的人脈基礎(chǔ),如果褚然以自己兄弟的身份出入西番,想必就連菩提生這樣的世外高人,也要為他提供一些方便吧?有這樣的基礎(chǔ),再加上千門弟子隨機(jī)應(yīng)變的本領(lǐng)和真才實(shí)學(xué),褚然要在西番出頭一點(diǎn)也不意外。想必司馬承祥當(dāng)年也正是不愿看著西番的人脈被白白放棄,才密令褚然留下來。褚然看來也沒有辜負(fù)司馬承祥的期望,果然在西番出人頭地,在多年之后的今天,引西番大軍做了司馬瑜最強(qiáng)大的外援。
“你堂兄褚然領(lǐng)西番軍侵入長安,顯然出自我爺爺?shù)氖谝猓詭椭抉R瑜。”任天翔沉吟道,“咱們有沒有可能說動他改弦更張,令西番退兵?”
褚剛搖頭苦笑道:“身為千門弟子,從來不會有家國之念,更不會在乎什么兄弟之情。公子哪怕待我堂兄親如兄弟,要說動他背叛老主人,也是難如登天。你沒看他方才在受苦受難的長安百姓面前,臉上無一絲惻隱,反而與達(dá)西爾沃談笑風(fēng)生,儼然是以征服者自居?他根本就無視他人的苦難。”
任天翔微微搖頭道:“你只看到了他表面裝出的微笑,沒看到眼中深藏的惻隱和不忍。這滿街的死難者畢竟都是他的同族,也許他當(dāng)初領(lǐng)西番人東侵之時(shí),根本就沒想到結(jié)果會是如此慘不忍睹。”話雖如此,但任天翔知道,想要褚然短時(shí)間內(nèi)做出改變,確實(shí)有些不太現(xiàn)實(shí)。他只得放棄了以私誼策反褚然的想法,轉(zhuǎn)而向褚剛請教起一個技術(shù)細(xì)節(jié)問題:“你們是如何在遠(yuǎn)隔千山萬水之外,與我爺爺保持聯(lián)絡(luò)?并聽從他的指揮和調(diào)度?”
這涉及到千門隱秘,若非萬不得已,任天翔也不好相詢。褚剛直言道:“是用飛鴿傳書,每兩個月要發(fā)例行書信,重要情況需另外發(fā)信稟報(bào)。”
任天翔好奇道:“你們不怕這些信落到外人手里?要知道鴿子畢竟不是那么可靠,隨時(shí)都有可能出意外不是?”