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外頭是熟悉的熙熙攘攘,聞人遙把馬車簾子掀開了一小半,讓林堯扒著看,道:“你看,這就是燕京城了。”
到底是小孩子,立刻被燕京城的繁華看花了眼。林堯喃喃道:“哥哥,燕京城的街道好寬啊,比我們那兩條路還要寬!”
“那是,”聞人遙又不是燕京人,卻也露出了一副與有榮焉的模樣,“不然怎么教燕京城呢?”
姜梨聽著他們一大一小的攀談,不由得失笑。卻撞上姬蘅的眼睛,他仍舊唇角帶著笑意,仿佛只是平淡的注視姜梨,姜梨頭一偏,側過身去,避開了他的目光,跟著林堯往外面看去。
街頭上是賣糖人、面人,玩雜耍的,還有說書人的聲音,到處都是人聲鼎沸。比起當時一片狼藉,滿目焦土的黃州來說,燕京就像是世外桃源,那些戰爭、尸體、大火和恐懼都已經隔得很遠很遠了,是分明不同的兩個世道。
姜梨也難免有些恍惚。
她還想著,要不要在此地就和姬蘅他們道別,直接回府去。但這樣或許反而更會引來姜元柏的懷疑,有些欲蓋彌彰的意思。但要他們真和自己一起去姜家,又有些說不出的奇怪。
她先回姜家,葉明煜定然會很快得了消息趕來。有了之前那件事,姜元柏怕是不會輕易讓她出府了。
正想著,就見林堯扒著馬車窗,往外伸手。他大約是看見外面雜耍的覺得新奇,站了起來,身子搖搖晃晃的,半個身子都在車窗外,姜梨嚇了一跳,道:“小堯,下來,你這樣實在危險!”
話音剛落,馬車就突然晃動了一下,前面不知道是怎么回事,像是馬匹受驚了。整個馬車都劇烈的晃了晃,接著就猛地停了下來。林堯的身子晃了一下,就摔出了馬車。
姜梨驚呼一聲。
他還是個孩子,就這么摔下去,很有可能沒命的!
姜梨顧不得其他,立刻跑下馬車。馬車外,已經圍了不少看熱鬧的人群,沒有聽到孩子的聲音,姜梨的心中一緊,幾乎不忍去看,趙軻和文紀才將將把受驚的馬匹安撫下來。
就在這時,突然傳來一個輕柔的女聲,她道:“這是誰家的孩子?”
姜梨抬眼一看。
在她的面前,站著一個年輕女子,這女子生的極好,美艷的幾乎可以說是過分了。然而在美艷中,又帶了一絲颯爽的英氣。她穿著一身騎馬的紅色衣裳,俏麗熱烈,穿著打扮不像是燕京人士,一只手拿著馬鞭,一只手抓著林堯,林堯驚魂未定的看著姜梨,突然“哇”的一聲大哭起來。
他朝姜梨伸手:“姐姐!”
“這是你的弟弟?”那女子一邊說著,手一松,林堯跌跌撞撞的朝姜梨跑過來,撲到姜梨懷里,抽噎起來,身子瑟瑟發抖,看起來嚇得不輕。
姜梨道:“多謝姑娘搭救。”
那女子揚眉,正要說話,目光突然越過姜梨身后,一下子頓住了。
姜梨若有所悟,回過頭去。
身后,姬蘅走了出來。
☆、第二百零五章
親事
每一個第一次見到姬蘅的人,只怕都要為他的容貌所攝。男人如此,女人就更是了。
這個陌生的女子,盯著姬蘅,一時間竟沒有移開眼。姜梨心中一頓,姬蘅并不是一個愛湊熱鬧的人,對林堯也沒有表現出特別的歡喜。這樣的境況,按他平日的性子,是根本不會下馬車的。而他現在,卻主動走到了自己面前。姜梨當然不會認為姬蘅這是為了保護自己,因為這里也沒什么危險,有的只是一個美艷的年輕姑娘。
聞人遙也從馬車里跑了出來,看到林堯安然無恙,這才松了口氣,嘴里念叨道:“我的小徒弟喲,你這是要嚇死師父了。”他一轉頭,也看到了這名陌生的女子,先是一愣,隨即就歡喜起來,笑瞇瞇的湊上前道:“這位姑娘生的好看,還有這么一副狹義心腸,實在是很難得。敢問姑娘是哪家府上的姑娘,改日在下提著禮物登門,謝謝姑娘對我這徒兒的救命之恩。”
這人又來了。
那女子的目光這才從姬蘅的臉上移到了聞人遙臉上,她道:“不必了。”可不知為何,頓了頓,又突然道:“你們是什么人?”
