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那小廝道：“小的也不大清楚。就聽說半個時辰前，就在這附近不遠的路上，突然出現了一幫人，那幫人穿著普通百姓的衣服混在人群中喊打喊殺，殺了十幾個人，好容易抓到一個兇手，還咽了毒藥，小的聽人說，那些人是死士，但不知道是來做什么的。”

薛懷遠又問：“如姜姑娘這般失蹤的，又有幾人？”

小廝臉色難看極了：“就只有我們家小姐。”

此話一出，屋里幾人神情各異，葉明煜更是急的一把抽出腰中刀來，罵的一句：“娘的！阿梨這丫頭不會是被人擄走了去吧！”

“不好。”說話的人是薛懷遠，屋里幾人都朝他看去，薛懷遠沉聲道：“這些人是死士，必然是有目的而來。但聽人說，只是傷了普通老百姓，若是為了亂動人心，大可以穿更為令人恐慌的服飾，多造成傷亡，再自盡而死。但他們卻要混在普通百姓之中，可見是為了便于逃脫。說明還是為了達成目的，從頭到尾，只失蹤了姜姑娘一人，說明他們的目標就是姜姑娘，他們是為了姜姑娘而來。那十幾個死去的百姓，不過是為了擄走姜姑娘而犧牲的幌子。”

薛懷遠的聲音很溫和，不疾不徐，說的話卻令人膽戰心驚。葉明煜皺眉道：“不是吧？阿梨可是姜元柏的女兒，燕京城誰敢故意和姜元柏對著干？”

葉世杰卻道：“薛先生說的是對的。”

“姜姑娘真的有危險么？會是誰做的？”海棠忍不住問。

“燕京城里，敢對姜家動手的寥寥無幾，其實很簡單就猜到了，十有*，不是劉太妃，就是成王。當然了，也許還有右相，只是右相沒有道理針對姜梨一個姑娘，所以劉太妃和成王的嫌疑最大。”葉世杰道。

薛懷遠點頭：“不錯。”

“成王和劉太妃？有什么證據能直接找他們算賬？”葉明煜迫不及待道。

“這只是我們的猜測，葉老爺。”薛懷遠道：“現在最重要的是找到姜姑娘的下落，而不是報仇。姜家在燕京城勢力廣大，為了確保安全，他們一定會想辦法把姜姑娘送出城外。我看應當在城門仔細盤問過往人馬。”

葉明煜把刀往背上一扛：“我去叫兄弟們過來！”

“我出去看看。”葉世杰道：“城守備那邊，我也認識幾個人，我去和他們說說。薛先生請留在府里，一旦得了什么消息，還請薛先生坐鎮。”葉世杰交代道。

“好。”薛懷遠回答，“一切請小心。”

☆、第一百八十九章

求助

姜府里，此刻也正是一片亂麻。

桐兒被送回府里，刺客那一刀，也實在是很觸目驚心了。大夫來替她重新包扎過，又寫了藥方，廚房里正在煎藥。

姜元柏已經出去尋官差徹查整個燕京城了，姜老夫人得了這個消息，直接暈倒過去。盧氏忙著照料姜老夫人，姜景睿和姜景佑也被勒令不準出府，整個燕京城都是人心惶惶，突然跑出來隨意砍殺的兇手，看上去像是一個陰謀。聽聞皇帝也知道此事，大發雷霆，命令手下官員務必查出兇手的下落。

這時候，反倒沒有人關心白雪了。

白雪守在桐兒的床前，她束手無策，不知道能做什么。在把桐兒送回府后，白雪不甘心，又跑到了那條街道上，一遍一遍走了好幾遍，甚至把沿街所有的商鋪都找了一遍，可全都是無功而返。

她確定自己的確是弄丟了姜梨，心中自責的要命。姜梨當初將白雪留在身邊的時候，引起許多人的詫異。白雪長得不好看，也不會說話，唯有力氣大，以為力氣大可以保護姜梨，可白雪卻發現，真當危險來臨的時候，她非但沒有保護的了姜梨，甚至連瘦小的桐兒都比不過，至少桐兒還幫姜梨擋了一刀。

