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“那可不行!”中年男子不愿意白來一場,直接駁了葉寒的話,指著這家人緊閉的門說道,“這家人門是從里面關(guān)上的,而且外面也沒上鎖,明明就在家,就是躲著不肯出來還錢。”
中年男子耍橫,葉寒也頓時提高音量,模樣比他更橫,說出的話也是毫不客氣,“她們躲著還不是因為沒錢,如果有錢的話,不早就還了,哪還等著你們像一群瘟神樣跑到家門口鬧!”
“放屁!”也不知葉寒話里哪一句戳中了中年男子的心窩子,直接飆出一句臟話來,憤怒不止,“誰說他家沒錢!我可是去查過的,她家欠藥堂的錢可是一枚銅子都沒少,全都還齊了。今天不管說什么,我非要到錢不可!!”
說完,中年男子就抱起路邊一大石塊向門砸去,破舊不堪的木門發(fā)出艱難的“吱呀”聲,如此一舉動,剛才才稍微安撫下的其他人都立刻活泛起來,紛紛加入砸門的陣營。
葉寒在青川耳邊小聲說了一句,就見青川風(fēng)一般向回跑,就在一群人忘我的砸門中,只聽葉寒一聲大吼,“她家欠的錢,我還!!”
如此一句話,擲地有聲,剛才還瘋狂砸門的一群人瞬間安靜下來,紛紛看向葉寒,不可置信。
“你說的可當(dāng)真?”最先反應(yīng)過來的是那一圓滑女子,不由自主地走近,來到葉寒眼前,雙眼燃著與生俱有的市儈。
葉寒冷冷環(huán)視了一圈這群人,說話鏗鏘有力,“當(dāng)真!!”話音一落,這群人就像聞到肉味的綠頭蒼蠅立即朝她撲來,葉寒立刻大喊一聲,“一個一個來,誰要是架秧子起哄,不懂規(guī)矩,我立刻轉(zhuǎn)身回家,你們一枚銅錢也別想得到!”
葉寒這話如一盆涼水潑下,這群頭腦發(fā)脹的人立即清醒變得懂事起來,一個一個規(guī)規(guī)矩矩排成一隊,等著葉寒“還債”。
這時,剛才回家的青川也回來了,提著錢袋,還把花折梅也叫來了,而且手上還拿著根粗壯的木棍,面無表情地站在葉寒身邊,替她壯膽。
青川管錢,葉寒收欠條,花折梅維護(hù)秩序,“還債大會”正式開始。
第一個自然是靠葉寒最近的圓滑女子,一臉諂媚不減,葉寒真怕她這么一直笑會得了面癱。
接過欠條,葉寒從頭到尾仔細(xì)看了一遍,問道:“你是開柴火鋪的?”
“對呀,我京娘開的柴火鋪雖然不大,但是賣的可都是好柴,不論是木柴還是木炭,都是”
“停停停,打住,我對你賣的柴沒什么興趣,”幸好及時制止她的滔滔話語,要不然照這個速度,葉寒想著估計到了半夜也完不了,然后再看了眼欠款金額,十分疑問,“你這柴可真是好柴呀,不過才五個月就欠下了五錢銀子,你真當(dāng)我是冤大頭嗎?”
說完,葉寒的臉立刻刷的一下冷下來,雙手抱胸不語,嚇得柴火鋪的京娘連忙賠笑解釋道:“真不是我家柴貴,而是她家每次要的都是上等的銀絲炭,這炭燒后無煙,還帶著淡淡果木的香氣,這云州城內(nèi)的大戶人家一入冬無一不用銀絲炭取暖。”
這話聽著不假,可五錢銀子畢竟也不是什么小數(shù),葉寒又是一問,“既然銀絲炭這么貴,你怎么會賣給她,而且還讓她欠了五個月之久?”
