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不過這一回謝隱沒打算讓這件事被瞞下去。

桂菀聽得眉頭都擰起來：“這樣的話，這次鄉試的成績還能算嗎？會不會牽連到夫君身上？”

“我與馬建同又無來往，甚至有仇，此番事情鬧大也與我無關，頂多是重考一回。”謝隱面上毫無擔憂，“娘子大可放心。”

他說這話時并不顯得傲慢，甚至很是平穩，然而越是如此，越顯得他成竹在胸，桂菀只覺臉紅耳熱，自是再生不起氣來了。

事情果然如謝隱所說，青蜀城的舉人與馬建同之間的矛盾愈發強烈，尤其是其中幾個沒中的秀才，想到自己辛辛苦苦寒窗苦讀，卻是叫馬建同這廝賣試題害得名落孫山，哪里肯依？頓時集體去知州府外靜坐抗議，馬知州這才得知馬建同的所作所為，他嚇得面色慘白，此事一旦上達天聽，別說是頂上烏紗，就是腦袋都得搬家！

馬建同自知闖出大禍，只能老老實實供出買了自己試題的人，吏部迅速派遣官員前來調查此事，龍顏大怒，馬知州雖不知情，卻有瀆職之責。隨后，得知朝廷派人來查馬建同，一時間狀紙如雪花般飛來，足見此人平日有多囂張跋扈、魚肉鄉里，而馬知州當真是被蒙在鼓中？

為平民憤，馬建同被判處斬首，購買試題的舉人被打了一頓板子，盡數革除功名，這馬建同臨死前還要拉謝隱下水，在名單上添了謝隱的名字。

眼見官差闖入家中將謝隱抓走，桂菀急得眼淚都要落下來，謝隱卻朝她露了個笑容，那笑容正如平日，似乎是在讓她別怕，桂菀抱著受驚的女兒，緊緊地咬住嘴唇。

被帶至州府后，于一眾等候發落瑟瑟發抖的書生中，謝隱顯得格外與眾不同。

隔著簾子觀察這批書生的中年官員問：“那青袍書生姓甚名誰？”

第29章第二枝紅蓮（十六）

“回王大人，是本次鄉試解元，單琛。”

王大人捋了捋胡須：“瞧著倒是風采不凡。”

與其他幾人對比鮮明。

邊上一位年齡略輕的官員問道：“大人的意思是？此人難不成是被誣告的？”

“那馬建同本不是什么好人，或夾帶私活也未嘗可知，我等奉天命而來，自然不能有損天威，要是非分明，不能殃及無辜。”王大人仍舊盯著謝隱看，“此番買了試題的共有六人，每人排名都在中等及以下，惟獨這單琛獨占鰲頭，他出身貧寒，又娶了商戶女為妻，據說與那馬建同還頗有些齟齬，綜上所述，本官認為他買試題的可能性不大。”

“大人若是懷疑，不如出幾道題考考他，是真是假，一看便知。”

王大人頷首：“黃大人所言極是，未免冤枉好人，將這六人分別隔開重考一回便知。”

這不失為一個好主意，否則叫那馬建同空口白牙的一說，便將所有人盡數革除功名關入大牢，此等行為與昏官何異？

得知要重考，除卻謝隱外，另外買了試題的五人非但沒有放松，反倒抖得愈發厲害。若是當真有真才實學，他們也不會去走這捷徑，本就是個半瓶水，卻還要重考，只會加重他們的罪行。

當下便有人心里承受不住，跪下認罪，也有幾個咬牙不肯，還抱有僥幸心理的，可能是見謝隱從頭到尾都十分從容，因此想著自己也能同他一般蒙混過關，然而真金不怕火煉，謝隱又沒買試題，主要是他抄書換來的那些個銅板壓根兒就不夠，馬建同雖然賣試題，卻不至于幾百個銅板就能買著。

就謝隱那點銅板，拿去給小牙牙買零嘴，給桂菀買首飾之后所剩無幾。

他本就生得一派磊落之相，給了幾位大人極好的第一印象，答題時更是文思泉涌下筆如有神，卷子收來，幾位大人一看，登時拍案叫絕，哪里還會懷疑他買試題？這樣的才學何至于去買試題才能中這解元？

剩下嘴硬的書生們還不服氣，眼見謝隱被客客氣氣請了出去，還做夢自己也能同樣全身而退，結果等來的卻是打入大牢革除功名等候發落的判決，一個個瞬間軟了腿，宛如一灘爛泥癱倒在地。