她當時應該跟著姜梨一道跑的，如果那刺客跟上來，就幫姜梨擋刀，也好過現在姜梨不知所蹤，不曉得在什么地方。

她想著想著，床上的人動彈了一下，桐兒慢慢的醒過來。

她乍然醒來，臉色還很蒼白，似乎手上的傷還疼得很，咬著嘴唇。睜開眼看見白雪的第一件事，就是問：“姑娘呢？姑娘沒事吧？”

白雪說不出話來。她實在不知道怎么說，說她把自家小姐弄丟了？現在還生死不知？

“你怎么不說話？”桐兒見她不說話，急了，問：“姑娘沒事吧？”大約是說話的動作太大，扯動了傷口，桐兒發出“嘶”的一聲，倒抽冷氣的聲音。

白雪連忙道：“大夫說，你傷口沒好，需要靜養幾日。別激動。”

“你快跟我說說，姑娘有沒有受傷？”桐兒還是追問。

白雪搖了搖頭，低聲道：“我不知道……姑娘不見了。”

桐兒一愣：“什么叫姑娘不見了？”

“你替姑娘擋了一刀后，那刺客還要過來，我把姑娘推下了馬車，讓她趕緊逃走。姑娘跑進了人群……然后城守備軍來了，那些刺客就跑了。我在原地找了很久，沒找到姑娘的影子……老爺知道了，已經派人去找姑娘的下落。”

“你怎么能讓姑娘一個人跑呢！”桐兒怒道。

白雪囁嚅了一下嘴唇：“對不起……”

桐兒見她自責的模樣，心也軟了，曉得這會兒白雪的心里只怕也不好受，就道：“算了，此事也不怪你，若是你不把姑娘推下車，那刺客遲早會撲上來殺了姑娘的。”想到之前千鈞一發的時候，桐兒也心有余悸，“老爺派人去找那些刺客，找姑娘的下落，一定會找到的。燕京城畢竟就這么大……”她像是安慰自己，又像是安慰白雪，絮絮叨叨說了許多。

但二人其實不約而同的都想到了，當初姜幼瑤也是突然失蹤，姜元柏派人去找，卻怎么也找不到。最后好容易在永寧公主的私牢里找到了，卻只剩下了一只眼睛。

永寧公主的私牢是不見了，但誰能保證，燕京城這么多戶人家，就沒有別的人，偷偷在府里設私牢？若是姜梨也被囚禁到了私牢……他們簡直不敢想象。

“沒事的。”桐兒小聲道：“姑娘吉人天相，必然會逢兇化吉。”

姜府里另一頭，三房屋里，楊氏和姜元興也得了這個消息。

把姜玉燕打發出門外去后，楊氏和姜元興回到了屋里。楊氏低聲道：“是成王殿下動的手吧？”

姜元興道：“不知道。”

楊氏在提前得知了姜梨這一日要出門的事后，就想法子告訴了右相。她曉得最近李仲南和成王大約是有些不愉快，是讓李濂代為轉告的。沒想到今日姜梨出門就失蹤了，楊氏才不相信這是巧合，分明是成王得了消息，才動手的。

“既然成王得手，咱們現在也算是了了成王一樁心愿，比起右相來，成王出手更加大方。夫君，我看你接下來，只怕會飛黃騰達，讓大房和二房也望塵莫及了。”

姜元興卻不如楊氏那么喜悅，反倒顯得有些煩躁的樣子，敷衍了幾句。

楊氏看出了他的心不在焉，不滿意了，道：“你這是什么死樣子？怎么，心軟了？還是怕了？我可都是為了你好！”

“她畢竟是我們的侄女，而且是個小姑娘。”姜元興道。

“你女兒也是個小姑娘！”楊氏厲聲道：“就算你心疼姜梨，你也要為玉娥想想，為人妾的感受！還有玉燕，玉燕也要找人家了，難道你希望她像玉娥一樣，給人做妾，還是根本就嫁一個一窮二白的秀才，日日為了生計奔波，在夫家也要戰戰兢兢的生活！”

姜元興不說話了。

楊氏看著他垂頭喪氣的樣子，欲言又止，最后又放緩了聲音，道：“你要知道，我做這一切，都是為了我們好。姜家和我們不是一家，我們只有靠自己。”

