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“你……知道我的生母是誰(shuí)嗎?”阿練有些緊張地問(wèn)道。
“折腰舞,漪蘭殿,舉世無(wú)雙的容貌,太后超出尋常的態(tài)度……”老嫗一樁一件地?cái)?shù)著,渾濁的眼看向她,“你是聰明的,小姑娘,應(yīng)該能猜出來(lái)吧?”
阿練猛然間驚覺(jué),一時(shí)間竟有些不能置信,睜大了眼道:“是……戚夫人?”
對(duì)方?jīng)]有否認(rèn),目光中隱含贊許,然而看著她的神情幾乎和呂后一模一樣,喃喃道:“你可真是像她——”忽而又改口道,“不,還是不要像的好,那是個(gè)蠢人!”
“可以跟我講一講嗎?”阿練的心情有些復(fù)雜,尚且處在懷疑和相信的邊緣,同時(shí)又有些好奇。
老嫗微微仰起頭來(lái),目光空茫,似乎陷入了回憶之中:“從哪里講起呢?太久了,我也不怎么記得了……”半晌,才緩緩道,“那時(shí)戚懿跟你現(xiàn)在差不多大,不,比你還要小一些。世道太亂,定陶城破的時(shí)候我跟她一起被擄到軍中。她生得美,被上將軍宋義當(dāng)做了戰(zhàn)利品送給義帝。托她的福,我也被捎了過(guò)去,她伺候義帝,我仍舊伺候她。”
秦末群雄逐鹿,但明面上還是受著義帝的節(jié)制,彼時(shí)的高祖和西楚霸王都還是義帝手下的將領(lǐng)。
“她心思活絡(luò),小小年紀(jì)就將義帝迷得神魂顛倒,許諾推翻暴秦之后立她為后。后來(lái)的事你也知道了,義帝被擁兵自立的項(xiàng)羽趕到了長(zhǎng)沙國(guó),而后更是沉尸江中。戚懿那時(shí)候已有身孕,后來(lái)生下了一個(gè)女兒。本來(lái)我們兩個(gè)弱女子是沒(méi)有什么活路的,幸而項(xiàng)羽不知戚懿有孕,義帝的一個(gè)故人又愿意出手相助,我便勸她帶著孩子隱名埋名,好好地生活,結(jié)果——”
說(shuō)到此處,便不由得手撫著胸口,微微喘氣,過(guò)了一會(huì)兒才繼續(xù)道:“結(jié)果戚懿生下孩子不過(guò)數(shù)月便求著我?guī)退M(jìn)漢宮,我以為她是想著投靠漢王,好伺機(jī)替義帝報(bào)仇,哈哈,哪知道她還是沒(méi)忘了她的皇后夢(mèng)……”
太過(guò)遙遠(yuǎn)又離奇的故事,阿練沒(méi)法感同身受,只好問(wèn)道:“然后呢?”
“然后?”老嫗呵呵笑著,“然后她成了戚夫人,生下了趙王劉如意,一心想要她兒子當(dāng)太子。不管我怎么勸她都不聽,魔障了一樣,非要跟呂后相爭(zhēng)。”
這空有美貌而無(wú)頭腦的女人啊,將自己絕世的容貌當(dāng)做了無(wú)往而不勝的利器,就連呂后那樣剛強(qiáng)的人都險(xiǎn)些被她逼到絕境。可惜男人或許吃她那一套,等到真正要做出選擇的時(shí)候,她卻又成了被放棄的那一個(gè)。
“你說(shuō)她是不是蠢?”老嫗的神色里有三分懷念三分厭棄,“高祖一死,呂后就讓她去永巷舂米,可也只是舂米,沒(méi)有要她的命。她呢,成天一邊舂米一邊唱歌,生怕別人不知道她恨呂后。‘子為王,母為虜,終日舂薄暮,常與死為伍!相離三千里,當(dāng)使誰(shuí)告汝?’——愚不可及!”
阿練猜測(cè)這些話應(yīng)該在她的心里憋了許久了,所以才會(huì)跟自己說(shuō)這么多,可是她只是想知道自己的身世。
將老嫗的話在心里過(guò)了一遍,阿練問(wèn)道:“照您所說(shuō),戚夫人生下孩子后將女兒交給了義帝的一位故人,那這位故人是誰(shuí),您還記得嗎?”會(huì)不會(huì)是她的阿爹?
“叫什么不記得了,好像是姓……”她抓著頭發(fā)拼命回憶,阿練因她的動(dòng)作而屏住了呼吸,片刻后聽她道,“姓霍。”
阿練腦中轟的一下,幾乎要歪倒在地上,勉強(qiáng)穩(wěn)住身子道:“確定嗎?是姓霍?”見(jiàn)她點(diǎn)頭,阿練又道,“還有別的證據(jù)可以證明我就是戚夫人的女兒?jiǎn)幔慨吘故郎舷嘞竦娜诉@樣多,一個(gè)姓氏也可能只是巧合。”
老嫗想了想:“你出生后的幾個(gè)月間都是我在照顧你,如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話,你的左邊腰上應(yīng)該有一顆紅痣。”
阿練下意識(shí)地往左腰上摸去,心里有一種被人看穿說(shuō)中的驚訝感。她自己以前是沒(méi)有注意到的,只是跟霍笙親熱的時(shí)候被他吻過(guò)幾次,這才記住了。
阿練還有最后一個(gè)疑問(wèn):“如果是這樣,您一直在戚夫人身邊照料她,太后又那樣恨戚夫人,為什么您一直好好的,沒(méi)有受到牽連?”
老嫗輕輕一笑:“你不是也好好的嗎?”她看著阿練,“小姑娘,在你心里,呂后是個(gè)怎樣的人呢?心狠手辣,殺人如麻?”
阿練回答不上來(lái),起身拍了拍衣上的塵土,向那老嫗微一福身:“我很感謝您能夠告訴我這些,現(xiàn)在,我該走了。”
“去吧,”老嫗沒(méi)有挽留,揮了揮手,“去吧。”
阿練轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),才察覺(jué)到天光漸漸暗了,她沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的巷道慢慢往回走。身后的老嫗卻輕輕開口了,像她來(lái)時(shí)一樣,在唱不知名的歌。