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身為冀州府的父母官，冀州百姓供養起來的大族，如今居然用無辜孩童的命，換他無暇顧及這些棉！

但選擇就擺在面前，哪怕明知這一切都是對方的算計，他也不得不入套。

杜逸之深吸口氣，大聲道：“先去救人！”

棉沒了，還能再送來。

若是這些孩子被活生生困死在里面，他們就是救再多人，也抹殺不了心中愧疚。

育嬰堂內黑煙滾滾，火光沖天。

眾人得到杜逸之的吩咐，紛紛不顧危險，用桶拎著雪和水，便往里澆。

但火勢絲毫未減！

阿簡鼻子嗅了嗅：“有人在周圍灑了大量的火油，用水恐怕不好撲滅，得先把孩子救出來。”

阿簡說罷，搶過周圍的水倒在身上，往里沖去。

杜逸之沒動。

他很有自知之明，以自己的身體和素質，即便去了，也只能給大家增添麻煩。

一個接一個的獵戶沖入進去。

火焰炙熱，不斷有人被房梁砸中的聲音傳來。

杜家三房。

今夜的杜成精神氣似乎好了一些。

杜三太太照例端來親自熬煮的熱粥，粘稠的白米之中有各種肉糜和青菜，如今冰寒三尺，杜府卻還日日用著暖棚養出的青菜。

杜三太太怕兒子不喝，正準備勸慰。

一只細了許多的手腕卻主動伸來，杜成用勺子，將稠粥一勺勺送進嘴里。

杜三太太喜極而泣。

“慢點，你慢點......”

“娘......”杜成喝完，抬起臉。

他嗓音嘶啞，自從那日被杜三爺關入房間，這還是他第一次發出聲音。

杜三太太連忙將碗接過：“成兒你......”

“娘，我還餓，還想喝。”杜成打斷杜三太太的話。

杜三太太一愣，忙聲頷首：“好好，成兒等著，娘這就去為你再盛一碗！”

杜三太太轉身出去。

杜成看著她的背影，嘴唇張了張，終究還是沒有再喊出一聲，而是飛快穿鞋，朝著外頭跑了出去。

快點！

再快點！

或許只要自己足夠快，便能夠阻止他們......或許......

杜成腳步猛然滯住，他看著不遠處的熊熊火光。

不止他，越來越多的人都看到了沖天的火光。

寒夜之中，冰雪三尺。

第268章

有人在喊：“杜老板的棉花著火了！快！大家快去救火啊！”

一個，兩個......

不斷有人從杜成身邊跑過去，沖著越燒越烈的火場沖去。

杜成被一個提著水桶的大娘撞了一下。他好幾天沒吃東西，這一撞，方才喝下的那碗粥，仿佛要從喉嚨里沖出來！

他趴在地上，劇烈喘著氣。

“娃子沒事吧啊？”大娘沒空注意他的打扮面目，自然也沒看清他是堂堂杜氏，杜三爺的兒子。

杜成搖搖頭。

大娘拍著他的背：“那大娘先去救火，杜老板是好人！要不是他送了棉過來，咱們冀州府的百姓遭罪哦！”

大娘說罷，飛快朝前跑去。

杜成張了張嘴，他想說，杜逸之可是杜明灝的兒子！杜明灝奸*淫*人*妻，殺人害命，他是這種人的兒子，算什么好人？

然而嘴巴張開，又愣愣地閉上。

他想起父親的話......

若是杜明灝害死人*妻不算好人，那父親，要用幾十幼兒的命，讓杜逸之知難而退、又算什么？

火......

似乎燒到杜成心里，他抿唇，再次爬起身。

“林先生在看什么？”

江莽買了許多好菜，吃飽之后，才發現林弈并不在房內。

他擺脫身旁人，走出來，見到林弈望著一個方向。

目光順著望去。

下一瞬，他愣了愣。

“那是......”

“走水了！”

“杜老板的棉花著火了！快！大家快去救火啊！”外頭有人在喊。

江莽嘴里還沒咽下去的餅子猛然卡住，走、水？！

他望向林弈，林弈面上毫無表情。

他又看向外頭，只希望是自己聽錯了。

然而不是，越來越多的聲音，越來越多的百姓叫喊。

江莽眼眸瞠大，忽地，一把扯過林弈的衣領。

四目相對。

“林先生早就知道？”江莽手指攥緊。

林弈唇角溢出一抹冷笑，將他的手掰開：“江鏢師，別忘了誰才是你的主子！”

“什么意思？”江莽愕然：“你說，這是世子的命令？不可能！我不信！”

林弈冷笑，沒說話。

江莽忽然轉身朝外沖去。

林弈這次沒有阻止。

即便他去了又能如何？數百斤的火油，幾十個孩子的命。

杜逸之，注定保不下那些棉！

“還差一個！杜老板，還有一個孩子在里頭！”

婦人清點著被救出來的嬰兒。

阿簡額頭被火燎傷，胳膊也被燒了一大塊。

其余的獵戶身上多多少少都掛了彩。

不少人將積雪撒在傷口，便準備再往里沖。

然而這時，又兩道身影從身邊沖入進去。

杜逸之眉頭一蹙，覺得其中一道身影有些眼熟。

然就在這時，一聲歡呼從旁邊傳來——

“火滅了！”

