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“是?！蔽募o領命。

姜梨鬧出這么大陣勢，那位主知道了，自然會氣急敗壞，恰好又不是什么有所忌憚的性子，就怕躲在人群中暗中對姜梨下手。既然是自己的人，被別人取了性命，他的臉上也無光。

況且他也想看姜梨怎么贏回這一局，所以務必要保護她。

姜梨走到長安門前。

長安門前兩個小將木訥的盯著她。

姜梨轉過身，葉明煜站在他身邊，桐鄉的百姓們都安靜下來，到了這里，他們都知道要做什么。

“我想了又想，此事不能久等，因此我未曾回府，直奔這里，今日事今日畢，今日我們既然來到燕京，就干脆將第一件事辦了。諸位，”她指了指那兩座石獅，道：“我也是第一次來這里，這里就是長安門?！?

“長安門，打石獅，鳴冤鼓?！苯娴溃骸斑@就是最后一個可以得到公正的機會?！?

她想，若是當年她還有一口氣，能出的了狀元府，第一件要做的事也就是奔赴這里，拿起鼓槌，打石獅鳴冤鼓，將自己的一腔冤屈全都訴說出來。不過，當時的情況，未必也可行，當時她的對手是永寧公主，而她只有一個人，永寧公主勾勾指頭，就能將她的證據輕而易舉的抹去，就像她的性命一般。

現在不同了，以姜二小姐的身份，全燕京城的人，上至達官貴人，下至小老百姓，全都關注這件事。而且她的身邊，還有這么多人。永寧這一回想把痕跡清理的干干凈凈，恐怕會有些困難。

而且她也不會給永寧這個機會。

姜梨面對著桐鄉百姓，道：“世道上，公平與正義本就很難得，有時候，付出性命也未必能得到。所幸的是我們至少得到了這個機會，雖然這個機會也不是白白得來的?！鳖D了頓，她才說出后面的話，“民告官如子殺父，坐笞五十。打了這頭石獅，鳴了這面冤鼓，就要坐笞五十。假若勝了呢，自然皆大歡喜，假若敗了，輕則翻不了案，遭杖刑，重則性命都要丟掉?！?

桐鄉的百姓面面相覷，燕京城的百姓也交頭接耳，便是囚車里的佟知陽一行人也有些詫異。他們都不知道這其中還有這些緣故。

姜梨道：“這些，換一個公平和正義，但未必知道結果。誰愿意站出來？鳴這個冤鼓？”

坐笞五十，至少也要丟半條命，有些身子弱些的，一命嗚呼也有可能。這樣的話，便是打勝了官司，付出的代價也實在太慘重了。

姜梨平靜的道：“如果沒有人愿意，這面冤鼓，就由我來鳴吧?！?

人群頓時騷動起來。

她面色淡然，似乎覺得這是理所應當的事，并不覺得自己的所作所為有什么不對。要知道，她和薛懷遠并未任何關系，卻為薛懷遠做了許多，甚至愿意冒著生命危險。

“怎么能勞煩二小姐。”一人從人群里站出來，從從容容的道：“我誓死追隨大人，為大人翻案，是做屬下的職責。這面冤鼓，由我來鳴?！眳s是彭笑。

“還有我?！焙尉舱境鰜淼溃骸白孜迨?，比起我們在桐鄉被狗官動用的酷刑，實在不值一提。我也來?！?

“還有我們。”古大古二也站出來，“不過是鳴冤鼓，我們兄弟二人愿意！”

葉明煜哈哈大笑起來，道：“這些人細胳膊瘦腿的就不必了，爺爺我皮膚糙，不怕打，我這輩子還沒鳴過冤鼓呢，我來！”

“誰都別和我爭了，這件事怎么能少了我?！睆埻婪蛞舱境鰜恚澳銈兞庑。沂菤⒇i的，力氣大，打一下，保管整個燕京城都能聽得到，我來！”

“我來！”

“我來！”

“我來！”

就像是被感染了，一個有一個的桐鄉百姓站出來，爭先恐后的要鳴這面冤鼓。

就連柔弱的代云也道：“我也想鳴一鳴冤鼓，就算不為了薛大人，也是為了我們自己，馮裕堂在的這些日子，我們這些桐鄉百姓，實在是太苦，太苦了。既然公平和正義這么難得到，坐笞五十又算得了什么呢？二小姐，您讓我也來吧！”

