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怔愣間，衛寄云見聞朝重新轉過身去。然不待他屏息凝神，就覺雙目一花。

清光乍現，如潛龍入淵。

劍影自那個男人掌中翻出，化作無形的劍氣層層滌蕩開去，如海潮翻涌。衛寄云甚至只及看清他向前前踏了一步。

而待得對方站定之時，籠罩了皋涂三山百里的腥濃的血瘴便如著了颶風烈火的紗帳一般，只一下就被撕卷了個一干二凈，眨眼便是風朗氣清，林影簌簌。

四下忽就詭異地安靜下來。

三四十丈外，一只鹿樣的年幼嬰如孤零零地站在倏然清朗的林間，睜著驚惶的雙眼，好似還不明發生了什么。

對上三人的目光，它細瘦的前腿晃了晃，啪嗒一下摔趴在地。

它這才好像清醒過來，后腿死命蹬踢，結果忙中出亂，反倒半天爬不起來，急得“啊啊吚吚”低鳴不已，聲如孩童一般。

一陣清風拂過，在它身下輕輕一托。這小獸終于四肢穩穩著了地，當即頭也不回地竄入密林之中。

衛寄云與同伴對視一眼，心下震動不已。

只是還不待他說什么，就聽身后“啪啪”兩聲擊掌。

“數年不見，祭劍使這‘移山易?！膭σ獾故歉盍恕Ｔ浳铱偟滥銊Τ鰺o回，傾絕孤峭，比我之殺意更兇，如今瞧來，倒有了些慈悲之象?！?

來人出聲嘶啞，好似堅鐵沉沙，每一個音都像是狠狠搓磨在聽者耳底腦后。

衛寄云立刻低下頭去，脊背緊繃，與身旁同伴齊聲道了句“見過師尊！”

來人睨了他們一眼：“學到了？”

衛寄云胸口一滯，勉強才沒跪下，轉向聞朝澀聲道：“謝祭劍長老指點。”

“謝……祭劍長老指點?！迸赃叺默幥揭膊缓檬?，半晌才跟上一句。

“學夠了還杵在這作甚？”

衛寄云兩人哪還敢多說，又朝聞朝和師父行了個禮，便如驚鳥般倏然隱沒在林影中。

淵氣散去，早春的桂林雖還未露蔥蘢之象，但因著了薄紗似的淡淡日影，卻也顯出幾分溫暖晴好的意味。

唯獨立這突兀出現的來者半分不沾此間暖意。不說其黑衫緊覆的身軀骨肉瘦削，峭立如鬼，也不論其外露的手足嶙峋扭曲，異于常人，單觀此人臉上一副黑角朱發、赤目獠牙的羅剎鬼面，便已是威煞森森，血氣隱隱，哪里是尋常人等敢迫視的模樣？

聞朝顯然不在此列。

他朝面前人行了一禮，正聲道：“見過荒禍使，許久不見，不想足下風采更甚以往?！?

對方手指不斷蜷曲舒張，嘶聲道：“哪里比得上祭劍使？不過半月不見，這惡心人的手段堪稱日進千里。”

兩人相視一眼，俱哈哈大笑起來，由是先前沉凝的氣氛一掃而空。

來人笑聲啞暗如鬼，聞朝卻半分不以為意，面上更是少有的輕松。

他感慨：“常命，我本以為趕不上同你辭行。”

羅常命冷哼：“你若打算直接走人，大可不必告訴那兩個蠢貨?！?

聞朝搖頭：“你這兩個徒兒聰慧非常，遠勝我那幾個不成器的。”

羅常命不耐：“你何時也學會了這般虛偽？既然攔不住你，你自去便是?！?

言下竟已是坦誠了，這幾月驅使聞朝在此地奔波誅邪，確是為了拖他在此地多留一陣。

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1.西南三百八十里，曰皋涂之山，薔水出焉，西流注于諸資之水（集獲水）；涂水出焉，南流注于集獲之水。其陽多丹粟，其陰多銀、黃金，其上多桂木。選自《山海經·西山經》

2.嬰如：這個原字實在打不出來，應該是反犬旁。?

