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吳伯站在船頭遲遲不肯離去，雙眼警惕地打望著四周，可黑夜掩蓋住了一切，看不清。葉寒瞧著穩(wěn)重的吳伯現(xiàn)在如臨大敵的樣兒，心里隱約有種不好的預(yù)感，待會兒肯定有大事發(fā)生，再回憶起方才疾風吹過的詭異，葉寒更加肯定了自己的猜想。

“葉丫頭，你們?nèi)说葧捍诖摾铮瑹o論聽見什么都不要出來！”

吳伯丟下這么一句沒頭沒腦的話就跳上其它船只去叫醒其他人，而這時周圍的船只里的人也紛紛醒來，漆黑夜下船艙一個個亮起，剛才才萬籟俱寂的夜一下子就成了燈火輝煌的江上連舟，如大浪般席卷走黑暗，然后便是此起彼伏的嘈鬧和喧囂。

“砰！”

果然沒過多久，隨著一聲巨響，外面立即殺聲四起陣陣沖天，刀槍劍鳴聲滲著血腥的寒意從外傳來，頓時，船成了一座孤島，坐在船中的人人心惶惶。

船頭猛地一下沉，是有人跳上來船，然后隔絕外界的船簾從外被一把掀起，看清來人，葉寒緊握著燒火棍的手瞬間一松，跳在嗓子眼的心也落回了肚子。

“吳伯，外面這是怎么了？是不是水匪來了？”聽見外面的廝殺聲，葉寒不難猜出是水匪趁夜偷襲。

在外面跑了一圈，吳伯倒是十分沉得住氣，面色憨厚如常，“沒事，就是一些水匪來搶東西，江水幫很快就會收拾完這群宵小之徒的。你們第一次遇見這種事，沒什么可怕的，習(xí)慣就好了。”

“姐姐，不怕，我保護你！”青川挺直小身板，神色認真，如同許下誓言甚是鄭重。

葉寒摸了摸青川的頭，欣慰笑道：“好！！”

吳伯也是有孩子的，見著青川如此護著葉寒，不由感嘆，“雖然你們父母雙亡，但有青川這么一個好弟弟，你肯定是有后福的。”

葉寒淺笑回禮，然后看了眼挨坐在身旁的青川，驚訝發(fā)現(xiàn)他一直看著自己，目不轉(zhuǎn)睛，好像生怕一眨眼自己就憑空消失一般。

“青川，你怕嗎？”

“不怕！”

“放心，姐姐也會保護好你的！”

葉寒也鄭重承諾道。習(xí)慣真是件可怕的事，從清遠寺逃亡到現(xiàn)在，她已經(jīng)把青川漸漸當成了自己的責任，好像只要保護好他自己才會對得起方丈的囑托，好像只有他平安了自己這心才安定得下。

“真肉麻！”某人不合時宜的諷刺聲響起，船艙里其他三雙眼睛不由自主全落在他身上。花折梅受不了這種掃射般的目光，臉隨便一轉(zhuǎn)朝著船外，直接轉(zhuǎn)移注意力。

吳伯頓時略顯尷尬，只能一個勁地抽著旱煙，不便插手葉寒“一家子”的家事。

船艙就這么大，葉寒何嘗看不懂吳伯的心思，只是不便說出實情，畢竟她從一開始就編了個謊言欺瞞他。當時在南關(guān)為了方便出逃，葉寒就給三人編造了一個符合常理的關(guān)系——三人是親兄妹：花折梅是大哥，由于從小過繼給殷實人家，所以不同姓，后來由于過繼的那一家人中年得子，不愿意再撫養(yǎng)他，然后才回了葉家，所以與葉寒青川不親近；葉寒是二女，可自小體弱多病，父母舍不得她，便把幼弟青川送去當了和尚。后來父母先后去世，葉寒這才讓青川還了俗，帶著兄弟一起去云州投奔親戚。

正是因為這個合理又可憐的謊言，吳伯才會少收他們一半的船錢，也不會因為他們和花折梅常常拌嘴而奇怪，更也不會因為看見青川光禿禿的頭頂而吃驚懷疑。

其實，葉寒心里也不好受，騙誰都好，唯獨騙老實人負罪感太重了，所以她才會一路上盡可能幫吳伯多做點事，即使能幫上一點兒小忙心里也能舒坦幾分。

你一言我一句中，不知不覺船外的刀槍劍鳴聲漸漸消失，漁船萬家燈火中，風平浪靜恢復(fù)如常，誰能看出這里剛剛經(jīng)歷過一場惡戰(zhàn)。

“吳伯，你說的真準！水匪真的被打跑了！”葉寒一陣歡喜，本想出船艙看一下，卻被吳伯搶先一步，擋住了去路。

巋然不動，吳伯仿佛成了一尊雕像，雙手后背，站在船外沉默不語，只是口中嘟囔不斷，聽不清在說什么，煙桿上懸掛著的煙袋隨著手一來一回，晃動不停。

“吳伯，外面危險，你還是先進來吧！”

