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話音剛落，那黑鳥就沖著姬蘅大叫起來：“美人！美人！”

陸璣：“……”完了，這鳥完了，居然當面調戲姬蘅，也不知是哪一位調教出來的貨色。

不過出乎他意料的是，姬蘅并沒有生氣，反而像是被逗笑了，他道：“嘴巴倒甜。”

竟無一絲不依不饒的樣子。

陸璣心中奇怪，姬蘅這樣子原來是要將這只長得像烏鴉的八哥養起來？國公府里是不養鳥的，姬老將軍曾經也是個愛鳥之人，養了許多有趣的鳥雀，但姬老將軍的鳥個個嘴賤，不呆在籠子里的時候，就去啄花壇里的花。國公府里的花豈是普通花，人要嘗上一點都會當場斃命，何況是鳥？于是老將軍的鳥全都被花圃里的花毒死了。老將軍深受其害，又不能把花苗全部拔光，干脆從此以后不養鳥了。事實上，除了人以外，國公府里一只動物都沒有。要知道有這么大一座毒物在府中，一個不慎丟了性命，也是罪過。

當然，姬蘅本人也沒有什么愛心和耐心，去照顧一只動物。

不過眼下，看起來他對這只八哥還算不錯。

“大人是要養鳥么？”陸璣道：“可得把它關在籠子里，別讓它到處亂飛?！?

“養？”姬蘅側頭看向八哥，八哥與他對視了一會兒，嘴巴一張：“美人美人！”

陸璣心想，這鳥怎么跟個登徒子似的。就見姬蘅笑起來，他問八哥，“你叫什么名字？”

這八哥雖然看起來精明，卻是不能有問必答的，因此也只是一個勁兒的嚷著美人，說不出什么話來。

姬蘅道：“既然沒名字，你就叫小紅?！?

陸璣：“……大人，這八哥是黑的？”

“嗯，”姬蘅道：“但它叫小紅?！?

陸璣說不出話來，轉念一想，這又不是他的鳥，操這份心作甚。便撇開八哥，將自己今日來的目的說了，與姬蘅商量了一會兒接下來的計劃，這才離開。

臨走之前，看了一眼小紅，似乎十分費解，才出了門。

陸璣走后，姬蘅走到小紅站著的長劍旁邊，伸手將它抓了下來。小紅側頭看著他，咕嚕了一聲，姬蘅就把它放在桌上，從袖中掏出一方手帕，把手帕墊在桌上。小紅站上去，他就把手帕抱起來，把鳥裹得嚴實，放在暖爐側邊的小幾之上。

天寒地凍，屋里總比外頭要溫暖幾分，小紅也不至于凍死。

得了這方溫暖的天地，這只黑色的小鳥仿佛很舒服，不一會兒就瞇起雙眼，像是要睡著了。姬蘅看了它一會兒，搖了搖頭，走到了另一頭。

這只鳥本來不應該活著的，但他也實在做不到如姜梨說的那般，特意給一只鳥喂啞藥，還不如帶回來。沈府也只是丟了一只八哥而已，看起來這只八哥如此聒噪，也并不得人心。

莫名有種金屋藏嬌的錯覺。

……

新年剛到的幾日，每日都是很熱鬧的。街道上隨處可見玩鬧的小兒，穿著新的衣褲鞋帽，手里拿著糖葫蘆，吵吵鬧鬧都是喜氣。

明義堂的新年，學生不必上學，因此大門緊閉。先生們也難得有閑暇的時刻，或是三兩好友聚在一起，或是有時間去做自己的事，總歸是很清閑的。

蕭德音卻不然。

她單獨住著一處府邸，并未和家人住在一起。人們說是因為她身上個有一種不輸男兒的堅韌。她這一生也不打算嫁人，雖然生的溫柔貌美，心儀她的官家子弟也不在少數，可她志在做琴師，終身侍奉古琴。蕭家人之前還勸，到后來，也不在勸了。

人們從一開始對她的不理解，漸漸地也開始佩服她來。畢竟一個美貌的女子，不慕名利，也不愿意家人，只是單純的為了做一名好琴師，卻不是普通人能做得到的事。人們敬重她，學生們尊敬她，加之她作為先生也并不嚴厲，在燕京城的名聲，算是極好的。

