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他凝眉瞧著眼中包淚，一副軟弱模樣，等待受罰的寶扇，掀開錦被，起身下了床榻。

蕭與?Z周身上下，不著寸縷，他穿戴好了褻褲，勁腰寬肩背對著寶扇。

寶扇耳尖早已經泛紅，此時強自忍耐著雙腿的綿軟無力，圓潤透著粉白的指尖，滑過蕭與?Z的腰際。

指尖下的身子一僵。

蕭與?Z轉過身，手掌攏住寶扇凝雪皓腕。

寶扇的臉，直面著蕭與?Z的腰腹，如山峰高聳，溝壑起伏，有一條暗色曲線，沒入深淵。

寶扇面頰緋紅，蕭與?Z拿起一旁的衣袍，披在身上。

蕭與?Z冷聲道：“你想要什么？”

僻靜寬闊的宅院？抑或是更加實用的金銀？

蕭與?Z都能給。

科舉致仕這條路，在本朝，從來都不只是需要發奮苦讀，頭懸梁錐刺股。

紙張，端硯，稍微好些的墨，都需要銀錢。

蕭與?Z不覺銅錢腐臭，也不認為經商是下品。

他是貧寒子弟出身，在科舉中拔得頭籌，也積累下了幾間鋪子。

若是寶扇想求的是金銀，蕭與?Z也不會囊中羞澀。

但寶扇聞言，像是誤會了蕭與?Z的意思，以為他要驅趕自己離開，越發手足無措，輕顫著羽睫，軟聲道：“妾身只想陪伴郎君左右。”

蕭與?Z斂眉看著她，好似在觀賞一只被人豢養的鳥雀，自幼被養在籠子里的鳥兒，習慣了順從聽話，有朝一日。即使打開籠子，鳥兒也只會抱緊翅膀，不敢飛出去。

寶扇便是習慣于被豢養的鳥。

寶扇手掌收緊，心中不安極了，直到聽到了蕭與?Z的聲音，才稍稍安定。

“如你所愿。”

蕭與?Z打開門時，正與一臉慌張的小廝對了個正著。

小廝面上掛著討好的笑容，話還沒說出口，便聽蕭與?Z道：“自己去領罰。”

小廝面如土色，應了聲好。等蕭與?Z離開后，小廝才堪堪回過神：方才蕭與?Z只說讓他去領罰，那屋里那位小娘子呢，蕭郎君可沒說要她如何。

屋內傳來柔聲輕呼，小廝只聽這聲音，身子便軟了大半，他連頭都不敢抬起，將頭彎的低低的：“小娘子有何事吩咐？”

不只是破了，那般狼狽痕跡沾染在衣衫上，寶扇怎么敢再上身。

小廝聞言，霎時間面紅耳赤，只聽寶扇只言片語，便能猜測出昨夜的風光無限好，他急匆匆地離開，去喚丫鬟，一路上思緒漸漸平穩，心中暗自想道：這小娘子身姿動人，音似黃鸝，與蕭與?Z同臥一榻，一時間竟然不知道該羨慕哪個。

寶扇換上新衣裙，連腰間的系帶都不敢系緊，生怕碰到腰肢上的斑駁紅痕。

丫鬟彎腰收拾著地上的狼藉，紅著一張臉來問寶扇：“小娘子，這衣裙缺了一條腰帶。”

寶扇眸光微閃，輕聲道：“或許是掉在哪個角落了，不打緊的。”

丫鬟便將其他衣裳拿出屋子。

王氏端坐于上位，聽著小廝細細訴說昨日的荒唐事，身旁的丫鬟聽的春心萌動，暗暗蠢蠢欲動，心中遺憾：怎么不是她們頂替了寶扇，享受蕭郎君的疼愛，王氏連眉毛都未皺上分毫，瞧著小廝踉蹌的身姿，便知道他受了罰。

