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“經驗告訴我，不可能再亂了，差不多是時候了。”燕綏之說，“那些斷胳膊斷腿應該很快就能被拼——”

還沒說完，顧晏叉了一枚沙拉里的小紅莓，堵了燕綏之的嘴，免得這人又胡說一些影響食欲的比喻。

他一手捏著叉子，一手快速地回了幾封新收的郵件。

燕綏之越過他的肩膀掃了幾眼，就看見接連幾個“抱歉”“沒時間”“不了，謝謝”之類的詞句。

一般律師手里不會只接一個案子，因為一件案子偵查取證再到起訴上庭，往往要經歷很長一段時間。在古早時候一兩年甚至大幾年都正?！，F今的聯盟機制和辦事效率下，這個過程縮了很多，但也短則二三十天，長則半年一年。

不過最近這段時間，顧晏確實推掉了不少事，重點暫時都放在了搖頭翁、燕綏之還有喬相關的案子上。

別的一級律師預備役在公示期內減產，是為了降低風險和爭議。他倒是也減產了，但偏偏跟別人相反，參與的每一件事都伴著風險和爭議。

燕綏之知道他的理念，兩人本性一致，所以也沒多言。只順口問道：“拒了新的委托？”

顧晏把屏幕在他眼前晃了一下，搖頭道：“不是，是賀拉斯·季發來的郵件?！?

“哦？”燕綏之一目十行地掃了一遍郵件內容，發現他們的當事人賀拉斯·季先生被晾在醫院好幾天，終于有點按捺不住了，問顧晏究竟什么時候再去見他。

燕綏之哼笑了一聲，“什么時候發來的？”

“昨天上午一封，昨天半夜一封?！鳖欔陶f。

“半夜？”

“準確地說是凌晨，剛好在我睡著的那段時間里?！鳖欔痰?，“剛才查郵件才看見，已經過去兩個多小時了，不知道那位季先生睡了沒有?！?

燕綏之問：“你怎么說？”

顧晏道：“我說今天還有些事情要處理，騰不出時間去醫院，明后天看看警方那邊的進展再議?！?

他說的是讓賀拉斯·季先生不用著急，稍安勿躁，語氣禮貌淡定，說得跟真的似的。

但雙方心里其實都清楚得很，他是不想再聽賀拉斯·季胡扯瞎編小故事，只想聽真話。

就看那位賀拉斯·季先生什么時候妥協。

兩人在餐桌旁坐下用餐的時候，墻上的時鐘剛好響起了7點整的舒緩音樂，是清凌凌的鋼琴音，伴著幾聲悠遠的鳥鳴。

“7點整還會報時？我怎么好像從沒聽過?！毖嘟椫龡l斯理地吃著早餐，閑聊似的說道。

“不拒絕我的晨跑邀請，你就每天都能聽見?！?

說話間，鳥鳴清亮了一些，婉轉地換了幾個調，叫得很特別。

“錄的是什么鳥叫？”燕綏之對這方面沒什么研究。

“有點像牧丁鳥?！鳖欔痰溃耙郧叭コ残浅霾钜姷竭^，我誤以為是常見的灰斑雀，長得很像，聽見叫聲才發現不一樣，當地的向導說這是一種工作鳥種，適合馴養，很親人。我當時住的那個小島，原住民就喜歡馴養這種鳥來報時，也許生產商從那里取了材。”

巢星之所以叫做巢星，就是因為那個星球上的鳥類太多了，多到根本沒人能認全，顯得那里的人少得可憐，更像是暫時借住的客人。

在那里隨便捉一只鳥出來，除了巢星原住民，全聯盟沒幾個人能叫出名字。

畢竟其他地方沒什么人會整天注意頭頂的鳥……

“等等——”燕綏之聽著這話，被其中一些形容戳中，愣了一下，“這種鳥跟灰斑雀很像？”

他順手在網上搜了一下牧丁鳥，它和灰斑雀的對比就跟著出來了。他隨便挑了一個點進去，大致掃了一遍，發現這種鳥跟灰斑雀在外形上唯一的區別是尾羽邊緣泛著暗紅色。

除此以外，就是灰斑雀在聯盟各個星球都很常見，算是生命力、適應力和繁殖力最強的一種鳥，天上飛過去的十有八九是它。但牧丁鳥并不常見，它們很少出現在其他星球，除非被馴養人帶過去短暫停留。

這種反應也提醒了顧晏，他手中的叉子一頓，忽地想起什么般，把浮在沙發上空的照片拉了過來。

那些照片經過他們一夜的整理，已經分成了兩摞，一摞是場景人員重復的，要么角度不好，要么有些模糊。另一摞是被他們勾畫過的。

燕綏之看到他的舉動，夸了一句：“你是住在我腦子里么？反應這么快?！?