沒有一個人退縮。

那管著長安門的兩個小將，木訥的神情第一次出現了變化。他們在這里守著兩座石獅，見多了想要來鳴冤鼓的人。

若非走投無路，一腔冤情無處訴說，誰會來這種地方，那些來的人，大部分的人再次轉悠了許久，都回去了。只因負擔不起這公平的“代價”，只怕還沒得了勝，自己就丟了命。那些沒有回去的，大多數也是抱著必死無疑的決然，想著與仇家同歸于盡，仿佛趕赴刑場。

但是，但凡有任何一個選擇，他們都不會主動去鳴那面鼓。

兩個小將還是第一次看到這么多人，一齊爭先恐的想要將那面大鼓敲響，毫無退縮之意。就連被柔弱婦人牽著的女童，目光也滿是堅定，并不動搖。

看來的確是有天大的冤屈，看來也無所畏懼。

燕京的百姓看著這頭，漸漸地沉默下來。雖然他們是抱著看熱鬧的心，但人心都是肉長的。這么多人毅然決然，看來事情并不是那么簡單。

而姜二小姐就站在人群的最中央，她就像人群的主心骨，她短短的幾句話，就是這里的民心所向，人們愿意追隨著她，因她能帶給他們希望。哪怕希望再渺茫，再艱難，希望就是希望。

希望能給人走下去的勇氣，希望能戰勝一切。

囚車里，馮裕堂突然哈哈大笑起來。他笑的張揚，眾人的目光都向他投去。

一個桐鄉百姓厭惡他極了，見他大笑，當即就從地上撿起一顆石子兒朝他擲去，惡狠狠地道：“笑什么笑！”

馮裕堂道：“我笑你們蠢！我笑上天真是厚待我，不管這場官司怎么樣，還沒打，這里面的人就要倒下一半，也許還有人死了呢！你們為了整我，付出這么大代價，我心中快意，樂不可支！”

說罷，他又哈哈大笑起來。

人群憤怒的看著他，但也不得不承認，馮裕堂說的是事實。這種感覺實在令人憋屈，惡人還沒得到懲罰，好人就先失去東西，誰他娘的定的規矩！

姜梨也輕輕笑起來。

馮裕堂漸漸止住笑容，陰鶩的看著她，問：“你又笑什么？”

“我笑馮大人天真。”姜梨淡淡道：“坐笞五十是不假，但你忘了，鳴冤鼓的人，不止一人。從沒有人說過，既然是一樁案子，所有的人加起來坐笞五十，是不可行的?！?

“這里有上百來人，每人一下都多了，倒也能挨得過去，算不得什么?！苯孀I嘲的看著他：“你說是吧？馮大人?！?

馮裕堂漸漸笑不出來了，取而代之的，是人群里的哄笑聲。

“才一人半下??！那沒啥，我幫大伙兒多打幾下！我皮厚，不礙事！”

“別啊，我也想嘗嘗是什么滋味，大家不許搶！”

“能不能多打半下呢？這半下半下的打，也真他娘的太折騰人了，痛快些！”

小樓里，姬蘅噗嗤一下笑出來。

這種辦法……她也還真是想的出來，不過鉆官制的漏子，向來是她最擅長的事。她是決計不肯吃虧的，她精明的要命。

姜梨慢慢的走到那面巨鼓面前。

巨鼓靜靜的坐在那里，像是早已等待多時，石獅威嚴，頭覆霜雪，穿越了四季秋冬，正義終于要來了。

“咚！”鼓面的灰塵被重擊錘的四處飄散，幾乎要與天上的雪混在一處，灰塵過后，竟是清明。

“咚！”兩世的冤屈，終于找到正義的出口，這出口狹窄而深不見底，然而仔細循著光亮找出去，終于還是看到了一線天光。

“咚！”從沉悶到清晰，從混沌到清明，也不過是三聲鼓。

鼓聲響徹了整個長安門，驚動了整個燕京城。

所有人都聽到了。

☆、第一百二十四章

對手

長安門前的鳴冤鼓，許多年都沒有響起過了。

鼓聲響徹長空，驚動了皇宮里的人。

洪孝帝正在花園里和麗嬪下棋，麗嬪是他的后宮中，年紀最大的一位，甚至比洪孝帝還要年長，卻也是最受寵的一位。比起那些剛進宮的，要么驕縱任性，要么賢良淑德的少女們來說，她更有魅力，更有趣。

