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“你是什么人？為什么會出現在這里？”

宅邸之內，尤素福手舉蠟燭。

作為一個新晉暗樁，他的心理素質當然不如身經百戰的唐國精銳，看到有一位陌生的女人徑直向安全屋走來，緊緊握住藏在后背的匕首。

然而當宮女掀開兜帽，露出一張精致粉面的時候，尤素福看到她領口上的金絲花朵徽記。

他的心跳驟停。

“圣主在上！你莫非是王使伊莎蜜兒？”

伊莎蜜兒并沒有多說什么,凡是在這座城市中任職的軍人官員，沒人不認得她這張臉。身為國王身邊的4位侍女之首。伊莎蜜兒的每一次出現都代表著國王的意愿。

“我知道他們在這里。”

“帶路。”

尤素福用最快的速度讓自己恢復冷靜。如果伊莎蜜兒是為了圍剿法家暗樁而來，她必然不會是孤身一人。

走到窗臺邊撥開一角窗簾，他看到的是漆黑如墨的街道。

城市再次進入戒嚴狀態，街道上已空無一人。

**

尤素福感覺自己似乎登上了一艘剛剛起航，即將沉沒的巨艦。

出生在拜占庭帝國內的羅馬公民天生高人一等，絕大多數人在成長的過程中都有相當多的職業選擇。

在這其中,進入軍隊絕不會是一個好選項。

即便做到擁有30部下的低階士官,尤素福每月的俸祿不過區區1金4銀。

想要居住在君士坦丁堡...這筆錢也就只能夠他日常的衣食住行。

至于購買房產，購買馬匹，去金銀花街保養個身段利落的法蘭西女郎。

這都是完全不可能的事情。

幼年時，他幻想著有一日能夠成為向凱撒大帝一樣的偉大元帥，帶領軍隊為王國開疆拓土。然而真正的加入軍隊后，他才發現這個王國之內根本沒有戰爭可打。

揮舞刀劍開疆拓土...那是野蠻人才會去完成的事情。

羅馬議員早已總結出一種更加有效的統治方式。

精神層面上，他們擁有一個名為“圣主教”的龐大教會，整座西大陸10人中至少8人是圣主教信徒，教皇控制著所有信徒的婚喪嫁娶，人生大事。

物質層面上，羅馬商人遍布整個人類文明。

他們利用商隊馬隊無時無刻不在向東西方運送商品。其他小型商隊要么來到君士坦丁堡與羅馬人合作，忍受高額賦稅以及商業條款。

要么干脆并入拜占庭，以“拉丁公民”的身份繼續為帝國創造財富。

時至今日，除了因信仰產生巨大分歧的阿拉伯帝國之外，沒有任何散碎小國膽敢進攻拜占庭。

而拜占庭王國為了維持商路的穩定，自己也沒有任何理由向外派遣軍隊。因為王國的一切紛爭都可以通過商業手段完成。

這更具威懾，也更加高效。

加入軍隊之后,尤素福終于明白了為什么羅馬軍隊中大多由第二檔的“拉丁公民”與第三檔的“殖民地公民”所組成。

對于底層公民來說,只有在部隊中完成服役才能獲得投票權,而只有投票權才能彰顯出公民身份的價值。

在常人眼中，尤素福這種出生即擁有投票權的“羅馬公民”進入軍隊是沒有任何意義的。這是一種對物質與時間的巨大浪費。

“夢想”在這個現實的國家內從來就不是一件值得炫耀的人生目標。

加入城防部隊后每天在高墻附近巡邏，白天看著太陽東升西江，夜晚聽著火把燃燒，火苗爆碎的聲音。童年時期所做的那些英雄美夢早已遺忘在記憶深處。

32歲的尤素福最羨慕的莫過于驅趕商隊，進入城市的外域商人。他們風塵仆仆的趕來，進入城市之前雖說身心疲憊，但所有人都是滿臉的興奮。

三五日后從同一城門走出，車隊的規模幾乎都會翻上一番，清空貨物的商人滿面紅光的指揮部下驅趕馬匹，他們已經買好新一批貨物，返程時還能賺上一筆。

還有2年時間，他就完成了自己的服役任務可以從軍隊中退伍。擺在尤素福面前的是另一個重要的人生節點。

20歲的時候他已經做錯了一次選擇。

為此每天辛勤勞作，賺取堪稱微薄的報酬，在這許多年中連一個穩定的女伴都沒有找到。為一個錯誤的選擇他付出了10年漫長的歲月。

他在家族中的地位已經無限邊緣化，甚至親生父母一年都未必能與他來往幾次。

當再次面臨選擇的時候，他必須要選對下一步的落腳點。