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后半夜羽林衛(wèi)汲水救火,萬幸翁山玉泉環(huán)繞,總算在天亮之前,將火災(zāi)撲滅了。
楚嫣用清水洗凈煙塵,煙眉秋目不施粉黛反而愈加清華,她將散落的頭發(fā)綰起來,換上臨川公主送來的素色襖裙,來到了崇慶帝所在的玉蘭山房。
羽林衛(wèi)正在稟報(bào)情況:“……射死三十三人,抓到活口十四人,共計(jì)四十七人,無一人逃脫。這些人已經(jīng)查明身份,都是京都游手無賴,家無產(chǎn)業(yè),卻成群結(jié)隊(duì),偷竊窩盜,橫行不法,群聚斗毆,無惡不作。”
“審問清楚了嗎,”崇慶帝道:“為何攻入翁山,有無人指使?”
“據(jù)他們招認(rèn),是受惠寧伯之女王氏指使,”羽林衛(wèi)抓來匪首麻五,道:“有口供在此。”
麻五已經(jīng)被打得體無完膚,還不等崇慶帝詢問就把一切都招了:“……是惠寧伯家的大小姐出錢,讓我們到聯(lián)璧閣中作亂!她給錢大方,還說長平侯夫人甚有美色,抓住了隨我們肆意□□!她要長平侯夫人名聲喪盡,生不如死!”
楚嫣氣得渾身發(fā)顫,強(qiáng)自抑著憤怒,走上前跪地請罪道:“陛下恕罪,是妾引發(fā)了禍難,驚擾了陛下,妾罪該萬死。”
崇慶帝的目光在她跪伏的身上逡巡了一圈,才道:“起來罷。”
楚嫣謝恩,卻聽崇慶帝又道:“給長平侯夫人賜座。”
宮人搬過來杌子,楚嫣卻垂首道,“妾乃罪魁禍?zhǔn)祝瑢?shí)在不敢就坐。”
“陛下讓你坐,你就坐吧,”臨川公主道:“你是哪門子的罪魁禍?zhǔn)祝置魇峭跫夷莻€(gè)馬夫的女兒膽大包天,恣意妄為,心腸居然惡毒到這個(gè)地步,令人發(fā)指!”
麻五為了換取一線生機(jī),把所有知道的都招了:“……王秀蘭說長平侯夫人陷害她爹,說惠寧伯入獄,就是長平侯夫人干的!”
崇慶帝眉頭一皺:“惠寧伯王良入獄,是因?yàn)樵谑绱鍤⒘迹蘖铨堲~衛(wèi)徹查,已經(jīng)查有實(shí)據(jù),跟長平侯夫人有何干系?”
太監(jiān)王懷恩剛要小聲提醒,就聽楚嫣道:“怕她還記著舊怨。”
見帝王的目光掃過來,楚嫣眼中帶淚,也帶著一絲懼怕:“……惠寧伯首告家父謀反,這是以前的恩怨了,妾自知家父罪孽深重,豈敢圖謀報(bào)復(fù)?請陛下明察。”
崇慶帝眼中的楚嫣眼色通紅,本就纖弱的身體還在不由自主地打著顫,在提到南安侯的時(shí)候,惶恐不安,唯恐自己不悅。
“報(bào)復(fù)?像她王秀蘭這樣虺蛇心腸的女人才圖謀報(bào)復(fù),你這樣柔弱的女人,不被別人欺負(fù)也就算了,還會(huì)報(bào)復(fù)別人?”臨川公主撫慰道:“別怕,皇上是明理的皇上,不會(huì)怪罪你的。”
崇慶帝敲了敲座椅扶手:“朕幾時(shí)說要怪罪了?”