更何況，她容貌并不衰老，仍舊年輕貌美，除此之外，還要那些少女不可及的風情。

因此，每當洪孝帝得了空閑的時候，不愛去皇后那里，也不愛去其他嬪妃那里，只愛去麗嬪那里坐坐。仿佛與麗嬪多說幾句話，在朝堂之中的疲倦和不適就能一掃而光似的。

今日也是一樣。

洪孝帝的黑子，已經被麗嬪的白子吞掉了一大半。這是麗嬪和宮里別的女人的不同之處，那些女人，要么是真的棋藝不佳，要么是本能贏過洪孝帝的，卻偏偏要裝作比不得帝王，輸在他手中。

唯有麗嬪，總是一點兒也不肯讓他，是這宮里難得的真性情。

“朕又輸了?！焙樾⒌坌χ鴵u了搖頭。

“是臣妾運氣好，”麗嬪笑盈盈道：“皇上才會輸給我?！?

“少來，朕在棋藝一項，向來不如你。罷了，”他打趣道：“你若是個男兒，朕一定要將你攬為己用?！?

“臣妾也就是會下棋罷了，天下大事可不敢插手?！丙悑宥似鸩璞瓉磔p輕抿了一口，“男兒們要做的大事實在太累了，臣妾恨不得日日都在花園里下棋，躲著憊懶才好，沒心思做這些?！?

不著痕跡的，又將洪孝帝抬高了些。

洪孝帝就笑的更真切了些。站在一邊服侍的蘇公公內心感嘆，要不說這季家的長女厲害呢，能將皇上哄得服服帖帖。如今皇帝的心結無非也是成王的勢力，小皇帝看著不說，內心卻得提防著周圍的人爭權奪利，不管怎么說，麗嬪至少做出了無心插手朝事的表現，皇帝也就對她更信任了些。

沒有一個帝王會去提防這樣的小女人。

正想著，自皇宮外面的天空中，遠遠傳來幾聲模糊的鼓聲。

起初那鼓聲并不怎么清晰，后來，聲音越來越清晰，像是擊鼓的人換了一個力氣大的似的，將鼓錘的極重，鼓聲極大。雖不至于像在耳邊回響，卻也聽得十分清楚了。

洪孝帝一怔，問：“外面是怎么回事？”

蘇公公道：“陛下，奴才這就去打聽?！彼辛苏惺郑衼硪粋€小內侍，吩咐了小內侍幾句，那內侍離開了片刻。不多時又回來了，在洪孝帝二人面前躬聲道：“回陛下，宮外長安門前，有人正在打石獅擊冤鼓?！?

“打石獅擊冤鼓？”洪孝帝一愣。

“是首輔大人府上的二小姐，”小內侍小心翼翼的道：“帶著襄陽桐鄉的鄉民，已經到了長安門。聽說是今日午后回來的，回來便直奔此處?！?

洪孝帝看向麗嬪：“哦？是你妹妹的繼女?！?

麗嬪微微一笑：“是呢。”又有些詫異的道：“之前外面的風聲，臣妾也聽人說過一些。只是一直以為是傳言，是旁人以訛傳訛的。畢竟那小姑娘我也見過，溫溫柔柔的，不像是鬧事的人。不曾想外頭的傳說竟是真的，她真的帶著人進京了?！?

“鬧事？”洪孝帝道：“也未必是鬧事吧。朕知道，要敲鳴冤鼓，敲鼓之人自己都得坐笞五十，真是鬧事，付出這樣的代價，也實在不劃算了些?！彼酒鹕?，道：“到底是怎么回事，朕還是親自去外頭，聽看看他們到底想怎么說吧。蘇公公，你跟我來?！?