姜元興長嘆一聲：“我知道。”

……

從白日里到夜里，整個燕京城都人心惶惶，人人自危。誰也不知道那些兇殘的刺客會什么時候竄出來，就連街道上行人也幾乎沒有，除了扔在搜查姜二小姐下落的官兵們。

姜元柏回到了府里，他的神情疲倦極了，眼睛發紅，不知道是累得還是急的。姜老夫人好容易醒轉了過來，問起姜梨可找到了，姜元柏也是搖了搖頭。

明月和清風得了消息，立刻就送回了芳菲苑。守在桐兒窗前的白雪聽了，一句話也說不出來。

桐兒當即就忍不住哭了，她道：“姑娘怎么辦？姑娘從來沒有和我分開過，那些人帶著姑娘，定然不會讓姑娘好過。都是我不好，如果當時我再謹慎些，姑娘也不會丟。”

“不怪你，怪我。”白雪也哽咽了。

明月和清風都哀哀戚戚，芳菲苑的眾人都心情低落。姜梨平日在的時候，大家都像是有個主心骨，雖然她并不愛說許多話，但沒有了姜梨的芳菲苑，也冷清的陌生。

“你說，姑娘現在會不會害怕？”桐兒怔怔的道。

“不會的。”白雪回答，“姑娘很勇敢。”

桐兒正要說話，目光突然落在了窗臺上。那里放著一枚白瓷的哨子。桐兒曉得，每次姜梨一吹哨子，那個娃娃臉侍衛就會出現。后來有一天，姜梨把那個哨子放在窗前，說以后用不上了。

桐兒想著，大約是那個侍衛不在姜家了，畢竟許久都沒有看到過那個侍衛的人。但看著這哨子，桐兒突然想起一件事來，趙軻是國公府的人。

她用右手抓住白雪的袖子，湊近道：“白雪，你快去國公府，求肅國公找姑娘。”

白雪訝然。

“老爺找不到的人，肅國公一下子就找到了。聽姑娘說，三小姐也是他發現的。別人沒辦法的事，肅國公一定有辦法。”桐兒的語氣，罕見的冷靜起來。

白雪道：“但是肅國公未必會幫助姑娘，而且姑娘也不知道此事。”

“聽著，姑娘信任肅國公，”桐兒道：“從我們回燕京城開始，我就明白了，姑娘從不輕易信任任何人，但肅國公是個例外。姑娘相信她，我相信姑娘相信的人。”

☆、第一百九十章

姐姐

燕京城的這天深夜，突然下起大雨來。

春雨總是細細綿綿，仿佛不忍心打壞了新開的花似的。然而這天夜里，電閃雷鳴，瓢潑大雨忽然而至，打的屋檐下的燈籠都搖搖欲墜。

馬廄里，小藍不安的揚起蹄子，煩躁的地上剁了剁，石槽里的草料看也不看，倒是讓養馬的小廝急起來。這匹寶馬如今是姬老將軍的寶貝，千萬要好好看著，倘若出了點差錯，姬老將軍保管不認人的。

院子里的鳥籠里，小紅也被雷聲激的渣渣作響，這回不學人說話了，便像一只普通的鳥雀一般，因雷聲受驚。小廝也就將鳥籠提到屋里去，外面的雷聲也好小一些。

漆黑寒冷的雨夜，天上沒有一顆星，只有濃重的烏云。正在這時，國公府門口，響起一陣急促的敲門聲。

門房的人猛地一驚，出去一看，便見外面站著個女子，披著斗篷，然而全身上下都被淋濕了，頭發幾乎全濕，落湯雞般的站在眼前。

“這位姑娘？”門房皺了皺眉，這么晚了，還有誰會來國公府？這女子瞧著也不認識。

那姑娘抬起臉，道：“我、我是姜家二小姐身邊的丫鬟白雪，我想見國公爺，有重要的事告訴他！”

那門房這才看清楚，的確是姜梨身邊的白雪。別人不熟悉，姜梨的話，國公府的下人們都熟悉了。能大搖大擺進入國公府，和姬蘅關系瞧著還不錯的人，除了司徒九月以外，就是這位姜家二小姐了。

