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翌日梅夫人等人搬出秦府后督察院那邊果然放人了,梅夫人正忙著搬家的事哪里顧得上，只讓人賃了一輛小車去接秦斂。

秦斂出了督察院后見街邊只有一個仆從守著,身邊停著輛半舊的馬車心中就不自在起來,眉頭緊皺低聲道：“這是怎么了？從哪里尋了這么一輛車來？”

秦斂自上次見過秦晏后再沒見過任何人，也沒得著什么消息,之前種種全然不知，只以為是秦晏兌現了之前說的承諾,不會要自己的命,所以才將自己放出來了,秦斂原本還疑惑著，如今看這情形明白了幾分，見下人支支吾吾說不出話心中越發著急，抖聲道：“可是抄家了？！”

“沒有沒有！”那小廝連忙搖頭道，“并沒有抄家，但……也差不多了。”

那仆從將這幾天的事了，哭喪著臉道：“老爺回去就知道了，如今咱們連府邸都賣了，太太在城西賃了間二進的院子，老爺先上車吧，那地方偏，且得走呢……”

秦斂聽完這些險些站不穩腳，呼吸慢慢的急了起來，小廝見了覺得不好，連忙將人抬進馬車里了，幸得馬車里有壺茶，那小廝給秦斂灌了些，幫他順了半日的氣秦斂才好了些，小廝哭道：“家里的事還指望著老爺呢，老爺可得撐著。”

秦斂臉色灰敗，搖頭慢慢道：“兵敗如山倒，不中用了……不中用了……”

“老爺千萬別這么說，如今雖說是不如以前了，但……吃穿總是短不了的。”那小廝見秦斂稍稍緩過來了些忙打發那馬車夫上路，自己轉過頭來對秦斂道，“只是以后老爺要委屈些，太太將大數的下人都賣了，不過也好，如今賃的那院子里也住不下多少人。”

秦斂一聽發賣下人了心中一凜，抬頭急道：“那幾個姨娘也賣了不成？！”

那小廝咽了下口水，沒敢說出了事后要發賣下人時梅夫人頭一個賣的就是那幾個姨娘，只是頓了下低聲道：“老爺……太太說了，左右她們并沒有生養，于府中無功，好吃好喝的養了她們這么多年，如今府中遭禍，正是該……該她們報恩的時候，老爺別急！不是小的說的難聽，姨娘們再好也不過是妾，賣了……就賣了吧，等咱們府上緩過勁兒來老爺再納多少不都容易？”

秦斂頹然嘆息，恨不得下車一頭撞死在街上罷了，這小廝哪里知道他的心事，他不是可惜那幾個姨娘，只是他平生最要臉面，將收用過的姨娘賣了不亞于受辱，秦斂狠狠捶了下馬車里的破舊被褥，嘶聲道：“一朝敗落，如何就這樣了……”

那小廝也不知如何勸，只是跟著嘆氣。

過了不知多長時間馬車才停了下來，秦斂揉了揉眉心扶著那小廝下了車，舉目四望心中涼了大半，就是他幼時家道不旺的時候也沒經歷過這光景，破舊的二進院子，門口只有兩個一尺多高的獅子，里面連個像樣的風水墻都沒有，只是用磚壘了半面墻，秦斂閉了閉眼往里走，之間各處亂糟糟的，幾個婆子不住的里外搬動箱籠，見秦斂來了也沒正經行禮，都忙的顧不上了，只連聲告訴屋里的梅夫人，如今就這么幾間房，倒是省了里外通報了，聲音稍高一些里面就聽見了。

梅夫人聽到秦斂回來了也沒多大興頭，之前兩人大鬧過一次，梅夫人心中本就懷著恨，后來又出了這么大的婁子，梅夫人心中雖知道不是光是秦斂的事，當年收受賄賂的事自己家也有份，但心中還是忍不住怪在秦斂身上，自苦所托非人，是以兩廂見了面半分平日里的情誼也無，秦斂見了梅夫人冷笑道：“我不過是不在幾日，不想竟敗落至此了。”

梅夫人本就壓著火，一聽這話也炸了，一揚眉道：“是呢，多虧了老爺，皇上才罰了咱們家十萬兩銀子，偏生老爺那好兄弟還將咱們庫房洗劫一空，留我一個婦人支撐家業！老爺不用跟我這樣，不信就問問剩下的這幾個人，我這些日子是怎么撐過來的！如今已經入冬了，冬衣未做炭火未置，老爺還是先愁心這個吧！”

秦斂見梅夫人如此脾氣也上來了，厲聲怒道：“你還有臉跟我說這些！要不是你兄弟告了我那一狀我何至于此？！我辛苦了半輩子的家業！全被你帶累空了！！”

“呵呵……我兄弟為什么告你？”梅夫人冷聲諷刺，“還不是因為你明哲保身！你親家出了事，你連一句話都不肯幫忙說說，你還有臉怪我娘家？！”

梅夫人折騰了這些天早將平日的矜持丟了，潑婦一般，直將秦斂氣的手抖，身子一個不穩就要倒下，正鬧著外面一個小丫頭哭著跑進來了，對著梅夫人就哭：“太太不好了！姑爺……姑爺房里的那個嫣紅姑娘懷上了，奶奶知道后將嫣紅從亭子上推了下去，孩子……孩子沒了，那邊正鬧著要休了奶奶呢……”

梅夫人眼前一黑，先秦斂一步栽倒在地……

池園中，秦斂倚在軟榻上看著荊謠記賬。

“西邊亭子里的雪我沒讓她們掃，中午咱們去那邊亭子里吃吧？閣子里多攏幾個熏籠，也不覺得冷，還能就著賞雪。”荊謠一面翻著賬冊子一面跟秦晏商議著，“行嗎？”

“你說的算。”秦晏有可無不可，打開手爐撥了撥里面的銀霜炭慢慢道，“聽說你在城北又開了幾間粥鋪？”

荊謠手下一頓，道：“吉祥跟哥哥說的？”

“哪里是他。”秦晏將手爐遞給荊謠一笑道，“今日早朝時說起今冬大寒，接著就有人說我品行好，在城北城西都開了粥鋪給貧苦人賒粥，我自己都沒回過神兒來，心道咱們家何時在城北又開起來了。”

荊謠將賬冊合起來，接過手爐捧在手里笑道：“今年紅利多，我想著哥哥也沒有什么用銀子的地方了，不如捐些出去，反正也花不了多少，多做些功德總沒錯，皇上夸哥哥了嗎？”<script>chapter1();</script>