楚嫣悄悄覷了一眼,卻見皇帝一雙幽深透徹的眼睛里,卻有一種微微的興致。
就在這時(shí),門口侍衛(wèi)稟報(bào)道:“陛下,龍魚衛(wèi)指揮使楊榮到了。”
“他來的倒及時(shí),什么消息都瞞不過他。”臨川公主嘖了一聲。
楚嫣實(shí)在不想在這個(gè)時(shí)候見到楊榮,再受他若有若無的詰問,當(dāng)即道:“陛下還有要事,妾先告退。”
她福了一禮,從屋子后門出去了。
楊榮走進(jìn)來,鼻子最先一動(dòng),他仿佛聞到了熟悉的幽香,倏忽而過,仿佛是自己的錯(cuò)覺。
他很快收斂心神,道:“見過陛下,公主。”
“平身,”崇慶帝道:“剛好,朕這里有幾個(gè)犯人,你提走去審問。”
楊榮道一聲是,又請罪道,“臣有罪,每日緝查臣民隱私,卻沒有提前伺察到如此重大的情報(bào),使陛下遭受賊人攻擊,臣罪該萬死。”
“罷了,”崇慶帝只是微微閉上了眼睛:“長安城中游手無賴,歸的是府尹和兵馬司管轄,你龍魚衛(wèi)重心還是放在辦案上,王良的案子怎么樣了?”
“回陛下,王良他……服毒自殺了。”楊榮道。
崇慶帝的眼睛又睜開,銳利的眼光在楊榮頭頂上旋了一圈。
“你龍魚衛(wèi)平日不是號(hào)稱連個(gè)蒼蠅都飛不進(jìn)去嗎?”臨川公主對楊榮沒什么好感,冷哼道:“重案犯人還能在你們?nèi)找贡O(jiān)管之下自殺?”
“確實(shí)是龍魚衛(wèi)的疏忽,”楊榮道:“已經(jīng)查出,是王良自知罪惡深重,難逃一死,命家人在換洗的衣服中藏了毒,送進(jìn)了詔獄。”
“我看王家一門沒一個(gè)好東西,”臨川公主怒道:“一窩蛇鼠!”
崇慶帝沒有說話,過了一會(huì)兒才道:“王秀蘭該如何定罪?”
“王秀蘭挑唆殺人,買兇作亂,其罪當(dāng)杖一百,流徙嶺南。”楊榮就道。
“豈止?”臨川公主道:“我看她還想要謀害圣躬呢,驚了駕,罪過才杖一百?”
沒想到崇慶帝神色動(dòng)了動(dòng),道:“朕看不論是買兇作亂,還是驚駕,都惹人非議。就讓你龍魚衛(wèi)去抄了她家,賜個(gè)全尸,對外……就說是暴斃。”
臨川公主覺得皇帝是不想聲張,不想讓宮里的太后知道,果然崇慶帝道:“這事兒不許告訴太后。”
臨川公主無可奈何地答應(yīng)了。
而楊榮只覺得皇帝雖然是對著公主的,但眼神卻看向了自己。
他心跳不由自主漏了幾拍,寒意從毛孔中滲了出來。
他忽然想道,驚駕的確惹人議論,但買兇作亂是事實(shí),為什么皇上不肯公布這樣的罪名呢?
如果公布她買兇作亂……
楊榮忽然一怔,那么第一個(gè)被眾人嘲諷恥笑,指為殘花敗柳的,是長平侯夫人。
他不知道帝王究竟是什么想法,但他知道自己對這位帝王的心思,總是難以揣摩。他知道崇慶帝并不像一直以來表現(xiàn)在人前的那樣,是個(gè)垂衣拱手、主見不多的帝王,事實(shí)上——
皇帝鋒芒不露,深不可測。
他出了臨園,看到對面清理廢墟的羽林衛(wèi),問道:“長平侯夫人現(xiàn)在何處?”
回答果然不出所料,楚嫣在臨園中,看樣子臨川公主對她很是照拂。
楚嫣在館閣之中稍稍待了一會(huì)兒,臨川公主就從玉蘭山房走了出來,執(zhí)了她的手安慰道:“皇上嚴(yán)懲了王家,你放心吧。你的閣子被火燒毀了,就且安心在我這里住下。我這園子大得很,正想著有人來陪我呢。”
楚嫣感恩不盡:“公主大德,不知如何報(bào)償。”