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幾天后，哈洛克伯爵的馬車來了，陪同的還有他的女兒艾米麗小姐。

艾米麗小姐很有涵養(yǎng)，遇到聲名掃地的子爵一家，竟然連眉頭也沒皺一下，十分有禮的與子爵一家攀談了起來。

聰明女人之間的硝煙一般很隱蔽，有時(shí)候男人甚至根本察覺不到，或者說即使察覺到了，也會當(dāng)成笑話，因?yàn)樗麄冇羞h(yuǎn)比女人勾心斗角重要的話題。

哈洛克伯爵一入座就急急忙忙打開話匣：“我打算參與一項(xiàng)重要的投資，是關(guān)于新航路的棉花貿(mào)易，這次特意來找你幫忙。”

“哦，海上貿(mào)易投資?！边€沒等男爵說什么，布魯斯子爵就先插嘴了：“是有關(guān)新航路的嗎，這我也聽說了，之前投資的人都賺了大錢，是個好機(jī)會……”

“伯爵大人，我們書房里談?！蹦芯羝鹕碚f。

“是的，我們書房談?！辈粢惨庾R到這里不是談?wù)碌牡胤?，跟眾人道別后，隨男爵離開了客廳。

布魯斯子爵的臉色霎時(shí)難看起來，但他還沒有臉皮厚到可以跟進(jìn)書房，能跟進(jìn)書房的只有我這個端著紅茶的仆人。于是離開客廳之前，我看到布魯斯子爵給了我一個意味深長的眼神。

書房里，哈洛克伯爵正說的激動。

“查理先生的提議我很感興趣，可我現(xiàn)在手頭很緊，需要你的支持?！彼敛荒樇t的說。

“那位查理先生去找您投資了嗎？”男爵皺起了眉頭。

“我知道他之前找過你，而你不肯投資。但你要知道這次新艦隊(duì)的組建已經(jīng)涉及了王室，國家想要開辟這條新航路，我們跟隨國家的腳步，一定穩(wěn)賺不賠?！惫蹇瞬襞d致勃勃的說。

“即使如此，我也認(rèn)為應(yīng)該小心行事?！?

“既然想要賺錢，就不應(yīng)該畏首畏尾?！惫蹇瞬粽f：“放心吧，等資金回籠后，我一定馬上歸還欠款?！?

也許是伯爵堅(jiān)決的態(tài)度，也許是因?yàn)橥跏业膮⑴c，男爵這次居然沒有拒絕，他很爽快的給哈洛克伯爵寫了支票，而哈洛克伯爵寫了欠條。

“好了小伙子，感謝你如此慷慨，我就知道您是最爽快的人。”伯爵興高采烈的收下了支票，起身說：“到外面跟女士們坐坐吧，打打牌，喝點(diǎn)酒，你總是坐在書房里，難道不覺得沉悶嗎？”

“您先請，我稍后就到?！蹦芯粑⑿χ飞怼?

伯爵離開后，男爵卻輕輕地嘆了口氣：“看來這次要損失一大筆錢了?！?

剛才，男爵給伯爵開具了五萬鎊的支票，把一旁端盤子的我都嚇傻了。

“怎么？很奇怪是嗎？預(yù)料到要賠錢，還把錢借給他?！蹦芯粜α诵φf：“我捧這位伯爵大人已經(jīng)有一陣子，手里有一大把他的欠條，但愿我的投資沒有打水漂，他什么時(shí)候破產(chǎn)，我什么時(shí)候才能收回本錢?！?

“大人，您怎么知道一定會損失呢？我看伯爵大人很有信心的樣子，還說有王室參與。”我好奇的問他。

男爵大人起身，站到了窗邊，他用手輕輕觸摸冰涼的玻璃窗說：“伯爵大人的信心就像這玻璃，看似一片光明，實(shí)則非常易碎。他們都是看到利益就不顧一切沖上去的人，甚至不肯靜下心來想一想?！?

