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卡頓先生的馬車抵達的時候,正好是一個難得的晴天,天空藍的沒有一絲雜色。這個街區沿路種植了兩派高大的梧桐樹,盛夏的枝葉正當盛時。馬車一路馳過,只見綠蔭交錯,如同碧玉。
“午安,卡頓先生,不知您的旅程一切順利?”王爾德家的管家馬丁向剛下馬車的貴客致意。
“謝謝,很順利,愛爾蘭是個美麗的地方。”奧斯卡·卡特對他微微點頭,克制住想要上前抱一抱對方的沖動。
這個管家在他們兄弟出世之前就在家里了。比起仆從,他更像是親人。這時,魅影·王爾德走到他身邊,有點僵硬地上前抱了一下這位素未謀面的中年人。
‘歸家注意事項一:見到管家必須熱情擁抱對方。’
“小少爺半年不見,變得像個小大人了啊。”馬丁感概地說道,一邊領著兩人向主宅走去。王爾德夫婦已經從門口迎了出來,王爾德夫人看到魅影蒙得嚴嚴實實的臉,沒有顯露出任何情緒,非常自然地寒暄道:“午安,這位一定是卡佩先生。您長途奔波,一定有些疲憊了。我們正準備喝下午茶,不知道您是否愿意加入呢?”
“午安,王爾德太太。非常榮幸能夠到府上拜訪。我很樂意和貴伉儷一起享受午后的時光。奧斯卡曾經跟我提過府上美味的松餅和紅茶。”這是奧斯卡·卡特親切地回答。
“父親,母親。”魅影·王爾德對上老王爾德嚴厲的視線,不得不拖著步子上前,做了一件前世他從來沒有做過的事——給了王爾德夫人一個頰吻。
‘歸家注意事項二:王爾德夫人和兩個兒子之間都用吻面禮。’
說起來上輩子除了被克里斯汀親過一下,魅影真的從未有過這樣的經歷。一旦靠近,對方淡淡地脂粉氣味讓他很不自在。好不容易完成了這項禮節,他剛松了一口氣,卻看到王爾德夫人把右臉湊了過來……
“你這個傻東西,”他咬著牙親吻第二下的時候,王爾德夫人在他耳邊說道:“你父親不過是要給你個教訓,犯得著嚇成這樣嗎?”
魅影:“……”
他發現王爾德的母親雖然上了年歲,倒是很有幾分活潑。
“馬丁,帶卡佩先生的男仆去客房。艾利,去露臺看看桌子擺好了沒有。卡佩先生,請讓我帶您在這個小房子里瀏覽一番。”
“母親,您去忙吧,我會帶里奧去看看我們家的小圖書館的。”魅影插話道。
‘歸家注意事項三:盡可能避免王爾德夫人長時間和王爾德相處。’
這樣,奧斯卡·卡特期待已久的‘回家小住’終于開始了。
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起床后走下樓梯,看到宅子里那些熟悉的面孔,王爾德不由有了一刻恍惚。但是這種恍惚,在看到餐桌邊那個正襟危坐的‘自己’的時候,便頃刻不攻自破了。作為貴客,卡特先生當然有晚起的權利。但是作為一個剛剛犯過大錯的高校學生,魅影一大早就被‘溫柔’地叫醒了。作為一個醫生,老王爾德先生深刻了解健康的重要性,并且相信青少年時期正是塑造強健體格的關鍵,因此對兩個兒子都看管極嚴。他自己經常徹夜不歸,卻給二兒子制定了嚴格的暑期作息制度。早上七點必須早讀,溫習法文和拉丁文,閱讀報紙了解時事;晚飯應該和家人一起用餐,不許出去喝酒鬼混。甚至連每天要供應多少肉食,哪一種肉食,他都會對廚娘一一說明。王爾德一直覺得自己畢業后放浪形骸,除了有交友不慎的原因,更有從小被壓抑太過的原因。正如他所說的:“節制是不幸的,適量就像頓普通飯菜般那么糟糕,過度才像一席盛宴那么盡興。”
因此,看到魅影盤子里的全麥面包,單面蛋和蔬菜沙拉的時候,王爾德忍不住微微笑了一下。見他走來,餐桌邊的王爾德夫婦和魅影都站了起來。為了等他,全家人都推遲了吃飯時間。
“日安。”王爾德走到桌邊,眾人一起落座。他對王爾德太太笑道:“我的房間寬敞明亮,床鋪也十分舒適,非常感謝您的款待。”
“您喜歡就太好了。”王爾德夫人笑了起來。老王爾德先生咳嗽了一聲,對他說道:“卡特先生,我已經通知了院里最好的眼科醫生今天上午為您看診,早餐后我會和您一起前往醫院。”
“非常感謝。據我所知,您就是此種翹楚。”王爾德心中一緊,視線不由看向魅影。對方正在禮儀周全地切著蛋,好像完全事不關己。
“您過譽了,我不過就是一輩子都在干這一行,比新手多一些經驗罷了。最近我們醫院新來的一位年輕醫生不僅對五官科很有研究,而且對外科也有涉獵。現在的醫學院越辦越好了,我們這些老人不服不行嘍。”一談到醫院,老王爾德立即滿臉放光。但是因為太太嚴禁他在飯桌上講那些病例和病理,只能往口中灌了大半杯紅茶。
想到馬上就要展示面具下那張尊容,王爾德頓時食欲全無。他拿著銀餐刀無意識地一絲一絲切著培根。王爾德夫人看到了倒是一樂,心想:‘每次奧斯卡遇到難題都喜歡亂切東西,沒想到卡特先生也有這個毛病,難怪能投緣呢。這位先生雖然是個大人物,可畢竟年輕,還帶著孩子氣。’她嫁給老王爾德先生時已經二十九歲,現在和她同齡的女子大都已經是卡特這么大兒子的媽了。對于這個客人,總是奇怪地會泛出母愛來。
等到老王爾德和卡特的馬車消失在大路上,王爾德太太忍不住對魅影問道:“你知道卡特先生為什么一直帶著面具嗎?”