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一天后。

一行人流星颯沓一般趕到沙州以后，喬無朗出人意料地拿出了御賜金牌和通關(guān)敕令，帶著沈秦箏等人順利進(jìn)入沙州城。

然而得知薛延陀已經(jīng)密謀和黠戛斯攻打大梁，沙州刺史江大人話還沒怎么聽完整，腿卻先嚇軟了一半。匆忙安置好沈秦箏一行人，江大人連茶都沒喝一口，就慌忙著人急匆匆地往庭州送信去了。

喬無朗帶著幾個(gè)孩子，在江大人安排的院子里安頓好各自以后，就回了自己的房。

沈秦箏一路馬不停蹄地飛奔，因著心中著急，雖臉上稍有疲色，但是都被滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)貞n色所掩蓋了，于是對于江大人好吃好喝地提供的享樂吃食，他是半分也不在意，一個(gè)勁兒地逮著茶水喝。

當(dāng)然，對于徐行來說，并沒有什么影響。

小胖子手上沒停下，嘴里也沒忘了——一手拿著官府下人們備下的茶點(diǎn)心，一手正往嘴里使勁塞著，借以彌補(bǔ)這一路上風(fēng)沙砥礪的辛苦，順便擠出了一點(diǎn)空間問道：“那我們接下來怎么辦呀？”

“我想爹爹了。”

沈秦箏應(yīng)聲抬起頭，他看見沈秦簫正看著他，目光中帶著努力掩飾卻還是在眼珠的并不經(jīng)意轉(zhuǎn)動(dòng)中泄露出來的擔(dān)憂。

沈秦簫看著他，定定地說道：“我想去找爹爹。”

沈秦箏嘆了一口氣。

是啊。

從涼州城外遇襲，到現(xiàn)在約莫將近有近半個(gè)月的功夫了。這孩子從小到大，從來沒離開過父母一步。現(xiàn)在經(jīng)歷了這么一大場變故，沈寒潭又音信全無。要他一個(gè)人獨(dú)自承擔(dān)所有的壓力，談何容易。

他們九死一生，千方百計(jì)地從黠戛斯脫身掙出一條活路，在這過程中，其余的感情都被那一點(diǎn)逃出生天的勇氣和唯恐被抓住的恐懼?jǐn)D壓得乏善可陳。

現(xiàn)在，一點(diǎn)思念只稍稍淺嘗輒止了那么一滴，卻洶涌得驚濤駭浪，翻天覆地地入了魂。

沈秦箏抬起頭看了看房屋的橫梁。這屋子只給他們?nèi)齻€(gè)小孩兒住，可沙州刺史江潮生卻不知是因?yàn)檎l的緣故，給他們安頓了這么大一間別院住著。

天高皇帝遠(yuǎn)，說一聲逾距也沒人管，這便是邊疆和京城皇帝眼皮子底下的區(qū)別。

明明大家都該是這樣人云亦云，隨波逐流，眾人皆醉我亦昏，而他那一心保家衛(wèi)國的父親，卻偏偏做了個(gè)“獨(dú)醒”的人。每年的家信中，沈秦箏總是能從沈寒溪對于邊關(guān)防務(wù)的只言片語中，體會(huì)到朔方城的清苦日子。

不過清苦的大抵只有朔方節(jié)度使一人。坊間傳言，朔方兵馬的油水最為豐厚，也是每個(gè)投軍的將士的心之所向。

不知怎么的，沈秦箏一想起那上百封家書，突然明白了他那不茍言笑的父親，在一幅鐵骨錚錚的皮囊下，藏著怎樣一顆溫軟又慈愛的心。

沈秦箏強(qiáng)壓下已經(jīng)奔涌成河，隱隱要匯聚成海的思念，暗自嘆了口氣：“希望父親一切平安。”

只聽沈秦簫接著道：“咱們動(dòng)身去朔方吧。爹爹在涼州城外遇襲，二伯在朔方城久等不到人來，一定會(huì)趕來尋找的。何況爹爹當(dāng)時(shí)派了人去朔方城報(bào)信，想必我們被擄走后不久，二伯一定發(fā)現(xiàn)他們了。二伯現(xiàn)今去了安西，爹爹定是還留在朔方，等著我們歸來的好消息。”

沈秦箏暗自在心里琢磨：“對呀！既然父親知悉我并不在沙陀，想必能早早打完趕回。薛延陀和黠戛斯不知道什么時(shí)候會(huì)揮師南下，我等何不立刻趕往朔方，在那里等著他們班師回城的好消息。此刻前去，我等也可同時(shí)將黠戛斯和薛延陀的情況詳細(xì)告知守城官兵，好叫他們早作防備。”

