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上卷：明月不諳離恨苦

秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。（1）

永熙元年十月，秋蟹肥，金菊開，大雁南回，帶來了捷報，鎮國將軍敬廷助安西大都護徐正良退突厥十萬大軍，收復安西四鎮，為穩固政權添磚固瓦。

金陵久未有喜事，自先帝大行，幼帝即位，是以主少母壯，徐太后垂簾聽政一年余，彈劾外戚干權的折子沒有一日不缺，言官們連休沐日也不曾怠惰，督促她早日放權內閣。

徐太后充耳不聞，該上朝上朝，該批折批折，隔年就要撥軍過雁門關，打了一場十年未有的漂亮仗。帶兵將領之一徐正良是她嫡親兄長，在位十幾年功績平平，早在他上任安西大都護前，四鎮就丟的丟破的破，碎葉城的都護府他連匾額都沒見過，一朝翻身，不說是窮人乍富，也終得個名正言順。

消息甫一傳回京，往日咋呼的官員們一時不知是該高興還是惆悵，有臉皮薄的，第二日干脆稱病臥床。徐太后倒還是那個樣子，未提一句抬舉她兄長的話，只說他久司其職未謀其政，眼下四鎮收復，正好做個名副其實的大都護，而鎮國將軍青年有為，朝中武將稀缺，一舉提他掌五軍都督府，做兵馬大元帥。

也是軍中青黃不接，朝中武官式微，敬家累世功勛，雖然早早被封了爵，但守著山西大營那一畝叁分地幾十年也實在憋屈。徐太后有意提拔武將和內閣大學士們打擂臺，但她不是得寸進尺的人，這一仗長了大周朝漢人們的臉，她連自己親哥都沒要封賞，只抬舉個敬廷，也是在向朝中的文官們尋求一個可供商洽的機會。

所以幾乎沒有什么波折，還在大軍班師回朝的半路，朝廷的圣旨就披星戴月地趕到了。

敬家在金陵的地位由此水漲船高，一躍成為京中有數的高門，一時門庭若市，連街角的包子鋪都漲了一個銅板。這里面最高興的除了敬家上下老小，還有各位姻親，尤其是敬廷的岳家，都察院左都御史謝寶林更是暗地里樂翻了天。他的嫡次女叁年前嫁給敬廷做填房，當時敬家并非上選，武英殿大學士郭固的次子也正當齡，他把謝溶溶嫁過去時老婆還鬧了一陣，現在也不得不佩服他有遠見。

再說謝溶溶，未出閣前也是金陵高門好女之一，若說出身樣貌學識都不差，偏偏是出生后云合寺算的那一卦，具體是什么命格謝家沒有透露半分，只說雖非富貴但未有不詳。再加上謝溶溶生得嬌媚，本朝正好女子“清泠面，扶柳姿”，富貴花生在滿池白蓮岸邊，只能被拿來襯托蓮之高潔。

敬廷長她十四歲，彼時膝下一子一女皆為嫡出，能說會跑，上有主持中饋的老夫人，下有叁房兄弟，個個都已娶妻生子，謝溶溶的這門親事，細論起來是吃了虧。好在她嫁過去后日子過得琴瑟和諧，敬廷對少妻極為寵愛，當時他執意將聘禮加到了一百二十八臺，讓她風光大嫁。敬老夫人雖有微詞，但謝溶溶婚后晨昏定省規矩儀態都沒得挑，來年就生了兒子，再加上敬廷在官場戰場上且歌且進，人人都說當年云合寺那一卦應是旺夫的命格，連帶老太太看她也像個福寶。

安西一戰時長近八個月，敬廷走的時候謝溶溶才出的月子，等他回來孩子都會喊爹了。朝廷的封賞下來時是敬老夫人帶著闔家一起接的旨，敬廷一躍成為武官之首，也順帶給自己母親和妻子掙回兩個誥命。人情你來我往一個月，入了深秋，大軍終于要回京了。

先帝愛修寺廟，給菩薩塑金身，在位十幾年致力于供奉佛寺的香火，宮中不行奢靡之風，妃嬪為討皇帝歡心成日素面朝天，吃齋念佛，待到先帝一死，出了國喪，后宮如同打翻了染缸，后妃們一改艱苦樸素，紛紛找回初進宮時的張揚嬌艷，誓要在小皇帝長大前好好兒再重新開放一遍。一時間素了快二十年的內務府跟不上潮流，于是京中各大銀樓珠寶閣成衣鋪子生意興隆，在這肅殺的秋日里綻放出勃勃生機。

夜宴就安排在大軍回京述職的當夜，金陵城中張燈結彩，狀元樓的席面半個月前就被訂滿了，挨著東正街和秦淮河畔的酒樓也都被非富即貴的人家訂了座，等著看兵馬凱旋。那場面別說是異鄉人，就連年輕些的金陵本地人，都沒見過這幾十年未有一次的盛隆，讓人看了只嘆一句，“南國本瀟灑，六代浸豪奢”。（2）

這樣的喜事臨近年底，又有不少趁此機會提前進京走親戚的，人來人往熱鬧非常，執金吾工作量劇增，也自然不會排查所有外來者，凡拿了正叁品以上高門拜帖的一律通過。

“十里秦淮，六朝粉面，煙柳畫舫棹影開，真是天子腳下，熱鬧非凡啊。”這人有一副低沉的好嗓子，但說起話來語調輕佻，十分不正經，一口北地卷舌音，又故意捏成吳語，跟在他身后的侍從似乎已經習慣了，但同行的人卻蹙了蹙眉。

“燕公子是初來金陵？可有不習慣？”

“沒有，沒有！”燕公子撫手稱贊，“沉大人可去過北地？往年這個時候朔北都開始下初雪了，一眼望去天地茫茫，河面結了幾十里的冰，葉子早就掉光，天地人除了黑就是白，沒有其他顏色了。”

沉之邈搖搖頭，“我本就是南方人，祖籍江西，生長至今二十余年，從未見過雪沒過鞋底。”

燕公子持扇抵住下頜，微微吃驚，“沉大人是江西人？那仲原先生……”

沉之邈抿了抿唇，面不改色道，“正是阿翁。”

燕公子連忙行禮，“失敬失敬。”

沉之邈細細打量他的模樣。北方人特有的高挺身板，隨便往哪兒一戳都是個標桿兒；他一頷首，只見發色偏淺，有點像稚子垂髫的顏色，再抬起頭，那雙眼睛才讓沉之邈略有驚嘆，難怪，他心想，早聽說這位梁王叁子是混了回紇的血統，之間幾番照面從未如此近地觀察過，只看過幾眼宮中所傳的“冶艷昳麗”，覺得此人確實容貌無雙，若說獨一無二也未必，他前年在國喪大典上見過云滇世子，論起相貌與燕回可較之一二。可燕回奇貨可居就在他這雙琥珀色的眼睛，淡淡的金棕色，抬眼間暗光流動，配上他那比漢人更分明的輪廓和雪膚，當真出類拔萃。

聽說正是這雙眼睛和他異域的長相，梁王一直視他為棄子，哪怕他兩位兄長，一個娘胎帶病，一個是跛足。