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他剛剛走近，杜蘭已經轉過身來笑道：“你來啦？”

“日安，杜蘭先生。”王爾德實在有些看不透這個人。

“日安，面具先生。”杜蘭沒有脫帽，而是漫不經心地說道：“好了，我們今天到這里來，不是為了打半天招呼的吧？”杜蘭聳了聳肩：“你來得真慢，我可是一早就等在這里了。”

“讓您久等了。”王爾德不想與他多做糾纏：“請問您讓我過來是為了什么事？”

“當然是為了談交易。”杜蘭望向他的眼睛：“想必下周的庭審讓你很焦慮吧？”

“交易？”王爾德問道：“您能給我什么，又想要什么？”

“那群人不會放過你的，他們這一次勢在必得。哪怕我否認自己是卡特·德·里奧也沒有用。”杜蘭抬起帽檐，低聲道：“他們早就一環一環設計好了。一旦你敗訴被絞死，我就是卡特伯爵的繼承人。他們手里有關于我身世的證據，到時候他們要什么，我就得給什么。估計最后的下場不會比你好多少。不過就算你勝訴了，我涉嫌假冒伯爵繼承人和偷盜勛章，還是死路一條。”

王爾德皺起眉頭說道：“若是勝訴，我不會再追究您之前的所有行為。但是我很疑惑，既然您并不想得到爵位，又擔心有性命之憂，那么您到底為什么要上庭，趟這攤渾水？”

杜蘭嘆了口氣：“卡特先生，如果我不上庭露個面，他們留著我的性命有什么用呢？”

“所以，你是要在下次庭審時幫我，之后讓我保證你的安全？”杜蘭說這句話時，臉上流露出的黯然和恐懼令人不忍，但是王爾德卻并不相信：“但是在法庭上把我的母親氣暈，似乎是出自您本身的愿望？”

杜蘭沉默了一瞬，淡淡說道：“是的，我非常恨她。坦白說了吧，我有辦法能夠讓我們倆都安然脫身，但是我有三個條件：第一，給我五萬法郎，要在開庭之前付清。第二，你得寫一張保證書，保證你襲爵之后，我會以養子的名義被錄入卡特家族的族譜。第三，我要卡特夫人在下一個主日彌撒當眾懺悔她當年所做的一切！”

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巴黎歌劇院今晚格外燈火輝煌。費爾明和安德烈早在幾天前就開始為新劇造勢，給每個老客戶（特別是貴族和富商）都送去了精美的新劇介紹和邀請函，并特意點出此劇和《啞仆》、《漢尼拔》出自同一位大師之手，劇本又是受過英王接見的新銳音樂才子所寫，絕對能夠成為一時之盛事。

巴黎人最不喜歡的事就是當同一個圈子都在討論某個話題時，自己一無所知。因為之前幾部歌劇都頗有口碑，《莎樂美》可以說是未演先紅了。不少人都想要成為觀看第一場演出的時尚先驅，當晚的座位和包廂全部都被訂滿了。

王爾德抵達歌劇院的時間略晚，院子里已經沒有停車的地方。他只能讓車夫駕車出去溜一圈再回來，自己帶著兩個侍從朝里走去。

他們一行裝束富貴，劇院大廳里的聽差馬上迎了上來：“晚上好，先生，請問您訂的是哪一個包廂？”

王爾德一手摘下帽子，一手把那張小卡片遞給了他。

為了營造新劇的氣氛，此時劇院內部裝飾一新，大廳和走廊里點的不是平時的燭臺，而是兩排帶有東方風情的大落地燈。較低的光源讓一切看起來都與平時不同，讓不少客人大為贊賞。

此時那個男孩接過卡片微笑抬頭，笑容頓時就定格在了臉上。

這位新到的客人身材高大，落地燈照亮了他的下巴和嘴唇，半面慘白的面具從顴骨處微微反光。

“你在愣什么？還不為卡特大人帶路？”跟著王爾德的侍從怒道。他在服侍卡特大人前就受過訓誡，絕不能讓任何人用大人的相貌來冒犯大人。

“是——我這就為您領路！”男孩這才醒過神來，有些驚慌地說道。平時來歌劇院看演出的觀眾們也有喜歡帶個面具，罩個面紗的。但是不知道為什么，他就是覺得這一位格外可怕，格外……眼熟。

王爾德并沒有注意這個小聽差的情緒，他的思維還停留在下午杜蘭提出的條件上。五萬法郎對他來說是一筆潑天巨款，但是卡特家族未必拿不出來；貴族認的養子有不少都是男主人的私生子，也不算十分出格。但是最后一條……他有一種直覺，如果他向卡特夫人轉達了那最后一條，卡特夫人一定會做出一些完全不計后果的事情。

“大人，您的包廂到了。”聽差彎腰為他們拉開簾子，恭敬地說道。

這個包廂可以說是整個劇院最好的位置之一，王爾德走進去后不但能把舞臺看得清清楚楚，而且舞臺前的觀眾席也盡收眼底。此時伴奏開始，幕布緩緩上升。整個劇院座無虛席，人頭攢動。

王爾德往沙發上一靠，面具下的嘴角緩緩浮上一個苦笑。

前一世的《莎樂美》，也是在巴黎首演的。因為這個劇本改編自《圣經》，英國沒有一家劇院敢把它搬上舞臺。直到這場歌劇在巴黎聲名鵲起后，《莎樂美》才在倫敦獲準演出，并且立刻獲得了巨大的成功。待到演員謝幕后，他作為這部戲的作者被請到臺上，倫敦為他而瘋狂。

那時候他自以為是世界之王，渾然不覺自己已經走到了末路。

tobecontinued……