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獸人森林的西南方與貢加盆地交匯的地方有一個叫波特帝國的附庸國,這個帝國面積不大,方圓不到二百里,本土人口不超過四十萬,就這樣第一個小型附庸國卻擁有將近三萬多的傭兵,同時波特帝國也是所有附庸國中以奴隸聞名的附庸帝國。
波特帝國沒有幾座像樣的大型城池,大多數都是方圓不過三四里的土城,這種用泥土夯筑的城墻多數沒什么防御作用,如果有一個水系魔法師出現的話,一個暴雨術大概就能摧毀一小段城墻,不過尊貴的帝國魔法師是不太可能出現在這種地方的,尤其是位于帝國邊界的風鳴城。
不過現在的風鳴城卻有大量的魔法師出現,城里的居民甚至隨便出去逛個街都能遇到一兩個魔法師,不過遇到了也都會繞著走,因為這些突然出現的魔法師不是屬于某個大型的傭兵團,就是屬于某個帝國官員的私軍,不管是什么身份,都不是一般老百姓和城里巡邏隊能招惹的起的。
風鳴山,坐落于獸人森林和貢加盆地之間的一座名不經傳的小山,之所以叫這個名字是因為在一年的過程中,這里會有一半的時間能聽見風穿過山頂石林產生的嘯聲。
風鳴城則是坐落于風鳴山的西南方,風鳴山的西北方則是屬于獸人森林的區域,簡而言之就是獸人帝國的領地。
之所以城里會出現這么多平常連見都看不見的強者,是因為一年一度的狩獵要開始了。
所謂的狩獵,目標并不是野獸,而是被視為野獸甚至連野獸都不如的獸人,風鳴山的西北方有很多獸人的小型部落,人口不多幾百到幾千的都有,每一年的這個時候,它們都會盡可量的逃離自己的部落,然后等到狩獵結束后再回來。
是的,是它們而不是他們,風鳴山周圍的物產豐富,存在很多可以大肆繁殖的野獸供養附近的獸人日常的吃食,所以它們會回來。而狩獵就是在他們逃離的路上抓捕它們,然后將它們裝進牢籠,最后被賣到各個場所,總的來說角斗場或者斗獸場是最多的。
有很多貴族老爺和夫人都喜歡看著這些獸人奴隸相互廝殺,那種血腥場面會讓他們熱血澎湃,自然腦袋一熱給的獎賞也就越多,所以大型的角斗場和斗獸場都希望得到不單單是健康的獸人奴隸還要是特別健壯或者特別羸弱的獸人奴隸。
因為有些貴族愛好特殊,看到獸人奴隸被野獸撕成碎片才能興奮。
呼哧呼哧的急促喘息中,一個身上披著破爛獸皮的消瘦人影在叢林中飛速狂奔,滑過低矮的灌木叢,長滿了尖刺的荊棘掛上了絲絲血肉,即便如此,人影也不敢停留查看自己的傷勢,除了時不時的向后之外,剩下的就是低頭狂奔。
人影太匆忙,根本就沒有注意到自己的留下的痕跡是多么的明顯,那血的氣味慢慢擴散,然后順著微風鉆進了一群獵犬的鼻子里,受到鮮血的刺激,一直被拉著的獵犬陷入了興奮中,犬吠聲此起彼伏,叫聲的方向則是那個人影逃跑的方向。
嘚嘚的馬蹄聲在獵犬后想起,一群衣著鮮亮鎧甲的人類出現在森林的外圍,其中一個身著銀白色盔甲的人領頭而出,很明顯這是獵犬的主人,一聲令下獵犬被解開了拴在脖子上是鐵鏈,沒有了束縛的獵犬狂吠著順著人影留下的氣味狂奔而去,緊跟其后的則是騎著駿馬的人類。
人影在聽見身后的犬吠聲之后速度明顯的加快,可是他再快也快不過經過訓練的獵犬,有一只腳程快的獵犬甚至已經可以看得見了,其后的駿馬也若隱若現。
絕望充斥在人影的心頭,仗著自己對地形的熟悉,人影找到了一處有可能甩掉對方的小河。
小河不寬,也就不到十米左右,一旦過了河自己就有可能躲過對方的追擊,將情況報告上去,好讓部落里的族人能有時間逃脫。
迅速的來到河邊的,人影身體向前一趨滑到河里,在河里的速度他明顯的又塊了一些,不過河面寬闊獵犬也已經追到了河邊,在河中行進的人影在走到河中央的時候,緊跟在獵犬后面的駿馬也穿過叢林顯現了身影。
“這個蛇人的速度倒是挺快的,不過……”領頭的人類從隨從旁邊接過一具輕弩,也不用瞄準只是輕輕的一甩,弩箭無聲無氣的射出,然后貼著水面射到了這個蛇人身體里,輕弩的威力不下,這個蛇人頓時身體一個踉蹌差點趴在水里。
生死關頭他還是慘叫一聲忍著劇痛渡過了這條小河,然后身體左右搖擺的消失在河對面的叢林中。
身著銀色盔甲的人類冷笑了一聲之后一揮手和獵犬一起過了河,身中弩箭的蛇人在叢林里留下的痕跡太多,而且他也沒有辦法更快,獵犬抖了抖身上的水后就開始繼續追擊,一時間犬吠聲和人類的呼喊聲連成一片,給那個蛇人造成了巨大的心理壓力。
連續透支體力再加上身上大小傷口,蛇人終于體力不支從一個小山坡上滾落而下,等到獵犬和人類追到山坡的時候卻發現,本來應該倒地不起的蛇人突然沒了蹤影,一個年輕的人類驅馬來到這個領頭的身邊問道:“先生,這獵物怎么消失了?”
