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康熙翻開證詞,越看臉色越陰沉。
在得知有人隱瞞宮中天花疫情時,康熙已經做好了最壞的打算。
前明勢力?多爾袞余孽?白蓮教?三藩?
康熙甚至都做好了血洗整個后宮的準備。
當他看到證詞,松了一口氣的同時,又更加憤怒了。
天花疫情被隱瞞,居然只是因為內務府的一樁陳年貪污案。
當年順治崩于天花,所用東西理應全部被燒毀,阻止天花傳播。但內務府在處理大批順治使用過的珍貴物品時,將其偷偷貪污掉,沒有完全銷毀。
這些人明明知道天花有多可怕,但是財帛動人心。
他們想著,只要洗一洗就沒問題,只要用布包起來賣給其他人就沒問題。
那時康熙年幼,太皇太后忙著與輔政大臣們周旋,內務府管理混亂,大批量沾染著天花的物品被投運了出去。
他們當時不敢用,過了幾年十幾年之后,風聲過去了,便拿出來用了。
其實天花脫離了宿主,不會存活這么久。但這十幾年期間一直都有人得天花,互相包庇著瞞了過去,康熙并不知道。
宮中下人互相包庇的原因,自然是怕暴露偷拿宮中物品的事,怕清理疫情的時候連累自己。
出痘變成了風寒,病死可能成了意外死亡……這天花疫情就一波一波的接力了下來。
他們運氣很好,天花沒有大規模爆發,沒有讓宮中貴人們染上,所以一直沒被人發現。
那些出痘后活著或者死了的人的東西,也被其他人繼承了下來。
還是那句話財帛動人心。
胤礽出痘的時候,這群人恐慌了一陣子。但胤礽很快便好了,又沒有其他人出痘,康熙便沒有徹查宮里下人,他們再次糊弄了過去。
直到胤礽察覺詛咒即將爆發,把整個后宮全隔絕成一個個封閉的小方塊,這才把那些人揪了出來。
“有孩子被感染了天花。”太皇太后嘆氣道,“張氏的女兒恐不行了。”
康熙現在活著的女兒有有三個——榮嬪所出的皇三女,庶妃張氏所出的皇四女,布常在兆佳氏所出的皇五女。
康熙對張氏有著幾分喜歡,張氏為康熙生了兩個女兒,第一個女兒三歲的時候夭折,這個女兒眼見著又活不到四歲。康熙不由有些悲傷。
太皇太后卻冷哼了一聲,道:“你心疼什么?她自己的額娘都不心疼!”
康熙皺眉:“怎么了?證詞里沒有提這件事。”
太皇太后道:“哀家讓人刪掉了。這些要留檔的,哪能把皇家陰私寫上去?保成命所有人都待在宮殿里不能外出,那張氏為了給她不成器的弟弟送錢,賄賂了管事讓心腹出宮,那心腹正好是四公主的奶嬤嬤。”
康熙眉頭緊皺。
太皇太后接著道:“后來保成發現了這件事,封鎖了這個漏洞。但她運氣就是那么差,奶嬤嬤碰巧遇到了宮里患上了天花的人。張氏那里所有人都無事,就四公主體弱感染了,唉。”
康熙閉上眼,沉默了許久才道:“若四公主熬不過去,就把她遣送回家吧。”
大清后宮禮儀規定并不嚴格,無寵無子的嬪妃可被遣送回家,有子太妃也能和兒子同住。
張氏罪不至死,但康熙不想再見到她。
太皇太后輕輕點頭:“皇上仁慈。”
她在心中諷笑,張氏家中有個爛賭的弟弟。她這一被遣出宮,遭遇可能不比死好到哪去。
說完張氏的事之后,太皇太后又說起對其他人的處置。
宮中下人手腳不干凈很正常,康熙和太皇太后都是睜一只眼閉一只眼,過分了才敲打一下。
要挨個管,他們沒這精力。
沒想到這一出上下勾連的貪腐,居然差點讓天花在宮中蔓延,就變成了抄家滅祖才能解決的事。
“德嬪那查出幾個對孩子不利的下人,和這件事有關系嗎?”康熙問道。
太皇太后嘆氣:“沒關系。她懷了龍嗣被封賞,惹了一些人眼紅而已。”
德嬪在宮中被冷落四年。宮里人慣愛捧高踩低,她入宮前又是嬌小姐脾氣受不得氣,這四年被磋磨的很慘。
如今德嬪一朝得勢,曾經欺辱過她的人便惶惶不安,擔心德嬪會報復他們。
人一慌張,就容易做出不理智的事。宮里幾個不高不低的下人們聯合起來,也能讓妃嬪吃虧。
康熙淡漠道:“哪些人做的,該殺的殺了,該抄的抄了,該流放的流放。罰嚴重些,殺雞儆猴。”
太皇太后點頭,是這個理。
宮里許多大事的發生,背后原因可能并不是什么轟轟烈烈的陰謀,不過是一件又一件小事的累積。
比如貪墨偷竊后互相包庇,比如踩高捧低后狗急跳墻……所謂宮斗,便是一件件看似無聊的事的組合,然后造成巨大的后果。
在康熙和太皇太后平靜的對話中,一條條性命、一個個家族的命運被確定。內務府三位總管大臣中的海拉遜、噶祿被罰俸,吐巴左遷,飛揚武補上吐巴的位置。
一場聲勢浩大的內務府整頓就此展開,宮中人人自危,連嬪妃們都噤若寒蟬,不敢出門晃悠。
兩人一言一語,一直說到夕陽西斜,太皇太后才躊躇道:“福臨他……”
康熙心中嘆氣。太皇太后果然比起保成,更在乎汗阿瑪。明明保成還病著,太皇太后一開口問的只是汗阿瑪。