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江淮地區(qū)雖然還沒(méi)有到大寒時(shí)節(jié),但夜深起霜之時(shí),平緩的溪河近岸也開(kāi)始結(jié)上薄冰。這時(shí)候鞋襪里灌滿冰冷的水,雙腿被刺骨的寒冷冰得麻痹,絕對(duì)不是好感受。
樊川河接洪澤浦的北口,雖然被楚州軍封堵住,水軍大中型戰(zhàn)船無(wú)法殺進(jìn)來(lái)支援,但水軍所用的浮筏、梭形輕型戰(zhàn)船,還是能從尺許深的淺水域通過(guò)。
這些淺水域,就是密林間不受楚州軍重視、甚至連漁船都無(wú)法順利通過(guò)的小溪?dú)埱贿@些浮筏及梭形戰(zhàn)船,同時(shí)能快速環(huán)扣成數(shù)百步乃至數(shù)十里長(zhǎng)的浮橋。
楚州軍沒(méi)有什么感受,因?yàn)槌蒈娨恢币詠?lái)都不是梁軍防御及打擊的重心,南線所部署的也非大梁最精銳的戰(zhàn)力。
不過(guò),從韓謙下令組建專門(mén)的舟橋部隊(duì)以來(lái),為克服兵馬通過(guò)穎水兩岸洪泛區(qū)、往東梁軍縱深處進(jìn)行擾襲的困難,梁軍在這些方面積累了大量的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),也打造一批專用戰(zhàn)械。
倘若有必要,甚至可以短時(shí)間內(nèi)鋪設(shè)兩三條橫跨樊川河,并通過(guò)兩岸有密林、沼澤區(qū)的浮棧通道來(lái)。
梁軍主動(dòng)燒毀浮橋,西岸的楚州軍當(dāng)然認(rèn)定梁軍心虛了,以為梁軍畏懼他們兵力強(qiáng)盛,在兵力處于絕對(duì)劣勢(shì)的梁軍目前的主要作戰(zhàn)意圖,還是守住樊川河一線。
彎曲的河道、茂密的樹(shù)林以及沼澤也成為絕佳的掩護(hù),西岸的楚州軍完全沒(méi)有注意在他們北面僅二十多里外,有一支梁軍舉火夜行,渡過(guò)樊川河。
次日清晨,兩千梁軍兵馬,渡過(guò)樊川河,并穿過(guò)密林,繞到西岸楚州軍的背后,其前鋒將領(lǐng)才意識(shí)到梁軍要將其殲滅于樊川河西岸的決心!
楚州軍在東陽(yáng)縣城猶駐有近萬(wàn)步卒,第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)東陽(yáng)城與樊川河的通道被切斷后,便迅速調(diào)派大股兵馬,想要與樊川河西岸的前鋒兵馬前后夾攻,將穿插進(jìn)來(lái)的這股梁軍殲滅掉。
不過(guò),一直待到午后,曹霸、李磧二人身先士卒,將楚州軍在樊川河?xùn)|岸近七千前鋒兵馬殺潰之后,周寶、董江兩員都將,率領(lǐng)的兩千多梁軍猶如磐石般,死死卡住從東陽(yáng)城通往樊川河畔的通道。
從東陽(yáng)城殺出近八千兵馬,攻打了大半天,卻始終被封擋在東面,沒(méi)能前進(jìn)半寸,更不要說(shuō)與其樊川河?xùn)|岸的前鋒兵馬會(huì)合了。
雖然楚州軍要提前一個(gè)月進(jìn)入全面的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員,但沒(méi)有楚廷中樞的直接支持,他們手里能動(dòng)用的物資還是太緊缺了。
從東陽(yáng)城到樊川河畔,楚州軍僅僅修造了一條二十余里的大道,大道之外到處都是廢棄的村莊,茂密的樹(shù)林,以及被洪水沖毀的田野,使得樊川河以東的東陽(yáng)城縣地區(qū),楚州軍在兵力上明明占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì),卻無(wú)法展開(kāi)。
楚州軍偶爾有小股兵馬想要從大道兩側(cè)繞過(guò)去,然而分散開(kāi),更不是梁軍精銳的對(duì)手,被殺得潰不成軍。
在武陟大壩被挖開(kāi),禹河大水重歸故道,洪澤浦及周邊地區(qū)今年夏秋季的汛情要比往年緩和多了,但連續(xù)七八年的大水,早已經(jīng)將東陽(yáng)縣境內(nèi)摧毀得一踏糊涂。