“先不說這項(xiàng)計(jì)劃能不能實(shí)現(xiàn)，最近我們國家和殖民地的關(guān)系越來越僵硬了，印花稅的問題在上議院吵翻了天?！蹦芯舻吐曊f。

這句話觸動了我遙遠(yuǎn)的回憶，我忽然記起來，就在這一年，也許是半年后，也許是幾個月后，北美洲的殖民地爆發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭。

“如果爆發(fā)戰(zhàn)爭，那么所謂的王室參與根本就是為了軍事，一切投資都會變成泡影?！蹦芯魮u了搖頭說：“可憐這些傻瓜還一頭栽進(jìn)去?！?

男爵跟我說的全是非常私密的話，沒想到他會把這么重要的事情告訴我。

“對了。”男爵忽然說：“昨天聽你說，你很想念家人，要不要我?guī)湍惆涯赣H和弟妹都接來德爾曼莊園？莫蒙莊園的稅收很高，她們的生活很辛苦吧?！?

我心中微微一動，沒想到我隨便說的一句話他都記在了心上，卻只能搖搖頭說：“我母親不會離開莫蒙莊園的，她一直在等父親回家?！?

“原來是這樣?！蹦芯魢@息了一聲：“有機(jī)會的話，我也會幫你們尋找?！?

“感謝大人的慷慨?！蔽艺f。

男爵猶豫了一會兒，又說：“昨天我教你的十四行詩，你都看懂了嗎？”

“是的，我看懂了?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭。

“其實(shí)不過是閑暇時(shí)的娛樂，你不需要為此太過費(fèi)神。我昨天透過窗戶，看到你讀書讀得很晚，已經(jīng)半夜十二點(diǎn)了，你還沒有熄燈，早晨不到六點(diǎn)鐘你就要起床，難道不覺得疲憊嗎？”

“您知道哪個窗戶是我的房間嗎？”我不由得開口。

男爵臉色一紅說：“仆人那邊所有的房間都熄燈了，我想那個亮著的窗口就是你吧?！?

我也忽然臉紅了，點(diǎn)頭說：“我會注意的……”

“那么……一會兒見，晚上……我們再繼續(xù)上次的教學(xué)……”男爵沒有等我回答，匆匆離開了房間。

我像個傻瓜一樣，在書房里傻站了很久。

等我再回到樓下時(shí)，布魯斯子爵堵住了我。

他把我叫到一個隱秘的角落，笑瞇瞇的說：“你干的不錯，我侄子看來很信任你?！?

“這都要感謝大人您的栽培，若不是您把我送到了奧斯卡男爵身邊，我也沒有這樣晉升的機(jī)會?！蔽艺\惶誠恐的說。

“好，好，你是個聰明的孩子?！弊泳魸M意的說：“剛才他們都談?wù)摿诵┦裁矗俊?

我裝作小心的四處看了看，然后壓低聲音對子爵一五一十的說了出來。

“果真！伯爵說有王室的參與！”子爵興奮的瞪大了眼睛。

“是的，大人，奧斯卡男爵整整給了伯爵大人五萬鎊的支票。”我說。

“五萬鎊！”子爵捂著胸口，一副不敢置信的樣子：“他還真是有錢呢！你不會看錯了吧?！?

“我說的都是真話，如果您不信，可以派人去銀行打探一下，他們的內(nèi)部人員總會知道這筆錢的來龍去脈?！蔽艺f。

“好，好的，我會去問問。”子爵看上去有些意動。

我把所有證明這次投資會賺大錢的理由都說了個清楚明白，而且還有王室的參與作為保障，似乎絕對不會虧損。最重要的是，男爵自己都投入了五萬鎊，怎么可能會虧損呢？

看著子爵眼睛轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的模樣，我心中暗暗發(fā)笑，然后向他欠身說：“大人，如果您沒有什么吩咐的話……”

“好了，你下去吧，今后這里有任何消息，你都要通知我。”子爵說。

“謹(jǐn)遵大人的吩咐?！?

我來到客廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)凱瑟琳小姐正打算一展歌喉，而伴奏的人居然是奧斯卡男爵。

“哦，我深愛的人啊，你去了遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場，烽火和硝煙之中，我始終想念著你啊；哦，我深愛的人啊，你離去前留給我的梳子被我藏在胸口，每天都用它打理你最愛的秀發(fā)……”

凱瑟琳的聲音非常甜美，像柔和的棉絮一樣，讓人的心情感到熨帖。

我不知道這里究竟發(fā)生了什么，一直跟男爵相處不錯的艾米麗小姐臉色僵硬的坐在沙發(fā)上，瑪格麗特更是沒了蹤影，面帶微笑的子爵夫人滿意的望著凱瑟琳和男爵的合奏，然后輕輕鼓掌。

“你們合奏的太好了，真動聽，我都要被這美麗的故事弄哭了?！弊泳舴蛉瞬敛裂劬φf。

“我只是沒想到奧斯卡大人居然也喜歡奧地利民歌。”凱瑟琳羞澀的說：“我演唱的不好，您見笑了?！?

