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冬雪停歇那一日，霍堅離開了古宅。

他本就是尚未融入的外來人口，無人送行無人挽留，他也僅向辛寶等熟面孔辭別。

接著沉默如山的身影只著一襲厚粗布衣，背著簡便的行囊，像來時一樣，在煙氣朦朧的清晨離開了，刻有古樸紋樣的青石板在足下囁囁作響，衣袖揮開云霧，搭上了一篷小小的烏船。

船家是個黝黑的老漢，一張臉被經日的太陽曬得紅彤彤的，布滿皺紋，像山間皺褶的老參。

霍堅看了看他，那些舊日的記憶忽然回到了腦海中。

大半年前，他第一次踏上桑洲的土地時，便是搭了這位老者的船。想不到這次離開，仍然是乘著他的船。

他暗嘆著巧合，眉眼依稀柔和，卻什么都不說。

老者比起大半年前瘦了些，穿著有些舊但頗厚的棉衣，喜笑顏開地看著他：“客官是前些日子被困在桑洲城里的吧？這仗總算打完了，大難不死，客官后頭一定能生意興隆啦。”

他日日在江邊擺渡，迎來送往，又多年不見，自然沒認出霍堅來。

初夏來時，稚子們嘻嘻哈哈唱著歌在小小的碼頭上跑過，商船進進出出，馭夫、商人，還有扛著大包小包的漁夫們步履匆匆，在擁擠的木板上擦肩而過。

而現在，冬雪凜冽，江面寒涼空曠，這喧鬧的桑洲終究還是蕭條了，只有這一條小小的擺渡船停泊岸邊。

“老人家，冬天還來擺渡，不畏寒嗎？”霍堅生疏地與他寒暄。

“桑洲的冷叫什么冷，”船家笑瞇瞇地擺擺手，“我原本是北人，逃難來這里的，這點苦不算苦，我來擺渡還能送送你們這些被困在里面的商戶，也給自己賺兩個嚼用。”

“這桑洲啊，是個好地方……即使仗打進來了，大家也還有點活頭，只要不是懶漢，就不會餓死……”

老人絮絮叨叨地盤算著，給霍堅講著他來時便聽過一次的神鬼故事，夸贊著桑洲辛氏的仁慈，抱怨著躲避不開的戰火，就連桑洲都燒到了，又憂心忡忡地思考著未來辛氏要如何決斷。

“雖然我不喜戰爭，但辛氏打贏了總是好事……不會再被別人欺負到頭上啦，能變厲害也很好。不知道辛氏這次會不會走出去，去別的地方做生意呢？要是其他地方也像桑洲一樣繁榮富庶就好了……”

他嘮叨著，又哼唱起了那首悠遠的小調。

“桑有寶狐唻……”

他在孟縣住了下來。

這里在戰后曾一度荒蕪，但住客們在慢慢回來，這個昔日的交通要道重新恢復了滿滿的人間煙火，嘈雜的市場一處處開了起來，受到損傷的門頭被維修，那些千奇百怪的店鋪也重新開始營業。

霍堅在市場中漫步著，無意走到了小攤販云集的商鋪。他看到了滾油中金黃飄香的炸芋頭，灑滿了芝麻的酥餅，還有排著長長隊伍的鮮肉包子鋪。

地面還留著戰火的瘡痍，人們的面孔上還有著倉惶的麻木。然而一切都在順其自然地進行著，朝代會更替，凡人挨過一場又一場冰風雪暴，在一次一次的磨難中更加堅韌，頑強地在泥土中扎根而生。

他嗅著空氣中油煙混雜的氣味，這是活著的味道。

辛秘一定會喜歡的。

他不知道自己為什么要等待，也不知道自己的等待到底會不會有結果，然而空虛的內心總要有些執念，他不甘愿就這樣將那些幻夢般的回憶拋卻，于是他決定等待。

他租賃了集市一角的小小院落，住了下來。

住下來的第二天，他又看到了那對祖孫。

好像凍傷了腳的老婦扛著巨大的竹簍，一瘸一拐地在自己的攤位上坐好，半年不見又長了不少個頭的小孫子踮著腳從她框里掏出餅來吃，十根手指也生了凍瘡，紅紅腫腫得像十根小蘿卜。

兩人相互依靠著，吃完了一個餅，便開始叫賣擺攤。

辛秘曾遠遠地眺望過他們，因為祖孫二人的親昵而微笑，也因為他們被歹人欺侮而蹙眉。

還好，在她看顧不到的地方，祖孫二人仍然在頑強地生活著。

霍堅提步向前，買了兩個餅。

老婦人不認識他，只暗自提防著這個長得有些兇悍的獨臂男人，板著臉遞給他一包餅，熱氣騰騰的，分量很沉。

霍堅遞給她一小把銅板：“去抓些凍瘡藥，給孩子用吧。”

住下來的第五天，他盤點著自己的余款，敲響了孟縣最大的酒樓的門。

“什么，當護衛？”抱臂的大漢不屑地掃了一眼他斷掉的手臂，“你這殘廢可真是好大的口氣啊。”

……

霍堅用了兩分鐘將他打倒在地。

“我可是使雙手刀的。”他冷哼。

然后，他就變成了這座酒樓的打手。

還是那樣熟悉的結構，熟悉的房間，走廊上他的刀砍出來的印記還在，店家罵罵咧咧地用手去摸那道深深的劃痕，嘴里罵罵咧咧：“不知道是哪個王八蛋弄的印子，這么大一塊還沒得修……”