她說著“你們”,目光卻又往姬蘅身上看去,分明是醉翁之意不在酒。這樣的情景,姜梨見過很多次了,分明應該毫不在意的,但不知為何,今日的她,心中漸漸生出不舒服來。
只是她的這句話,還是無人回答。姬蘅是不會主動自報家門的,聞人遙怕惹麻煩,自然也不會多說,姜梨是姜家的小姐,前段時間才消失不見,突然出現,要是在此刻說出自己的行蹤,只怕燕京城又會有莫名傳言。因此三人皆是沉默,落在這女子眼中,就有些奇怪了。
正在這時,又有一人前來,姜梨這才看清楚,方才馬車之所以猛烈的晃動,是因為迎面也行來一輛馬車。那馬車十分華貴,比起姜梨他們乘坐的這輛有過之而無不及,大約是兩輛馬車相對行駛,過不去才突然停下。
那馬車上,有人下來了,走到女子面前,問道:“之情,怎么了?”
叫“之情”的女子搖了搖頭。
姜梨又看向下來的這個人,很奇怪,這人五官和女子有些相似,或許有些親緣關系,但氣質又截然不同。他穿著一身白衣,姜梨曾見過許多外表溫和有禮的男子,譬如沈玉容也是一個,從前的周彥邦,李顯等人,然而這男子的溫潤,卻像是從骨子里透出來的一般,他五官生的俊美,于俊美之中又透出一絲正氣,很容易一見就讓人對他生出好感來。
這一男一女,容貌都十分驚艷,且穿著打扮也不像是普通人,華貴的有些過分。姜梨在腦中搜尋一番,也都想起來燕京城有這樣的人物。若是有這樣的人物,應當早就被人談論有加,不會籍籍無名。
那男子也看到了姬蘅,被姬蘅的容貌震了一震,又看將姜梨,姜梨便牽起嘴角,對他笑了笑。這男子也立刻回了一個笑容,舒服的令人熨帖,他對身邊的女子道:“既然沒什么事,我們就先走吧。”
他們二人轉身往馬車那邊走了,走了幾步,那女子突然又回過頭,走到聞人遙身邊,道:“我叫殷之情,你若是要道謝……就來殷家找我吧。”
她雖然是對著聞人遙說話,目光卻仍舊對著姬蘅。姬蘅笑盈盈的,這女子咬了咬唇,這才轉身離開。
等她離開后,姬蘅什么話都沒說,自己上了馬車,姜梨想了想,也跟著回到了馬車。馬車上,聞人遙把發生的事情告訴了陸璣,手舞足蹈的開口道:“這姑娘主動與我說了她的名字,她也是覺得我不錯,才會主動告知的吧!”
陸璣白了他一眼。
都不用陸璣開口說話,聞人遙就明白了他是什么意思。他幾乎是立刻就泄了氣,道:“我知道,她是沖著阿蘅來的……”
姜梨有些氣悶。
那位叫“之情”的年輕女子,平心而論,說起容貌,大約和從前的薛芳菲也不相上下。貌美的人有許多,可氣韻卻各有各的不同。薛芳菲溫柔婉約,姜梨清靈可愛,這是容貌給人的感覺。然而這女子卻給人一種艷光四射之感,她站在人群里,人們便會不由自主的把目光投向她。
這和姬蘅何其相似,她和姬蘅站在一起,也有一種莫名的契合。
“那女子自稱叫殷之情,”陸璣開口道:“燕京城里,可有姓殷的大戶人家?”
姜梨也才想了起來,這般出色的男女,不曾聽過燕京城有姓殷的大戶人家。姓殷……姓殷……她突然想起了什么,心中一詫,回頭一看,正對上聞人遙驚訝的眼光。
聞人遙和她顯然想到一塊兒去了。
“該不會是……”姜梨怔然。
姬蘅緩慢的勾起唇角,他笑道:“殷湛的兒女,已經到燕京城了。”
……
燕京城的街道上,和姜梨他們馬車截然相反的方向,另一輛華麗的馬車正在疾行。
馬車里,方才說話的一雙男女,殷之情神情不定,不知在想什么。過了一會兒,她才問道:“之黎,你說方才那些人……是什么人?”