211｜隱鋒（上）

聞朝自然是清楚的，卻不以為忤，眼中反倒露出一點笑來：“這如何算故意阻攔？驅邪除魔本就是我分內之事，你盡管要求便是。”

羅常命聞言冷哼道：“你既已打算卸了這祭劍使的位置，便是無意再砥礪劍鋒。我要一柄鈍劍作甚？”

聞朝唇角淡了笑：“原來師兄已經同你說了……卻是不知這留我在此，是你的意思，還是他的？”

羅常命不耐：“自然是我的。”

聞朝搖搖頭，不再說什么。

羅常命彈了彈指，道：“且不管你師兄那什么‘心有倦意，但思清凈’的狗屁說法是不是真的，天玄那個地方拘束太過，不適合你倒是真的?！?

見聞朝依舊不言，羅常命又道：“我是不明白那天天打坐的地方有什么好的——想當年，我們不知天高地厚、一刀一劍在鎮妖鎖魔獄掃蕩了個天昏地暗，多么快意！你自己也道從未有過那般肆意情狀，如何還非得要回去？”

聞朝聽他感嘆，記起自己那時雖境界不顯，卻自有一番同天一較高下的心氣。

思及此，他面上隱隱有了笑意，卻依舊不掩眸中悵然。

羅常命瞧在眼里，到底收了勸說之意。

二人相交多年，彼此脾性再熟悉不過，有些話言盡于此，實在不必多說。

見聞朝復又沉默下去，羅常命問他：“你既決意要傳劍，那我問你，你那徒兒，就是叫伍子昭的那個，確實是可以承劍的么？同輩弟子中可還有旁的境界更高、修為更出色的？”

聞朝明白他意思，點頭道：“子昭聰穎，心性堅韌，我看著他長大，自是了解。而且你忘了，當年我承劍之時，亦不過是堪堪淬體，甚至還不如他?！?

羅常命道：“這如何能一樣？當時情況緊急，若不是你們師父遭了暗算，也不至于匆忙之間讓你承劍?！?

聞朝搖頭：“并非如此——不，當年我也是同你一般想法?？蛇@些年來，尤其是最近，我總覺得師尊傳劍之事另有玄機。”

“你的意思是……”

聞朝頷首：“若非師尊下山前早有安排，如何能恰好趕在兵解前將分魂劍交托于我？想來是早就感應到了命數變化——其實，我亦如是?！?

羅常命原本不斷蜷曲舒張的手指終于頓了下來。

許久，他方問道：“這便是你不進而退的理由？”

聞朝道：“是退，卻也非退——我于轉靈之境一直難有突破，如今靈覺觸動，正當順應心意游歷一番，謀求后進——當算是以退為進?！?

見羅常命不語，他又道：“都說是仙山之中才好無牽無礙地修行，可若枯坐山中就能悟道，那豈非是只要修上千八百個石窟、人人都去坐死關就萬事大吉？”

這一番話說得羅常命嘶嘶啞笑，捧腹不已，直道他確實是悟道了。

聞朝亦是一道笑了起來，可笑著笑著又不禁怔然：

這般打趣的說法于他其實頗為少見，倒更像是另個人的口吻——在那段寫信的日子里，他偶爾也會絞盡腦汁想些不算太生硬的詼諧之語。彼時他以為自己是為了更好地模仿季諾的口吻，如今想來，倒更像是在努力學習對面的所思所言……

他這邊恍惚不過一瞬，對面荒禍使便止了笑。

聞朝立刻斂神：“羅兄無需多慮，我只是卸下祭劍使之職，并非是要同天玄斷絕關系。只是如你所言，我這般脾性確實不適合執掌一峰。倒是我那大徒弟其實和我師兄有些相似，更適合走那與人謀事共進的‘同修’之道?！?

說完他又像是不確定一般，補了句：“師兄應當會理解的?！?

羅常命冷笑：“這可不好說，你那師兄最是小氣。”

聞朝忍俊不禁：“看來師兄前些日子托人送來的丹藥不得荒禍使心意?！?

