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嫤娘笑瞇瞇地點點頭,下了榻向老安人施了一禮,便與母親回了隔壁的橘香院。
回到了自己屋里,夏嫤娘倚在窗子前,看著使女們收拾屋子。
這時,突然有個小使女在院子門口唱喏:“三娘子來了!”
嫤娘的思緒被打斷,她抬頭一看,只見二房的庶女夏茜娘帶著個小使女,已經笑盈盈地走進了院子。
如今夏府共有三房人。
夏大老爺和夏二老爺都是夏老安人親生的,可惜夏大老爺英年早逝,膝下就只有嫤娘一個獨生女。
二房的夏二老爺也是夏老安人親生的,他卻不是個讀書的料。夏二老爺生養了兩兒兩女,除了排行第四的夏茜娘是庶女以外,其他三個孩子都是夏二夫人親生;最長的大堂兄夏承皎,小堂弟夏承皓與嫤娘同年……
三房的夏三老爺則是祖父的妾侍所生。這夏三老爺行事荒誕,娶了個戲班之女為妻,膝下亦只有兩個女兒,府中排行第二的叫做夏碧娘,排行第四的叫做夏翠娘。
夏府里到了夏嫤娘這一輩,共有五個未出閣的小娘子,但唯有茜娘與嫤娘品性最近,兩人也最玩得來。
見自己剛剛才回府,茜娘就巴巴地趕來探望,夏嫤娘忍不住心情大好,笑話她道:“我還沒有收拾好,你就跑來做什么?是不是你知道我從莊子里帶了好東西來?想先挑個拔尖的?”
夏茜娘捂嘴笑道:“哎喲,原來我還沒想到這個,既然你已經提醒了我,那我必是要先挑一個的!”
說著,夏茜娘果真卷起了袖子,卻幫著嫤娘收拾起屋子來。
小姐妹倆嘻嘻哈哈地開始收拾起來,嫤娘又把莊子上的新鮮事兒說了幾件與夏茜娘聽;過了一會兒,夏茜娘朝著嫤娘使了個眼色,悄悄地把她拉到了一邊兒。
“哎,你知道么,那邊正在鬧呢!”夏茜娘悄聲說著,又指了指西邊桃香院的方向。
夏嫤娘默了一默,低聲問道:“可是出了什么事?”
夏茜娘看了看四周,說道:“大事。”
姐妹倆手牽著手兒走到了橘香院里的葡萄架下頭,夏茜娘便將這件“大事”說與嫤娘聽。
原來,庶三房的二娘子夏碧娘前幾天稱自己被熱壞了,吵著鬧著要住到莊子上去避暑,老安人向來不愛管庶三房的事;于是夏碧娘就帶著奶娘和使女,和三夫人的陪房去了莊子上……
可就在三天前,渾身是傷的夏碧娘卻二王爺身邊的護衛送回了夏府,同行的還有一個使女,那使女站在夏府的府門口大聲嚷嚷道:“夏家二娘子,其實我們娘子也想成人之美,和二娘子您做一輩子的好姐妹,只可惜啊……二王爺沒看上您!我家娘子說了,您還是跟著您那個戲子娘多學幾招吧!”
說完,那仆婦就揚長而去了。
茜娘說完,嫤娘駭然地瞪大了眼睛。
饒是她此刻只是聽茜娘說起,卻仍然覺得面上臊得慌;這等渾事雖是夏碧娘一人做下的,但外頭的人提起來,卻只會說是夏家的小娘子沒臉沒皮……
說起這事兒,夏茜娘也又羞又臊的,補充了一句:“把二姐姐送回來的那個使女,本是二王爺的妾侍,宋氏身邊的使女喜鵲……宋氏還沒出閣的時候,和二姐是閨中好友……那時候宋氏還常常帶了那個叫做喜鵲的使女來咱們府上找二姐姐玩兒……”
夏嫤娘猛然想起了田驍,忍不住問道:“三姐姐,那個……那個……宋氏,西環胡同宋家,到底有幾個小娘子?”
夏茜娘嗔道:“你昏了頭啦?九朵金花宋家這樣大的名氣,你竟忘了么?她家共有九位小娘子,前八個都做了別人家的妾……只剩下宋氏九娘子最后一朵花的時候,先是許給了瀼州刺史田府里的田二郎,去年人家田二郎都已經帶著大手筆聘禮進京準備成親的,結果那位宋九娘卻偷偷摸摸地打聽到了二王爺的行蹤,又混進了戲院這才爬上了二王爺的床……”
夏嫤娘默然。
這邊嫤娘還沒收拾好屋子呢,那邊都虞候王府的王七聽說她回來了,立刻派了個婆子送東西過來給嫤娘。
那婆子也是個伶牙俐齒的,把手里的東西交給小紅以后,就笑道,“七郎聽說小娘子回來了,喜得和什么似的!特意讓詩詩姑娘下廚做了幾盒點心,讓老奴送過來給小娘子嘗嘗鮮……說這是我們詩詩姑娘新研究出來的食方,叫做蓮藕桂花蜜糕,小娘子盡管嘗嘗。”
嫤娘“嗯”了一聲,朝婆子說道,“替我回去多謝你們詩詩姑娘?!?
說著,她又讓春蘭拿了幾個銅子兒打賞那婆子。
婆子歡天喜地的回去了。
王承僎送過來的點心,是個極精巧的藤籃,那綠藤是鮮翠欲滴的,藤上還編著幾朵嬌嬌艷艷,半含半露的花兒;藤籃里用幾片新鮮漂亮的圓型大荷葉包著,籃口處的荷葉被絹繩松松垮垮地系著,仿若一朵巨大的花兒,想來里頭裹著的,就是點心了。
茜娘嘆道,“也就是你和王七……才有這樣的巧心思!依我說啊,就是普普通通的點心,被這么一裝扮,仿佛那點心就變成了金雕玉砌的一樣!”
說著,茜娘好奇地打開了那張荷葉。
“哎喲!”茜娘驚呼了一聲,“嫤娘你快瞧瞧……我還是第一次見這樣好看的點心呢!”
嫤娘也伸了個頭過去看。
碧綠的荷葉中,放著四盒精巧的方型白瓷帶蓋小碟,而每個小碟中,都盛著透明凝固狀的糕點,里頭還鑲著小小朵的桂花,而且那荷葉一打開,就聞到了濃郁的蜂蜜香氣。
嫤娘吩咐春蘭道:“春蘭姐姐親自走一趟罷,送一盒點心給婆婆去,再送一盒給娘。”
春蘭應了,捧了兩盒點心匆匆地去了。
嫤娘就讓小紅沏了茶過來,小姐妹兩個就坐在廊下一邊品茶,一邊吃著這蓮藕桂花蜜糕。
茜娘吃了兩口蓮藕桂花蜜糕,又細細地品了品,才說道:“其實我覺得這味道也一般,比不上外頭的錦三味,不過,沖著這盒子,還是這籃子,也值得一看了。”
嫤娘也吃了兩口就不再吃了,她沒說話,心里卻想著……方才那婆子說的話好生奇怪!
她一口一句“我們詩詩姑娘”的,到底這點心是王七送的呢,還是詩詩送的?
這詩詩,正是王七的貼身侍女。#####