驚鴻仙子雖然也琴藝出眾，到底曾有在青樓呆過的過去，不比蕭德音清白，況且如今驚鴻仙子已經嫁人，北燕第一琴師，當之無愧的落在蕭德音身上。

若是過去的新年，蕭德音早已到處拜訪琴友，大家一道彈琴賦詩?？墒墙衲甑男履?，蕭德音婉言謝絕了所有的帖子，只說自己受了風寒，不宜出門。

確切的說，是從那一日沈家家宴過后，蕭德音才受了“風寒”。

院子里，丫鬟問蕭德音道：“先生今日也不出門么？”

蕭德音看了看天氣，難得是個好天氣，沒有下雪，反是出了太陽。陽光暖融融的，像是要曬到骨子里，也像是把她連日來的陰霾都曬開了許多。

她遲疑了一會兒，道：“既然如此，還是出去看看吧?！?

一直呆在府里不出來見人，難免惹人起疑，既然如此，還不如出去走走，只要早些回來就是了。

蕭德音這般想著，就讓丫鬟替她梳頭，上了些脂粉，又挑了一件顯得氣色好些了的衣裳披在身上。

府門口有許多孩子在此放鞭炮留下的殘跡，倒也熱鬧的很。蕭德音為了清凈，住得府苑也在一處小巷里。小巷里本來平日往來的人就稀少，顯得格外安靜。蕭德音正想出去走走，忽然聽到一陣熟悉的琴樂聲從不遠處傳來。

正是《關山月》！

她手一抖，心中打了個哆嗦，一把抓住身邊的丫鬟，問：“你可聽見了？”

丫鬟嚇了一跳，不明所以的問：“先生所說的是什么？”

“琴聲！是琴聲！《關山月》！”

丫鬟恍然：“的確有琴聲的，就在不遠處?！?

蕭德音這才放下心，并非她一人聽見，便不是撞了鬼。且再仔細聽聽，那琴聲并不像是薛芳菲所奏，顯得普通多了。

還沒來得及松下一口氣，巷子里走來兩個過路人，聞言她的話，轉頭道：“這位姑娘也知道《關山月》呢，今日燕京城出了個神秘的琴師，一首《關山月》彈得出神入化，聽過的人紛紛效仿，這幾日到處都是吶?！?

其中一人更是笑道：“說起來，有人說，這神秘人的琴法，比北燕第一琴師蕭德音還要高明多了，也不知是真的假的?！?

蕭德音眼前一黑。

－－－－－－題外話－－－－－－

國公爺遺傳了他親媽（就是我），是個起名廢…

☆、

第

154

章

第一百五十四章

尋藥

蕭德音是被丫鬟扶回院子的。

她什么都不知道，耳邊只隱隱約約回響起“那神秘人不知是什么身份，每次都看不到人，有人說莫不是根本就不是人，否則如何看不到真面目”。

她閉了閉眼。

這些日子，她謊稱風寒閉門不出，無非也就是因為那一日在沈家，聽到了熟悉的琴聲，落下心病，惶惶不可終日，才躲在府里。誰知道今日才一出門，又聽到這些消息，一時之間，只覺得那東西仿佛纏上了自己，鋪天蓋地都是，怎么也逃不開？

丫鬟不知道出了什么事，還以為蕭德音的風寒又重了，張羅著要去找大夫抓藥。蕭德音靠在床榻之上，只覺得身上漸漸發冷。

那人是誰？是人還是鬼？是死了的薛芳菲還是活著的神秘人，為何什么都不彈偏偏彈關山月？北燕第一琴師易主的事要是所有人都知道該如何？她為了成為最好的那個，放棄了姻緣，放棄了名利，一切都只是為了“第一”二字。為了這二字，她不惜與人合謀殺害了至交好友，為了這二字，她背叛了自己的心，然而如今，卻連這唯一也保不住么？

不知為何，蕭德音的眼前，又浮現起昔日薛芳菲的容顏來。她第一次看到薛芳菲，卻不是因為薛芳菲人人稱道的容貌而驚艷。只是為在琴藝一事上，薛芳菲與她事事想通，心有靈犀而高興。她欣喜于覓得知己，但越是深究，越覺得心驚，薛芳菲在彈琴一事上的造詣，遠遠高于她矣。

