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“溶溶,別怕——”
夢(mèng)里一片嘈雜,裊裊煙香如絲如霧,彌漫升空,交織在密不透風(fēng)灰白慘淡的天色中。她站的那樣高,被簇?fù)碓阱\繡堆兒和金鈿珠玉里,層層階下人頭攢動(dòng),螻蟻眾生是綿延浩渺的山川水波,將她圍在上不見天遠(yuǎn)不見日的四方困境里。
粗噶嘶啞的聲音刺穿幽韻的梵音禪語,仿佛一瞬間撕破煙靄,吐著信子沖她示威。可沒等那濕濡分叉的細(xì)舌挨到發(fā)絲就被捏住脖頸,嘶吼戛然而止。
靜謐中,團(tuán)紅模糊的身影分山劃水而來,冷白若貝的指尖攥緊弓身,羽箭上弦穿云破霧,肉碎骨裂的聲音短暫又清晰,她從那還未還得及連成一片的細(xì)縫里,看見了一只金色的眼睛。
赤色圓領(lǐng)袞龍袍露出白色護(hù)領(lǐng)的一角,腳下踏著皁色皮革靴,他踩過枯枝一樣的手,鞋底淌過汩汩血流,那一箭驚起連天的香灰落在鞋面上——是悲憫的神佛,也是殺人的厲鬼。
“阿彌陀佛……”
他握住她袖子下持刀的手,附在耳邊輕聲說道,
“溶溶,別怕——”
“呼——”
謝夫人嚇了一跳,拍著心口道,“怎的醒了?還有半個(gè)時(shí)辰,再休會(huì)兒。”幾句話打發(fā)走下人,點(diǎn)亮燭臺(tái)坐到床邊,伸手去探她的額頭,“做噩夢(mèng)了?瞧這滿頭汗。”
謝溶溶盯著花紗被面良久,一把握住她的手貼在胸口,“阿娘,你聽……”
“唷,動(dòng)靜挺大。”她笑盈盈地打趣道。
謝溶溶捂著臉枕在膝上,渾身脫力一般,發(fā)根手腳都冒冷汗,“魘著了。”
謝夫人沒再逼問,轉(zhuǎn)而拍拍腿,讓她躺在自己身上,指尖輕柔地按著她的頭皮,隔窗望向昏黑的夜色,門外人來人往足音紛亂,晃悠悠的燈火交替著閃過,有序無聲地籌備著慶典。
“大好日子,喜氣沖天,怕什么?”她輕描淡寫道,“你出生時(shí)你爹到處去算卦,都說你命硬,碰見對(duì)的人呢,那是和和美美,碰不見呢,也能長(zhǎng)命百歲,不虧。”
“敬廷……”
謝溶溶身子一動(dòng),被她抱在懷里拍著背,“敬廷是好的,你倆沒緣分。至于歲知……你爹沒說他不好,姑且再信他一回。你們之間有事瞞著,不想說便也罷了。娘之前……一直看不上他,”謝夫人深吸一口氣,“實(shí)話說,現(xiàn)在也不是多滿意。”
謝溶溶低笑。
“他是個(gè)可憐的,忙前忙后,在你這兒也討不著個(gè)好臉,”捏捏她的臉蛋,“得饒人處且饒人,繃得太緊,娘就怕最后難受的還是你。”
謝夫人嘆道,“你說奇不奇怪,我一想起來他爹不管娘也沒了,心里總不是滋味……”
謝溶溶掐了把她的后腰,拱在腹間嘟囔,“他慣會(huì)做樣子……”
燕回生在正月,他自己不說,還是謝夫人在庚帖上瞧見記下來,上月他大晚上頂風(fēng)冒雪跑來送燈,謝夫人咦了句,“今日是歲知生辰?”