京娘聽后立刻雙手交疊一拍,如同說書先生般講述著精彩章節(jié),“姑娘,您這就是只知其一,不知其二了。這家人每次賒賬后,每月都會還上一些,所以我才會一次又一次地大發(fā)善心把炭賒給她。而且不僅是我一家,他們基本都是這樣。”
聽著京娘說明這家人賒賬方式,后面排隊著的人紛紛附和,葉寒看著欠條上落名處的三個好看的簪花小楷,然后向青川示意,把錢給了京娘。
京娘接過連忙道謝,原本看著還年輕的一張臉硬是笑出了幾條笑紋來,還不斷給葉寒鞠躬道謝,過了好一會兒才肯離去。
見有人拿到錢了,后面的人也就活泛起來,但又記得葉寒說的一番“威脅”的話,只好緊閉著嘴,一個個瞪大眼睛如斗雞眼般盯著前面緩緩移動的隊伍,恨不得下一個就到自己。
到最后,葉寒手中有了一疊厚厚的欠條單子,她看過,基本上都是些吃穿用的東西,看著一張張數(shù)額不大,可聚到一起也是一筆不小的數(shù)目,真不知道這家人是怎么過日子的。
最后一個是那個蠻橫的中年男子,雙眼飄忽著透著心虛不敢看著葉寒,整個人十分拘謹(jǐn),一直不停搓著手,完全與最初之人判若兩人。
見天色也不早了,葉寒也不想難為人家,看了一眼欠條,然后略感驚訝,“她家三年前就在你家米店賒賬了?”
中年男子也不知是尷尬還是什么,面對葉寒的問話只是努力地點(diǎn)頭回答。
葉寒意味深長地看了眼眼前唯唯諾諾的中年男人,然后放下欠條,對青川說道:“多給他五百銅錢。”
青川手頓了一下,有點(diǎn)不解但還是認(rèn)真多數(shù)出五百銅錢來,合著欠條上的錢一并給了中年男子,“你點(diǎn)點(diǎn),十三兩六錢三百文,再加上五百文銅錢,一共是十三兩六錢八百文。”
那一雙微胖的手發(fā)抖著捧著一堆銀錢,中年男子不可置信地看著葉寒,臉上再也沒有了之前的蠻橫,有的只是淚眼模糊、滄桑和感激,嘴里還一個勁兒念叨著,“多了,多了,多了”
青川看了眼葉寒鼓勵的眼神,對著開始老淚眾橫的中年男子說道:“剛才有只賒了一個月的錢的人都迫不及待地跑來催賬,而你賒了她家三年的米錢,兩年來都沒來催賬,今年卻一反常態(tài)地來要賬,你一定是遇到了什么困難,不得已才來要錢。”
被人戳中心事,中年男子扯著衣袖擦去了臉上的淚水,無奈一氣長嘆,說著緣由,也是訴苦,“并不是我鐵石心腸,這對母女剛來云州城時我就認(rèn)識了,都是命苦之人,我平常能幫就幫了。只是今冬我家米倉受了潮,大部分米都發(fā)霉了,新米更是沒有,入不敷出,若不來要債,我家這個年都過不下去,恐怕還得把祖?zhèn)鞯牡甓嫉玫殖鋈ァ?
說起傷心事,中年男子又是一把幸酸淚,葉寒也不知如何安慰,也無奈長嘆一聲,不由想起他剛才所說的一句話,“都是命苦之人,能幫就幫吧”。
中年男子彎著身子誠心謝過葉寒,這才一淚一步慢慢踱出了西城小巷,這時遠(yuǎn)處的天又開始進(jìn)入了夜的懷抱,然后拉著夜的帷幕一點(diǎn)點(diǎn)向近處飄來。
晚風(fēng)起,帶著冬意的冷和涼,就這樣穿梭在云州城的大街小巷里,收集著白墻黛瓦下的淚與悲,然后逢人說著這世間的幸酸與不易,讓人懂得感恩和珍惜。
“走吧,回家!”
葉寒一手牽著青川一手拉著花折梅,一同回了葉家小院,她珍惜現(xiàn)在的溫暖和安穩(wěn),因為就這份簡單又樸素的溫暖和安穩(wěn)在這世上不知還有多少人奮力追求卻求之不得。
回了家想到剛才葉寒居然一別吝嗇替毫無交情的鄰居還債,花折梅怎沒也有些想不通,“葉寒,你剛才為什么要幫隔壁這家人還債?這可不像你!”
葉寒沒好氣回道:“你這讀書人真奇怪!我不幫人,你說我冷血,我?guī)腿耍阌謶岩晌覄e有用心,我倒想問你,你這么問又是何居心?”
其實花折梅也沒有其它的意思,只不過想著今天“還債”的錢估計接近五十兩銀子,那可是相當(dāng)于第一次賣紅姜的錢,葉寒也真舍得,但說真的換作是他,他也不一定能做到這么大方,葉寒這一點(diǎn)著實讓他堂堂一男兒自愧不如。
見花折梅不說話,葉寒側(cè)身問向青川,“青川,你覺得我的居心是如何?”
