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入冬之后，遙遠而寒冷的東歐已經開始封凍，柏林也降了雪，而基爾這樣的波羅的海西南部港口尚且維持著5度左右的平均氣溫。盡管北方吹來的海風有時也讓人感到凌冽刺骨，可總的來說，這種天氣還是比較讓人能接受的。

一大早，夏樹照例在游泳館晨泳。對于這種非常需要韌性和毅力的鍛煉活動，他的鐵桿伙伴克里斯蒂安素來是敬而遠之的，但這并不意味著夏樹能夠獨享“清靜”。懷著單純或復雜之目的，許多學員都會趕早前來一展泳姿。秉持一貫的謙遜親民姿態，夏樹有時會主動和他們聊天，對上前攀談者也總是來者不拒。不過，今天的氣氛顯然有些不太一樣，學員們無心游水，他們三五成群地聚在一起竊竊私語，學院足球隊的伙伴們則圍在夏樹身旁。

勞師遠征的俄國艦隊此時仍在浩瀚大洋上漂泊，他們至少還要半年時間才能抵達遙遠的東方。雖然俄國海軍在理論上還有很大的機會打敗日本艦隊，但稍有頭腦和眼光的人都已經看了出來，俄國這棵外形偉岸的大樹早已中空腐朽，等待他們的必將是陸海戰場的全面潰敗。俄國海軍力量的衰敗是許多國家樂意看到的局面，選擇與日本結盟的傳統海洋霸主——英國，幸災樂禍的心態尤甚。在19世紀的大多數時間里，規模龐大的俄國海軍是英國皇家海軍的頭號對手，而且在巴爾干，在黑海海峽，在米索不達米亞，英俄兩國的利益沖突始終是難以調和的大國矛盾。

現在，俄國陸海軍力量都集中到了遙遠的亞洲，它在歐洲的發言權和影響力降到了歷史的最低點，英國得以放心大膽地從地中海抽調力量來加強本土艦隊，使皇家海軍在北海海域具有對德國海軍的決定性優勢。一些英國海軍將領公開呼吁對迅速崛起的德國海軍實施先發制人的打擊，一份頗具分量的英國報刊也登載了一篇評論文章，暗示英國有必要將北疆的潛在威脅“哥本哈根化”。

（備注：“哥本哈根化”源自1807年英國對丹麥發動的預防性戰爭，當時拿破侖試圖聯合丹麥、葡萄牙組成海上聯盟共同對抗英國，為免實力不俗的丹麥艦隊被用于攻擊英國，英國海陸軍突襲哥本哈根，徹底摧毀了丹麥艦隊，但攻擊中立國的行為也引起了巨大的爭議）

鑒于英國國內的反德情緒十分高漲，一場風險不大的對德戰爭很可能得到英國民眾的大力支持，加上德國駐英海軍武官報告英國艦隊正在加緊進行作戰準備，德國決策層判斷英國確有可能將德國“哥本哈根化”。于是，德皇命令德國海軍做好迎戰準備，各艦隊和海防要塞都提高了戒備等級，官兵休假全部取消，海軍上下頓時彌漫著緊張氣氛，基爾海軍學院也不例外。學員們的揣測不僅在于戰爭何時到來，更關心著他們是否會親身經歷這場戰爭。

“如果我是英國的決策者，在抱定動武決心的情況下，根本不會等到明年春天，現在就是最好的時機。”踢邊鋒的喬安。埃克爾勒是個褐發棕眼的漢堡人，他擅長短跑，游泳也很出色。道出自己的憂慮時，他很不安地搓著自己的臉。

中場大將洛夫。馮。卡根納克身材高大得像是一堵墻，他黑發碧眼、鷹鼻闊唇，出身普魯士名門，自幼熟讀史書且精通俄語，具有很強的理論分析和溝通能力。對于埃克爾勒的分析，他以同樣憂慮的態度說：“俄國人手里已經沒有了反對票，法國人則是一心一意地憎恨我們，時刻想要從我們手里奪回阿爾薩斯和洛林，而我們的海軍在英國北海艦隊（即本土艦隊）面前還是個手持短劍的步兵，英國人騎著戰馬、揮舞長槍，想要一口氣解決我們實在不難！”

與馮。卡根納克一樣魁梧的佩特。丁格是球隊的突前中鋒，長相憨厚、作風頑強，在綠茵場上進球如實草芥，他用滿不在乎的口吻說：“來就來吧，我們的海防要塞可不是擺設，克虜伯的重炮會讓英國艦隊變成一堆漏水的破桶。就算他們執意封鎖我們的海岸和港口，我們也能夠用水雷和魚雷狠狠回擊他們。”

夏樹雖不急于插話，思緒也沒有游離出去。和同伴們一樣，他也對英國可能對德國發動一場預防性的海上戰爭感到憂心忡忡——歷史上雖然沒有出現過這樣一幕，但基于蝴蝶效應理論，他的所作所為，尤其是在基爾海軍節期間有意展示高速魚雷艇的威懾力，確可能改變原來的歷史線路，讓英國人不惜以直接的戰爭手段摧毀德國海軍帶來的潛在威脅。

馮。卡根納克看著夏樹說：“看這段時間布雷艦艇頻繁進出港口，想必已經在防御位置大量布設了水雷吧！”

因為非常特殊的身份，夏樹可以自由進出海軍辦公廳和海軍參謀部，前者是在海軍國務秘書、普魯士海軍大臣提爾皮茨伯爵的領導下負責建造和維護所有海軍艦只，后者負責制定戰略計劃、訓練參謀軍官、執行海軍情報工作，戰時則在皇帝的批準下實施所有的海軍作戰行動。理論上，這兩個海軍部門為平行架構，互為支持、緊密協同，實際上，由于提爾皮茨的巨大影響力，海軍參謀部成了一個策略執行機構，真正的戰略決策權仍掌握在提爾皮茨手中，戰時的艦隊指揮權則由公海艦隊司令和他的作戰參謀部負責。

“聽說是布設了幾千顆水雷，可以阻止任何敵人從海上突襲威廉和基爾。”夏樹的平靜口吻在旁人眼里也許是臨危不懼、從容鎮定的優秀品質，而他自己很清楚，一旦英國人決心打這場預防性的戰爭，這些水雷遠不足以嚇退對手。