蘇公公連忙跟上。

麗嬪也趕緊側身，行禮送洪孝帝離去。她沒有跟上去，跟了洪孝帝這么久，她也知道皇帝的性子，做正事的時候，她最好還是回避。小皇帝最討厭的就是后宮干政，當年成王的母妃劉太妃仗著先帝的寵愛和娘家的勢力，差點就讓成王做了皇帝。若非如今的太后其中周旋，如今這地位，怕早就不是他的了。

洪孝帝喜愛她，喜愛的就是這份云淡風輕，從不插手朝事，在她這里才最輕松。

但……麗嬪神色不定的想，關于姜梨和薛家一案之事，她倒是看不出來洪孝帝是個什么反應。要說震怒，分明就不是震怒的神情，要說支持，倒也不見得?；实垡荒瓯纫荒旮酉才恍斡谏?，很多時候，她也辨別不出來洪孝帝的心思。

她身為季家的女兒，知曉季淑然在姜府里因姜梨而出現的麻煩，麗嬪當然不希望姜梨順利，甚至也如季淑然所盼的一樣，希望能借著這件事，兵不血刃的除掉姜梨。

但她在宮中，雖然有皇帝寵愛，反而必須更加謹慎，不能輕舉妄動，只能走一步看一步了。

洪孝帝來到了御書房坐下。

不斷地有內侍進來，將長安門的境況仔細的報與他聽。當說到姜梨所說的“鳴冤鼓的人不止一人，一百來號人一共坐笞五十也不過一人半杖”時，繃著的臉也忍不住笑起來，笑罵道：“姜元柏這老狐貍，生的女兒也一樣奸猾！”

蘇公公在一邊瞧著，洪孝帝雖然這么說，面上的神情卻沒有一點震怒。心里便回過味兒來了，至少姜梨帶著鄉民進京鳴冤鼓這等大事，對于洪孝帝來說，并沒有震怒。洪孝帝的心里，沒有怪責姜梨的意思。

“皇上，這十幾年來沒人在天子腳下鳴冤鼓了……”蘇公公道：“姜二小姐這回，可成了燕京城的大事。多少雙眼睛都盯著呢。”

“蘇公公，你以為她這事做的如何？”洪孝帝問。

“這……老奴不敢瞎猜?！碧K公公道：“只是不知道姜大人知不知道姜二姑娘這般行事。”

“當然不知道。”洪孝帝一笑，“這姜家小姐，連姜府都沒回，就匆匆忙忙的趕到長安門鳴冤鼓，真有這么急，回府的功夫還是有的。要是姜元柏，絕不會讓她行程如此匆忙，很明顯，姜家小姐是怕橫生變故，被姜元柏阻撓，才決定先斬后奏?！?

蘇公公看著洪孝帝，笑道：“姜家二姑娘是個機靈人兒?；噬仙匣剡€賞了她呢，就是膽子忒大了些。世家小姐，誰敢做這些事？還和庶民們混在一起?！?

“和庶民們混在一起怎么了？”洪孝帝道：“天下本就是由庶民組成，沒有百姓，也就沒有江山。姜家小姐的莊子，戶部員外郎葉世杰已經給朕呈上來，朕看過了！不看不知道，一看，朕才知道朕的江山，天子腳下，還有這等猖狂的匪寇！”

說到此處，聲音陡然轉冷，蘇公公不敢再接話，心中卻很疑惑，戶部員外郎葉世杰？葉世杰什么時候給皇帝呈折子了。

既然葉世杰已經給皇帝看過有關薛家案的折子，皇帝又是這么個態度，眼下的情形便能明白許多，至少這薛家一案，姜家小姐應當是穩賺不賠，不會出什么差錯的。

洪孝帝看著面前的折子，葉世杰呈上來的訴狀，里面自然是寫滿了縣丞馮裕堂的罪狀，還有薛懷遠被冤的經過。平心而論，光是看到，也足以令他這個皇帝勃然大怒。但憑借這個，鳴冤鼓是可以，面圣的話，就有些過分了。姜梨帶了這么多桐鄉百姓進京，燕京城的百姓也都眼睜睜的看著，如果這個案子處理的不好，他這個皇帝也就等于失去了民心。所以姜梨這是給他找了個麻煩。