雖然薛芳菲有才女的名號，可世人能看到的，也只是很小一部分。薛芳菲嫁到沈家，沈母不讓她拋頭露面，要她操持家務，不可整日彈琴看書。因此薛芳菲不能展露琴技，除了偶然與蕭德音在一起的時候彈上一曲。蕭德音暗中慶幸，幸而還有沈母阻攔，若是薛芳菲在人前彈琴，只怕就顯得她第一琴師的名聲像個笑話。

妒忌、不甘、憤怒是什么時候在心底悄悄滋長起來，蕭德音已經不清楚了。她只是感覺自己越來越在意薛芳菲，每每有薛芳菲出席的宴會，她都跟著，怕的就是倘若薛芳菲彈琴，她該如何？她曉得明義堂的紀蘿先生暗中思慕沈玉容，便時常挑撥紀蘿與薛芳菲的關系。她也不知為何要這般做，只覺得薛芳菲的存在，總是讓她惴惴不安。

曾經的至交好友現在成了讓自己不安的存在，而且這不安在沈玉容中狀元之后攀到了極致。

沈玉容高中狀元，薛芳菲以后就是官家夫人。官家夫人的聚會里，偶爾也會彈琴論道，薛芳菲的才華是藏不住的。她像是一顆寶石，人們尚且看到了一角已經覺得光芒四射，倘若全部都看到，眼里就看不見別的東西了。

蕭德音不妒忌薛芳菲有一個才貌雙全的夫君，也不妒忌薛芳菲自己容顏絕色，她什么都不在乎，但在琴藝一項的執拗，卻是誰也比不上。

她瘋狂的想要摧毀薛芳菲。

不是沒有猶豫過的，畢竟這么十來年里，最懂她琴藝的只有薛芳菲。驚鴻仙子出身青樓，琴聲多是靡靡之音，她瞧不上。只有薛芳菲的琴聲，清靈自由，是她最為欣賞的。

況且薛芳菲待她，也的確是以知己之心真心相待。她溫柔善良，每每看見薛芳菲真切的眼神，蕭德音便能感到自己的黑暗和瘋狂。

直到有一日，有人找上了她，問她愿不愿意在薛芳菲的杯子里，投放一點東西。

起先蕭德音還以為，是自己表露的太明顯，她的妒忌之心，早已被旁人看在眼里。但后來才明白，對方只是因為她是薛芳菲的好友，比較好下手，才找上她的。

她假意推辭，不為金銀所動，對方便以刀劍家人相脅，蕭德音便順水推舟，裝作不得以忍辱負重的答應了。

她歷來不允許自己的名聲留下一絲污點，便是有朝一日東窗事發，她也能說是被人所迫，而不是自己心中妒忌而為。

蕭德音不曉得藥粉究竟是什么東西，她猜想是要人命的毒藥。不曉得薛芳菲究竟得罪了誰，可這目的，也與她不謀而合。

那一晚，蕭德音在等下看著紙包，看了很久。

她從未殺過人，雙手不曾沾過血，撫過琴的手怎么可以害人？

但她又想，只要薛芳菲死了，她就可以結束這種戰戰兢兢的日子，不必總是擔心那一日薛芳菲的琴藝展露，將她給比了下去。否則人們會說，看啊，那個人，不肯嫁人，也放棄了入宮的機會，只想做第一琴師，結果還是被人比了下去，真是不知天高地厚，白日做夢。

她不愿意被人嘲笑，她愿意永遠做第一琴師。

于是蕭德音在薛芳菲的酒水里，放了東西。一切都是按照神秘人交代她的辦法做的，可她沒料到，那藥粉根本不是什么毒藥，而是比毒藥更毒的東西。甚至和薛芳菲接下來的遭遇相比，死都算一件輕松的事。

薛芳菲被人發現與人私通，名聲盡毀。她混在人群里，看著自己的好友露出茫然無措的目光，被人鄙夷、厭棄，蕭德音以為自己會因此感到愧疚，但她驚訝的發現，她的內心在那一刻，只有快意。