殷之黎搖了搖頭,溫和的開口道:“剛才那個紅衣的男人,氣度不同于常人,看樣子,不是普通人物。臨走之時,爹說的人里,沒有這么一號人,我也不知他是什么來歷。”
“總歸不是普通人。”殷之情喃喃道:“我在云中,不曾見過這樣的人。”
殷之黎笑著看向她,不說話,殷之情猛地回過神,發現殷之黎的笑意,推了一把他,道:“你笑什么?”
“那個男人的確是世間少有的人物。”
“胡說八道。”殷之情責怪他,“我只是覺得好奇而已,況且也不曾見過相貌生的這樣好的男人。我之前還以為,你就是世上最好看的男兒了。”
殷之黎的確生的很好看,他從骨子里透出一股從容和溫潤來。任誰看見他,也不會懷疑這是一個溫柔正氣的好人。比較起來,方才穿紅衣的男人容貌則過于艷麗,而他懶懶淡淡的笑容,怎么看都透著一股亦正亦邪的輕佻。
這是和殷之黎截然不同的男子,但也許正是因為這份截然不同,才會讓殷之情格外注意。
“相貌不過是皮囊而已。”殷之黎道:“只是這男人不像是尋常人,你……多注意些。”
殷之情橫了他一眼,她這么一橫,眼波流轉,非但不可怕,反而露出一種說不出的嬌媚來。她道:“我當然知道,我并未有其他心思,不過是好奇罷了。你沒看見么,那男人的身邊,還有別的女子,看模樣不像是兄妹,或許正是他的……有情人。”
她原本想說“夫人”的,臨到頭,又換做了有情人。她說的正是姜梨。
“那女子也不是普通人。”殷之黎道。
“她看起來沒什么特別的,怎么不普通了?”
“能走在那男人身邊,習以為常,看樣子也不是他的手下,可見和那男人關系匪淺,即便不是有情人,也是他信任的人。她不覺得緊張,也不覺得不安,可見與男子之間的地位是平起平坐的,你說她如何不普通?”殷之黎笑著回答。
他想起站在紅衣男子身邊的那位少女,這男子容貌如此之盛,身邊的人都被他襯的幾乎要看不見了。然而這少女卻絲毫沒有受到影響。她干凈清冽的不像話,就是那份清靈的氣質,讓她清秀的臉變得十分生動,格外引人注意。
殷之黎一愣,猛地發現自己竟然不知不覺得笑了起來,不由得搖了搖頭。那少女看起來無甚特別,實則卻令人印象深刻。或許越是沒有的東西,就越是向往。那男人身上殺伐之氣濃重,卻在這少女面前收斂了下來,可見是對少女看重的。而他現在想起少女的笑容覺得格外明媚,也正是因為那是他所缺少的東西,發自內心的清澈和溫暖。
他的確所缺乏那種東西。
殷之情瞧著他,道:“你不會也……”
殷之黎笑道:“怎么會?”
“那你為何剛才要笑。”殷之情道,不過很快就把這件事拋之腦后,她道:“不過你自來有主張,我也不會說什么了。說起來……”她猶豫了一下,“我們去了姜家好幾次,為何姜元柏始終推脫,不讓我們見那位姜二小姐呢?”
殷之黎笑容微頓:“或許她不在府中。”
“不是說已經找回來了?若是沒找回來,姜元柏也不至于拿這么騙我們。這該不會是他的推托之詞,其實不想答應這門親事吧。”
“姜元柏性情狡猾多疑,自然不會一口答應,不過見一面本應當沒什么,我只是覺得,姜二小姐可能的確找到了,但不在府中,以至于姜元柏沒辦法讓我們見到她。”
殷之情道:“不管他打的是什么主意,總要見一面。你記得,不論如何,你和姜二小姐的親事,總歸要成的,這是爹的交代。”
“我知道。”
☆、第二百零六章
歸府
姬蘅的馬車直接到了國公府,等到了國公府后,姬蘅、陸璣和聞人遙都下了馬車,林堯也被聞人遙帶走了,文紀和趙軻繼續駕著馬車往姜府走去。
這倒是令姜梨松了口氣,至少面對姜元柏的時候,也好應付一些。
等馬車行駛到了姜府門口,姜梨下了馬車,門房的人起先還有些疑惑,待看清楚姜梨的臉時,吃驚的都結巴了起來:“二、二小姐!”