顧晏挑了挑眉，一邊迅速用“鳥”做圖像搜索源，瞬間篩出了一批照片來。

他們花了一夜的時間，陷入了思維定式，下意識把所有注意力都放在人上，卻忘了照片里還有一類經常出鏡的活物——天上飛過的鳥。

而且沒記錯的話，吉姆·本奇有些正式的照片附有說明，其中有一部分提到過那些地方來了些少見的鳥。照片時間跟周教授身體出問題進醫院的時間有重合。

第138章

清道夫（一）

“找到了?！毖嘟椫畯椭屏耸掷锏膸讖堈掌瑩芙o顧晏，“圈了一堆人，偏偏這幾張被我們略過了。”

照片旁是本奇的小字說明，他那陣子為了拍照方便，就住在周教授所在的巴特利亞大學城里，靠近哲學院和醫學院。他住的酒店旁邊有一小片公寓區，那幾只不常見的鳥就是在那片公寓區拍到的。

一共四張照片，三張是清晨拍的，一張是黃昏。拍攝時間有間隔，但拍到的鳥卻總是四只。

其中三只有著細長冠羽，精致又漂亮，另一只離它們遠一些，灰撲撲的很不起眼，像是不小心誤入鏡頭的過路者。

吉姆·本奇配字說——少見的雪雀，這種鳥不愛獨居，依附性強，往往三只成一隊，碰見具有領導特質的鳥就愛跟過去。它們今天可能沒睡醒，挑了一只灰斑雀做首領。當然，也可能是灰斑雀被它們的美貌迷昏了頭，舍不得飛遠。

這幾張照片，他如果拍得再美一點，就算上不了網站首頁，也能進個封面素材美圖庫之類的。

但他偏偏拍得活像取證現場，所以理所當然的，被廢棄在了照片堆里，沒能見天日。

燕綏之說，“別的我不太清楚，雪雀恰好知道一點。赫蘭星那邊的雪山上，這種鳥不少見，它們雖然依附性強，但性子很傲。所以昨天我掃到這句說明的時候，就覺得挺稀奇的，雪雀居然會跟著灰斑雀，太少見了。”

他當時沒細想，畢竟注意力都在找人上，但這句話還是在他腦中留了幾分印象，沒想到最終還是派上了用場。

那幾張照片被他們無損放大了數倍，終于能看清那只并不起眼的灰色小鳥。

意料之中，那只小鳥的尾羽上，真的泛著一點暗紅。

“果然?！鳖欔陶f。

三只雪雀根本不傻，它們跟著的是罕見的牧丁鳥，而非灰斑雀。

牧丁鳥在巢星之外，可能十幾年也見不到一只，畢竟巢星環境特殊，空氣組成、水質、磁場以及日夜規律都不同，它偏偏對這些東西格外敏感，所以在其他星球只能短暫停留，生存時間超不過一個月。

馴養它的人其實也很少愿意把它帶出來。

在巴特利亞大學城見到牧丁鳥，是個小概率事件。

偏偏那陣子，周教授進了醫院。

多年經驗告訴他們，小概率事件同地點同時間出現并非不可能，這世上的巧合很多。但如果真的找不到其他聯系，不妨把所謂的“巧合”重新推敲一遍。

燕綏之又用放大了細節的“牧丁鳥”做搜索源，在這摞照片里進行了高符合度的篩選。

眨眼間，一些照片從那厚厚一摞里被抽了出來。

如果說之前的照片數量總是多得驚人，那么這次就有點少得驚人了，吉姆·本奇給他們的老照片橫跨了28年，也就近兩年的照片不在這個包里。這28年里拍攝的照片有數十萬之多，含有牧丁鳥的只有不到20張，隨便翻一翻就能看完。

燕綏之只看了前幾張就哼笑了一聲，說不上來是含著嘲諷還是了然的意味。

他像發撲克一樣，一張一張地把照片攤在桌面上——

“貝文先生的葬禮，公墓樹林里有一只牧丁鳥。”

這是尤妮斯視頻日記開頭提到的醫療艙生產商，因為止疼藥用藥過量而去世。

“周教授第一次被送進醫院搶救，巴特利亞大學醫學院學生大批量去探望，右上方天空里飛過一只。”

“剛才那張公寓區跟雪雀一起的，剛好是周教授進醫院第二天。”

“巴特利亞大學發公告說周教授過世，大學城中心廣場上雕像上停了一只。”

“盧斯女士因為藥礦被指控，法庭外的鴿子道上混了一只?！?

“這是盧斯女士自殺，牧丁鳥在監獄上空飛過?！?

