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眾多目光在卡特夫人和王爾德之間掃來掃去，在最初的驚駭之后，他們也漸漸能夠直視那張臉了。

“哦，仔細(xì)一看，他的臉上確實(shí)有卡特伯爵的影子?！庇腥说吐曌h論起來。

“是的，那眉目間的神態(tài)——如果沒有受過傷的話……”

“他的下巴長得像卡特夫人，那位杜蘭先生和卡特夫人可一點(diǎn)兒都不相似?！?

一個身份高貴的女人流淚時，紳士們的任務(wù)就是體貼地保持沉默，為她遞上手帕或者一杯清水。法官不得不暫時中止了詢問，而把目光投向一臉滿不在乎的巴斯提昂·杜蘭。

他已經(jīng)自己在旁聽席找了個座位坐了下來，似乎庭上的一切與他無關(guān)。周圍的人對他側(cè)目，他完全不放在心上。

“法官大人，卡特夫人因?yàn)閭倪^度，連記憶都混亂了！”在無聲的壓力中，那位福相的卡特先生再次站了起來。在他身前的卡特夫人發(fā)出了一聲抽噎，讓他的臉色更加難看：“里奧，你還等什么？趕快拿出來給他們看呀！把你的信物拿出來！”

杜蘭斜靠在椅背上伸了一個懶腰，從口袋里掏出了一枚琺瑯質(zhì)的勛章在手里拋了拋。

一個聽差走過去接過胸針，他的保護(hù)人大聲說道：“這個可憐的年輕人被誘拐的時候只有六歲，他非常聰明，把這枚能夠證明他身份的勛章藏得很好。也正是因?yàn)檫@枚勛章，我可以肯定他就是我的侄子。

“等待，那個勛章……”

旁聽席上有人忍不住開口說道：“那不是里奧五歲那年，卡特先生在生日宴上送給他的勛章嗎？”

幾個上了年紀(jì)的貴族立即被這句話喚起了回憶。

二十五年前

卡特家族的老宅燈火輝煌，高朋滿座。人到中年的卡特先生還是個意氣風(fēng)發(fā)的俊雅男子，唇邊一直掛著的微笑顯示出他心中有多么愉悅。

他穿梭在休息室，客廳與宴會廳之間，對每一個來賓的敬酒來者不拒?？ㄌ胤蛉藙t一直陪伴在五歲的兒子身邊，為他一一介紹親戚們的頭銜。

卡特小少爺是個漂亮得出奇地男孩子，穿著一身小小的燕尾服，簡直就像是一位天使。他看起來有些靦腆，不時依偎進(jìn)母親的懷中，讓客人們發(fā)出了一陣陣笑聲。

宴會廳里的交響樂停了下來?？ㄌ叵壬叩酱髲d中央，大聲說道：“女士們，先生們，非常感謝諸位能夠蒞臨犬子的生日舞會。愿你們能盡情享受這個夜晚！

大家都知道，我昨天剛剛蒙皇帝陛下的恩賞，獲得了這枚騎士勛——”他高高舉起手中的藍(lán)十字勛章，贏得了滿堂的喝彩聲。

“而今晚，我要把這枚勛章，送給我的兒子！”

人群間的歡呼更響了?？ㄌ毓魧χ谏嘲l(fā)上的兒子做了一個‘過來’的手勢，小卡特先生立即以一種歡快地步調(diào)走了過去。

卡特先生讓他站在旋轉(zhuǎn)樓梯的第二級，自己站在他身后，親手把那枚勛章戴在了他的胸前，

“祝愿你，我的兒子，能夠早日獲得一枚自己贏來的勛章！”

當(dāng)時的場景仍然歷歷在目。這一次，從旁聽席到證人席都喧嘩起來。

法官從聽差手中接過那枚表面已經(jīng)有些受損的勛章，端詳了一會兒后翻了過來，發(fā)現(xiàn)它的背面刻著兩行小字：給我最親愛的兒子12.9.1845

tobecontinued……