沈秦箏又看了看乖巧坐在那頭的沈秦簫。他覺得自己這個(gè)表弟，委實(shí)和他心意相通。若不是清楚自己的身世，僅憑這一路上的默契都有理由懷疑，他們也許是一母同胞的兩兄弟。

沈秦簫一直睜著自己懵懂無知的大眼睛看著他，在沈秦箏眼中看起來，那模樣是那樣天真又可愛，聰慧又伶俐。

沈秦箏想：“沈寒潭那大棒槌上輩子究竟是積了多大的德才能得到上天垂憐，換回這么一個(gè)兒子。”

想歸想，他正事兒倒是沒耽擱，就這樣迅猛地決定了接下來的“奔波”。至于對于某個(gè)小胖子來說，騎馬對他這身體，實(shí)在是太不友好的運(yùn)動(dòng)了。

而另一頭的廂房內(nèi)，一個(gè)悄無聲息的“影子”落在了喬無朗的房間里。

喬無朗正躺在床上閉目養(yǎng)神，這些天他不僅要防著黠戛斯那些蠻子的偷襲，還掛心著自己本來的任務(wù)，一路上又沒有在韓澤身邊那樣好的吃食，實(shí)在是心力交瘁。

這影子仿佛一片鴻毛，輕巧卻又不動(dòng)聲色地落在了廂房內(nèi)。若是想要刺殺正閉著眼睛的喬無朗，那便是再容易不過的事情了。

影子剛一落地，卻聽得喬無朗說道：“什么事。”

那影子在這一聲詢問過后，像是突然從透明色變成了濃重的黑色，一下子有了某種真實(shí)感。

“影子”往聲音處一看，隨即跪下：“大人。”

喬無朗睜開了眼，卻并不起身，只是定定地看著上方床帳的帷幔，說道：“說。”

“我等剛從朔方得知，沈寒潭回陳州了。”

喬無朗聞言，倒是有了幾分驚訝，起身看著影衛(wèi)問道：“哦？他兒子還在這兒，跑回去干什么？”

那影衛(wèi)低下頭去，答道：“或是和沈寒溪一樣，認(rèn)為他兒子在沙陀人手里，回去搬救兵去了。”

喬無朗嗤笑了一聲：“哼，他還能有什么救兵。”

影衛(wèi)并不敢答話，只是將頭垂得更低了。

喬無朗問道：“還有什么事？”

影衛(wèi)說道：“是您來之前的那件事。上頭的意思是讓您想辦法，把那個(gè)人拉回來。若大的不行……那么小的也是可以的。”

喬無朗沉默了良久，并不接話。

此時(shí)夕陽已經(jīng)漸漸顯出本來的輪廓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地掛在天邊，和云彩交相輝映，就像一團(tuán)被血霧浸染透了的西洋畫。火紅色的陽光打在喬無朗堅(jiān)毅的側(cè)臉上，讓另一半面對著影衛(wèi)的側(cè)臉顯得昏暗又立體。

影衛(wèi)不知道是不是自己的錯(cuò)覺，他偷偷抬起眼看喬無朗的時(shí)候，隱約覺得，那張一直平淡無波的臉，好像帶出了一點(diǎn)咬牙切齒的恨意。

可是轉(zhuǎn)瞬間，又消失的無影無蹤了。

影衛(wèi)覺得自己好像明白了什么，又好像覺得自己一定是看錯(cuò)了。

喬無朗轉(zhuǎn)過臉，聲音帶上了一絲絲的僵硬，說道：“我知道了。你回京以后去學(xué)士府找老師，請他老人家入宮一趟。”

影衛(wèi)小心翼翼地問道：“那您呢？”

喬無朗答道：“事情還沒有弄清楚，韓大人又還在突厥。待我回京，再同老師商議此事。”

影衛(wèi)又道：“邊疆不太平，大人給您帶了句話——驚雷初現(xiàn)，山雨欲來，事君慎始而敬終，失之毫厘，差之千里。大人萬事小心。”

喬無朗臉色猛地變了變，可是卻并不意外地?fù)]了揮手，示意影衛(wèi)離開了。

房中又只剩下一個(gè)人，喬無朗看向遠(yuǎn)方東南處逶迤延綿的涼關(guān)——在那重兵把守的涼關(guān)以南，是長河千山的錦繡大梁。