“杜老板！火滅了！滅了！”

隔壁的歡呼夾雜著哽咽。

杜逸之這才發現，不知何時外頭早已圍滿了百姓，他們自發地往棉堆里潑水、砸冰雪。

黑灰、疲憊！

待到火勢退去，宅子里的棉早已十不存一！

第269章

可即便是這十不存一的棉，也是這些百姓拼盡全力保下來的！

百姓愚鈍。

但百姓又最是知恩。

杜逸之心中發澀。

“哇——哇——”

嬰兒的啼哭喚醒杜逸之的思緒，他回過頭，見到一道身影，一手抱著，一手拖著一個從育嬰堂內沖出來。

最后一道梁柱在他身后轟然砸下，黑灰沖天。

杜逸之好像看到了一個不該在此處出現的人！

“娘的！”江莽怒罵一聲，將右手的嬰兒塞給婦人，又連忙將背上的人放在地上。

杜逸之得以看清那張臉。

*

杜府。

議事廳內，燒著好幾盆最上等的銀絲碳。

杜二老爺、杜三老爺、杜家幾位大爺，以及嚴知府都坐在其中，此時下首正跪著一人，繪聲繪色，將杜逸之吩咐眾人放棄棉花，搶先救人的場景描述出來。

上座眾人眼底都露出笑意。

嚴知府透過緊閉的廳門，深吸口氣。

仿佛聞到寒風中燒灼的氣味。

杜三爺尤其得意，這火燒慈濟院的主意便是他靈機一動想出的。杜逸之不是要奉命賣低價棉、收攏民心嗎？

那他偏讓他在其中選！

若是選擇救棉，則要棄三十多幼兒的性命于不顧，到時，他們稍作運作，便能將他之前積累下的名聲徹底抹黑。

若是選擇救人，那便更簡單了。

辦砸了差事，上頭的主子定然不會饒他，還有那些百姓，不患寡而患不均，有人買到了棉，有人卻沒買到，沒買到的怎會甘心？

總之，他杜逸之討不了好！

一個沒爹的東西，也敢害他的成兒受驚！

還想好端端離開冀州府？沒門！

“不過，”就在這時，跪在下頭的人繼續道：“不過倒是出乎意料，除了杜逸之同北杜的人，還有許多百姓得知著火，也過去了。”

杜老夫人眉頭一蹙。

“嗯？”嚴知府不悅。

那人連忙道：“但火勢著實太大，即便救火的人多，最后那些棉也燒得十不存一！”

十不存一啊。

嚴知府望向杜老夫人，杜老夫人頷首：“如此，也差不多。”

他們此次燒棉，不僅僅是為了燒棉，更是為了震懾杜逸之，好讓他知道，無論他有多少棉，無論他聽從誰的命令，冀州府內，也得在杜氏的手底下行事。

否則即便他還有棉又如何？

他有，他們便能燒！

一次不夠，兩次！

兩次不夠，三次！

“老夫人！不、不好了......”就在這時，外頭一位管家匆匆忙忙進入院中。

王嬤嬤守在廳外，見他面色煞白，蹙了蹙眉，迎過去。

“老夫人正在議事，到底出什么事了？你怎么謊成這樣？”

“外頭......外頭，”管家吞著口水：“杜、杜逸之來了！”

“他來有什么？把你嚇成這樣？”

身為杜老夫人身邊的心腹，王嬤嬤雖不知她今晚要做什么，但瞧外頭火光滾滾，聞著寒風中傳來的焦糊味，也能猜到一二。

杜逸之，馬上便要如喪家之犬！

這是臨死前還想再吠兩聲？

“不、不是的............”

第270章

“吵什么？”杜三爺推開門。

管家看到他，面色更難看：“三、三爺，杜逸之來了，您還是去外頭看看吧！”

“哦？他還有時間來杜府？”杜老夫人聲音傳來，“那便去瞧瞧，他要說什么。”

棉已燒，大局已定。

杜逸之此來，不過是想討個說法。

可他們需要給什么說法嗎？

杜逸之有什么證據說燒棉之事同杜府有關？

要怪，就怪他為人孤傲，得罪了一個想要多買些棉的伙計，而那伙計又心胸狹隘了些，不忿之下，居然偷了主家鋪子的火油，將那些棉全部付之一炬。

要怪，也只能怪他自己，不知變通。

杜老夫人發話，杜家所有人便隨著她和嚴知府往外去。

杜逸之站在杜府外。

雖然沒有親自救火，但飛落的黑灰，和獵戶們身上的血跡還是難以避免沾到他的臉上、身上。

因此，此時的他顯得有些狼狽。

杜府門檻很高，杜老夫人帶著眾人緩緩走出，居高臨下望著站在下頭的杜逸之。

杜老夫人沒說話。

杜逸之也沒說話。

嚴知府故作錯愕地望著如此狼狽的杜逸之：“杜老板怎么如此狼狽？”