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謝隱準(zhǔn)備出發(fā)了，臨行前如此叮囑桂菀。桂菀臉還藏在被子里，覺得他把自己當(dāng)場(chǎng)牙牙跟桂朝這樣的小孩，心里又是好笑又是甜蜜，悄悄探出半張臉，與牙牙如出一轍的大眼睛眨動(dòng)著：“知道啦，我又不是小孩子，會(huì)乖乖等你回來的。”

而且這里是州府，桂菀自己也不想惹麻煩，她欲言又止地望著謝隱：“此番去知州府，你也要小心，萬一遇到那人……”

她連提到對(duì)方都感到生理不適，雖說單琛不是個(gè)東西，可謝隱又未曾犯錯(cuò)，且他壞了那人的好事，難保不被記恨。雖說謝隱是解元，可人家到底是知州大人的親侄子，又是當(dāng)兒子養(yǎng)的，誰能擔(dān)保他不報(bào)復(fù)？

桂菀已漸漸想起了從前的事，那天自己險(xiǎn)些被玷污，謝隱將自己救下，那人臨走時(shí)還色厲內(nèi)荏地撂狠話。

謝隱都已走到了門邊，見桂菀如此憂愁，沖她微笑：“有我在呢，別忘了，我可比單琛厲害。”

桂菀眼睜睜目送他離去，陡然間也不想起床，見兩個(gè)小的還在熟睡，不由得摸了摸兩張胖嘟嘟小臉，只是不起床也沒了睡意，又從床上起身，走到窗邊，恰好看見謝隱走出了客棧門口，他獨(dú)身一人，氣質(zhì)斐然，突然，他好像察覺到什么，回頭看來一眼，正巧與桂菀四目相視，便見他揮了揮手，桂菀的心竟也神奇地安定下來，朝他也揮揮。

她真是不想離開他，日后他進(jìn)京趕考，來回少說要一年時(shí)間，也不知那一年自己將怎樣去過。

謝隱作為解元，自然是最受矚目的那一個(gè)，他無論才華還是樣貌都最是出挑，知州大人對(duì)他十分欣賞，且謝隱會(huì)做人，本已拿了解元霸占頭籌，在知州大人提出行酒令后，藏拙給予他人出頭機(jī)會(huì)，卻又不會(huì)令自己泯然于眾人，談吐出眾，言語間盡是君子之風(fēng)。

相比較那些看見知州大人緊張的話都說不全乎的書生，謝隱的表現(xiàn)真可謂是一騎絕塵。

知州大人對(duì)他亦是贊賞有加，雖說他治下出了不少舉人，解元也見了不少，可像謝隱這般的年輕人屬實(shí)見所未見，因此也存了交好之心，如今他膝下無子，僅有的一女也在幼時(shí)夭折，因此才將侄兒當(dāng)作兒子養(yǎng)，于是便想為侄兒留份好人緣，誰知侄兒一出來，看見謝隱，登時(shí)臉色大變！

知州大人察覺到不對(duì)，“建同，怎么，你與單琛是舊識(shí)？”

名叫馬建同的紈绔干笑兩聲：“怎么會(huì)，只是覺著單解元風(fēng)采出眾，因此有所驚訝。”

知州大人頷首：“人家與你同歲，卻比你出息多了，你要好好學(xué)學(xué)。”

謝隱面不改色以茶代酒：“見過馬少爺。”

馬建同可沒謝隱這魄力，他伯父雖將他當(dāng)兒子養(yǎng)，卻最是嚴(yán)苛，這也是為何當(dāng)初他被謝隱反悔，卻不敢鬧大的原因。倘若謝隱只是個(gè)落榜秀才，那收拾起來輕輕松松，偏偏謝隱考中舉人不說，還是解元，又得了伯父賞識(shí)，給馬建同一百個(gè)膽子他也不敢當(dāng)著馬知州的面對(duì)謝隱說什么。

可叫他咽下這口氣，心里又著實(shí)憋屈，半晌，面色憋的青紫交加十分精彩，馬知州并未注意，而是仔細(xì)與謝隱談話，這一談之下，愈發(fā)感慨江山代有才人出。

謝隱這人說話令人如沐春風(fēng)，溫和有禮言之有物，卻又保持著恰當(dāng)好處的距離，不至于叫人覺得被冒犯，光是這一點(diǎn)，馬知州在官場(chǎng)臣服這么多年，見識(shí)過不少厲害人物，卻也鮮少有哪個(gè)能在如此年紀(jì)便這般老成。

此子必成大器。

馬建同在邊上瞅著伯父跟謝隱相談甚歡，尤其是伯父還不時(shí)露出贊賞的表情，他這心里真是跟被貓拿爪子劃拉了一樣難受，半晌，趁著馬知州飲了口茶，他見縫插針上前說道：“伯父這樣欣賞單解元，倒不如……”

說著，附耳說了兩句，奈何謝隱五感過人，聽得清清楚楚，眼角眉梢便沾染了些許冷意，只是他掩飾的極好，連馬知州都沒能瞧出來。

馬知州又撿了幾個(gè)話題同謝隱說道，之后拋磚引玉：“我雖膝下無兒女，我那弟弟，家中卻有個(gè)待字閨中的女兒，也是建同的妹妹，欲與單解元結(jié)秦晉之好，不知單解元意下如何？”