選擇從東陽(yáng)縣出兵,跨過(guò)樊川河侵入石梁縣,就是楊元演所犯下的最為致命的錯(cuò)誤;當(dāng)然,更為深層次的原因,是楊元演沒(méi)有料到梁軍兵力如此捉襟見(jiàn)肘,竟然會(huì)第一時(shí)間反撲過(guò)來(lái)。
楚州軍完全沒(méi)有對(duì)梁軍第一時(shí)間跨過(guò)樊川河反攻做出應(yīng)有的預(yù)案。
曹霸、李磧率部殺過(guò)樊川河后,楊元演親率八千騎兵,一直都停留在樊良湖東岸的高郵縣南部。
與趙無(wú)忌、曹霸他們所預(yù)測(cè)的一樣,他甚至就在等著樊川河兩岸的戰(zhàn)事進(jìn)入膠著狀態(tài)之后,直接率部騎兵從樊良湖南側(cè)繞過(guò),與揚(yáng)州駐軍一起,快速進(jìn)襲到棠邑及石梁縣南部地區(qū)。
他沒(méi)有想到部署在樊川河及東陽(yáng)城的兵馬,會(huì)如此不堪一擊,待他看到形勢(shì)不對(duì),率騎兵回撤到東陽(yáng)縣,其在樊川河?xùn)|岸的前鋒兵馬已經(jīng)覆滅,曹霸、李磧二人正重整兵馬,欲往東陽(yáng)縣推進(jìn)。
楊元演也是當(dāng)機(jī)立斷,與東陽(yáng)縣殘軍會(huì)合后,就與梁軍主力撞到一起,雙方在湖澤、溝渠以及密林縱橫的平川地帶殺作一團(tuán)。
戰(zhàn)場(chǎng)幾乎覆蓋東陽(yáng)縣城以西近二十里縱深,戰(zhàn)斗從黃昏開(kāi)始爆發(fā),持續(xù)到月朗星稀的深夜都沒(méi)有停息。
楊元演原本想著梁軍已經(jīng)廝殺了一天,必然兵疲馬困,有心趁亂勝之。
黃昏時(shí),趙無(wú)忌就親自進(jìn)入樊川河西岸督戰(zhàn)。
整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)看似混亂,但上萬(wàn)步騎實(shí)際上緊緊以楚州軍從東陽(yáng)城往西開(kāi)辟到樊川河西岸的這一條出兵通道為核心,進(jìn)行作戰(zhàn)。
兩百余具簧臂式床子弩裝載在輕便戰(zhàn)車之上,亦主要沿這一通道分布,結(jié)成七處車陣。
敵軍強(qiáng),兩翼的步騎就收縮回來(lái),利用強(qiáng)弩迎頭射殺追咬上來(lái)的敵軍,有力的消滅、重創(chuàng)敵軍;敵軍弱,但步騎趁亂掩殺,但核心方向是往銜接楚揚(yáng)兩州的重鎮(zhèn)、敵軍不敢輕棄的東陽(yáng)城推進(jìn)……
…………
…………
十一日午后,趙無(wú)忌便傳令收兵,撤回樊川河西岸。
兵力還是嚴(yán)重不足,沒(méi)有辦法圍攻東陽(yáng)城,徹底殲滅楚州軍殘部。
“太他娘可惜了。今兒凌晨好不容易找到一個(gè)草垛子,能瞇盹一會(huì)兒,有那么一刻突然想到,要是我們殺到楚州城下,數(shù)千健兒大叫‘殺破楚州城、活捉楊元演’是何等痛快之事啊!我頓時(shí)就樂(lè)呵醒了,可今天追亡逐敗都沒(méi)有兩個(gè)時(shí)辰,就這樣直接撤兵了?你們說(shuō)趙副使他這命令是不是有點(diǎn)胡搞,難不成這時(shí)候還怕南岸楚軍有膽子渡江,夾抄我們的后路?”
指揮將卒撤退,自有下面的都將以及作戰(zhàn)參謀負(fù)責(zé),曹霸騎著一頭棗紅大馬,滿嘴跟隨軍觀戰(zhàn)的馮翊、文瑞臨,抱怨趙無(wú)忌此時(shí)下令后撤太操蛋。
“君上傳詔,優(yōu)先要保證的是避免梁楚過(guò)早的進(jìn)入全面決戰(zhàn),高大人、楊大人也是反復(fù)強(qiáng)調(diào)這點(diǎn),”文瑞臨說(shuō)道,“目前已經(jīng)達(dá)到重創(chuàng)進(jìn)犯敵軍的意圖,趙副使果斷下令后撤,是鎖定已有的戰(zhàn)果,待到北線收復(fù)晉南之后,第一、第二中央行營(yíng)軍能脫開(kāi)身,曹將軍還怕沒(méi)有打仗嗎?”