她突然在那時候明白了，是的，她恨薛芳菲，她妒忌薛芳菲，妒忌她擁有一切，還有琴藝。妒忌她得天獨厚，能成為她永遠成為不了的人。

她轉身離去。

至此以后，蕭德音不再踏入沈家門。旁人都說是因為蕭先生品性高潔，不愿與污穢之人為伍，可只有蕭德音自己知道，她不過是心虛。

薛芳菲聰慧過人，很快就會想明白自己的可疑之處。她不愿與薛芳菲當面對峙，那會讓蕭德音看清楚，自己內心便是這么個不堪丑陋的小人。

時間漸漸過去了，直到有一日，薛芳菲的死訊傳來，蕭德音的心里，大大的松了口氣，這樣一來，不會再有人發現當初是自己對薛芳菲下的藥。她的陰暗和妒忌，將隨著薛芳菲的死一同消失在世上。她仍舊是那個溫柔高潔的第一琴師，不會擔心有朝一日淪為笑話。

至于當初究竟指使她下藥之人是誰，蕭德音也不在乎。對方既然已經得手，便不會再追究。此事天知地知，死去的薛芳菲知道，沒有人再知道。

然而沈家的關山月，今日的關山月，又讓她想起自己刻意忘記的事實。提醒著她當年做過的事，那種隨時會被人奪走一切的不安又出現了，與從前不同的是，如今的她，還背著一條命債。

她一時間，六神無主，不知道如何是好。

新年初始，燕京城的大部分人都是歡快的。鮮少有人愁眉苦臉，悶悶不樂，蕭德音算是一個，公主府的主子，也算一個。

永寧公主坐在堂廳里，一邊的侍女正在撫琴，琴音也算優美清越，只是永寧公主約試聽，心中就越是煩悶，面上不由自主的顯出一點郁燥的神情。梅香見狀，示意那侍女別彈了，趕緊出去。侍女出去后，堂廳恢復了安靜。

桌上擺著新鮮的水果和點心，永寧公主卻是興致缺缺。她前幾日去沈家赴宴，想著借著機會與沈玉容多親近一些，沒想到沈玉容非但沒有高興地神色，隱隱還有指責之意。

她知道如今桐鄉一案的謠言尚未徹底平息，但就要因此束手束腳，又實在不是永寧公主的性子。沈玉容越是謹慎小心，永寧公主就越是氣氛。他若是真心愛自己，豈會在意這些，自然是排除千難萬阻也要與自己在一起?？涩F在看沈玉容的模樣，分明要等到一切萬無一失的時候才會決定要自己過門。

這可由不得他。永寧公主的眉間隱有不耐，她想將此事告訴劉太妃，可劉太妃本就不是很看重沈玉容，怕是不會同意。只有告訴成王，成王對沈玉容很是欣賞，若是有成王在一邊幫腔，此事應當能成。

永寧公主想到此處，站起身來：“我要去成王府?！?

梅香趕緊跟了上去。

桐兒在下午的時候回來了，白雪則是傍晚的時候才回來的。這兩個丫鬟一前一后的出府，怕是惹人懷疑，只對外說去買姑娘需要的東西。

等回到院子，桐兒先把門窗關的嚴了，道：“姑娘，一切順利。那蕭先生果然如姑娘預料的那般，聽聞路人如此說后，就立刻回了府，不再出來了。奴婢躲在暗處，瞧見他們府上的丫鬟出來找大夫抓藥，好像是蕭先生受了風寒?！?

姜梨笑道：“你做的很好?！?

她讓桐兒拿銀子買通幾個面生的百姓，在蕭德音出門的必經之處讓人彈奏關山月，再讓人假裝無意交談被蕭德音聽見。蕭德音心中有鬼，自然會又驚又怕，露出馬腳。要挑撥蕭德音和永寧公主之間的關系，首先得讓她自己崩潰。

不過如今一步步證實蕭德音果然在自己前生身死一事上助紂為虐，姜梨還是有些說不出來的感受。畢竟她自認沒什么對不住蕭德音的，僅僅只是因為想要爭奪第一琴師的頭銜就對好友痛下殺手，蕭德音也實在是硬心腸。況且對于薛芳菲本人來說，從未想過要爭奪什么名號。

桐兒雖然按照姜梨所說的做了，卻是有些不解，姜梨和蕭德音之間似乎也沒什么過節，就問：“姑娘為何要這么做？蕭先生做過什么事么？”

“她曾害過一個人，”姜梨道：“我做的這些，只是幫她回憶起自己所犯下的罪孽。否則時間久了，她自己也忘了，還以為真是光風霽月，純潔良善的一生。”

桐兒訝然：“蕭先生害過人？！這可真看不出來！”

是啊，誰能看得出來呢，畢竟一個無欲無求的人主動去害人，說出來誰都不信。身為至交好友的薛芳菲沒看出來，更何況是外人了。

剛說完這話，外頭有人敲門，白雪的聲音響起：“姑娘在屋里么？奴婢回來了?！?