……

燕綏之一張一張地念著照片附有的簡要說明。

“都是熟面孔。”他已經排了十來張照片。

貝文、周教授、盧斯之流都是尤妮斯和喬一直在關注的。

還有幾位跟基因修正和藥業相關的，則是燕綏之曾經關注過，后來也陸陸續續因為生病或是意外過世。

越往后面，燕綏之擱下照片的動作越慢，眉心皺得越緊。

直到他看見了又一個熟面孔時，手指直接停住了。

“比爾·魯……”他念出了這個名字。

他跟顧晏都對這個名字太熟悉了——那件醫療案的被告，燕綏之曾經的當事人。

“什么時候拍的？”顧晏皺著眉看了眼照片時間。

燕綏之已經開口道：“應該是他鋃鐺入獄半年后，被執行死刑的那天?！?

聯盟廢除過很長一段時間的死刑，只在監禁期長短上做文章，最危險的囚犯會被塞進專門的太空監獄，實行星際流放，最長的監禁期甚至能跟星球壽命相等。

但后來因為星際海盜和戰爭沖突帶來的后續影響，聯盟又把死刑恢復了，主要針對的就是軍事安全和醫療這兩塊的囚犯。

畢竟這兩者關系的都是活生生的人命，而且是數以千億計的人命。

死刑執行有專門的法場，戒備森嚴，乍一看活像個巨大的金屬棺材，除了執行人和監刑人，其他人是不能看的。比爾·魯被執行死刑的那天，法場遠處的盤山道上停了很多輛車，大多是受害者家屬以及一些記者，當然也包括當時的吉姆·本奇。

他們只能遠遠地在山上看著法場的金屬外墻，算是間接地見證了一場天理和正義。

那只牧丁鳥其實不在法場的方向，而是落在他們所站的山頂樹林里。

如果是別的記者來拍，肯定拍不到這只鳥。只有吉姆·本奇那種不放過任何一個角度，而且不太講究圖片美感的人，才會在拍圍觀人群時，將那片不起眼的林子納進鏡頭。

“還有最后一張?！毖嘟椫炎钅┪驳哪菑堈掌瑪傇谧烂妗?

照片里是一幢花木掩映的莊園別墅，造型沉穩厚重。當時的吉姆·本奇應該是在某個遠處的懸浮軌道上，把鏡頭拉到了最近，在反偷拍裝置的干擾下，勉強能越過重重疊疊的高木樹墻，拍到別墅前的噴泉池邊在辦派對。至于參加派對的人，一個也拍不清。唯一拍得清楚一些的，就是別墅上空盤旋的鳥。

鳥有很多只，乍一看全是灰斑雀。如果不用精確搜索的話，根本不會知道那之中還混著一只牧丁鳥。

顧晏看著那幢建筑，道：“這是曼森家在天琴星的莊園?！?

……

近20張照片在桌面上擺成了長長的一排，把所謂的“巧合”敲得粉碎。

除了巢星，其他地方根本不產牧丁鳥。而它出現在其他星球，只有一種可能——被馴養人帶過去的。

這么多張照片里都有牧丁鳥的存在，就意味著，那位馴養人也次次都在。

這剛好又跟燕綏之和顧晏最初的思路合上了。

他們想找那個“返回現場”的嫌疑人，但在那么多照片紛雜的人群里找這樣的人，無異于大海撈針。但有了牧丁鳥就不同了，那個嫌疑人的特征瞬間變得明顯起來，因為他又多了一個身份——馴鳥人。

他們在這近20張照片里仔細搜找了一番，最終貝文先生葬禮上的一個人吸引了他們的目光。

那場葬禮參加的人非常多，不僅是他的家人，還包括跟他有過合作的商業伙伴，一部分記者，全都穿著黑色系的衣服，烏泱泱的一大片。

照片拍的時候，公墓的封碑儀式剛結束，人群呈現出半散開的狀態，有些人在低聲耳語，有些人在低頭走路，有些人看著遠處，還有一些回頭多望了一眼墓碑。

唯獨夾雜在人群中的一個年輕人，既沒有看路，也沒有看人，他抬頭看著樹木枝丫。

燕綏之把照片放大了很多倍。

放大之后他們才發現，那人比他們想象的還要年輕，可能還不足20歲。單從側面看，那個年輕人的五官其實很端正，只是眉眼間流露出來的幾分陰沉讓人不太舒服。

“耳垂上的是什么？痣么？”顧晏皺眉道。

燕綏之再度把照片放大。

這次兩人看得很清楚，那應該是一個很小的紋身，紋的是黑桃。

顧晏突然沉沉開口道：“經典花色理論里，關于黑桃，除了士兵和守衛，我還聽過另一種解釋，有些類似但在這里更合適?！?

“什么？”燕綏之看向他。

顧晏道：“清道夫?！?