謝隱拱手作揖：“學(xué)生謝過知州大人好意，只是家中已有妻室，配不得馬小姐。”

馬知州哦了一聲，問：“不知單解元妻室出自哪家？”

“并非大家，乃是汾安城桂大富之女。”

馬知州沉吟片刻：“倘若本官記得不錯(cuò)，那桂大富乃是商戶，不過倒是有幾分善心，常年施粥，名聲很是不錯(cuò)。”

“回大人的話，正是。”

馬知州滿面不贊同：“你讀圣賢書，焉能以商戶女為妻？寂寂無名時(shí)無人問詢，只你日后會(huì)考為官，旁人得知你妻乃是商戶出身，少不得要看輕于你。”

謝隱面色如常：“人無信不立，拙荊溫婉賢惠，又為學(xué)生生兒育女，若是因富貴便休妻另娶，與禽獸何異？”

馬知州又道：“商戶女終究是卑賤了些，便是你另娶，世人得知，也不會(huì)說你。”

謝隱語氣平和，態(tài)度卻堅(jiān)決：“曾經(jīng)滄海難為水，還請(qǐng)知州大人諒解。”

馬知州覺著自己錯(cuò)看了謝隱，原本覺得此人有棱角卻也不失圓滑，如今來看，到底乃是年少了些，不知什么是好什么是壞。如今他對(duì)他的妻子情深義重，只是隨著時(shí)間過去，他也會(huì)當(dāng)官，加官進(jìn)爵時(shí)，旁人的夫人都是大家閨秀，惟獨(dú)他的妻子卻是拿不出手的低賤商女，到那時(shí)，說不得他便要怨恨妻子出身低微，今日的情愛，終究會(huì)在時(shí)光中被消磨殆盡。

類似的例子馬知州見了不少，便是他自己，也是改妻為妾，將原本在鄉(xiāng)下娶的農(nóng)女換作了出身大家的妻。

這并非是喜新厭舊，而是人人如此。謝隱做不到干脆了斷，如此優(yōu)柔寡斷之人，怕是走不長(zhǎng)遠(yuǎn)的。

謝隱覺著馬知州再瞧自己的目光不如之前熱絡(luò)，他也不是很在意，馬建同趁著馬知州沒注意的功夫湊過來，露出淫笑：“沒想到你小子還來真的，怎么著，還真把你那小娘子當(dāng)成寶了？想當(dāng)初她可是在我的床上，被我――啊！！！”

一聲慘叫，頓時(shí)吸引了在座所有人的目光，只見馬知州的侄子馬少爺竟是不知為何腳底打滑，以一個(gè)十分狼狽的姿勢(shì)，頭朝下腳朝上，栽進(jìn)水池里去了！

知州府的水池是馬知州附庸風(fēng)雅而建，剛才行飲酒令便是在此，這馬少爺下去扎了個(gè)猛子，慌張揮舞手腳，雖說池水不深，可他也太膽小了些，尤其是他穿得單薄，一下水，衣衫緊貼身體，著實(shí)不雅。

馬知州也覺得沒面子，斥責(zé)了馬建同一頓，別看馬建同對(duì)謝隱拽的二五八萬，在馬知州跟前如孫子一般唯唯諾諾，被罵了下去，臨走時(shí)還不忘瞪謝隱，謝隱微笑以對(duì)。

他自己反倒是慫了，不大敢繼續(xù)招惹，心里憋屈的要死。

馬知州不算個(gè)糊涂官，卻過分護(hù)短，謝隱垂下眼眸，嘴角微勾。

小牙牙醒了之后只看見娘卻不見爹，哭唧唧半天要找爹，桂菀拿她沒辦法，怎么哄都不行，好在謝隱回來得早，她先是往他身后看看――“怎么這么快回了？”

謝隱抱過兩只眼睛掛著淚水的女兒：“知州大人的侄子失足摔入水池，場(chǎng)面一團(tuán)混亂，便草草結(jié)束了。”

桂菀很難忽略自己心里的幸災(zāi)樂禍跟雀躍。

小牙牙摟著爹的脖子，小臉蛋蹭蹭他，嬌氣的不行，桂菀告狀：“一醒來就要找你，我哄她都不行。”

謝隱便摸摸女兒的小腦袋：“不可以讓娘不開心，這不是牙牙跟爹約好的事情嗎？”

小牙牙扁扁嘴，朝桂菀看去，奶聲奶氣：“娘，牙牙錯(cuò)了。”

桂菀哪里舍得跟她生氣啊，把臉湊過去：“你親娘一下，娘就不氣了。”

小丫頭鼓起嘴巴噘的高高，謝隱卻同時(shí)低頭，父女倆共同在桂菀臉頰一邊親了一口，桂菀臉?biāo)查g爆紅，輕輕打了謝隱一下：“干什么呀，還有孩子在呢。”

正吃吃喝喝的小胖子桂朝立刻雙手捂眼：“我什么都沒看到！”

牙牙也學(xué)著小舅舅的樣子捂眼：“沒看到?jīng)]看到！”