不只是小廝，昨日牽扯其中的，傳話的劉方，一眾丫鬟都領了罰。

膽敢算計主子，發賣出去也是不為過的。

最終還是王氏舍了臉面，保下了劉方和小廝，但幾十棍棒，卻是不能饒過的。

而眾人之中，唯有一人沒被責罰，便是寶扇。

寶扇走進屋內，軟了腰肢向王氏行禮。

王氏瞧她腰間系帶寬松，一步一行之間，宛如彩蝶飄舞。

寶扇坐下后，身旁的丫鬟立即端來了一盞熱湯，里面的用料都已經被撇去，分不清是什么湯水。

王氏也不解釋是什么效用，只說寶扇成了好事，身上疲憊勞累，先用上一盞湯水。

寶扇端起瓷碗，垂下眸子，輕抿一口，一股子怪味道。

只論味道，說這湯水里面放的是傷人身子的藥草，怕是也有人信的。

何況寶扇沒名沒分，只是王氏為了鞏固地位買來的瘦馬。

雖說王氏昨日還對寶扇耳提面命，要她獲得寵愛。

但人心易變，沒準兒今日就生了妒忌與惡意，想一盞湯水要了眼前女子的性命。

但寶扇分毫不起疑，似乎剛才的輕抿湯水，只是在試探溫度。

她輕輕揚起修長白皙的脖頸，將湯水盡數喝下。

王氏古井無波的面容，這才有了幾分滿意。

“加了養身子的藥草，味道古怪，但勝在滋補身子。

你身子骨看著太過瘦弱，要好好將養才好孕育子嗣。”

寶扇乖巧道：“妾身不懂這些，勞煩娘子費心。”

王氏沒問昨日的細節，怕是問了，寶扇也羞羞怯怯地說不出口。

她只細細叮囑寶扇，要仔細養護身子。

寶扇自然應是。

王氏瞧著寶扇身后的雪枝，目光微動：“郎君不常在府中，你可覺得無趣？”

寶扇自然不覺得王氏是閑話家常，方才故意冷著臉龐，讓丫鬟端湯水，試探寶扇是否會因為得了蕭與?Z親近，而不將她放在眼里。

王氏如此多疑，除了家族的教養習慣，怕是和那位外室女脫不了關系。

王氏想用寶扇來鞏固自身地位，又怕她學了那恃寵而驕的外室女，所以常常忍不住試探。

這會兒詢問寶扇可否無聊，大概是彈奏琵琶之事，被雪枝傳了出去。

王氏這才有意相問，試探寶扇是否能據實回答。

寶扇鴉睫輕垂，在白玉般的臉頰上投下一片陰影。

“妾身在揚州時，學了琵琶。心不靜時，便會彈奏一曲。”

這時若是說假話，自己一人見不到蕭與?Z，也不覺得無趣，故意諂媚討好王氏，矯揉造作的樣子反而會讓人生厭。若是率真直爽，直言說無聊，無趣。只會惹來輕視，偌大的宅院，你既然有幸進入，就該千恩萬謝，還要挑剔其中無趣，難免讓人腹誹：心比天高，可嘆命比紙薄。

因此，寶扇不說無趣與否，只挑揀王氏想聽的說。

她學過琵琶，會談曲唱曲，分不出心神思慮宅院空蕩，是否無趣。

王氏又囑咐了寶扇幾句，便讓她離開了。

行走至抄手游廊，寶扇望見林木蔥蔥，掩映著青磚石橋，橋下湖水清凌凌一片，無魚蝦嬉戲，往四周一瞧，周圍草木繁茂。

唯有湖水中格外冷清，未栽種荷花，也沒養護水草。

寶扇輕聲道：“那片湖水，瞧著是極深。”

明明是清澈的如同銅鏡，光可照人，但卻一眼望不到底。

若是清淺的溪流，怕是一瞥就能瞧見水底的鵝卵石了。

丫鬟應聲道：“娘子說的不錯，那湖水瞧著清澈，但深達數尺，曾經有人不小心墜落湖水中，派了幾個年輕力壯的小廝，腰間掛著麻繩，下水去撈，才堪堪將人救出來。”

丫鬟不忘記叮囑寶扇：“小娘子萬萬離那湖水遠些，你這樣纖弱的身子，怕是掉進湖水中，連個水花都濺不起。”

寶扇若有所思，又問道：“這湖水光禿禿的，為何不栽種些花草植物，增添生趣？”

她眸光微微閃動，像極了好奇心重的小娘子。

丫鬟不疑有他，知曉寶扇與蕭與?Z有幾分親近，便有意賣她個好，輕聲嘆道：“郎君他不喜水澤，連這湖水，都是迫于無奈，勉強修筑的。”

