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她覺(jué)得自己會(huì)餓死在這個(gè)地方。

希歐維爾家沒(méi)有蓄奴的傳統(tǒng)，他們太極端了，比起“奴役”，他們更傾向于“消滅”。

在死前，卡蘭還想再掙扎一下。

她走到活水水槽前，清洗了剛才摔出來(lái)的傷口，然后用狗窩里的毛毯裹住身子。

現(xiàn)在是一月。

城堡有中央供暖，花園木屋則冷得像冰窖。

它位于溫室大棚外，沒(méi)有取暖設(shè)備，到夜里溫度可能會(huì)降至零度以下。

明早她就是一具冰冷僵硬的尸體了。

卡蘭想跑跑跳跳熱身，但她虛弱得無(wú)法劇烈運(yùn)動(dòng)。

她坐在角落里，環(huán)抱膝蓋，忍不住揣想和她同車的黑發(fā)同族們此時(shí)在經(jīng)歷什么。

他們或許已經(jīng)洗干凈躺在貴族床上了。

也許和仆人們一起在豪宅打雜。

極少數(shù)美麗又幸運(yùn)的，則會(huì)被昂貴的禮服和首飾包裝，帶去各種晚會(huì)炫耀。

無(wú)論如何，他們不會(huì)像她一樣輕易死去。

他們畢竟是女王的贈(zèng)禮，沒(méi)有一個(gè)貴族敢隨便殺害他們——

除了冷血無(wú)情又權(quán)勢(shì)滔天的希歐維爾公爵。

卡蘭在學(xué)校里聽過(guò)很多關(guān)于他的事情，她還從課本里讀到過(guò)有幾百年歷史的希歐維爾家族。

它比帝國(guó)還長(zhǎng)壽。

現(xiàn)在的希歐維爾大公名叫愛(ài)德蒙·希歐維爾，年僅三十八歲，是帝國(guó)最富有的人之一。

他二十歲就與另一個(gè)大貴族家庭聯(lián)姻，娶了現(xiàn)任妻子蒂琳·希歐維爾，兩人育有一對(duì)十六歲雙胞胎，拉斐爾和阿諾。

大部分政治婚姻都只維持表面和諧，私底下夫妻各玩各的。

但是希歐維爾家很傳統(tǒng)。

大公在頂級(jí)名流中以“顧家”聞名，他的私生活像清教徒一樣干凈，連小報(bào)記者都難以編造他的出軌緋聞。

夫人蒂琳跟他完全一樣，是個(gè)難以接近的冰山美人，性格傲慢，愛(ài)好高雅。她閑暇時(shí)間聽聽歌劇，看看畫展，就連時(shí)裝秀都很少參加——不過(guò)她拍下的古董畫遠(yuǎn)比高定禮服昂貴。

這對(duì)夫妻尊重孩子們的意愿，讓他們自由成長(zhǎng)。

幼子阿諾是家庭教育，他平均每周要?dú)庾咭粋€(gè)家庭教師，節(jié)假日翻倍。

長(zhǎng)子拉斐爾進(jìn)入公立學(xué)校，和普通孩子們一起上高中，因?yàn)樗搿岸嘟恍┎煌呐笥选薄?

卡蘭和拉斐爾曾經(jīng)是同學(xué)。

——在女王修.憲，剝奪黑發(fā)人種受教育權(quán)之前。

所以當(dāng)阿諾試圖侵.犯她時(shí)，她才向拉斐爾求救。

很可惜，拉斐爾幫不了她。

最后反倒是那個(gè)可怕的大公，拯救了她的貞操。

他的氣勢(shì)和面孔讓人過(guò)目難忘，每一個(gè)動(dòng)作都在詮釋何為“貴族”，幾百年來(lái)積淀的高高在上是無(wú)法輕易被新貴們效仿的。

就像他厭惡黑發(fā)人種一樣，

卡蘭厭惡這種肉眼可見(jiàn)的階級(jí)差距。

·

此時(shí)，城堡書房里。

書房是三層打通的，有紅木階梯螺旋而上。與其說(shuō)是“書房”，倒不如說(shuō)是私人圖書館。公爵夫人買的古董們都被擺放在這里，帝國(guó)博物館館長(zhǎng)會(huì)定期來(lái)幫忙清點(diǎn)，確保保存得當(dāng)。

希歐維爾披了件灰色絨毯，穿著睡衣，很悠閑地坐在椅子上。

他面前的拉斐爾和阿諾坐立不安。

希歐維爾拿起紅茶，輕抿一口：“最近東線又要開戰(zhàn)了，我向女王提出削減荊棘鳥莊園45%的開支，省下的錢為前線購(gòu)買物資。她很高興。”

“是嗎？”拉斐爾聽父親沒(méi)有提起黑奴的事情，稍微松了口氣。

“這意味著什么？”阿諾撓頭問(wèn)道。

“意味著，接下來(lái)幾個(gè)月，仆人們只有白天工作。高爾夫球場(chǎng)、馬場(chǎng)、賽車道都得停用。”

“什么！？”阿諾差點(diǎn)跳起來(lái)，被他哥哥按住了，“那我們每天還能干什么？跟母親一起聽鬼哭狼嚎的歌劇嗎？”

“你可以去學(xué)習(xí)。”希歐維爾輕輕放下茶杯。

托盤和杯底碰撞，發(fā)出清脆的聲音，像一記重?fù)翳彴⒅Z心上。

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