桐兒連忙將門打開，白雪進來了。她大約奔走了一天，大冬日的，額上竟然有些細細密密的汗珠。只是看向姜梨的目光卻是含著抱歉，道：“姑娘，奴婢跑遍了整個燕京城有名的藥鋪，都沒有這種藥。”她說著還道：“到底引人注目，奴婢還拿斗笠遮著臉，不敢直接回府，在外面繞了好一圈才回來?！?

這在姜梨的意料之中，她道：“如此，辛苦你了。”

“姑娘，要不去別的地方看看？藥鋪里沒有，許是這種藥掌握在一些帶名大夫手里。畢竟是偏方”

“偏方未曾經過驗證，未免有保證，要是出了性命之憂，必然有人徹查，萬一查到咱們頭上就不妥了?！苯鎿u頭，“沒事，此事我另想辦法，先就這樣，白雪，你奔走了一日，趕緊休息去吧。”

白雪點了點頭，桐兒好奇的看看白雪，又看看姜梨。她不曉得姜梨交代白雪是做什么事，不過也沒有多問，很快就隨著白雪一道退出屋去了。

姜梨一個人留在屋里，嘆了口氣。桐兒那邊倒是很順利，白雪這頭就很難辦了。也對，這些事情要辦起來，本就不簡單。姜府的力量她又不能隨意亂動，否則會被姜元柏發現她所做的事，追問起來也不知如何回答。

姜幼瑤還沒找到下落，姜元柏的心情已經很糟糕了，她可不能在這個節骨眼上再給姜元柏添麻煩，對會自己不利的。

想著想著，不覺天色已經黑了下來。姜梨看了看天空，已經是夜里了，外面沒有了人聲，她想要伸手將窗戶關上，省的風把桌上的燈火吹熄，突然聽到有人的腳步聲。

一片寂靜里，這腳步聲不輕不重，不疾不徐，想帶著魔力似的，惹的人不由自主的追尋者聲音望過去。

一張勾魂奪魄的臉出現在窗前，他的紅衣上灑滿了黑金蝴蝶，艷麗又陰森。

“國公爺？”姜梨訝然的望著他，只是這份訝然里，已經不復最初時候的驚慌。就如在夜里發現了一只誤闖進屋的野獸，訝然一瞬，也就過了。

他走到窗前，下一刻，就出現在屋里，姜梨甚至沒能看清楚他的動作，只覺得眼前紅衣一閃。她下意識的伸手將窗戶關緊了，怕別人瞧見聽見這里的動靜，惹來懷疑。

青年像是很熟稔似的在屋里的小幾前坐下，倒茶，喝茶，順帶問了一句，“聽說你的丫鬟今日滿燕京城找能致人假孕之藥，怎么，你要用在誰身上？”他打量了姜梨一番，語氣揶揄，“你自己恐怕用不上?！?

姜梨頓了頓，心中道一聲好快。白雪回來后也不過幾個時辰，姬蘅的人馬又立刻知道了。這世上，分明就是借用姬蘅的力量最為簡單了，她何必苦巴巴的要自己去做。可又沒辦法，她到底還要臉皮，不好意思一而再再而三的要求姬蘅幫助自己。

“是用在永寧公主身上?！鳖D了頓，姜梨才道。

姬蘅喝茶的動作一頓，看向她，“你知不知道自己在做什么？”

“我知道。”姜梨微笑道：“我比誰都清楚。我認為現在時機已經到了，再這樣耽誤下去，我會等不及。我實在很想快些了結這樁事，永寧公主深愛沈玉容，即便內心如何不滿，最后還是會為沈玉容退縮，或者說，沈玉容能哄騙她至此。這樣下去，需還等幾年?！?