姜梨笑著沖他點了點頭:“是,我回來了。”
姜梨回來的消息,立刻就傳遍了姜府。晚鳳堂里,姜老夫人和而二房的人都到了。盧氏一看見姜梨就拉著姜梨的手道:“小梨,你可算回來了,這些日子,二嬸每晚睡也睡不安穩,實在是擔心的緊呀!”
她這話著實夸張,但也有一兩分真心,姜梨笑著拍了拍她的手:“我沒事的,二嬸。”
姜景睿問:“聽說你到黃州去了,你怎么到的黃州?誰救了你?我問爹和大伯,他們都不肯告訴我,姜梨,到底是怎么回事?”
姜梨心中了然,姜元柏和姜元平果然沒有將此事告訴旁人。不過姜老夫人大約是曉得內情的,因她沒有如姜景睿一般疑惑,只是問:“黃州那邊正是戰亂,二丫頭,你有沒有受傷?那些賊人有沒有傷著你?”
“沒有。”姜梨道:“黃州的守城軍一直在同成王的兵馬對峙,那些兵馬沒能進城,倒是十分安全。”
“可是我聽說,”這回說話的是姜景佑,他看著姜梨,“成王的人在黃州城內燒傷搶掠,死了很多人。”
這也是瞞不住的,姜梨就道:“的確有這樣的人,不過我大概是運氣好,所以沒遇上,平安躲過了。”
“你是被什么人保護了吧?”姜景睿湊近道:“所以你安然無恙,那人是誰啊?都能從成王的人手里把你救出來,可見是有能耐的。你說出他的名字,大伯也好對人家登門致謝。”
姜梨心中失笑,姜元柏知道是姬蘅救了自己,只怕第一反應不是充滿感激,而是要懷疑姬蘅的企圖了。國公府和姜家自來沒什么往來,甚至可以說姬蘅代替了姜元柏和洪孝帝走的越來越近,姜元柏只怕還要懷疑姬蘅在其中挑撥了什么。
正在說話的時候,外面突然響起一聲:“阿梨。”
回頭一看,卻是姜元柏匆匆趕回來了。方才在晚鳳堂里,他沒有出現,應當是在外面,得了姜梨回府的消息,匆匆趕來的。姜梨叫了一聲“父親”,他看著姜梨,又看了看周圍,道:“你跟我到書房來。”
姜老夫人對姜梨點了點頭,姜梨便跟著姜元柏到了書房。一到了書房,門掩上后,姜元柏就打量了一下姜梨,道:“你怎么樣,有沒有受傷?”
姜梨搖了搖頭。
姜元柏確認了一會兒,似乎看到姜梨的確沒有任何受傷的痕跡,這才稍稍松了口氣。緊接著,他問:“這到底是怎么回事?那些人是怎么把你帶出燕京,又帶到黃州的?肅國公又是如何知道你被人擄到黃州,救了你?”