“不，凱瑟琳表妹，你的歌聲非常美麗?！?

“您過獎了，您的琴聲才非常美麗?！眲P瑟琳一臉柔情的望著男爵，然后緩緩的垂下頭，把白皙的頸子展現(xiàn)在男爵眼中。

我的手不由得攥緊了，這個女人真是不得了，勾引男人的招數(shù)跟前世時(shí)一模一樣，我又去看男爵，男爵竟然微笑著向她點(diǎn)頭。

、第二十五章

凱瑟琳一直想引起男爵的注意，現(xiàn)在她成功做到了，至少在幾位小姐當(dāng)中，男爵明顯對她最為滿意，連艾米麗小姐都敗下陣來。

她早就把男爵的喜好都打聽清楚了，可她沒有像艾米麗那樣走自己不熟悉的路子，而是從一些貼近生活的事情下手。她知道男爵與母親的關(guān)系不好，于是表現(xiàn)的柔和而富有母性，纖弱又不失堅(jiān)韌。這讓她看上去非常真實(shí)，一點(diǎn)也不做作，好像天生就是位善良純真的姑娘。我了解男爵，他欣賞女性的這些品質(zhì)，所以才會對她產(chǎn)生好感。

我?guī)缀跤帽M了全部的力氣才壓制了心中的憤怒，一直等到夜晚，主人們回房間休息了，我才終于在服侍男爵更衣時(shí)說出了心里話：

“凱瑟琳小姐并不如她所表現(xiàn)的那樣，她非常虛偽……”

昏暗的燭光下，男爵解領(lǐng)結(jié)的動作停了下來，他奇怪的看著我，似乎不明白我為什么突然這樣說。

“請您相信我，凱瑟琳小姐并不是一位好的結(jié)婚對象，如果大人您打算娶一位貴族小姐為妻，請您千萬不要選擇凱瑟琳小姐。”也許是太急切了，我連鋪墊都沒有，一股腦的說了出來。

于是在我眼中，男爵的表情漸漸變了。

他稱呼我的姓氏，聲音非常冰冷，以至于我覺得渾身的血液都在一瞬間凝固了。

“埃里克先生。”他說：“我不知道什么時(shí)候男仆也能插嘴主人的婚姻了，也許我平時(shí)對你太過縱容，以至于讓你忘記了自己的身份。”

“我不懂你為什么突然貶低一位貴族小姐的聲譽(yù)，我暫且相信你是有原因的，但這并不是我們隨意談?wù)撐椿榕悦暤慕杩?。因?yàn)椴还苁欠駥賹?shí)，未婚女性的名聲都關(guān)乎她們一生的幸福，身為一個男人，我們不應(yīng)當(dāng)在她們背后傳播流言蜚語?！蹦芯舄q豫了一下說：“即使我和子爵一家的關(guān)系并不親密，她也是我的堂親，我希望你今后要謹(jǐn)言慎行，因?yàn)樗?jīng)是你的主人?！?

我的臉色刷的白了。

我想男爵此刻一定覺得我是個陰險(xiǎn)卑鄙的小人。

且不說凱瑟琳一直在男爵面前表現(xiàn)良好，即使她為人齷齪，我也不應(yīng)該在別人面前談?wù)撉爸魅说氖欠?，何況她還是一位外表柔弱的女性。

我該怎么辦？告訴男爵我重生過，所以我知道凱瑟琳是個無恥的女人？

男爵不會相信我，就連我自己也不會相信。

前世發(fā)生的事情？哈，該不會是精神有問題吧。

前世時(shí)男爵曾打算迎娶凱瑟琳為妻，因?yàn)樗麜^承子爵的爵位，根據(jù)貴族中約定俗成的規(guī)矩，如果他當(dāng)時(shí)未婚，就應(yīng)當(dāng)娶子爵的一位女兒為妻，否則就是缺乏憐憫之心。

我不能允許這樣的事情發(fā)生，于是我再次開口：“大人，您可以答應(yīng)我嗎？答應(yīng)我絕對不會娶凱瑟琳小姐為妻。”

男爵皺起了眉頭，他已經(jīng)非常不悅了，冷聲道：“每個男人都會結(jié)婚，我也一樣，至于娶哪個女人為妻，這是我自己的決定，外人不應(yīng)該插嘴?！?