那門房拉著白雪往里走了一點，遮住了外面的風雨，道：“白雪姑娘，大人現在不在府里，不知什么時候才能回來。您都被淋濕了，要不先進去換件干凈的衣裳，喝點熱水，省的著涼，外面雨這么大，你怎么就自己跑來了？”

白雪心中頓時生出一種難以言喻的感受，外人都說肅國公喜怒無常，就連國公府的下人們眼睛也是長在腦袋頂上的，從不正眼看人。可事實上是，他們并沒有外面說的那般冷漠。

“不……因為我要說的事情真的很重要……這位小哥，國公府什么時候能回來？”

門房為難道：“這……大人的行蹤，小的們是不知道的。白雪姑娘要等人的話，先進去等吧。外面風雨要進來了。”

伴隨著這句話，又是一陣風刮來，白雪只好往里走了走，門房見她如此，就招呼另一個小廝，帶著白雪進國公府里，先去換件衣裳了。

白雪是得了桐兒的囑托，自己跑出來的。不能讓姜元柏曉得姜梨和國公府關系匪淺，所以不能用府里的馬車。現在這時候，外面又哪里有馬車。街道上是搜尋此刻追查姜梨的官兵，白雪撐著傘慢慢走，未免引人注目，她只能一路跑過來。等跑到的時候，自然也是*，狼狽極了。

等白雪換好衣服出來以后，便站在國公府花圃外的長廊里，小廝勸她安心等待，白雪無論如何都安不下來心。天氣越是惡劣，她就越是擔心姜梨，不知道姜梨身在何處。

正在這時候，突然有人叫她的名字，白雪回頭一看，居然是司徒九月。

司徒九月呆在國公府里，是因為國公府的花圃里，隨時都有制毒的原料，且她與姬老將軍關系不錯，不必避諱什么。看見白雪，司徒九月奇道：“你怎么來了？就你一個人？姜梨呢？”

“司徒小姐！”白雪喚了一聲，仿佛抓到了救命稻草，道：“您與國公爺走得近，可知道國公爺什么時候回來？”

“他？”司徒九月搖頭，“我和他可不近。再說，他出去做事，我怎么會知道？看樣子你家小姐沒來呀，只有你一人在。”她上下打量了一下白雪，白雪雖然換了干爽的衣裳，可頭發卻還是濕潤的，司徒九月道：“你這么急急忙忙跑來，是找姬蘅幫忙的？怎么，你家小姐又遇上麻煩了？”

司徒九月成日都在煉藥房里，自然不曉得外面發生了何事。況且姜元柏為了保護姜梨的名聲，暫時沒有對外說明姜梨失蹤了。那些官兵不會到處亂說，而姬蘅不在，國公府的人也不會特意去查這件事。

白雪道：“不是遇上麻煩了，是失蹤了。”

司徒九月原本滿不在乎的神情一頓，看向白雪，問：“失蹤了？”

“是啊。”白雪便將白日里發生的事情，又原原本本的說了一遍，末了才對司徒九月道：“所以這件事，真的很重要。上次三小姐的事情也是一樣，雖然老爺讓官兵去查，可最后什么下落也沒有。還是國公爺找到了永寧公主的私牢。奴婢就想著，以國公府的本事，也許能早些找到姑娘……司徒小姐，國公爺到底什么時候回府？”

司徒九月的神情凝重起來，道：“據我所知，他應該出城去了。”

白雪愣住。

“他這次是有要事在身，一時半會兒應該回不來。如果你想要姬蘅幫你找人，暫時是不行的了。”

白雪的臉上頓生失望之情。

司徒九月沉吟了一會兒，道：“也不是全無辦法，我想個辦法告訴姬蘅這件事，看姬蘅如何安排吧。雖然他人不在燕京城，也許可以幫忙安排。你也別急，既然對方是有備而來，特意擄走你家小姐，便不是單單為了要你家小姐的命，否則現在姜梨的尸體也就該出現了。再者，”她直言不諱的道：“就算姜梨真的不幸死了，就算是為了國公府的交情，姬蘅也會幫她報仇的。”