第58章

世界三（九）

寶扇回了偏院，螺鈿紫檀五弦琵琶橫放于軟榻上，周身光滑柔亮，散發著淡淡的光澤，一看便是被精心護養著的。寶扇素手輕輕撥弄著琴弦，發出碎玉般的清音。

寶扇柔軟的指尖，滑過緊繃的琴弦，叮咚響聲回蕩在耳邊。凡是喜好嫌惡，定然是有一番道理的。沒有生來便有的喜愛，也沒有憑空生出的憎惡。寶扇眉心微蹙，想起床笫之間，蕭與?Z曾脫口而出「鮫人」二字，又緊緊盯著自己鬢發間的海藍寶碎珠步搖出神，一時間腦海中仿佛撥云見霧，逐漸明了起來。

雪枝從屋外走進來，詢問寶扇想用些什么膳食。

寶扇瞥見她頭上的碧色玉簪，色澤通透，不似凡品，溫聲道：“這支玉簪，極為雅致。”

雪枝手心微顫，側過身子，讓玉簪避開寶扇的視線：“一些不值錢的小玩意兒罷了。”

寶扇瞧著她這副樣子，心中明了：這簪子大概是王氏的賞賜，獎賞雪枝的「忠心耿耿」「據實相告」。

寶扇黛眉微蹙：“方才用了湯水，不覺饑餓，只想嘗幾塊小點心。

如今是桂花開的正盛的時節，若能將桂花洗凈，摻入面團中，再制成小點心，大約會有些趣味。”

見雪枝一臉難色，寶扇輕聲問道：“可是有些為難？若是難辦成就罷了，少用一頓也不礙事的。”

雪枝心頭微驚，王氏方才還囑咐要寶扇好好養護身子，她卻連膳食都沒用。

若王氏不滿追究下來，還是因為自己無能，不能弄些桂花制成的點心。雪枝強撐著應承了下來：“不為難，奴婢這就去安排。”

看著雪枝急匆匆離開的身影，寶扇面上掛著冷意。

既然用了她的消息換了好處，不多費些心思腳力，怎么對得起發間的碧色玉簪呢。

她要的桂花制成的小點心，可不只是簡單的桂花糕，需要雪枝多費些腦筋來準備了。

桂花容易采摘，想出以桂花入糕點的趣味法子，可是要耗費心神。

自從雪枝被王氏責備，指到寶扇身邊，心中的不滿再也不敢顯露在臉上。

但總想著用她的消息換些好處，也該多辛苦辛苦，看身心疲憊后，還能否分出心神關注她的舉動。

待雪枝離開后，寶扇隨意找了個在偏院伺候的小丫鬟，幾句旁敲側擊，便問出了自己想要的訊息。

蕭與?Z極擅鳧水。

那他不喜水澤，便不會是因為懼怕。

這般傳聞，身為飽讀詩書的狀元郎應該是不信的，可他卻偏偏相信了，那這個故事便不是他現如今聽到的，大概是最懵懂無知的兒時。

蕭與?Z的兒時……

寶扇心中的猜測漸漸清晰。

原是有心病之人。

蕭與?Z行事極為認真，在公務上尤其明顯。

他朱筆一圈，隨后便在宣紙上寫下了一行蠅頭小楷，字體如同豌豆般大小。卻看得清筆畫勾連，隱隱帶著其特有的風骨。

字如其人，在同僚們眼中，蕭與?Z待人溫和，落筆寫字。卻極其冷峻，有種拒人于千里之外的疏離。

蕭與?Z整理好幾卷書冊，一直微凝的眉峰才緩緩松開。

他將羊毫筆放在端硯上，手臂抬落之間，從袖口掉落細長絲帶。

眼瞧著那綰色絲帶就要墜落于端硯中，被墨汁沾染上痕跡，蕭與?Z伸出手掌，將絲帶握在了手心里。

他伸開手掌，卻發現這不是一條絲帶。而是女子的腰帶，昨日荒唐，被他纏繞在手腕上，徹夜未曾取下來過，今日忙碌于公務，竟然也沒察覺。

蕭與?Z眉峰中溝壑起伏，將手心的腰帶展平，微風吹起，腰帶更顯得飄逸，幾乎要從蕭與?Z手中飄走。

蕭與?Z握緊手心，將綰色腰帶牢牢抓住。他眉眼中盡是不解：這樣細的一條腰帶，是怎么懸掛于腰間。

白膩纖細的腰肢在他腦海中浮現，蕭與?Z猛然一驚，如此裊裊細腰，自然是能夠系上的，是他見識淺薄。

下值時，熱情的同僚意欲攬上蕭與?Z的肩膀，被他不著痕跡地避開了。

“可要與我們同去飲酒作樂。”

蕭與?Z淡淡笑道：“家中諸事，實在難以抽身。”