問的人無心,他也愣了神,訥訥地答道,“勞煩夫人記著。”
彼時(shí)下人在收拾殘羹剩飯,他披著深色大氅,肩頭還有沒抖落的雪粒子,一雙玉做的手凍得通紅,站在暖烘烘的廳里,睫毛尖上掛著熱化的雪水兒,像是沾了幾滴淚。
自己都給忘了。
謝夫人讓廚房燒了碗壽面,他窩在椅子上呼哧呼哧幾口吃下肚,連油湯都喝得一干二凈,把煮雞蛋團(tuán)在手里,眼里的滿足騙不了人。又問他年是怎么過的,徐太后讓他在叁千營(yíng)掛了職,明里暗里當(dāng)做心腹,等閑不讓人空著。
“倒是不忙,白日里去京營(yíng)晃一圈,下午到宅子那兒看看,都快拾掇好了。”他擦干凈嘴,問什么答什么,只字不提自己除夕大年夜黑燈瞎火坐在隔壁院子里,聽他們說笑放煙火,一直到半夜才回屋合著冷衾睡覺。
謝夫人心里罵謝溶溶作孽,說什么不想住進(jìn)王府去,煩那些婦人成天價(jià)跑來陰陽怪氣,燕回不動(dòng)聲色置了新宅,禮得在梁王府成,宅邸買在南城外,和軍營(yíng)一南一北,暑夏都得天不亮起床,穿過大半個(gè)內(nèi)城才趕得上值。
打那天起,謝夫人對(duì)他有所改觀,她私下和謝寶林念叨,“你想想當(dāng)年郡王娶親那個(gè)派頭,再瞧瞧歲知,就成一次婚,還得畏手畏腳。”
燕回的身份今非昔比,可因著謝溶溶一句“你還想讓我如何丟臉”,不敢大操大辦,架子做得大,宴席的賓客少得可憐,城里的高門顯貴倒是都伸直脖子等請(qǐng)?zhí)瑥娜q等到年初,過年串門還要問兩句“你家?”“沒呢。”
梁王明確不會(huì)入京,他連國喪都不動(dòng)窩,更別提親點(diǎn)的世子忤逆不孝明媒正娶個(gè)寡婦當(dāng)?shù)掌蓿瓦M(jìn)京的妾侍連王府匾額都沒見著,一個(gè)不落被轟上船,哪兒來的回哪兒去。
燕回也不怎么稀罕他親爹,掏出個(gè)牌位供在中堂,先妣燕母孺人阿依慕生西之蓮位,仆固氏公主至今都沒入了燕家祠堂,在廣寧府是被供奉在城郊的大乘佛寺內(nèi),去年請(qǐng)出來后一并帶回南直隸的梁王府落戶安家。
知道的是謝家嫁女兒,不知道的還以為他是帶著滿當(dāng)當(dāng)一百二十八抬嫁妝入贅的。
謝夫人走后,謝溶溶又縮在被窩里半睡半醒地瞌著,直到一只冰涼的手摸上她的后頸,整個(gè)人被凍個(gè)激靈,清醒過來睜眼看向來人,
“阿姐!”
謝紛紛過年隨何允燁上京述職,按理說輪不到他這個(gè)地方知府,夫婦倆心知肚明是宮里開恩讓他們來梁世子大婚湊個(gè)熱鬧,只可惜何允燁等不到二月,謝紛紛便做主帶著兒子韜哥兒留在家里,送小妹出嫁后再回山東。
她虛長(zhǎng)謝溶溶七歲,生得高挑明媚,說話也快如吐珠。
“還不起來?全家上下都在忙,就你睡大覺。”說著作勢(shì)要打她屁股,“懶死了,世子怎的看上你?娶回去當(dāng)佛爺?”
謝溶溶不甚在意,在被頭里萎靡不振,謝紛紛招呼來銀環(huán)給她穿衣,兩手叉腰站在內(nèi)室,屋里的燈接連亮起,下人也放開手腳呼來喚去。
“幾時(shí)了?”
“卯時(shí),再不快點(diǎn),世子那兩只雁就要凍成冰溜子了。”接親的隊(duì)伍要從金陵到蘇州,再回到梁王府拜堂,敲鑼打鼓坐船過來,虧得老天給面子,沒把河水凍上。
謝紛紛站在一旁,看她被搓洗得像只要上鍋的白兔子,心里發(fā)笑,面上也和善幾分,讓嬤嬤把她翻來覆去擦干凈,按在妝鏡前開始絞面。請(qǐng)來的全福人是蘇州知府王越昌的夫人余氏,由謝夫人陪著在外間喝茶,就見一列侍女垂眸斂目魚貫出入,姿態(tài)端得極好,心知是宮里派出來的人,于是更不敢小覷,銀月一樣的圓臉笑起來喜氣洋洋,熱絡(luò)地挽著謝夫人的手說些吉祥話。
她還沒見過謝溶溶,謝寶林舉家搬回蘇州的時(shí)候問過夫君,王越昌以為謝寶林再蹦跶不起來,自然沒分心思去結(jié)交。誰知大半年過去,一封懿旨從天而降,謝溶溶平步青云,再加上那一箱箱惹眼的聘禮,他們才知道是這位梁世子追在她身后求娶的。
犀角梳子握在手里,從發(fā)頂梳過烏墨一樣流麗的長(zhǎng)發(fā),余氏暗嘆,果真是燦若春華。
她笑著稱贊,“世子妃天生麗質(zhì),生得掌權(quán)之相,必定與世子和和美美。”她讓出位置給梳頭宮女,站在一邊覷她的反應(yīng)。
謝溶溶魂不守舍,木頭樁子一樣讓人擺弄,直到天色透白,她起身看向鏡中的人:赤色通袖對(duì)襟大衫里面配著金繡翟紋鞠衣,深青色金云霞鳳紋霞帔墜著珠子,領(lǐng)部一副蓮生百子嵌紅寶石金紐扣,通身上下除了紅就是金,這樣艷麗的色彩陌生得令她一瞬間駐了神。
等嬤嬤拿來珠翠七翟冠要安到發(fā)頂,謝溶溶才恍然回神,一把抓住她的手,急切道,“等等——”
剎那間屋內(nèi)絮語低笑聲彌散,一雙雙眼睛里里外外看來,還是謝紛紛面不改色,把人攆出去,合上門走到她面前,緩緩蹲下身子,煙水杏眸自下而上看向她。
看向這個(gè)守寡不過一年,又要風(fēng)光出嫁的妹妹。
“阿姐,我這是……要嫁人了么?”