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舒澤被公文傳到省里的時候，半點也不奇怪，他舒澤打定主意做清官，就抱著不善終的想法，如果他死在冤獄里、死在暗殺下、死在權力傾軋之中，他認為自己會是個清官，關于這點他早就和元財姑說明白。

“若我一去不回還，你帶著孩子們還鄉去吧，家里還有幾畝田，又幸好你這幾年聰明，但有積蓄就送回家里屯田，新集如今田地貴，你盤下一家小小店鋪倒也不錯，以后可以做衣食所依，不必管我，也不必尋我安葬，人來到這天地間，歸于這天地間，不管在哪個角落里都一樣。”

元財姑答應下來。

這一次離家去省里，舒澤和以前一樣，一一交待孩子們：“父親若不回來，你們記得孝敬母親。”

四寶最伶俐：“父親，我和你一同進省里，尋元家慧姨媽、元家二祖父幫你。”

元連夫妻、元慧夫妻，都在這個省里。

舒澤還是照舊回答：“不必了，受惠良多，豈能再拿性命相托，父親愿意這樣做，你們在家里靜候著，也是成全父親。”

最后交待五寶：“你已進學，應該送你回新集，但父親時時不在家，需要留你在身邊，若父親不回來，哥哥又不在這里，你是家里唯一男人，要好好護送母親和姐姐們返鄉。”

五寶用力點頭，但是望著父親隨省里公差出門去，大聲道：“父親，我們在這里等你回來。”

舒澤回身擺手笑：“好好，照顧好母親和姐姐們。”

元財姑目送丈夫上馬走遠，叫回孩子們關緊院門，四寶從來不死心：“母親，我大了的，我可以扮個小子進省里尋元家祖父姨媽幫忙。”

元財姑道：“你大了的，應該知道你父親的心，京里三位姨媽至今按月按季按年給你們寄飲食衣物，省里二祖父和慧姨媽平時照顧很多，你們大哥在新集也月月領取元家給的月錢，節余下來的大多寄回。你父親不愿意再擔人情，四寶，孩子們，咱們聽你父親的。”

把孩子們往身邊再攏一攏，元財姑進行她不止一回的交待：“若你父親在省里回不來，母親也就自盡在這里，你們都大了，特別四寶你最聰明，你要護著姐姐們，帶著五寶返鄉去，不必管母親，父親在哪個角落里，母親也不離開。告訴哥哥，也不必再來尋父母，我和你父親魂靈自會返鄉。”

四寶抿緊嘴唇：“嗯！”

舒縣令的麻煩永遠不少，他的孩子們已經習慣，哪怕這一回的事情其實與舒澤無關。

清官名聲出去，在這南邊權勢縱橫之地，舒澤兩耳不聞窗外事，只看對錯，不看地位，他吃了不少苦，哪怕元連元慧鄭留根到來后對他明里暗里的幫忙，最后心疼舒澤的還是本城百姓，近幾年里，這城里糾紛少麻煩少，大多事情都能和氣解開，這也是避免給舒縣令找麻煩。

那這幾年里舒澤不應該有麻煩才對，但還是有些。

他一天不歸屬于哪個黨派，跟硬刺般梗在這一片官場中間，就一天有對頭。

但是元連鄭留根包括婷姐女婿傅其到來后，舒澤的性命之憂下去大半。

每回出門前交待好妻兒，是個習慣。

這一回的事情在鄰城，有個地主下鄉收租，收成不好而與佃農動粗，佃農氣憤之下說了幾句狠話，什么沒活路就和你拼了之類的話，可巧的是一個月后，地主家遇賊，據說賊人持刀闖入內室，差點宰他。

于是，“其心可誅，其言為證”，就成那佃農被冤的證據。

當權利在手而有偏頗時，一個人的性命其實不算什么，而因沒有死人，這佃農也不會被殺，但是索賠金額相當于賣身，并且夫妻賣身，那么從此生下孩子來也是賣身，這佃農本身開墾有一塊地，不夠吃才租地再種，想當然他的家產也要并入主人家。

這是借著遭賊拿別人全家人口和財產來彌補，不折不扣的強搶豪奪。

佃農家里不服，就找到舒澤，舒澤想當然不會拒絕，為他寫狀送往省里鳴冤，而寫狀以前，舒澤就知道動了一部分人的利益，而不是一個地主。

佃農沒有做賊的能耐，而被當成賊，本身就有官場是非在內，舒澤反駁時也就不是反駁一個地主，而是地主送錢的衙門，衙門后面的上官等等。

省里來公差帶舒澤走，舒澤坦然而行。

他這一路上甚至不留意這回的公差相對客氣，路上住宿飲食同榻同桌，沒有一句呼喝的言語。

他心里是坦蕩的，為民請命，雖萬難而往矣。

他平時也不會留意省里某官是誰的親戚，在京里有什么樣的后臺，在本地有什么的根基。

所以，當他坐到一位虞大人面前時，不會知道虞大人是京里人，有位族妹嫁到高家，丈夫名叫高名英。

舒澤聽完虞大人的一堆解釋，意思前后幾年的本省案件被刑部查，如今刑部認為有疑點，要他舒大人進京申辯。

舒澤著實的驚詫。

他沒有對元財姑說兒子要往高家求親，刑部尚書門第，自從書信和銀兩寄出，舒澤算著日子盼回信，他暗暗為兒子擔心，高門大第不是好求的，求不好就獲罪.....難道這是高家借公尋釁？

畢竟小小縣令之家，還是個不得意的縣令，怎么敢高攀尚書門第。

但他沒有拒絕的權利，虞大人的意思你去也得去，不去也得去，是舒澤看習慣的省里冷漠面龐。

舒澤只能答應下來，虞大人命他這就回家收拾行李，安排他就近走碼頭上戶部糧船進京，自行往刑部報姓名。

這事也可以更多的往好處想，但僅是進京去刑部，何必讓人又進省里一趟？

舒澤回去的路上還是驚疑不定，也憤怒省里素來亂抖威風。

而虞大人看著他走出自己衙門，收到冷漠微微一笑，與此同時堂后走出本省高指揮使，笑道：“我家老太爺有風骨，敢情就把我侄孫女兒許給他家？”

虞大人好笑：“你說話留神，湘兒是我外甥女兒，我妹夫高名英卻是你侄子，你我同僚，這話怎好明說出來。再說我弄來人便宜你也相看，你得感激我才是。”

高指揮使繼續哈哈笑：“我父親是高家族長，你妹妹嫁到我家，有女低三分，你說話要留神才是。”

虞大人愕然一下，忽然也樂不可支：“是我忘記了，有女低三分，我剛剛應該請你出來，向舒大人好好行幾個禮。”

高指揮使沖他壞笑：“你這話當真么？舒澤是你我的親家，湘兒可是你的外甥。你肯低頭么，我隨著你又有何妨。”

虞大人的笑容僵在面上。