這話倒還不如不說，白雪聽了后，反而更加緊張了。

“你留在這里也幫不上什么忙，還是回去吧。”司徒九月道：“雖然我不知道姬蘅什么時候會回來，但我知道，姬蘅今夜是不會回來的。”

白雪默了片刻，曉得司徒九月說的是實話，她守在這里的確也于事無補。而且司徒九月說了要幫她把此事告訴姬蘅，姬蘅知道事情經過后，應該會出手。

她也算沒有白跑一趟。

白雪就和司徒九月行了個禮，道了謝，才離開了。

等白雪走后，司徒九月回到了煉藥房隔壁的小房間。

那叫阿昭的少年現在已經可以坐起來了，靠著床榻坐著，雖然仍舊不能自己行動，但神智是很清醒的。

阿昭此刻也沒有睡著，而是醒著，見司徒九月進來，就微笑道：“方才聽見司徒大夫和人在外面交談，提到了公主府私牢。”

“是啊，”司徒九月道：“有個朋友失蹤了。說起來，她與你還有些關系。”

阿昭不解。

“當初她是想救自己的妹妹，才囑托姬蘅幫忙查找下落，姬蘅找到了公主府私牢里，本來只是為了她的妹妹，不想巧遇了你，才把你帶了出來。可以說，如果不是她，你現在還在那牢里待著，哪有重見天日的一天。”

阿昭聞言，亦是詫異，隨即道：“那位……朋友，如今失蹤了么？”

“今日早上失蹤的，現在還下落不明。”

“既是司徒大夫的朋友，司徒大夫看上去，怎么一點兒也不……”

“悲傷？焦急？”不等阿昭說完，司徒九月就打斷了他的話，她一笑，只是笑容也是冷冰冰的，“朋友也好，家人也罷，對我來說，只是一個名字，沒有特別的意義。與其操心別人，不如操心自己。”她拿出一根針，“我就是這樣的人，比如可以救你，也可以殺了你。”

阿昭并沒有被她的話嚇住，只是笑著搖頭。

“你笑什么？”

“沒什么，就是想起了家姐。”阿昭道：“家姐從前也總是教誨我，操心自己，別操心別人。”

“那你姐姐還真是挺聰明的，”司徒九月一邊為阿昭施針，一邊問：“她現在在什么地方？”

半晌沒有聽到回答，司徒九月抬頭一看。

少年明亮的眸子黯淡下去，像是蒙上了一層灰霾，他輕聲道：“家姐已經去世了。”

☆、第一百九十一章

途中

燕京城里有刺客在街道上殺害百姓一事過后，抓捕刺客未果，這件事鬧得沸沸揚揚，不過兩日后，宮中又發生了一件大事。

麗嬪正在與季家新送來的年輕秀女季婉說話，季婉生的美貌，雖然不如年輕時候的麗嬪出眾，然而如今正是最好的年華，水靈靈的像是新生的花骨朵兒，重要的是她才十六歲。

倘若麗嬪有孩子，這幾乎可以做麗嬪的孩子了。因此縱然麗嬪平日里再如何優雅美麗，和季婉比起來，就像是已經開過了的花，雖然盡力維持不讓自己衰敗，顏色卻已經過了，不如對方新鮮。就算洪孝帝平日里再如何寵愛她，麗嬪看上去又多不慌不忙，成竹在胸，似乎不懼怕任何人奪走她的地位，但心里的不安和懷疑，只有麗嬪自己知道。

季婉輕言細語的回答麗嬪的話，語氣中有小心翼翼的追捧，也有一絲因年輕才有的底氣和得意。這份心思被她竭力掩藏，但到底是年紀小，如何比得過早已在宮中摸爬滾打多年的人精，一眼就被對方瞧了出來，季婉自己還渾然不知。

麗嬪笑著拉著她的手，溫柔的撫慰她，仿佛一心一意為這個家人著想似的。前幾日洪孝帝已經說起了季婉，麗嬪曉得再也瞞不過去，遲早都是要見這個季婉的，不如早些見了，讓洪孝帝看出來她的“溫婉大度”。偶爾使小性子會讓人覺得可愛，可常常使性子便會讓人覺得可厭和不耐煩。尤其是一人之下萬人之上的帝王，他不必委屈自己去附和任何人，而他的身后，永遠不缺下一個替代。