權衡利弊，洪孝帝不應該對這個案子過多關注，甚至應該提點姜元柏，讓他好好管教女兒。畢竟桐鄉縣丞的事與她有何關？她又不姓薛。

但葉世杰呈上來的訴狀里，還隱晦的提到一事，這件事關系就很重大了。里頭提到，馮裕堂背后的主子，是燕京城的永寧公主。對于薛懷遠入獄一事，也是永寧公主的吩咐。

永寧公主是成王的親生妹妹，洪孝帝不得不懷疑，永寧公主這么做的目的，針對薛家，會不會是成王的主意?？瓷先ビ缹幑骱脱乙矝]有任何關聯，無緣無故的，為何要加害薛懷遠。薛懷遠身在桐鄉，永寧住在燕京，薛懷遠也不可能得罪永寧的。

一來是其中蹊蹺，二來是，即便查不出什么，只要這件事落實，永寧的名聲會受到打擊，對成王來說，未必就是件好事。成王如果禍心不死，必然要愛惜羽毛，自己的妹妹都是這樣心狠手辣，無惡不作之徒，他這羽毛，只怕也是廢了。

因此，這案子必須得審，不僅要審，還要審的天下皆知，由他親自督辦，才能達到最好的目的。

這會兒，洪孝帝看葉世杰和姜梨表兄妹兩，便是說不出的順眼。這樁案子若是沒有牽扯進永寧公主，也就是一樁普通的案子，要是牽扯進來，對洪孝來說，就是一把絕佳的劍。

有人把這把劍送到他手上，他絕不會把這把劍推出去，相反，還要緊緊地握住，捅對手一刀，這才不枉費。

“傳令下去吧，刑部三日后提審，朕要親自督辦?！彼馈?

蘇公公退下了。

……

長安門前，鳴冤鼓敲得是震天響。

姜梨已經松開了鼓槌，桐鄉的百姓們爭先恐后的涌上去，像是要把長時間以來的憤懣、苦楚、壓抑全部都釋放出來似的，一個敲得比一個響。平安捂著耳朵蹲在代云身邊，咯咯咯的笑。

每個人的臉上，帶著的都不是同歸于盡的決然，而是輕松的、充滿希望的笑意。

這笑意也感染了周圍看熱鬧的燕京百姓，不知為何，竟也生出一絲期盼，期盼著桐鄉這些縣民能夠贏了官司，得到他們夢寐以求的公正。

囚車里的馮裕堂幾人，早已是面如死灰。到了這份上，他們已經不祈求能出現什么奇跡了。馮裕堂深知永寧公主不會來救他，甚至會派人來滅口，或許派來滅口的人已經在路上了，那公主連姜梨都敢殺，他算得了什么，草芥都不如。橫豎都是死，馮裕堂索性不去想這件事。

很快，刑部的人聞訊趕來，姜梨將訴狀遞過去，刑部的人將馮裕堂一行人帶走，說是三日后提審，洪孝帝親自督辦。

聽到“洪孝帝親自督辦”幾個字后，姜梨心里的一塊石頭總算落了地。雖然洪孝帝可能是個好官，但關于桐鄉的案子，也不至于洪孝帝如此重視。他之所以如此重視，無非是因為永寧公主也牽扯了進來。

一個本來就想要對付永寧的帝王，來督辦這場案子，一開始就不是公平的，這也就是最大的公平。她的盟友是天下最尊貴的人，至少表面上是，于是這場案子，她可能沒有什么阻力。

實在是太好了。

桐鄉的百姓都被葉明煜安頓好了，官府也派出人來保護這些人證，省的被人殺人滅口。姜梨特意說了，要刑部的人，京兆尹是永寧公主的人，當初薛昭就是找到京兆尹，卻被京兆尹通知給永寧，這才白白喪了一條命，同樣的錯誤姜梨不會犯第二次了。除此之外，她還安排葉明煜的人也盯著。

至于葉明煜和薛懷遠，就跟著姜梨回姜家。

薛懷遠姜梨不放心交給別人，況且也就是對姜梨，薛懷遠才稍稍親近些，別的人靠近，薛懷遠有時候會突然害怕。而葉明煜怕姜元柏責罰姜梨，有他這個舅舅坐鎮，姜元柏到底會收斂些，不敢明著對姜梨打罵。

于是安置妥了之后，姜梨才和葉明煜回到姜家。

首輔府的大門，今日是緊閉的。

平日里大門外還有兩個門房守著，今日連個門房也沒有，自然也就沒有人上前迎接他們了。葉明煜把刀扛在肩上，道：“阿梨，看樣子，你爹這是怪你，連門都不讓你進哪?！?

