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林府經過一段時間的修葺，內宅和東苑倒是沒什么變化，外院這幾個院子都幾本恢復了原樣，唯有斑駁的墻壁遺留著焚燒的痕跡。

林熙菡穿過回廊，走過花徑，到了林氏夫婦的禮堂，就見禮堂內外圍了一圈婦孺，嘰嘰喳喳、絮絮叨叨地議論紛紛。

“真的，長得和林小姐八分想象，特別這眉宇一看就像林家的孩子。”

“想不到林夫人也是善妒的……”

“林大人夫婦過世了，才跑出了認清，一看就是有問題的。”

“不是林夫人不樂意嗎。林大人那么敬重林夫人，當然就……”

“男人再疼妻子，也不該要這孩子，要我說，就該賣了小婦人，留了孩子……”

“這女人一臉狐媚像，一看就不是正經人，莫得污了門楣，我若是林夫人，也不讓她進門……”

林熙菡細聽了半會，大概心中猜出了些，才擠過人群，走了進去，旁邊看熱鬧的，或好心，或嘲諷，或憐憫，或湊趣，都紛紛讓了道，給事主出面。

林熙菡挑開裳帷，只見禮堂內蒲席上跪著一大一小兩女子期期艾艾哭泣。

年紀大點的，看起來才二十出頭，梳著挽云髻，發上無一飾品，鬢角只插著朵紙白花，麻衣素服，手上戴著銀鐲子，姿容一般，不慎精致，可一雙水靈靈地眼，欲語還休地凄婉，說不出道不盡的溫柔，讓她渾身上下透著股水鄉的氣息，充滿了如夢如詩的靈氣。

硬是把她身邊模樣精致的小女孩給襯得隱了形，深深讓人一眼就記住了她。

林熙菡卻不似旁人，她掃過那美婦，一眼就定在了這個和自己有七八分像的小女孩身上。外人道有八分像，林熙菡見了卻道這張臉簡直就像從林父臉上剝了下來的，除了氣質神態不像，少了林玉煊的瀟灑闊達的氣質，眉宇間沒有那股剛毅，可是那清俊五官卻是一模一樣的。

林熙菡有些心慌，難不成真的是父親的孩子。林熙菡見那女孩兒至少有八九歲的樣子，這事情發生在十年前，那時候自己還沒出生，也無從判斷。

難怪薛大人和陳氏拿這母女二人無法，大概他們心中也是估摸是父親的孩子吧？

“二小姐，您來了。”美婦見林熙菡來了，溫柔地對林熙菡笑笑，“二小姐都這般大了。”

美婦又指著旁邊跪著的女兒，道，“這是大小姐，二小姐的姐姐。”

美婦連連對林熙菡說兩句話，都不見林熙菡反應，也未曾見禮。心里有些不快，仍是溫柔解釋道，“許是我們長住在揚州，二小姐沒見過。”

美婦說完，等著林熙菡見禮，卻見林熙菡看都不看她，神色更加尷尬了，拉了拉旁邊的女兒道，“大小姐，你妹妹不懂事，你先給她見個禮吧。”

大胤重禮節，不管嫡庶，見面都是先給長者見禮的。美婦讓女兒先給林熙菡見禮，若女孩真是林熙菡的姐姐，林熙菡便是大大失禮的。

薛大人想說些什么，卻無從下口。

陳氏是個機靈的，一見公公的意思，立即搶先道，“這位夫人，您一進來就是又哭又訴，現在一通大小姐，二小姐的，真真讓我們糊涂了。我倒不知道林夫人還多生了個女兒。您還是先說說你們是什么人，否則膠州的大牢，向南開。”

美婦見有大人發問，到松了口氣，到底是逼著個小丫頭片子，也是正不了身的，便胸有成竹道，“夫人，奴家揚州人士，娘家姓辛的，乃是林大人在揚州納的二房？”

美婦話一落，靈堂一陣唏噓，她略打量了眾人神色，又拉著旁邊不說話的女兒道，“這是我與大人的女兒，林家長女，大人取名為薔，按照林家族譜叫做林熙薔。”

說完這一段，美婦輕蹙蛾眉，淚眼婆陀，不盈一握的腰肢半側，順著她蒼白的臉，露出纖細的脖頸，脆弱亦傷，就像柳枝般在風中無依無靠，淚順著白皙的臉頰流下，“那年是家父身亡，家兄體弱，亡母早喪，奴家與兄長相依為命，靠著在茱萸灣采蓮捕魚為生。林大人途徑揚州，見奴家命苦，便納了奴家為妾，提攜奴家兄長。”

“不想，七月，幽州叛亂，林大人憂心國公爺，便匆匆來去，說道是平了叛亂，便接奴家回京的。可奴家這一等就是等了十年，等來的卻是林大人和林夫人身亡的消息，這讓奴家和奴家的女兒……怎么辦啊？”

美婦說完，跪著蒲席移過來，一把抱住林熙菡哭道，“二小姐，你就可憐可憐，你那苦命的姐姐，她不曾享過一天小姐的福，也不曾見過父親一面，夫人和老爺都去了，夫人再大的怨氣也該消了。奴家怎么樣，都是無礙的。可是大小姐畢竟是你姐姐，你唯一的親人啊？”

美婦哭得可憐，旁觀的眾人也多有露出同情之色，陳氏見薛大人猶豫，只得露出同情的神色看著林熙菡，不發話。

林熙菡見這般情形，心中冷笑，“慢著，你說是我爹爹的妾室，我卻不曾聽家中說過，更不曾聽父親提過，你若真是我林家的人，為何你家女兒未上林家族譜，便是林家排行也未曾有你女兒？”

“許是夫人對奴家多有忌諱，家中長輩又未曾見過奴家和女兒。”美婦吞吞吐吐道。

“你的意思便是，我母親大人善妒嫉賢，未曾將你和你女兒的事情上報家中。哼，你覺得你比天下名伶笑傾城怎么樣，還是說你堪比宮內四品女官韓依依。”

林熙菡這一說，眾人皆噴笑，有些不屑地看著美婦。笑傾城乃是天下名伶，一曲動京城，林夫人見了她，甚是欣賞，便給她贖身，還讓她管著自己嫁妝鋪子，世人皆道林夫人無子，這笑傾城貌美如花又是會勾人的，那林大人還不成了別人的。可是林大人和林夫人還是相愛如舊。而女官韓依依少年仰慕林大人，拒絕了當今，林夫人聽了極為佩服，便求旨，替夫君聘為二房。

若說這美婦有姿色，但與這二人相比，變成了瓦當比珠玉。林夫人不嫉妒這二人，倒嫉妒個姿容一般的。便是生孩子，到底是庶出的，彼時大胤古板點的世家，無嫡子的，都另可過繼了兄弟家嫡出的，也不愿庶出的來墮了門楣，何況婦人不過生了女兒。

“都是奴家不討喜，才連累……”

林熙菡見美婦欲拿女兒生事，便打斷道，“還是你心中，我父便是那等子畏妻拋子，無擔當的人嗎？”