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沈采薇實在是忍無可忍，質(zhì)疑道：“嗯，今年小叔和大郎哥考科舉，你們要圍著他倆轉(zhuǎn)，沒空做那些活計。那去年呢？前年呢？他倆沒考科舉吧，你們不也三天兩頭的偷奸耍滑，把本該自己做的活計推給咱們二房？還有啊，他倆半個月前就從府城回來了，這人都回來了，自然沒什么要你們準備的了。可你們呢？半個月過去了，是洗過一次衣裳，還是做過一頓飯，又或者是打過一桶水、種過一棵菜？沒有，沒有，統(tǒng)統(tǒng)都沒有！”

沈采瑩心理素質(zhì)過硬，面對質(zhì)疑，她依然鎮(zhèn)定自若：“二娘姐，讀書人的事情，不是你想象中那么簡單。就算不是去考科舉，為了讓小叔和大郎哥安心讀書，平日里也有很多事情要打點的，因此而疏忽了家里的活計，也是在所難免的。”

哇，原來可以把所有的事情都推到讀書上面去的？

小嚴氏聽到這兒，受到啟發(fā)，理直氣壯道：“咱們沈家四房人，其他三房都有讀書人，就你們二房一個讀書的都沒有，個個都是睜眼瞎！讀書人的事情，你們二房懂啥？屁都不懂，就給我老老實實干活吧！”

小嚴氏平日里咋咋呼呼的，換作以往，二房又是說她陽奉陰違，又是說她忤逆不孝，她肯定早就炸毛了。

可剛剛她卻一反常態(tài)，縮在一旁，一聲不吭。

原因無他，整個沈家，小嚴氏是當之無愧的偷懶第一人，她認第二，沒人敢認第一。

現(xiàn)如今，二房正在清算誰干了活、誰沒干活，小嚴氏擔心自己貿(mào)然開口，會引起二房的注意，然后引火燒身。

畢竟，在干活方面，她的小辮子太多了，一抓一個準。

但是現(xiàn)在，她不擔心了，因為她發(fā)現(xiàn)了讀書這個擋箭牌。

要知道，她的三個兒子都是讀過書的，雖說現(xiàn)在都輟學了，但勉勉強強，也能算是讀書人。

作為讀書人的老娘，她認為，自己有不干活的特權(quán)！

就在小嚴氏洋洋得意、自詡高人一等的時候，一直沉默不言的沈正榕忽然轉(zhuǎn)頭看向沈壽海，一臉天真的問：“爺，咱們沈家四房人，其他三房都有讀書人，就咱們二房一個讀書的都沒有——這是為什么呢？”

沈壽海一怔。

沈正榕不點破，沈壽海還沒覺得這有什么不對，一經(jīng)點破，他才后知后覺的意識到，唯獨二房沒人讀書，這好像……有些不大正常。

眼見沈壽海答不上來，善解人意的沈正榕代為回答：“哦，我想起來了，是因為家里的銀錢不湊手！讀書要錢的，要好多好多錢。小叔，大郎哥，二郎哥，三郎哥，他們四個要讀書的時候，家里勉強拿得出錢，輪到了我，家里就說什么都拿不出錢了。過了一年，五郎到了開蒙的年紀，家里又能勉強拿出錢了。”說到這兒，他頓了頓，然后清晰的、一字一頓道，“真、不、湊、巧。”

沈壽海心里頓時咯噔一下。

真的是不湊巧嗎？還是說……有人暗地使壞，故意不讓四郎讀書？

沈壽海再次將懷疑的目光投向嚴氏。

出于對嚴氏的信任，早在很多年前，沈壽海就將家里的銀錢交給嚴氏掌管。

家里的銀錢是不是不湊手，沒有人比嚴氏更清楚。

別的孩子讀書都有錢，一到四郎讀書，家里的銀錢就不湊手，未免太湊巧了些。

嚴氏之所以能在沈家這么硬氣，最大的原因就是她掌管著家里的銀錢。

要是沈壽海對她產(chǎn)生懷疑，進而收回她管錢的權(quán)利，那她的地位可就保不住了。

不行，絕對不行！

事關(guān)地位，嚴氏也不假裝賢良了，開始為自己辯解：“老頭子，你忘了？四郎要開蒙的那一年，是咱們家最艱難的一年！那一年，老四和大郎讀書有成，鎮(zhèn)上的先生說自己本事有限，再讓兩個孩子跟著他讀書，只會耽誤了兩個孩子，讓咱們想辦法把兩個孩子送去縣城的學堂讀書。

“縣城的學堂，那敢情好！可問題是，縣城的學堂束脩貴呀，一個人一年一吊錢，老四和大郎兩個人，一年就要兩吊錢！咱家不過是尋常的莊戶人家，哪里負擔得起這么高昂的束脩？為了不耽誤兩個孩子的前程，為了沈家的將來，咱只好讓元娘和四娘去大戶人家當差……”