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“殿下莫要拿我打趣。”男人微微笑著,招手讓身后的少年上前。“方才驚擾到殿下,燕公子特派小人前來賠禮道歉……”
“不必了,人多嘈雜。”陸重霜說。“就這樣吧。”
相當漂亮的銀蓮花碗被她拿在手心,羊肉米糊羹正往上冒著熱氣。
她小口舀著羹湯,蒼白的膚色浮現出淡淡的紅暈。
男子隔著層若有若無的水汽悄悄打量對面的少女。皇家多出美人,那是一定的,畢竟普天之下最出挑的男人都被圈養在皇宮,一代代下來,再怎么不美,也應當美了。只是她生得著實不像一位開疆拓土的將軍,也很難讓人一眼瞧去就發現她剛滿十七。
她是位令人忘記年齡的女子。
陸重霜似有所感,眼角余光掃來,逼得他迅速避開。
“既然如此,小人便不打擾殿下雅興。”男子道。
捕捉到這句,駱子實泄氣般長舒一口氣,朝外頭探出半張春風吹散山嵐般的臉。
“行了,過來吧。”命令傳來。
“殿下……”
“不是說想當門客?”陸重霜食指輕叩桌案,示意駱子實上前落座。“讓本王看看你的本事。”
駱子實依言坐到她對面。
短暫的沉默后,他舔了下嘴唇,開口:“殿下身居高位,有所不知。就算小人告到官府,吏卒捉人也難,好不容易逮住,也大多是被推出來的替罪羊。哪怕真就抓到了領頭人,多花點錢財賄賂也就出來了。正因如此,小人才請殿下出手,稟報圣上,直接從刑部派人,掃掉這股不正之氣。”
陸重霜揚了揚眉,玲瓏的瓷盞在指尖轉動。
“采月樓的客人里面有我,駱子實,你可知這意味什么?”她說。
“意味著燕公子長袖善舞。”
“不,”陸重霜抿了口瓷盞中的米酒,甜香彌漫。“這意味燕公子背后有一位身份不亞于我的人在為他撐腰。”
“我幫你,不僅是越權,更是打了幕后人的臉。”她補充。“倘若是女子被拐騙還好些,男人嘛……嘖。”
駱子實駁斥。“男女有何差別,都是一條人命。”
“長安城內有近百萬人口,其中識字懂禮的,可有十萬?”陸重霜突然問。
駱子實搖頭。
“整個大楚,在冊人口為九百萬戶,約八千萬人。這其中,單單是識字的,可有一千萬?”
駱子實還是搖頭。“想來沒有。”
“那你覺得,這識字的一千萬管得了余下的七千萬人嗎?”
駱子實沒吭聲,心里已經知道她想要說什么。
“一個縣衙有多少號人你應當清楚。如若沒有妻主管理她們的公子,父母教育膝下的兒女,族長領導家族的子嗣,那誰來治理不識字、甚至可能不會說官話的七千萬人?你來嗎?”
“倘若有智識的男子也能讀書入仕,帝王便能有足夠的臣子去治理天下。”駱子實道。
“想得不錯。”陸重霜輕笑。“我且不問你誰來教,又哪來的錢財建鄉學、雇人抄四書……本王就問你,倘若男女無差,可一同科舉入仕,那男子便要服役。兵役、徭役,九死一歸。女子受孕極難,往往納兩位公子才能有一個子嗣。可按你所說,男人都死在了徭役上,大楚百姓要如何繁衍生息?”
駱子實垂首,漠然良久,才嘆息。“殿下,建在男子的尸體上國度可走不遠。”
隨著低頭,他的頰邊垂下一縷長發。
“這或許不是最好的辦法,卻最省事,與那套仁義禮法無關。”陸重霜并不在意男人的出言不遜,反倒像對待孩子般,伸手幫他將落下的發絲別回耳后。“本王是個領兵打仗的,見慣生死。要想讓軍隊往前走,就會有人餓死、戰死,無可避免。”
駱子實抬頭,忽得發現這位晉王殿下有一雙極為安靜雙眸。
目光淡淡地放出去,月光一樣,飄遠了。
她一定非常寂寞,男人忍不住想,只有寂寞的人才會有這樣波瀾不驚的眼。
“殿下的意思,子實明白了。”駱子實寂寥地彎彎唇角。“那殿下可否幫我向城外的友人傳句話。”
“說。”
駱子實擰著衣袖,道:“他叫如月,住在城外的安陽寺,是位帶發修行的俗家僧人。”
陸重霜裝作不經意地轉過身,神情瞬息萬變。
“罷了,本王以小侍的名義將你倆要過來吧。”她打斷男子。“就當行善。”