所以麗嬪特意把季婉找來說話。雖然她和季婉都知道，季家人打的是什么主意，無非是要再培養一個麗嬪，只不過這個是，更年輕，也許會有子嗣的麗嬪而已。

季婉對麗嬪描繪的未來生活充滿向往，麗嬪不著痕跡的告訴了季婉，自己如今在宮里過的是怎樣舒適的日子。只要季婉能牢牢抓住皇帝的心，自然也能過的上這樣的日子。畢竟季婉年輕又美麗，這個宮里，如季婉這樣得天獨厚的人并不多。

三言兩語的，就已經有些飄飄然了。麗嬪看在眼里，心中輕蔑。季家人千挑萬選，沒料到就選了這么個人來。當然，也可能不是季婉蠢，而是她到底是剛進宮，而麗嬪，已經在宮里生存了很多年了。

多活一年，多多少少都會有些長進。縱然季婉再年輕再可愛，也要一步步經歷這個過程。

二人說的正是熱鬧，姐姐妹妹十分熟絡的時候，忽然，有人沖進了麗嬪的寢殿。麗嬪還以為是皇帝來到，才道了一聲“陛下”，就愣住。

她的宮女，紅珠和綠蕪都被人用布巾堵著嘴巴，被兩個高大的婆子按倒在地，動彈不得。沖著她連連搖頭。

“這是怎么回事？”

一個內侍從外面走了進來，冷冰冰的，漠然的道：“麗嬪娘娘，您與成王私通的事兒，陛下已經知道了。”

“什……什么？”麗嬪如遭雷擊，幾乎要眼前一黑。她強撐著，仍然笑道：“公公說的是什么話？這是沒有的事！”

“您與成王殿下書信往來的證據，都已經找到了。”內侍似乎也不愿意和麗嬪多說一個字，直接招呼婆子，道：“動手！”

麗嬪還沒來得及說話，便被婆子按住手腳，堵住口舌，如紅珠和綠蕪一般，她恐懼又慌亂的看向兩個宮女，紅珠和綠蕪也是滿臉絕望，麗嬪心中一怔，突然明白，是真的東窗事發了。

季婉正在和麗嬪親親熱熱的說話，冷不防有這么一出變故，嚇了一跳，連忙跪倒在地。待她聽懂了麗嬪的罪名之后，更是嚇得魂飛魄散。在宮里的嬪妃與人私通，是要吵架掉腦袋的大醉，她可是季家送進來的人，她能跑得了？！

一個都跑不掉！

季婉幾欲昏厥，眼睜睜的看著那群人押著麗嬪幾人出了寢殿，沒再管她。但季婉心知肚明，便是此刻管不著，也總會被人想起來的。麗嬪犯的罪，連她聽起來都覺得膽戰心驚。

……

麗嬪和成王通奸的事，算是皇家丑事，不宜外揚，然而還是一夜之間，傳遍了整個燕京城。

誰也不知道是誰第一個說起來的，但忽然的就這么滿城風雨了。官兵們查封了季家，抓走了季家所有人，百姓們看這陣勢，就曉得傳言是*不離十。

聽說劉太妃在宮里被囚禁起來，這畢竟是成王犯下的大不逆罪名，她這個生母也脫不了干系。接著就是抓捕成王，可是成王不知是提前得了消息還是怎么的，成王府里小廝下人還在，包括成王的姬妾，然而成王自己卻不見了。

或者說，他是早已逃走了。

燕京城頓時大亂，百姓們自然要指責這對奸夫淫婦。說起來，這一年來發生的許多事，似乎都逃不開“奸夫淫婦”四個字。從季淑然的事開始，到永寧公主和沈玉容，再到成王和麗嬪。

但是百姓們傳著傳著，就傳成了成王早已有謀逆之心。所以才會犯下大不敬之罪。如今逃竄開去，就是準備著舉事謀反。

這話傳的有理有據，百姓人心惶惶，朝廷里也人人自危。

右相府上，李仲南怒道：“洪孝小兒，這是在逼成王提前舉事！”

“爹，”李濂道：“成王不是本就打算提前舉事么？”