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另外三派內(nèi)部和三派之間矛盾重重，萬(wàn)一有誰(shuí)中途倒戈安希倫王，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，將其他人都消滅干凈了怎么辦？

總之權(quán)衡下來(lái)，似乎怎么做都是錯(cuò)。可不做的話(huà)，難道眼睜睜地看著一個(gè)四十多歲，生過(guò)四個(gè)孩子的寡婦成為帝奧斯的國(guó)母，這豈不是讓人笑掉大牙？！

就在整個(gè)皇廷的氣氛都異常緊張的時(shí)候，阿里婭皇后突然來(lái)到海心皇太后的寢宮前下跪，言辭哀切地請(qǐng)求海心皇太后答應(yīng)安希倫王的求婚，并表示自己決不會(huì)干涉后宮的任何事宜，一切都由海心皇太后說(shuō)了算。

如果海心皇太后不答應(yīng)，她將長(zhǎng)跪不起。

恰逢此時(shí)正是帝奧斯的冬天，雪花整晚地下，可以將人凍成冰塊。阿里婭皇后的兩個(gè)兒子聽(tīng)聞后趕來(lái)，陪同母親一起跪在冰天雪地，場(chǎng)面甚是壯觀感人。

海心站在落地窗前，看著窗外不斷落下的雪花，久久不說(shuō)話(huà)。

他們母子三人在雪地里跪了一晚，阿里婭皇后還暈倒過(guò)兩次，被灌紅糖姜湯后醒了，仍堅(jiān)持跪在雪地。

——這是他們母子三人可能僅有的翻身機(jī)會(huì)，她不會(huì)放過(guò)。

——在后宮被邊緣多年，兩個(gè)兒子也被忽略多年，她與家族也處于割裂狀態(tài)，如果再不行動(dòng)，只有死路一條。

——如果這次能成功，她就會(huì)獲得安希倫王的感激，會(huì)有意想不到的資源流入她手中。

“你說(shuō)人為了機(jī)會(huì)，是不是會(huì)不顧一切地去拼？”昏黃的燭燈下，她仍站在落地窗前，緩緩地對(duì)著老萊紗說(shuō)話(huà)。

老萊紗坐在壁爐前織著衣服，“那是當(dāng)然，只有像您這樣活在天上的人才什么都不在乎。”

活在天上？她笑了起來(lái)，有一個(gè)人曾經(jīng)這樣形容過(guò)她。

“你是不是見(jiàn)過(guò)格爾德了？”她問(wèn)。

格爾德便是昔年那個(gè)長(zhǎng)袍侍從，在她執(zhí)意不肯回安希倫的貴族區(qū)的房子，溫妮又想去住時(shí)，格爾德便說(shuō)她“不是誰(shuí)都跟您一樣活天上似的”。

“見(jiàn)過(guò)幾回，”老萊紗邊織衣服邊說(shuō)道，“他主動(dòng)湊過(guò)來(lái)的。我聽(tīng)說(shuō)他是侍奉過(guò)你的舊人后，便與他說(shuō)上了幾句話(huà)。”

“他是個(gè)實(shí)在人。”她笑道，“你知道我為什么會(huì)‘活在天上’嗎？因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)真的是不需要。”

因?yàn)樗赡芑噩F(xiàn)代——一個(gè)隨時(shí)可能離開(kāi)的人怎需要這里的房產(chǎn)？

“你覺(jué)得我應(yīng)不應(yīng)該妥協(xié)？”她問(wèn)老萊紗。

“談不上妥協(xié)，”老萊紗停下了編織，“您不嫁他還能怎么辦？您這樣的年齡墮胎很危險(xiǎn)的，容易大出血。生下私生子的名聲也不好聽(tīng)，既然他愿意娶您，您順勢(shì)嫁了也行。”

“你這是老思想，”她不屑一顧，“我是新女性，不想向這樣的男人投降。”

“我不知道什么新女性舊女性的，”老萊紗說(shuō)道，“我只知道什么是利益最大化。您嫁了安希倫王，相當(dāng)于兩國(guó)聯(lián)姻，對(duì)帝奧斯和阿撥斯的商貿(mào)合作很有好處，另外也鞏固了您長(zhǎng)子的統(tǒng)治。塔利德王沒(méi)有任何世家背景，娶的皇后、王妃也不見(jiàn)得與他一條心，真碰上了利益相關(guān)的時(shí)候，難保不會(huì)被這些女人賣(mài)掉。只有您，才與他的利益是一體的。您嫁了安希倫王，相當(dāng)于他找了個(gè)實(shí)力強(qiáng)悍的繼父，沒(méi)人敢欺負(fù)他，他的統(tǒng)治至少在十年內(nèi)是穩(wěn)的。”

她嘆道，“我知道他有些怨我，沒(méi)能給他一個(gè)強(qiáng)有力的母家，可強(qiáng)有力的資源不是該靠他自己爭(zhēng)取嗎？他要是能力出眾的話(huà)，自然能坐穩(wěn)身下的位置，要是能力不出眾，不做君王也罷。”

