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陳大娘又嘲笑自己，孩子才幾歲亂想什么呢？壓下心思陳大娘教導麥穗。

“做人的風骨就要在這時體現出來，大是大非面前不能貪圖小利，知道嗎？”

“知道了娘”笑嘻嘻

麥穗香噴噴吸溜幾口面，又想起來：“還是要去的，咱不領面糊糊就好，忙還是要幫的。”

“對，穗兒說得對。”陳大娘笑容欣慰，多通透的孩子，讓人不喜歡都不行。

“說不定還是好事呢，按例遇到災年稅糧都會減幾成。”陳大娘琢磨。

“那太好了！”笑容燦爛好像陽光。

只是很多年后麥穗想起這一年還覺得像是一場夢，一場荒誕不經的夢。

夏糧沒有減稅反而多了兩成，差役帶著府兵來刀槍林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你們多交點稅糧救濟他們怎么了！”

夏收過去還能熬，七八月不知從哪里飛來蝗蟲，青合縣雖然不嚴重，卻也是實打實的災年。

支撐了許久的陳卓莊，終于有人開始剝樹皮，秋生也拿著菜刀走進樹林。

“榆樹皮面挺好吃的熬成糊糊香，摻到面里勁道。”

“可不是”面黃肌瘦的村人互相安慰。

十月初二麥穗記得特別清，陳長庚剛過完九歲生日，她背著柴回家，看到對門卓阿玉跟著一個三十左右歲男人出來，手里挎著一個小包袱。

她娘在門縫里看，看見閨女回頭‘砰’一聲關上門，麥穗看到阿玉娘哭了。

“阿玉，這是你要跟的人？”麥穗背著柴過來問。

卓阿玉回頭看了一眼緊閉的院門，點了點頭：“嗯”

許是肩膀壓得疼，麥穗脊背用力把柴往上顛了顛：“……挺好的，你看我也是童養媳……”

麥穗有些說不下去，男人那么大，能容阿玉再長兩年不？阿玉不到十三。

“嗯”一向不太和村里孩子瘋跑的卓阿玉，不知信沒信，嗯了一聲跟男人走了。

麥穗背著柴久久看著阿玉背影。

“爹！賣我，別賣阿義，求你爹要賣賣我！”王善哭喊的聲音驚醒麥穗。

要賣阿義？

她把柴一扔跑到王善家門口，王善被他爹扯住，阿義被伢子領著邊走邊回頭。

“哥，別難過，我去吃好的。”

王善瘋了一樣甩開他爹追：“阿義！大叔求你，求你換我好不好！”

王善娘那個憨憨的婦人，爆發：“王善，你逼死爹娘才安心是不！”字字啼血聲聲帶淚。

王善回頭，他娘正用力把他爹從地上攙扶起來。王善雙目通紅，他就快成為家里重勞力頂梁柱了。

王義被賣當天晚上，他爺爺上吊死了，只為少一張吃飯的嘴。

陳卓莊寂靜下來陳長庚更加寡言，每天來去匆匆守著他娘盯著糧倉，臉色冷的能結冰。

直到第二年春天

☆、第

26

章

從開春就預示著不詳，二月中天還沒有一點熱乎氣兒。日頭白慘慘好像蒙著一層霧，‘嗖嗖’小寒風從空中掠過，灰突突樹梢一陣陣亂顫。

麥穗從面缸舀出淺淺半碗白面到進瓦盆，又揭開另一個面缸舀出半碗高粱面倒進去。

尖尖一堆兒，麥穗盯著左看右看，好像有點多？拿著面碗用碗沿兒磕出來一點倒回面缸。

尖尖一堆兒缺一豁又覺得有點少，麥穗想再添點，又想到秋生已經端著碗去縣里乞討了。

可是陳大娘去縣里送活，來回二十多里路吹風受冷，麥穗心疼娘。左右為難一會兒，麥穗捏著碗控制胳膊力度，從面缸里舀出核桃那么多。

“好啦~”大功告成，臉上露出一點小小笑容。

舀一瓢水濾成細筷子一條倒在面堆上，另一只手快速攪拌，面盆里漸漸出現淺棕色面絮。

麥穗要做面籽兒，省糧管飽還暖和。高高挽起袖子，兩只手掬起面絮來回搓，這樣面籽勁道好吃。

筷子蘸一點菜油滴到鍋里，洗凈切碎的薺菜、打碗兒花蔓，倒進鍋里翻騰起白煙。

崽崽喜歡吃面籽兒，但是討厭菜葉太大。撒鹽、起鍋，前后鍋燒水，麥穗頂的起一個家庭小主婦。

陳大娘冒著冷風回家，麥穗剛做好一鍋熱騰騰面籽兒湯。

“娘，餓了吧？洗洗就能吃。”

把剛到家的陳大娘拉到廚房，推到還有余溫的灶下，麥穗端來一盆熱水。娘回來了，家里仿佛溫暖安全許多，麥穗臉色輕松許多。

陳大娘夸：“我們穗兒真能干！”

‘嘿嘿’麥穗帶著孩子氣表功：“我還沒給鍋里點香油呢，就等娘回來聞那個味。”

香油點進熱鍋會瞬間彌漫出香味。

陳大娘把冰冷雙手泡進熱水里，皮肉立刻麻麻刺刺疼，像冰雪在血肉里消融，不知怎么一瞬眩暈。

閉眼忍過去：“別急，崽崽快下學了，等他回來。”