除了馬的嘶鳴聲和陷入團團轉的犬吠聲之外,整個林子里沒有了一絲其他的聲音,很明顯這有些蹊蹺,那個蛇人不可能就這么輕易的消失不見不留一絲痕跡。
“閣下不用擔心,這種情況雖然是第一次遇到,卻證明這樣這次狩獵才有意思,您是第一次參加狩獵,感覺到奇怪是很容易理解的,蛇人是個很擅長隱藏自己的生物,不過,這個人很明顯就是個哨兵,這樣的話,他們的部落也就應該在這附近,我們的后續隊伍很快就能追上來,給他們發信號,讓他們靠攏過來。”
一個仆從點了點頭從身后掏出一個小鐵籠,鐵籠中是一個小巧可愛的風鼠,小鐵門一開風鼠就竄了出去,看見傳信用的魔獸已經發出,那個有些緊張的貴族先生算是輕輕的松了一口氣。
貴族首領下令原地休息,并且派出了五個去搜索獸人部落的仆從,一行人清理了地面的雜草后,留下幾個放哨的仆從后就在原地休息,雖然追逐的時間不長,但是接下來的狩獵活動還是需要揮灑大量的汗水和體力的,當然他們也不吝嗇這些,因為那是男人的象征。
“先生,你覺得我們這次能有多大的收獲?”那個一直惴惴不安的貴族時不時四處張望,就算是說話的時候還不忘左右看兩眼,“不用擔心,今天僅僅是開胃菜而已,這里是獸人森林的邊緣,小部落居多,應該能有個幾百吧?怎么,您著急了?”
那個身穿白色鎧甲的貴族看著這個新貴族一臉緊張的樣子心中不由得有些鄙視,不過還是用自己低沉的聲音安慰著對方,一個貴族可能不能失去勇氣,現在的貴族真是一代不如一代了呢。
還沒等他心中的感慨發表完,一個去探路的仆從就回來了,結果自然是非常的好,一個小型部落就在離自己僅僅不到十里的一個小山旁,似乎是已經知道了人類的來臨,那些膽小愚蠢的獸人正在收拾自己視之如命的家當準備逃跑。
“我們的隊伍大概什么時候能到?”因為今天僅僅是即興出發,貴族首領僅僅帶了二百多騎兵,為了追那個蛇人,他僅僅帶了十多個仆從就和這些新貴族一起出動了,后面的騎兵慢慢移動等待他傳回消息,在森林之外還駐扎這將近八百名各類士兵。
“已經在路上了,應該快到了。”仆從的話音剛落,就聽見遠處傳來了嘶鳴聲,貴族站起身拍拍自己身上并不存在的塵土,嘴角輕輕上揚,一抹殘忍躍然出現,“那么,狩獵開始吧!”
刀劍出鞘,弩箭上弦,惡犬狂吠,蹄聲低沉,浩浩蕩蕩的百人隊伍在領路仆從的帶領下奔著那個可憐的小部落沖去,本來還有些緊張的貴族也被眼前的陣仗所感染,一直在心中縈繞的那股不知所以的恐懼也被深深的壓在心底。
很快仆從發現的那個小部落就出現在了眾人的眼中,遠遠的還能看見在部落中來回穿梭的獸人,那個白色盔甲的貴族首領一擺手整個隊伍慢慢的停在了部落一里之外。