白雪和桐兒都很是擔憂。姜梨回京，第一時間不是回府，而是去長安門鳴冤鼓，這把姜元柏的計劃全都打亂了?，F在木已成舟，刑部提審都下來了，姜元柏就是想要將此事壓下去也行不通，自然會遷怒姜梨。

“不怕?！苯嫣谷坏溃骸拔易鲥e的事何止這一件？當初連殺母弒弟的事都干了，不也沒事了么？”她一邊說，一邊走到門口，輕輕叩擊宅門。

葉明煜也是一噎，合著姜梨覺得她這惡名還挺光榮似的，非但沒有避之不提，還主動說起。不過那件事葉明煜也覺得有問題，姜梨是她外甥女，這些日子相處下來，雖然有時候有股狠勁，卻還是很善良，有時候甚至很有幾分嫉惡如仇的大俠風范。這樣的好姑娘，能做出害人的事？怕是其中有什么故事吧。

只是現在也不是說這個的時候，待到來日，慢慢打聽。

門房并沒有馬上來開門，倒是外面路過的百姓見姜梨二人等著，覺得看熱鬧，也在一邊看。葉明煜自來臉皮厚，不覺得有什么，有人看他，他也就是嘿嘿一笑。偏姜梨也從容，還很耐心，等了一會兒，也不知里面的人是不是按捺不住，終于有人來開門。

開門的小廝看見姜梨，道了一聲：“二小姐?！庇挚戳艘谎勰玫兜娜~明煜和被桐兒攙扶著的薛懷遠，面色復雜的開了門，道：“老夫人在晚鳳堂等著您?！?

姜梨和葉明煜進了姜府。

姜梨對桐兒和白雪道：“你們先把薛大人扶到我院子里去照顧著，我和舅舅去晚鳳堂?！?

桐兒和白雪帶著薛懷遠離開后，姜梨才和葉明煜去了晚鳳堂。

剛進晚鳳堂，姜元柏的暴喝聲就傳來：“孽女，跪下！”

姜梨抬眼，看見的就是姜元柏怒氣沖沖的眼神。

她有時候甚至覺得，姜元柏身為一個首席大學士，學富五車，但為何每次責罰自己的時候，都永遠是那句“孽女跪下”，好像只有這句話說出來才舒坦一般。但轉念一想，這句話又只是對她而言，至少姜梨沒見過姜元柏對姜幼瑤說過這句話。

也許是因為姜幼瑤沒有自己會惹事，也或者是因為姜幼瑤自小跟在他身邊，他舍不得讓姜幼瑤跪，不過也無所謂了。

跪就跪唄，姜梨也沒想過這次回姜府，會安然無恙。姜元柏只是讓她跪下沒拿鞭子抽她，讓她免收皮肉之苦，她應該感到慶幸才是。

她正準備跪下，身旁的葉明煜手疾眼快，一把拉住她，對姜元柏中氣十足的吼回去，道：“跪什么跪，憑什么跪！阿梨聽好，不跪！”

姜元柏大怒：“我是她爹！”

“我還是她舅舅呢！哦，是她爹就能讓她跪啊，阿梨身上還流著我葉家一半兒的血呢，那是不是也該聽葉家的話。我不讓她跪，再說了，都說外甥像舅，要說起來，阿梨一點兒都不像你，還是像我多些，當然該聽我的話！”

秀才遇到兵，真是有理說不清。姜元柏是首席大學士不假，但遇上葉明煜這般胡攪蠻纏的無賴，還真是不知道說什么話才好。

季淑然看著姜梨，道：“梨兒，好歹他是你爹，旁人管不了你，你爹總管得了你吧。你可是姓姜不姓葉?！?

葉明煜聞言，轉頭看了季淑然一眼。季淑然被他盯得心中發毛，后退一步，側身躲在姜元柏身后。

姜梨站出來，道：“爹，是女兒錯了，錯在不該不與您打招呼就參與薛家一案，回京之后也沒有先回府，而是去了長安門擊鼓鳴冤。更錯在在襄陽的時候，葉家古香緞一事，借用您的名聲調令織室令，令織室令的人盤查?！?

她自小犯了錯和薛昭就在薛懷遠面前來這一招，承認錯誤承認的行云流水，十分真誠。姜元柏都沒辦法繼續罵她。