同僚還欲再勸，但瞧著蕭與?Z潭水般幽深的眸子，腹中想好的勸解言辭，通通都說不出口了。

幾個同僚站在一處，看著蕭與?Z的身影漸漸遠去，他身姿挺拔俊逸，行走移步間，盡顯文人風度。

人群中傳來輕嘆聲：“蕭郎君這番身姿品貌，讓我這般相貌平平者，越發無地自容了。”

“前日我精挑細選了一鮮花，簪于發間，本是傲首挺胸，神氣滿滿，但見了狀元郎。

頓時覺得花沒了鮮活氣，心中的得意也無了。”

本朝崇尚美貌，男子愛俊朗，女子喜嬌美。

且男子多以簪花為樂，只是蕭與?Z憑借樣貌，風頭極盛，在游街打馬時，便惹得其余兩位榜眼和探花心中澀然，這到了六部，暗自與蕭與?Z比較的人，越發多了起來。

同僚中冒出一聲嘀咕：“但今日的蕭郎君，瞧著與往日有些不同。”

“哪里不同？”

“說不清，像是多了些煙火氣。”

雪枝將點心呈上時，已然過去了大半時辰，額頭隱約有汗珠的痕跡。

她將幾碟子點心放在桌上，解釋道：“點柴燒火費了不少功夫。”

這話像是在表功勞，寶扇不接話，一雙美眸只盯著點心瞧。

這道是桂花碾磨成粉末，灑在半生的點心上，一同蒸好了的。

那道是用桂花制成花蜜，用花蜜水揉面團，制成的點心。

寶扇嘗了一個，很是可口，隨后每道點心都嘗了小小一個，便讓雪枝把偏院的人都喊了過來，將這些剩下的點心，盡數分了。

偏院里除了雪枝，往日里是跟在王氏身邊，現在陪著寶扇，見過不少好東西。

其余人平日里干的都是粗活，哪里用過這么精細的點心，連和面用的砂糖都是過了十幾遍篩子，直至送入口中，綿軟甜膩。眾人捧著點心，對寶扇謝了又謝。

若說屋內有誰是不滿意的，那便是雪枝。

天曉得她弄來這些東西，費了多少功夫。

舍了臉面去求廚房的師傅，又拿出身上的體己錢去打點。

那師傅看銀錢給夠了，才施施然從凳子上站起來，凈手揉面。

她費心勞力是為的什么？還不是為了讓寶扇知道，因為她區區一句話，自己多費心神。

好讓寶扇將她視作可以信任的人，日后有什么親密言語，盡數告訴自己。自己才能用這些言語，去討好王氏。但寶扇卻恍若未覺，將點心分給眾人，還多分給自己一份。

雪枝握著手中的兩塊小巧精致的點心，只覺得心中郁郁，又不知該拿誰撒火，只能獨自忍受。

寶扇抱著琵琶，緩緩走上青磚石橋。此處有供人休憩的亭宇，寶扇揀了石凳坐下，素手輕弄，清靈的琵琶聲傳出。

此處林木環繞，深湖更顯幽靜，極其適宜練琵琶樂聲。

寶扇斂眉沉思，柔荑輕撫，琵琶聲動，唇瓣微啟，哼唱著揚州城的小調。

曲是人間曲，人非俗世人。

寶扇一襲素雅的裝扮，青絲被雕花銀簪挽起，梳了個簡單的發髻，未被挽起的發絲則是如同瀑布般垂落，為的彈奏琵琶方便，也免得發絲被纏繞在琴弦上，寶扇將秀發收攏在一起，垂在胸前。

漆黑如墨的發絲，襯的那瑩潤的臉龐，越發小巧，盡顯溫順柔和。

她手腕處戴的也是銀鐲，上頭雕刻的不是花紋，是層層波浪，紛至沓來。

那銀鐲像是有些重，掛在纖細的皓月霜腕處，直直地向下墜去，讓人瞧了只覺得心驚，擔憂這銀鐲是否會傷了佳人身子。

美人一舉一動皆是美的，尤其是當她目光繾綣，只瞧著一處時，越發叫人羨慕起了那琵琶，明明是死物。卻能被美人握在手心，細細挑弄，慢慢把玩。

吳儂軟語，在嬌在俏。最是不經意間的撒嬌賣癡，讓人心潮澎湃，面紅耳赤。

這首曲子分外簡單，是寶扇幼時便學會的一首曲調。