“您這是把人看得太理想化了，”老萊紗又重新織起了衣服，“殿下，我活了這么多年，還真沒(méi)看過(guò)一個(gè)男人不憑借任何背景、家族資源就能崛起的事，包括安希倫王。他若不是真正的皇后之子，也得不到能擊倒艾德諾王的資源。哪怕他再能干，再出眾，再兇猛，最多也只是給上位者打雜的。當(dāng)然，也可說(shuō)是高級(jí)別的打雜人。”

她和老萊紗其實(shí)都心知肚明。如果安希倫不是皇后之子，即便艾德諾被殺死了，也輪不到安希倫上位。有些東西，天生就是靠投胎獲得的。

“除非有這么一種可能，”老萊紗悠悠地道，“整個(gè)國(guó)家都?xì)缰貑⒘耍赡芙⒁粋€(gè)新的國(guó)度了，以前的皇家貴族都被滅得差不多，或都被趕跑了，像安希倫王那樣的人才有機(jī)會(huì)趁勢(shì)而起，才能依靠聰明才智成功。但這樣一來(lái)，新的貴族血緣圈又建立了。圈外的人再次被排斥在外。”

她再次沉默下來(lái)。

天蒙蒙亮的時(shí)候，漫天飛雪之下，一個(gè)身披黑色羽絨大氅，頭戴黑色羽絨帽的女子緩緩走向雪地里被凍成冰棍的三人。

這三人即便被凍得半暈迷，也察覺(jué)到了有人靠近，警醒地睜開(kāi)了眼睛。

看清來(lái)人后，他們眼中流露出一種隱晦的喜色。

“你們起來(lái)吧，”女子徑直走到臉色被凍得青紫的阿里婭皇后面前，伸出了戴著黑色手套的手，哀聲感嘆，“殿下，您這是何苦，把自己搞成這般模樣。”

阿里婭皇后的嗓子被凍得差點(diǎn)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，聲音沙得厲害，“您……是否答應(yīng)了王的求婚？”

女子沉默了一會(huì)兒，又道：“殿下，你們的行為是一種脅迫，不是嗎？”

“我們……是不得已的。”阿里婭皇后的眼淚落了下來(lái)。

“誰(shuí)都是不得已的，”女子嘆道，“您說(shuō)呢？”

阿里婭皇后淚水漣漣，“殿下，我們真是不得已。”

“我知道，我明白，我也是不得已。”

她扶起了阿里婭皇后，“您先起來(lái)吧。”

“您是否已經(jīng)答應(yīng)？”阿里婭皇后有些警覺(jué)。

她長(zhǎng)嘆一聲，“我真心希望我能不答應(yīng)。”

這意思是答應(yīng)了？密密的雪花里，阿里婭皇后和兩個(gè)兒子隱秘地交換了一個(gè)眼神，再次暗露喜色。

果然還是女人了解女人，這事傳開(kāi)后，上至王公貴族，下至普通平民，都在傳海心皇太后被阿里婭皇后打動(dòng)的事。

“女人還是心軟，海心皇太后更甚，聽(tīng)說(shuō)早前也是被子女打動(dòng)才從夾縫之地回阿撥斯。”

“女人就代表著心軟，不心軟的女人不是女人。”

“阿里婭皇后也是舍得對(duì)自己下狠手，但這不一下成功，她的兩個(gè)兒子就分別得到了采購(gòu)大臣和外交大臣的職位。他們?cè)局皇强客踝宇^銜，每月領(lǐng)高額補(bǔ)貼，待日后皇儲(chǔ)確立，還得被趕往偏遠(yuǎn)之地，現(xiàn)在有了職位，就能留在都城。雖與皇儲(chǔ)之位無(wú)緣，但也保障了人身安全，還能在貴族圈過(guò)得風(fēng)光。”

“不得不說(shuō)阿里婭皇后很聰明啊，抓住了人的軟肋，一下為自己的兩個(gè)兒子鋪路。她的那兩個(gè)兒子，缺乏足夠的頭腦和拼勁，加上沒(méi)有家族助力，得到王位的可能性不大。”

真的是軟肋嗎？聽(tīng)說(shuō)流言的海心淡淡一笑，不過(guò)是利益權(quán)衡的結(jié)果罷了，她只是順勢(shì)而為。

這會(huì)不會(huì)是一種悲哀？婚姻的締結(jié)不是因?yàn)閻?ài)情，而是利益。她從什么時(shí)候起也變成了一心向利的人了呢？她說(shuō)不清內(nèi)心是什么感受。因利而生的婚姻或許是對(duì)的，這種利益的結(jié)盟勝過(guò)僅靠愛(ài)情建立的婚姻之盟，它會(huì)更牢固、更長(zhǎng)久，雙方也過(guò)得更舒適。