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“南宮翼，你所知道的消息，應該還是十年前你父親告訴你的吧？”邊旭忽然道，“云水從前沒有苗王，也就是說，這個新苗王是這十年間橫空出世的，你們猜，他跟食蠱教會不會有些關系？”

蕭素寒立刻道：“我知道了，那苗王很可能就是食蠱教的余孽，他散教之后躲到了云水，借用那里陰邪的氣候，養出更多毒蠱，說不定是想回來向江湖中各門派報仇?！?

“可這時間有些對不上，”南宮奇怪地道，“散教是二十多年前的事，這苗王才出現不到十年。再說，央卡當年在食蠱教內已算是年輕的一輩了，現在都已是花甲之年，那苗王該有多老了？”

“說不定這人是在散教之后去哪里游蕩了十幾年，最后混不下去才躲到了云水呢，再說，難道六、七十歲就當不了苗王么？”沙漠蝎子替蕭素寒幫腔了兩句，仿佛跟他一起認定那苗王是食蠱教的余孽了。

邊旭卻已站起了身：“要查清楚這件事，不如我們跟那姑娘一起去云水?！?

“她去那里會很危險的吧？”蕭素寒不無憂慮地道，“她現在無親無故的，倘若再出了事怎么辦？”

沙漠蝎子“嘖”了一聲：“少莊主這是憐香惜玉了？”他故意轉向南宮翼道，“你不如勸勸她，別去那什么鬼地方了，不如去江城的落梅山莊住些時候，也可以散散心?！?

蕭素寒卻沒領會到他話中的擠兌之意，反而點頭道：“這樣也好?！?

南宮翼連連苦笑：“你們以為這姑娘是要找地方散心么，那云水在苗女心目中如同圣地，她這是要去朝圣呢，”他頓了頓，又壓低了聲音，“她方才話里還有一層意思，好像是想把身體奉獻給苗王……”

蕭素寒微微變了臉色，他仔細看向少女，忽然想起她只是跟素月差不多的年紀，立刻怒道：“這怎么成！這么一個小姑娘，怎么能嫁給那個七老八十的苗王，我不準她去！”

邊旭在他身后冷靜地道：“她大概不會聽你的話。”

蕭素寒氣鼓鼓地轉頭看他。

“你若硬是阻攔她，把她帶去別的地方，或是軟禁起來，她也會偷偷跑到云水去，那樣只怕更糟?！边呅窬従彽?，“所以，我們最好帶她一起上路，如果云水確實兇險，或者苗王是個丑惡陰險之人，她才會自己明白過來，到時候自然會跟我們離開?！?

他這話顯然很有道理，蕭素寒想了想，也只得點頭同意了，而后南宮翼便又去跟瑤瑤說話，半晌后才回來道：“我告訴她我們也要去云水，可以送她過去，不過要先去巫州采辦些路上的東西，讓她等我們兩日。”

蕭素寒看瑤瑤微微撅著嘴巴，似乎很不高興的樣子，便問道：“她答應了么？”

“她雖然不大樂意，不過還是答應了。”南宮翼對自己勸人的手段好像很是滿意，笑了笑才道，“我們這就動身吧？”

他們幾人去牽了馬尋路下山，瑤瑤雖然跟著南宮翼，眼睛卻一直看著邊旭和蕭素寒這邊，神色中滿是天真的懵懂。

蕭素寒卻毫無察覺，他看邊旭一直低著頭一言不發，不由問道：“你在想什么？”

邊旭聞言抬起頭，向他輕輕笑了笑：“沒什么，我只是在想，希望這一行不要出什么差池才好?！?

不知怎的，蕭素寒總覺得他眉宇間有一絲憂慮之色。

☆、第六章

巫州的這座鴿寮里，主事的是個膚色黝黑的小伙子，叫做齊生，是個本地人。他見了蕭素寒便“哎呦”了一聲，笑著道：“原來少爺真的到了我們這窮鄉僻壤來了？”

蕭素寒奇怪地問道：“你怎么知道我要來？”

“十日之前，高大哥就飛鴿傳書，讓我等去查訪少爺的蹤影，他說少爺許是被幾個江湖騙子拐到了巫州，讓我們一有消息立刻回報呢！”

蕭素寒扭頭看了身后那三個“江湖騙子”一眼，略有些好笑，他取了一張細薄竹紙，用羊毫細筆在上面寫了寥寥幾字，遞于齊生道：“謄抄幾份，除了傳回落梅山莊之外，再向江湖上各大門派傳遞出這個消息?！?

齊生接過一看，只見上面寫著：食蠱教或卷土重來，慎之慎之。他明白此事非同小可，趕忙催促起手下們安排鴿子，又親自去抄寫傳書，等抄完再抬頭時，卻發現自家那位少莊主早已不見了蹤影。

從巫州到云水這一路上，大大小小有上百個苗寨。原本苗人多是淳樸好客的，可前些年馬賊橫行，不知禍害了多少個寨子，他們對外來的客人便都防備了起來，常常聽見馬蹄聲響便緊閉寨門，不肯收留他們這一行人借宿。所以，這一路上多是住那些簡陋荒僻的野店，又兼西南地方濕氣甚重，簡直讓蕭素寒苦不堪言。

這日天罕見地放了晴，竟是萬里無云，可前些時候的雨太大，地面全是泥濘，人和馬都被濕氣包裹著，顯得有些發蔫。越往苗嶺深處越是人跡罕至，竟連條像樣的大路都沒有，只有密林間曲折的小道，還是過路的騾馬硬生生踩出來的。

行了半日路之后，蕭素寒的臉色越來越難看，他常居中原，不習慣這里的濕熱氣候，只覺呼吸都漸漸不順暢，眼前也一陣陣發黑。最后還是邊旭先察覺不對，他轉頭向身后道：“歇一歇再走。”說完便跳下馬，抓著蕭素寒的手將他扶下馬，帶到路邊一處稍微干燥的空地上休息。

南宮翼應道：“說的是，趕了半日路，也該休息片刻了，前面就是西溪，這里是八水峒的地盤，他們寨子大，多半愿意讓我們留宿，天黑前趕到都來得及?！?

沙漠蝎子笑了笑：“少莊主身嬌肉貴的，真不該到這蠻荒地方來。”說著，也下了馬，從行囊里找出煙桿，叼在嘴里，用火鐮打著了，“吧嗒”吸了一口。

蕭素寒渾身乏力，懶得跟他斗嘴，只問道：“你怎么還帶了這個？”他印象中還不曾見蝎子吸過煙，只記得自己的祖父常愛吸煙，他用的煙桿是一整塊通體血紅的煙霞玉雕琢而成，煙鍋里填的是上用的金絲醺，煙氣淡雅，有一縷若有似無的甜香氣，聞著倒不壞。