羅常命坦然：“誰不知你們天玄要辦那山海之會，廣羅天下靈材靈藥？這多余的煉成丹藥送些我們豈非也是順水人情？”

聞朝耐心解釋：“人情不假，‘順水’卻是有些誤會。我師兄總道天玄累于舊名，白擔了個執山派牛耳的虛名，可定鈞卻不一樣——若非你們長鎮西荒，無論這明淵也好，鎮妖鎖魔獄也罷，怕是一天也不得讓東疆安寧，所以就算將最好的靈藥盡數送于你們又有何可惜？”

他說話時目光清亮，言辭坦然。羅常命的目光在他面上定了定，最后終是“哼”了一聲。

“你們知道就好，”他環臂在胸，食指翹起落下，點得飛快，“與其話說得這般好聽，不如多送點過來。就這么些還不夠半年使的，休想我在山海之會時謝他?！?

聞朝面色復又沉凝：“非是我等不肯，實為不能。不知羅兄可有耳聞，東疆之地的靈藥靈草已越來越難得。年節之后師兄來信亦有提及，道是明月樓也不好采購足量的藥草，此番送來的，確已是天玄能勻出的全部了。”

羅常命何嘗不知？

他說：“三年前，星宮揭謁，說什么天劫之兆已現，道是‘幽泉已生，玄冥將返’，只此兩句，再無后文，批命也不給批。當時我只罵他們狗屁不通，可如今看來，也非完全沒有道理。這些年妖魔頻出，人心動蕩便不說了，光我這處的明淵之氣也不知是第幾次外溢。這背后是不是天劫還不好說……當然和妖邪定是脫不了干系的，就說你們天玄后山那事……”

羅常命忽地沉吟，顯是在斟酌用詞。

聞朝也不催促，此趟羅常命專程趕來送他，自然不單是為了敘舊。?

212｜隱鋒（下）

半刻后，羅常命一邊以指點臂，一邊慢慢道：“祭劍后山那處封的東西非同小可，于那群妖魔而言更是意義非常，若說百十年下來沒有異常，反倒奇怪——不過以靈虛真人的脾氣和本事，不僅要請托到我這處，還要命你親自前來督工，可見確實棘手?！?

聞朝哪里聽不出他話中調侃，只微微笑了，權作默認。

“我本以為麻煩之處在線索——你們帶來的線索確實太少，真要論起來，有用的單就一樣：那賊人雖是當場暴斃，卻是用香封了你們那鎮山神獸的修為。如此手段，與其說是‘香’，倒不如說是‘術’、‘咒’一流?！?

“雖說那鎮山神獸的泰半修為都同妖物一起封在山中，可實力大約還是與你我相當。這照面就能將‘轉靈’境的修者放倒的香……嘿，這世上能使出來的又有幾人？”

羅常命說著，豎起嶙峋畸長的手指，一個一個地掰數了起來。

“山派這邊專走此道的極少——星宮愛燃靈香，可那群家伙也最怕沾染因果，連話都不愿意說清楚，直接干涉的可能性極小；坤輿偶用魂香，然這一門凋敝得厲害，與你我一般修為的早已在上一次魔災中死絕了。再有就只能是你們天玄了，可天玄也極少能見著由香入道的——哦，對，你們師父明真人以前不就是個愛用香的？”

聞朝搖搖頭：“師尊確實仙去已久，是我親自找尋收斂的靈骨。”

羅常命道：“如此，便只剩最后一種可能了?！?

“海閣?！甭劤届o地接了下去，“蜃樓、長樂、迷津——海閣之下，這三支皆精擅香道。”

羅常命嘶嘶笑了起來：“你這不是很清楚么？你那師兄大約更是明白得不能再明白——這般燙手山芋明晃晃地塞到我這里，我留你久些，多收些報酬，豈非也是理所應當？”

聞朝道：“本當如此。山海之盟尚在，追查盟友之事只能暗中進行，如此費神費力，我在此待多久都是應該——如今不過三月有余便得了消息，其間費心勞力不必多說，是我們虧欠了定鈞。”

羅常命頓住，半晌“嘖”了一聲：“我最煩你這點——什么欠不欠的？你那師兄最是計較，哪能由得我來賣他人情？你回去就告訴他，若真覺虧欠，再送些益氣丸、辟邪丹、引魂香過來?！?