僅憑那個年輕人的姿態和目光落處，也許不能篤定他就是那個馴鳥人。

但加上那個黑桃紋身就不一樣了。

“你覺得，用這張照片做搜索源，能不能在網上找到這個人的信息？”燕綏之說著，已經把這張側臉載進了人臉識別框，用智能機對30年內的網絡信息進行了高符合度篩選。

“也許有，但絕不會多?！鳖欔陶f。

幾乎在他說話的瞬間，網絡搜素就給出了答案——

完全符合篩選的，只有一張圖。

那是一張不知多少年前拍的老照片，但是發布時間卻是最近，來自于一個新開的網絡主頁，冷門到瀏覽量屈指可數。也許正是因為它發布于最近，又沒什么人瀏覽，才得以保留下來。

這個新開的網絡主頁是一家叫做云草的福利院，坐落于酒城。

第139章

清道夫（二）

顧晏的目光在云草福利院的標志上停留了片刻，“我好像在哪兒見過這個圖案?！?

原本要說話的燕綏之倏然一愣，“是么？你也知道它？”

他一出聲，顧晏想起來了。他低頭在智能機里翻了一會兒，找出兩張照片，調轉屏幕給燕綏之看。

左邊那張照片拍的是一份捐贈文件的末頁，落款處簽著兩個名字——一個是正兒八經的福利院院長簽名，另一個則只有一個瀟灑不羈的字母：Y。

頁尾處是福利院簡潔的標志，跟那個新開的網站標志一模一樣。

正是云草福利院。

而右邊那張照片拍的是福利院生機盎然的花園，一個風度翩翩的年輕人正坐在花叢中享用下午茶，臉上帶著淺淡的笑意，連眼尾的小痣都令人賞心悅目。

“Y先生？”顧晏挑眉問。

“還有這種照片？你從哪兒翻出來的？”

冷不丁看到20歲時候的自己，燕綏之有些驚訝。

“約書亞·達勒發給我的?！鳖欔毯唵谓忉屃艘幌?，“我在紅石星準備一級律師審核的那陣子。”

“那小鬼為什么會發這個給你？”燕綏之更驚訝了。

“他在給這個福利院打工?！鳖欔痰?，“整理舊物看到的，覺得跟你有點相似，來找我求證?！?

“哦?！毖嘟椫c了點頭。

“所以，你跟這家云草福利院是有聯系的？”顧晏下意識皺起眉，“這事有點巧，剛好就是你捐贈過的福利院?！?

燕綏之卻道：“……其實也不算巧。”

“嗯？”顧晏抬眼。

燕大教授斟酌了兩秒，清了清嗓子，“唔……附近幾個星球的福利院，我可能都多多少少送過錢?！?

他向來坦然，提起這種事反倒顯出一絲罕見的不自在，說完自己先失笑了一聲，“這種巧合我倒不太意外。”

“……”

有那么一瞬間，顧大律師的表情顯出一絲無奈，但他腦中卻忍不住想起多年以前那個閑暇午后，剛成年不久的燕綏之兩手插在大衣口袋里，烏黑的頭發被風微微撩動。他站在花園草場邊，看著嬉笑玩鬧的孩子和曬太陽的老人?？傆腥藭滩蛔】此?，而他卻兀自出神。

想到那樣的燕綏之總在人群之外，悄悄地做了很多事，幫過很多人，顧晏心里就會一片溫軟。

“哎，你這么看我我有點兒吃不消。”燕綏之點了點屏幕道，“我沒記錯的話，這家福利院的院長年輕時候是政府高層里的一員，負責的就是福利院、孤兒院、慈善基金之類相關的工作。后來不喜歡呆在政府，就轉了出來，留在環境最糟糕的酒城，自己辦了這家獨立福利院?！?

燕綏之又把云草福利院網站上的老照片瀏覽了一遍，“所以——別的不好說，但跟這兩塊相關的事情，他知道的比很多人都多，我們不妨去找他聊聊?！?

……

兩個人都是行動派，說要去酒城，當天就上了飛梭機。

同行的還有喬少爺和柯謹。

一直惦念著的事情終于有了突破口，喬怎么可能在一旁干等。更何況從朋友的角度考慮，顧晏和燕綏之也不會把他屏蔽在外。

而且喬少爺的私人飛梭機能省去不少顧慮和麻煩，不用擔心碰上“意外事故”，還能大大節省航行耗費的時間。

“尤妮斯女士在酒店抓心撓肺呢，她也想跟過來，但是又不放心老狐貍。現在只要跟曼森家呆在一個星球，她就渾身不爽?！眴桃贿叿丛撇莞＠旱木W站頁面，一邊拖著調子說：“對了，她還讓我務必轉達她的謝意，狠狠夸你們一句。我建議你們今天注意一下自己的資產卡——”

這話剛出口，顧晏和燕綏之的智能機同時“?！绷艘宦暋?