“老曹我是那么容易被你們忽悠的?”曹霸咧嘴一笑,說(shuō)道,“楚國(guó)那些個(gè)軟蛋,在前天之前或許心里還有幾分躍躍欲試,現(xiàn)在嘛,只怕是咱要求長(zhǎng)信太后給君上暖床,他們都得灰溜溜的交出來(lái)吧……嘿,這個(gè)主意不錯(cuò),直接要求長(zhǎng)信太后給君上暖床,有些太不要臉了,但金陵倘若派人過(guò)來(lái)要求重啟和議,你們就要求長(zhǎng)信太后親自過(guò)來(lái)談——君上以后肯定會(huì)念著你們的好!”
馮翊、文瑞臨都哈哈大笑起來(lái)。
“你們?cè)谏套h什么?”
趙無(wú)忌在數(shù)名扈騎的簇?fù)硐拢c葉非影并騎過(guò)來(lái),他還擔(dān)心曹霸對(duì)此時(shí)撤兵鬧情緒,想過(guò)來(lái)安撫他幾句,卻看到馮翊、文瑞臨與曹霸眉飛色揚(yáng)的說(shuō)笑,好奇的問(wèn)道。
曹霸擠眉弄眼,馮翊、文瑞臨心知趙無(wú)忌乃是君上的小舅子,這樣的餿主意自然不能跟他合計(jì)……
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阮延顫巍巍的叫人攙扶著登上東陽(yáng)城西城樓,仿佛從頭到腳被澆了一盆透心涼的冰水,看著眼前的一幕,手腳直打哆嗦。
此時(shí)樊川河以東到東陽(yáng)城之間二十多里縱深的荒野,到處都是伏尸,到處都是殘弓斷戟、到處都是逃散的戰(zhàn)馬,以及被摧毀或被遣棄的戰(zhàn)車、戰(zhàn)械。
梁軍也沒(méi)有收拾清理戰(zhàn)場(chǎng),只是將己方戰(zhàn)死的將卒尸體運(yùn)走,其他都遺棄在戰(zhàn)場(chǎng)之上,甚至連戰(zhàn)死楚州軍的兵甲也不屑取走一般,也完全沒(méi)有在樊川河以東修造營(yíng)寨、立足不走的意思,仿佛完全像馮翊之前代表梁國(guó)所聲張的那般,這一仗只是純粹為了反擊楚州軍的進(jìn)犯。
張憲在數(shù)名扈騎的簇?fù)硐拢s到東陽(yáng)城時(shí),看到滿城灰頭土臉的殘兵,腿腳都直發(fā)軟,手撐著冰冷的城墻,好一會(huì)兒才勉強(qiáng)登上城樓,但站到城樓之上,看到城外的狼藉,更是渾身力氣被抽盡一般。
近三萬(wàn)楚州軍精銳,三天不到就被一萬(wàn)出頭的梁軍殺成這樣?
楊致堂此時(shí)還不便拋頭露面,世子楊帆身兼潤(rùn)州刺史,也不便直接到北岸來(lái)與楊元演聯(lián)絡(luò),張憲遂以壽王府賓客的身份,負(fù)責(zé)居中調(diào)停揚(yáng)州駐軍與楚州軍協(xié)調(diào)作戰(zhàn)的問(wèn)題。
梁軍殺過(guò)樊川河時(shí),他與揚(yáng)州兵馬使耿敬廉在一起,籌備出兵事宜,沒(méi)想到被他們寄以厚望的楚州軍在樊川河?xùn)|岸,竟如此輕而易舉的被殺得一敗涂地。
“信王殿下呢?”張憲控制住不叫手腳發(fā)顫,但問(wèn)阮延的話音卻還在發(fā)顫。
阮延年紀(jì)真是老了,嘴唇顫抖著話也說(shuō)不清楚,還是旁邊人解釋,張憲才知道楊元演凌晨時(shí)曾想親率銀戟衛(wèi)突殺梁軍帥旗所在,但沒(méi)有等沖殺到近處,就被梁軍數(shù)十具遠(yuǎn)攻強(qiáng)弩狙射,身穿兩層重甲卻中十?dāng)?shù)箭落馬,被扈騎搶回東陽(yáng)城,救治到此時(shí)傷情才算穩(wěn)定下來(lái)。
倘若不是楊元演那么早被射落下馬,也許不會(huì)敗得這么慘。
楊元演力大無(wú)窮,早年就穿多層重甲沖鋒陷陣,死在他戰(zhàn)戟之下的敵卒不知凡幾,張憲也早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的武勇,卻沒(méi)想到他這次竟然就如此輕易被梁軍射落下馬來(lái)?