科舉舞弊是殺頭的大罪，甚至還會因此連累家人，同姓族人三代以內禁止科考，這害得又何止是他們自己？

只是此事若是未曾撞破，卻又要多出幾個無能官員，搜刮民脂民膏，不知會出多少冤案，以及這五人上位后被頂替的幾個考生，他們又找誰說理去呢？

王大人很是欣賞謝隱，暗暗記住了他的名字，謝隱回到家后，桂菀當著眾人的面就撲了過來，緊緊抱著他，身體都在發抖。

“沒事的沒事的，我這不是平安回來了嗎？”

桂菀上上下下將謝隱打量一番，確認他身上并無外傷，精神看起來也不錯，吊在嗓子眼里的心才落回肚腸，只是之后數日都伴他左右，一副生怕眨眼間謝隱便沒了的模樣。

桂老爺笑話她好幾回，桂菀都堅持要跟，謝隱自然沒有不愿意的，他細心體貼，桂菀的不安與害怕很快被驅散，一家人又恢復到往日平淡幸福的生活中，就這樣，三年時間很快過去，小小的牙牙從話說得斷斷續續、小短腿兒跑不快的小女娃漸漸抽條，出落的亭亭玉立，只是……

“牙牙！牙牙！”

桂老爺哭喪著一張臉跟在桂菀身后，還頂著個陰陽頭，他左邊的頭發還好好的，右邊卻已經全被剃光了，實在是有些難看，能干出這種事的除了牙牙沒有旁人。

桂菀手里攥著雞毛撣子沖進書房，正在讀書的謝隱看見那明晃晃的雞毛撣子，頓了下，試探著問：“娘子，怎么了？”

“牙牙呢？”

“牙牙沒來我這里。”謝隱面不改色地說，“我也不知道她去哪兒了，應當出去玩了吧。”

“都是你把她慣壞了！”桂菀覺得這小丫頭著實是無法無天，天天招貓逗狗飛檐走壁也就算了，今兒居然還敢把她姥爺的頭發給剃成這樣，真是三天不打上房揭瓦。“她成日闖禍，你每回都護著，也不知道說她兩句，你看爹的頭發，這可怎么辦呀，他還好意思出門嗎？！”

謝隱看了眼桂老爺，滿臉歉意：“爹，對不住，牙牙太頑皮了。”

怎么說呢，桂老爺也不是特別生氣，因為是他親口答應牙牙帶她出門，結果卻趁著她睡著偷偷跑掉，難怪小丫頭要報復，不過當著桂菀的面他可不敢這么說，就沖謝隱使眼色，謝隱秒懂，用手推推藏在他書桌下的牙牙，桂老爺趁機跟桂菀說話，牙牙順著窗戶就爬了出去，幾秒鐘的功夫不見了人影。

桂菀氣勢洶洶走到謝隱跟前：“你起來。”

謝隱道：“真的沒藏在我這兒。”

桂菀壓根不信，上回他也是這么說的，當時她信了，結果呢？

謝隱無可奈何，只好起身讓開，桂菀連書桌的柜子都打開看看，發現牙牙確實不在，這才深吸兩口氣：“爹，夫君，你們不能再這樣慣著她了，她愈發頑皮，早晚闖出大禍來。”

謝隱跟桂老爺唯唯諾諾，不敢反對，桂菀瞪了他們一人一眼，隨即轉身離開繼續找人，謝隱松了口氣：“爹，要不我幫你把另外一半頭發也剃了吧？”

桂老爺沒有異議，在教育牙牙這件事上，大事都聽桂菀的，他倆不敢有啥異議，所以等晚上牙牙被還沒消氣的桂菀抓到，以眼神向他倆求救時，他倆也只能裝作啥都沒看見。

牙牙哭得撕心裂肺，“是姥爺先說話不算話的！我沒錯！”

桂菀怒道：“姥爺說話不算話咱們可以譴責他，可以讓他給你道歉，那你把姥爺頭發剃一半怎么說？！”

牙牙哭得更大聲：“這不是還留了一半嗎！”

眼見母女倆將要掀起一場戰爭，桂朝回家了，他現在正跟著先生讀書，每天早出晚歸的，一回來就看見爹跟姐夫都朝自己看，桂朝果斷選擇不進屋，轉身就走！