我急切的抓住了男爵的胳膊：“大人，無論如何都不要娶凱瑟琳小姐，我求您了?！?

男爵更生氣了，他瞪著我說：“你喜歡凱瑟琳小姐嗎？所以才請求我不要娶她?！?

我愣了一下，急忙否認(rèn)：“不，您怎么會這樣想?！?

“因?yàn)槲也荒芟胂螅粋€男人怎么會忽然貶低一位優(yōu)雅美麗的小姐，并請求另一個男人不要娶她。如果我沒有記錯，這位小姐曾經(jīng)資助過你的母親，還讓你的妹妹當(dāng)她的貼身女仆，她不但沒有做過任何對不起你的事，反而對你有不少恩情，我說的沒有錯吧。”

“她讓我妹妹當(dāng)貼身女仆，只是為了要探聽您的消息！”我急切的說。

“所以呢？你就嫉妒了，要在我面前貶低這位小姐的人品。”

男爵咄咄逼人，甚至有些無理取鬧，我被逼的沒有辦法，最后舉起了兩根手指：“我向上帝發(fā)誓，我不愛凱瑟琳小姐，我今晚所說的每一句話都是為了您?！?

男爵似乎沒有想到我會發(fā)誓，他驚訝的看著我：“你沒有必要為這種事發(fā)誓。”

我卻覺得自己要虛脫了，剛才聽著男爵的一聲聲詰問，他問我是不是愛上了凱瑟琳，我覺得自己似乎正在被前世時(shí)害死的男爵審判，冷汗在短短的時(shí)間就浸透了衣服。

“我退下了，大人?！蔽姨撊醯恼f了一聲，就想離開男爵的臥室。

“你等一下?！蹦芯魠s抓住了我，他面帶遲疑，似乎在糾結(jié)如何開口。

“我沒有懷疑過你的話，歐文，我相信你說的，你是個勇敢無私的人，并且一直對我……很好。兩次我遇到危險(xiǎn)，都是你舍命保護(hù)我，我感激你，更信任你?！?

“我從未舍命保護(hù)過您，我知道我們根本不會有事……”我急切的解釋道。

“不，歐文，你的確保護(hù)了我，我這一生從未遇到哪個人像你一樣保護(hù)我，連我的父親母親都沒有，只有你?！蹦芯糨p聲說：“剛才我的語氣很糟糕，我也不知道自己究竟是怎么了?！?

“您沒有說錯，我的確不該在背后評價(jià)一位小姐，我很抱歉，這樣的事情今后不會再發(fā)生了?！蔽野脨赖恼f，心中愈加后悔剛才不管不顧的行為。重生是一件匪夷所思的事情，我必須更加小心，謹(jǐn)慎自己的言行。任何人聽到了我剛才的請求，恐怕都會懷疑我的動機(jī)，男爵的反應(yīng)并沒有錯。

“可是……你真的沒有愛上那位小姐嗎？”男爵遲疑的說：“我聽莫蒙莊園的仆人說，你一直對她很殷勤?！?

我驚訝的抬起眼睛，男爵他打探過我嗎？他知道凱瑟琳資助過我母親，還知道我在莫蒙莊園時(shí)對她很殷勤。

男爵移開了視線，望著漆黑的窗外說：“如果這是你的請求，那么我答應(yīng)你?？扇绻闶且?yàn)閻凵狭怂埱笪也灰⑺?，那么作為你的主人，我必須要提醒你，她是一位貴族小姐，即使你愛上了她，你們也絕不會有任何未來的。那位小姐絕不會愛你，更不會嫁給你。”

“我……我沒有愛上凱瑟琳小姐……”我無力的解釋道：“我剛才已經(jīng)對上帝發(fā)過誓……”