雖說外面平靜下來，可畢竟一場惡戰(zhàn)剛止，誰知道還有沒有什么遺漏的水匪，安全起見，葉寒還是讓吳伯先進船艙再說。

“真是奇怪！”

“吳伯，有什么不對嗎？”吳伯穩(wěn)重，能讓他感到懷疑的事情一定假不了，葉寒因此更加關(guān)心，預(yù)感告訴她這還是與水匪有關(guān)。

在外認真打量了四周一圈，憑借多年跑船經(jīng)驗吳伯心里十分疑惑，“水匪可不是善茬。即使打不贏也要拼盡全力搶點東西回去，這是他們的習(xí)慣，可我剛才大致看了一下，水匪在幾艘大船處就被消滅殆盡，最邊緣的船只一丁點兒損傷都沒有，這還真是頭回見。”

“會不會是這群水匪戰(zhàn)斗力比較弱的緣故？”一直沉默的花折梅突然提出了一種可能性。

吳伯異常堅定地搖了搖頭，“眼看就要到年關(guān)了，水匪也要過年，怎么會如此輕易放棄？這其中一定有鬼。”

畢竟是多年活躍在江上的□□湖，把事情一言一句說得有鼻子有眼，條條是道，讓葉寒不敢全信，但也不能不信。但小心為上，葉寒還是把吳伯往船艙里拉。

果然不出吳伯所料，吳伯頭剛鉆進船艙，半個身子還在船外，就聽見“嗖嗖”幾聲，幾支利箭“哐鐺”射到船艙頂上。還好吳伯反應(yīng)迅速，身子一轉(zhuǎn)就進了船艙，緊接著剛才站的地就是幾支利箭落地，深深嵌在了船板上，看得葉寒一陣心驚膽戰(zhàn)，吳伯本人也是心有余悸。

還好青川反應(yīng)快，連忙抬起木板擋住了船艙口，利箭在船外“嗖嗖”亂飛，船艙內(nèi)暫時成了一安全艙，但也不知道能堅持多久。

“鐺！”

又是一支利箭射中木板，即使飛了這么遠的路程，葉寒也能通過手腕震動感知到利箭射出的強大力度。若不是有花折梅一起抵擋住木板，自己還不一定能拿穩(wěn)。另一頭是吳伯和青川抵擋著，看他們的樣子情況也不樂觀，也不知道江水幫在外面打得怎么樣了，這樣危險的處境還要持續(xù)多久。

“吳伯，這些水匪到底是什么來路？這箭都快射了半刻鐘了，怎么還不見停？”葉寒雙臂發(fā)麻，卻絲毫不敢懈怠，生怕手一松就又是一陣利箭來襲。

“不清楚！但可以肯定的是，今夜偷襲之人應(yīng)該不是水匪。如果是水匪，哪有這么多精良的武器，而且還知道排兵布陣，分撥襲擊。”其實吳伯也納著悶，按理說水匪講究快打快撤，能打就打能拿就拿，絕不戀戰(zhàn)，今天這是怎么了，遲遲不肯離去，“遭了，估計是遇上暗扣了！”

暗扣，江上暗語，指官府與水匪勾結(jié)搶掠商人錢財之行為。

吳伯與三人簡單解釋了一下，葉寒聽后這才恍然大悟，怪不得這群“水匪”戰(zhàn)斗力這么強，原來是有官方背景做靠山，但這一行船隊不過是普通船家，運的也是普通的船客，又有什么值得官府和水匪齊齊來犯？

不知何時，外面密密麻麻如暴雨傾盆而下的箭停了，世界安靜如初，緊接著周圍船上便響起此起彼伏的悲涼哭喊聲，再接著又是一陣刀槍劍鳴雷鼓起，沖叫喊殺聲不絕于耳。

借著木板邊細微的縫隙，葉寒屏氣凝神小心看著外面，只見正對面那艘大船上已經(jīng)有蒙面水匪攻了上去，正舉著大刀左劈右砍與船上守兵打了起來，不時有人從船檐滾落入水，激起幾尺水花飛濺。而船后方的情況更是不容樂觀。聽往另一側(cè)觀望的吳伯說，水匪已經(jīng)攻占了江水幫駐扎的淺灘，已經(jīng)有不少水匪已經(jīng)跳上船只大肆殺戮，然后逐漸向中心——也就是他們所處附近慢慢逼近。

吳伯以前也是江水幫的，不愿坐以待斃，囑咐葉寒三人往船隊最中間的安全地方跑，然后就拿著柴刀沖出了船艙幫江水幫的弟兄共抗水匪。

葉寒不敢耽擱半刻，吳伯一走她也連忙拉著青川往船尾走去，本打算往船隊最中心的安全地帶跑去，可剛出船艙就見對面商船外燃起一片火光，蒙面水匪紛紛從水面處殺來，與淺灘方向來的水匪形成合圍之勢，讓葉寒一行根本無路可逃。