聞朝莞爾。

羅常命又道：“你莫要再學人說那些酸話。這趟消息來得快，也算是你們走運。”說著反手拋出一物。

聞朝接了一瞥，正是一巴掌大的青玉雕像，栩栩如生地刻著個半臥蓮臺的蛇首道人，然凝目之下便會化為一戴冠老道的模樣，妖異非常。

他駐留定鈞月余，自然清楚此為何物：“可是‘青鸞’之事有些眉目了？”

羅常命道：“我們本是如此揣測的。畢竟這障目的法子很容易便讓人想到那妖物的手段。然這趟我那兩個徒弟帶回了些細節，倒是讓我有些在意。他們說此妖物確實精擅幻術，專愛扮作戲子游蕩人間，騙人精血壽命——”

“戲子？”

“對。”羅常命點頭，“我觀那些唱戲的，最是愛重自己臉蛋身段，且多口舌伶俐之輩，若是有意行惡，單憑‘色相’便足以誘騙那些眼盲的甘心入縠，實是再無必要另造一個老道的形貌供人頂禮膜拜——不過，此塑像確都現于那妖物游蕩之處?！?

聞朝沉吟：“是說這‘相柳’分身在給旁的妖物打掩護？”

羅常命道：“我知你疑惑。這些妖魔最是自私自利，少有開宗立派，更別說彼此合作——但若說利益勾連、相互利用，卻也是有的。只是如‘相柳’這般，要能同他合作的，其身份自是非同小可。”

聞朝心下凝肅，明了接下來便是定鈞這段時日探得的重要消息了。

阿傍鬼面上的赤目幽幽亮起，獠牙微掀間吐出一股幽冷的氣息。

“——你可知‘封寧子’？”

對方緩聲問他。

聞朝皺眉。

這名字不算耳熟，但亦不算全然陌生。

“六妖‘巴蛇’之一的化身、曾被師祖斷翼斬首、后不知所蹤的封寧子？”

羅常命搖頭：“它確實為你們那云水劍仙重傷。只是我門記載中，那妖物的腦袋倒是保住了，不過還是被削去一耳翼，又被斬了半截尾巴。被分魂劍斫斷的肢體并無再生的可能，所以那妖魔化形的模樣當是少了一耳一肢?！?

“你乃分魂劍主，自然知道為此劍所傷后生不如死——若要遮掩，需得在幻術上有大修為；而若想要再生造化，便只有從那七寶之一的‘絕味鼎’下手?！?

聞朝面色愈發沉凝。

羅常命點頭：“是了，沒有誰比你們更清楚——那執掌絕味鼎的魔首被封入你們后山之時，身上并未帶著寶物。若說他身旁有什么人對寶鼎的下落有所了解，封寧子必是其中之一——這妖物曾常年侍奉那位魔首?！?

“當年它被我門與靈戮臺一路追殺，最后遁入了無妄海盡頭的明淵之中，再無消息——你想問，我們如何會想到這消失了的妖魔身上？但因三年前，蛇首青玉雕像便從海閣那邊的迷津渡流了出來，而我們遍查畫冊，發現這蛇首化人的樣貌，同封寧子至少有七分肖似?！?

“你猜，那雕像在海閣那邊流轉了至少三年，他們到底發現沒有？”

聞朝終于徹底沉了臉。

羅常命瞧了他一會兒，嘶聲笑道：“若是想不明白其間緣由也無妨，你同你那師兄說去，他定然是明白的——不過我若是白微，我寧愿這‘香’是你們師父當真活過來了，下給自己的徒子徒孫，或者是坤輿門暗中謀劃多年，想要搶那正道魁首的位置，也總好過這百年之約走到盡頭，海閣生了異心，你說對不對？”

聞朝看他一眼，聲音冷硬：“莫非你不擔心？”

羅常命反問：“你呢？”

聞朝淡道：“擔心又有何用？不如想些別的?！?

“譬如？”

“譬如？”

兩人相視一眼，齊聲答道：“斬了便是?！?