聞人遙大約寫信給姜元柏和葉家的時候,說的很是含糊,對于姜梨的具體境況,也沒有寫的很仔細,看姜元柏一頭霧水的模樣,顯然是根本不清楚這到底是怎么一回事。姜梨便坐了下來,將自己那一日在街道上與白雪走散后,如何被那些人喬裝打扮,混出了燕京。
“他們分明是有備而來,一開始就打算將我帶到黃州去,才會做的有條不紊,令人措手不及,等人發現我丟失的時候,我都已經被帶出城,這時候再去追,已經晚了。”
她又說起那些人將她一路帶到了黃州,姜梨省略了自己在酒館外看到姬蘅的轎子,向姬蘅求救的說法。這未免會引來姜元柏的懷疑,一來是姜梨如何與姬蘅這般熟稔,一眼就能認出他的轎子,二來是因為,世人皆知姬蘅是最不愛插手閑事的人,更不會憐香惜玉,姜梨求救,姬蘅怎么會主動應下來。
“后來我在客棧上,那女人要對我動粗,我拼命掙扎,可能是被路過的肅國公的侍衛看見了。之前在宮宴上的時候,那兩個侍衛曾經見過我,知道我的身份,想來是告訴了肅國公,肅國公就將我救了下來。”她笑著看向姜元柏:“父親,肅國公是好人,他救了我的命,我們應當感謝他。”
“好人?”姜元柏笑了一聲,看向姜梨:“你到底是年輕不知事,姬蘅可不是什么善良之人。我只怕他還有其他的籌碼,不過是拿你做了幌子。”
姜梨安靜的聽著,姜元柏有這么個反應,在她的意料之中。換做是她自己,姬蘅若不是一而再再而三的幫助自己,若不是經常與他相處,在姜梨眼里,姬蘅也是這般心思詭譎,狠辣無情的人。
“不過,”姜元柏話鋒一轉,“他到底是救了你一條性命,感謝應當是要感謝的,只是你就不要去了,就由為父去感謝吧。”
他還是怕姜梨和姬蘅之間有什么不必要的接觸。這里面可能是因為姜元柏對姜家利益的保護,也有姜元柏對女兒的關心,他雖然對真正的姜二小姐來說,不是一個好父親,卻也不是全然的冷漠無情的人。
姜梨點頭。
姜元柏看向姜梨,少女容貌清靈可愛,越發的精致秀麗起來。再過不久,她也要過十六歲的生辰,是姑娘最好的年華。這半年來發生了太多事,但姜梨在姜家的地位卻截然不同起來。固然是因為他們發現了真相,但還因為這個女兒,既不想自己,也不像葉珍珍,她聰敏知進退,身上沒有一絲一毫的驕縱之氣,但走出去,又是面面俱到,不會失了禮數。
他想起之前有些同僚,旁敲側擊的打聽這個女兒,雖然后來因為季淑然和姜幼瑤的事,暫時停歇。可窈窕淑女君子好逑,如果這位窈窕淑女又是首輔家的小姐,自然也就更多的人喜愛。
他想起前幾日自己見到的那位溫潤俊美的男子,他談吐適宜,眉目間隱有正氣,與他相處極為舒服,其實應當是良配的,姜元柏自己也很喜歡。只是正逢多事之秋,又有成王在其中舉事,姜家自己都自顧不暇,對接下來的變化也看不大清楚,姜元柏也不敢輕易做決定。
但那人……總歸比那個喜怒無常,高深莫測的肅國公要好得多。
“阿梨……”姜元柏忍不住開口道:“肅國公容貌艷麗,權傾朝野,但并非良配……你……勿要對他生出心思。”
他這是提醒,這些話由他這個父親對女兒說,姜元柏自己也感動渾身不自在,但現在姜府大房里沒有當家主母,沒有人來對姜梨說這些話。盧氏嘴上沒個把門的,姜老夫人年紀又大了,姜元柏只能自己說。
姜梨心中一凜,面上卻浮起一個淡薄的微笑,她道:“不必父親說我也知道的。”
姜元柏打量著姜梨的神情,見她說這話的時候,目光坦然,不像是謊話,這才放下心來。
姜梨問:“父親,今日在晚鳳堂里,怎么沒看到三叔三嬸,也沒有看到四妹妹?”
晚鳳堂里,幾乎所有的人都到齊了,唯獨沒有三房的人。這可奇怪,即便三房平日里和大房二房的關系算不得親密,但這樣的事情,三房總還是要在場的。可是一個人影都沒看到,盧氏和姜老夫人也習以為常的模樣,令姜梨疑惑。
姜元柏頓了頓,才道:“分家了。”
“分家?”姜梨訝然,“怎么會突然分家?”