“這可不行，我得幫他們一把?！彼曇衾潇o而溫柔。

姬蘅瞧著她，她從前還多有隱瞞，如今對他，倒是幾乎不怎么隱瞞了。除了她內心底那個秘密，其余的，幾乎可以說是盡數告知，仿佛很信任自己似的。

“哦，那你要找的藥，找到了沒有？”姬蘅問

姜梨搖了搖頭：“沒有，這件事并不容易?！?

“就算是找到了，你想接近永寧，讓她用藥，也不是容易的事?！?

姜梨笑笑：“我自然知道，因此還在思考對策。”

“你應當知道，”他把玩著折扇，似笑非笑道：“我可以幫你。”

姜梨輕輕一怔，隨即笑了，搖頭道：“國公爺已經幫了我良多，此事也是有風險的。永寧公主的背后是成王，倘若順水推舟查到了國公爺身上”

“那你就小看我了，”他語氣里有淡淡的譏嘲，“我做了，就沒人會發現。”

“那要我付出什么樣的代價呢？”姜梨笑意誠懇，“我想了想，我全身上下，都沒什么值得國公爺圖謀的東西。這筆交易對于國公爺來說，并不劃算。倘若國公爺幫助我，付出比得到的多。我實在沒有臉面，再次占您的便宜了?！?

這話實在很冠冕堂皇，以至于姬蘅都找不出反駁的話來。他盯著姜梨的眼睛，漂亮的眸子一瞇，“我發現，你不適合做一個奸商。你的良心，實在很無用。”

“難道在國公爺的眼里，我是沒有良心之人么？”姜梨也笑。

“一開始我是如此認為，現在看來，好像是我錯了?！奔м坑朴频?，“你倒算得上是個好人。”

一開始他與她見面的時候，是在青城山的尼姑庵上，他看著她布置周全，騙過了所有人，仰著一張無害的臉，柔柔弱弱的說幾句話，淌幾滴眼淚，便將自己的目的達到。十幾歲的小姑娘，心機籌謀一點不差，像是從刀光劍影中廝殺出來，那時候他知，小姑娘并非善類。

之后一切誤打誤撞，回了燕京，眼見著她對付繼母，對付庶妹，對付心懷鬼胎的未婚夫。絲毫無懼，總是微微笑著就將別人的棋打亂。她回桐鄉，輾轉處理薛家的案子，面對馮裕堂的逼問，面對永寧公主的追殺，也不過是引誘著旁人落入陷阱。

他能看得到她溫軟外表下的冷酷心腸，但有時候姬蘅又認為，姜梨并不是一個無情無義的女孩子。她能幫助薛懷遠，能為別人的事據理力爭，她在除夕之夜輕聲的祝福和保護，還有此刻因為愧疚而退讓，不愿意讓別人一味地付出。

有時候姬蘅能感覺到她的善意，她的溫柔和她的冷酷合在一起，讓她整個人矛盾又具有吸引力，讓人忍不住注意。她像是竭力去甩掉一些東西，令自己成長為另一個人，但骨子里的烙印，卻深深地留了下來。

她可能自己也沒發現，自己身上的變化。

“國公爺這么說，倒是與我的想法不謀而合?！彼粗м?，微微笑著，“一開始我也認為國公爺很是無情，可現在看來，好像是我錯了。”

“世上沒有人說過我是好人?！奔м刻裘?。

“那我就是第一個。”她含笑以對。

不知為何，如今的她，比起從前來，像是又沉靜了不少。姬蘅心中訝異一閃而過，他道：“司徒煉藥無人能及，你說的假孕藥，她能做的出來。”

姜梨眼睛一亮，只聽姬蘅又道：“我也可讓人出手，永寧可以服下這味藥。不過世上沒有白得的禮物?！?

姜梨道：“國公爺但說無妨?！?

“成王不久后大約會舉事，介時需要姜家分散成王一部分注意?！?

姜梨一驚：“這么快？”

“快么？”姬蘅一笑，“對他來說，已經很遲?！?

姜梨回答：“我知道了。便是國公爺不交代，一旦成王舉事，父親也會對付成王。成王本就視姜家為眼中釘，一旦成功，必然要清算姜家。為了自保，父親不會袖手旁觀。”