說完二人又低聲笑了起來。

這笑聲很快便越來越響，驚起林間飛鳥無數，如少年時光意氣重現，驅散了潛藏暗處的簌簌陰霾。

最后，羅常命先收了笑，沖聞朝抱拳道：“祭劍使可先去，我處理些門派庶務便來，定是趕得上你卸任的?！?

聞朝只作聽不懂，回了一禮便招了分魂劍來御。

羅常命道：“我知你急著回去。不過回程時候或可取道明月樓?！?

見聞朝望來，他點了點頭：“這幾日恰好是‘成珠’的典儀，算算時間，海閣那邊的家伙差不多也要到了。”

……

洛水已經不想去算自己這趟出來大約已經耗了多久，總歸是不止半個時辰的。

可縱使早有準備，在瓊苑入口“撞見”還在暴躁轉圈的青俊時，洛水還是忍不住心生愧疚。

只是這般愧疚實在持續不了太久。

但因一人一獸方一對上眼，那小獸便同點著了的炮仗一般，瞬間炸成一團，半分猶豫也沒有便朝她胸口直直撞來，若非洛水早有準備，大約這一下就要被撲個仰倒。

“你、你這騙子！騙子！混蛋！”

青俊一撲不成，更加生氣。它死死盯著洛水，忽然像是想起了什么一般，噌地一下竄到她腳邊，使勁抽著鼻頭。

洛水自然是早就仔細清理了身上的痕跡和味道，可面對這鎮山神獸的鼻子，她心下多少還是有點發虛。

沒等對方爪子當真扒上她小腿細聞，洛水便朝邊上輕挪一步，搶在它開口前大聲指責：“我就是迷路了——你要想去同掌門告狀便去告吧！反正你最愛告狀！”?

213｜不香

青俊一撲不成，又被她道破心事，登時惱羞成怒。

“你、你真是小人之心！”它大聲分辯，“誰說我要告狀了？！”

洛水等的就是它這句話，當即撫掌：“好！君子一言既出，誰告狀誰是狗。”

青俊這才回味過來好似哪里不對，張口欲言。

洛水哪能讓它真反應過來，摸出條香炭來就堵了它的嘴：“好了好了，你不來瞧瞧我收了多少梅枝么？”

說著，大大方方地取了納物的錦囊，在青俊眼前晃了晃。

青俊很想高聲駁斥她，告訴她休想輕易糊弄過去。然口中的碎炭又香又脆，遞到面前的錦囊亦是鼓鼓囊囊的，顯然早已裝滿了。

“折了一晚上呢?！甭逅敛恍奶摰貙⑽樽诱训目鄤谌珨埩?，“至少得煉上兩爐?！?

——兩爐！

一想到很快可以擁有至少兩爐好炭，青俊那積聚了大半晚的怒火也變得酥脆無比。

洛水眼看著它頸后的毛慢慢順服下來，又故作苦惱：“可是這趟出來晚了，萬一被掌門責罰……回頭還不知要煉到何時去。”

“哼，你要我幫你說好話便直說。”青俊三兩口吞了最后一點殘渣，意猶未盡地舔了舔牙，“休要給自己偷懶亂尋借口?！?

洛水聽它應允，心下大喜，當即趁它不備，用力呼嚕了兩下它毛茸茸的腦袋，隨即招了劍來跳上就跑，又引得青俊大怒來追。

一人一獸你追我趕之下，不消一會兒就回到了存心殿前。

被白微抓了許多次，洛水多少有些心理準備，覺著這陰魂不散的家伙就算不在殿前堵他們，大約也會笑吟吟地候在門后殿中，只等她自投羅網。

誰知這一路回到了丹室之中，都未見著白微影子。

青俊見洛水突然站在丹室門口不動，還猶猶豫豫地朝著內室張望，疑惑片刻就反應過來，原先心下剛去的火氣突然又冒了起來。

“瞧什么呢？”青俊諷刺，“莫要以為掌門好心指點了你一番，就能時時攀附著人家——掌門慈和，向來對所有弟子都極好，也同你這般不修煉的閑人不一樣，這些日子忙得很。”