“那我給娘到杯熱茶，暖暖腸胃。”‘咚咚咚’跑去屋里拿杯子。

陳長庚也在寒風中回來，不過他對麥穗沒什么好臉，或者說他對任何人都是冷臉。

“娘，你覺不覺得崽崽越長越不可愛，像塊冰坨子。”屋外陽光慘淡，屋里娘幾個坐在熱炕上暖暖和和。

陳長庚跪在炕桌前練字，去年他見鎮上有人寫對聯賺錢，存下心思練字越發刻苦，當然還是蘸清水在桌上寫。

聽到麥穗‘竊竊私語’，抬頭冷臉瞟一眼依偎在他娘身邊的人，收回目光繼續懸腕練字，沒有一絲波瀾。

陳大娘放松筋骨靠在炕柜上，拍拍被子下麥穗的腿禁她：“怎么說弟弟呢？”

抬眼看兒子，沒表情……再看麥穗，笑嘻嘻。

陳大娘不知為什么有些心急，拿話點麥穗：“長庚是你相公要敬重。”

敬重？崽崽？

“噗哈哈哈……”麥穗笑的前仰后合，想起陳長庚在練字連忙用雙手捂住嘴，不停露笑氣“噗噗噗……”

重點是‘相公’！陳大娘沒好氣，拍了麥穗一巴掌：“這有什么好笑，你本來就是長庚媳婦。”

“哦”麥穗無辜的看著陳大娘“我知道啊。”

知道，你知道什么，夫妻一體懂不懂？可是對著麥穗無辜的眼神，陳大娘只能把焦躁壓在心底：“你今天線紡的怎么樣？”

……呃，麥穗支支吾吾退開一點，突然：“娘!我在后院種了十幾窩南瓜，秋天南瓜能頂一半糧。”

呵，陳大娘冷笑看麥穗扯話題：“紡的線呢？拿來娘看看。”

“呵呵”麥穗干笑，“還在后院種了一棵柿子樹娘去看看，王善家也種了，王善奶奶說柿子能救命……”

那邊陳長庚心無旁騖，練字。

這邊陳大娘無奈：“這樣將來還指望你裁剪縫衣？”

“嘿嘿”麥穗膩著陳大娘撒嬌“不是有娘嘛~”

“你還能靠娘一輩子？”

“能!”討好的笑容，干脆的答案。

“傻丫頭”陳大娘無奈，其實她還年輕，不應該著急，是吧？

陳大娘拿出帕子打開：“看娘給你買了什么？”

帕子里一對兒太陽花耳塞，小指甲蓋大銀光熠熠。

“好漂亮！”

陳大娘拿了一只在麥穗耳邊比劃：“再過一個多月滿十二，大姑娘了，娘給你扎耳朵眼兒。”

‘嘿嘿’麥穗拿了另一只在耳朵邊比劃“漂亮不？”

“漂亮！”忍過一陣頭暈，陳大娘笑著回答。

麥穗美滋滋對著銅鏡比劃，銅鏡里反射陳長庚，蘸點清水一筆一劃認真練字。笑容消失麥穗把耳塞放回帕子：“娘，這個很貴吧，咱不要。”

陳大娘笑著安慰：“不貴，這年景除了糧食別的都不貴。”

麥穗低頭摳指甲蓋兒：“咱不要，退了吧。”

陳大娘悠然淡笑，包好帕子塞到麥穗手里：“女孩兒家，怎么能一件首飾都沒有？”

陳長庚快速瞟了一眼母親：頭上藍布巾耳朵、手腕光禿禿，沒一件首飾。

麥穗輕輕揉搓手里帕子，小可愛硬硬一點藏在里邊，喜悅慢慢從心底彌散。好想出去顯擺顯擺，又怕打眼，這年景……

陳大娘了解麥穗，笑道：“去給二妞看看。”

眼睛瞬間明亮起來，麥穗抱住陳大娘‘叭’親一口：“還是娘好!”

跳下炕穿好鞋子跑了。

陳長庚瞟一眼麥穗背影，眼里沒有任何感情，收回目光挺直脊背繼續練字。等他賺了錢就給娘買耳墜，簪子。

“麥穗心眼好又勤快，你跟她互相扶持好不好？”

母親溫婉的聲音就在耳邊，陳長庚喉嚨輕輕滾了幾滾，一個‘嗯’字吐不出來，他不喜歡麥穗。

陳大娘心里幽幽嘆了一口氣，這些孩子真讓人操心。

麥穗在二妞家玩夠回家，路上碰到秋生抱著碗回來，笑問：“今天怎么樣？”

秋生心里一暖臉上帶出笑容。陳家出他一個要飯的，雖然大堂伯陳進福沒說什么，可是有幾家吵吵要把他娘兒倆趕出陳卓莊免得丟人。好點的也是不搭理，唯有麥穗每次見他還是老樣子。

秋生笑道：“今天運氣不差，要了半根雞腿半碗剩面。”秋生沒說是酒樓東家拿剩菜喂狗，他跪在狗旁邊求來的。

“那敢情好，慧嫂子還在家等你呢，快回去。”笑眼彎彎牙齒白白。

“噯”秋生乖巧答應。

麥穗心情有好一些，帶著笑意回家。主屋里陳大娘搭著被子，靠在衣柜睡得正沉，麥穗懷疑自己看錯了，躡手躡腳走近細看。

“崽崽，你看娘是不是不對勁!”