青川抱著干癟的錢袋,一雙墨眼深遂如夜卻又是如此的干凈清澈,仿佛集聚了世間一切的美好與善良,“她們幫助過我們,我們幫她們還下債,也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹!?
葉寒會心一笑,欣慰著青川的聰慧和懂事,可一旁的花折梅卻一頭霧水,張望著一雙迷茫的桃花眼,問著,“隔壁什么時候幫過我們的,我怎么不知道?”
夜色落下寒意漸生,葉寒和青川懶得跟花折梅解釋,相視一笑便徑直進(jìn)了主屋,讓花折梅一個人在院中繼續(xù)“迷茫”。
而這廂,剛才被要債人砸得吱呀作響的木門悄悄露出了一條細(xì)縫,縫隙后藏著一只不住向外打望的眼睛,見門外眾人散去恢復(fù)寧靜,這才重新將木門合上,緊閉一如從前。
青布麻衣少女回了屋,徑直走向躺在床上的老婦人,仿佛心有靈犀般,青布麻衣少女一走近坐下,老婦人就醒了,老眼干涸成災(zāi),擔(dān)憂問道:“他們都走了?”
可能是年歲太大,老婦人說話都是輕飄飄的,無力猶如游離不定的風(fēng)箏線讓人根本抓不住。
青布麻衣少女輕手理好老婦人垂落至眼角的灰白發(fā)絲,故做輕松安慰著老婦人,“都走了,他們不會再來了,你別擔(dān)心。”
家里的境況老婦人是清楚的,聽見青布麻衣少女越是這樣報喜不報憂,她這心里更是擔(dān)心不下,怨著自己,“江家世代以書香傳世,嚴(yán)苛律己,從不做越法違禮之事,可如今卻欠債不還玷污門楣。都怪我,我若沒有這病,你也”
“奶娘,別說了,你這病可不能傷心。”
青衣麻布少女也是一臉強(qiáng)撐著的倔強(qiáng),有多么勉強(qiáng)就有多么無奈,有多么無奈就有多么矛盾。方才那一群要債人在外砸門時,她就站在門后,可卻沒有勇氣打開門去面對,只能靜靜站在那扇門后,聽著門外那一聲聲難聽至極的叫罵聲,任之如一記記沉重的鐵錘狠狠敲砸著她的禮義廉恥,讓它面目全非無臉以對。
猶記得當(dāng)時院門被砸得哐當(dāng)作響搖搖欲倒時,她心里都已做好了最壞的打算,如果那扇脆弱的門被砸開后,面對討債眾人的打罵辱諷,她絕不還手,因為這是她應(yīng)得的,是她欠債不還,是她沒能力還,是她活該,可又有誰知道她比外面要債人更加鄙視自己,痛恨自己的無能,唾棄著自己的逃避,更恨著自己如此辱沒家風(fēng)。
可沒過多久,外面的砸門聲卻突然停了,她聽見隔壁少女那一聲大喊,如此鏗鏘有力,把自家債務(wù)全攬在她一人身上,然后,要債人一個一個都走了,她不會再因為狂怒的砸門聲而膽戰(zhàn)心驚,不會再如過街老鼠躲避要債人,不會再為還不上債而擔(dān)驚受怕了。
這一切都是因為一素不相識的隔壁鄰人,想到這兒,青衣麻布少女心里不由泛起一潮復(fù)雜,還有矛盾。
隔壁又傳來斷斷續(xù)續(xù)的說說笑笑聲,越過院墻的橘黃燈火如同照亮了云州城內(nèi)的整個隆冬寒夜,明亮又溫暖極了,然后誘人的食物香味也隨著晚風(fēng)翻過院墻送入了自己的鼻子里,勾起饑腸轆轆的胃一陣陣強(qiáng)烈的叫囂和抗議,可廚房米缸鍋里早已空空如也。青衣麻布少女不由一陣苦笑,只能強(qiáng)忍著饑餓回到屋中,拿起未完成的繡框繼續(xù)繡著,繡出點(diǎn)銀錢還給隔壁,繡出點(diǎn)清湯寡水充饑,繡吧繡吧,任屋外狂風(fēng)呼嘯不管,任屋內(nèi)家徒四壁成空。