姜元柏冷笑一聲:“這一次你突然被人擄走,只怕就是三房的人搞的鬼。他們將你的行蹤想辦法告訴成王,成王才能在你去葉家的必經之路設計將你帶走。他們三房的人心懷鬼胎,留著也是個禍害,你祖母就讓分家了。”
“這么短的日子里,就分好了?”姜梨問。
“不過是一個庶子,分家何須麻煩,不必請族人來主持。這么多年,沒有了姜家,他們什么都做不了,自然也帶不走什么。”
姜元柏的態度是從來沒有過的強硬,姜梨記得自己剛進姜家的時候,對三房,姜元柏雖然比不上對姜元平親近,但也稱得上客氣,現在這模樣,分明就是成仇了。可見是對姜元興的所作所為有多惱火。
姜梨想了一會兒,跟著道:“這樣也好,三叔他們和成王有聯系,可以說是投靠了成王。現在又正是關鍵時候,若是不分家,日后追索起來,難免連我們也要連累。分家了斷的干凈,也是向皇上表明,姜家對皇上絕無二心,更不可能和成王同流合污。”
姜元柏嘆了口氣:“我也是這般想的。”
“說起來,”姜梨想到了什么,道:“我回府的消息,舅舅還不知道。晚一點我想去葉府看看舅舅和表哥,告訴他們我回來了。”
“不行。”
------題外話------
完畢!一口氣看完是不是好爽!
作者已經累死辣!
☆、第二百零七章
歸還
“不行。”
姜元柏的聲音斬釘截鐵,不容置疑,他道:“上次就是在你去葉家的路上出事的,燕京城里不知道還有沒有漏網的刺客,你要是出現,難免危險。如果你要見他們,可以讓他們來姜府,但最近幾日,你最好不要出去。”
姜梨心中嘆了口氣,姜元柏會這么說,其實她事先也想到了。還不等她辯駁,姜元柏就打開書房走了出去,沒有一點商量的余地。
姜梨也無可奈何。
等她回到了芳菲苑,就撞上得了消息正要趕出來的桐兒和白雪。桐兒看見姜梨,嘴巴一癟,淚水滾滾而下,道:“姑娘,你可算是回來了,奴婢還以為再也見不到了你了……嗚……”
“我沒事的。倒是你,”姜梨拉起她的手看,“你當時替我擋過一刀……可還有事?”
桐兒抽噎著搖了搖頭:“老爺讓大夫給奴婢看過了,沒有什么大礙的,日后還能跟從前一樣照顧姑娘。倒是姑娘這回吃了不少苦頭,那些賊人實在太可恨,聽說姑娘被擄到黃州去了,黃州那邊還在打仗……奴婢真的擔心極了,只怕姑娘出什么事。”她也是一心一意為姜梨著想,姜梨只好反過來勸慰她:“我真的沒有事,你看我現在不是好好地。”
白雪也圍了過來,她比桐兒要沉默一些,眼下卻也忍不住紅了眼眶。她道:“都怪奴婢沒用,當時沒有看好姑娘,否則姑娘也不必這樣吃苦了。”
姜梨輕聲道:“國公府的事情我都知道了,要不是你去國公府求助,肅國公也不會這么快知道我不見的事實。你做的很好,白雪,謝謝你。”
白雪不知所措的望著她。
又見過了清風和明月,姜梨才回到屋里。將屋門關上后,桐兒再三確定姜梨的確是沒有傷到一個手指頭后,才稍微放下心來,轉而問起姜梨別的事情,她說:“聽聞姑娘被人所救,但不知道是誰……姑娘,方才你說國公府……那人是國公爺吧?”
姜元柏和姜元平沒有把此事告知其他人,姜梨也沒有隱瞞兩個丫鬟,就道:“是。”
桐兒和白雪都知道姜梨與姬蘅的關系匪淺,因此也不覺得有什么。桐兒還道:“國公爺還真是個好人哪,這三番兩次的幫姑娘,可見是把姑娘當做自己人了。姑娘這些日子都和國公爺呆在黃州……”她小心翼翼的打量姜梨,未出口的話姜梨卻是轉瞬間明了。
姜梨淡淡一笑,道:“倒也不是每日都見,他有事,將我托付給其他人了。”
桐兒聞言,“唔”了一聲,方才的神情消散了不少。姜梨卻被她這句話勾起了些莫名的情緒,只覺得心中有些煩亂。
她站起身,走到桌前,道:“白雪,幫我磨墨,我既回到府中,理應見一見舅舅和表哥,只是父親不讓我出門,只得勞煩他們跑一趟了。”
白雪連忙去給姜梨鋪紙磨墨。
……
燕京城葉府里,小廝拿著信沖到了正坐在院子里發呆的葉明煜面前,道:“老爺,姜家、姜家送帖子來了!”