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遂悻悻然閉嘴，倒頭睡覺。

桌面上油燈未熄，在帳頂投射出影影綽綽的圖案。蘇晏躺在厚軟的床褥上，輾轉反側，難以入眠。

明明閉了眼，卻仿佛仍有視線，眼前滿是走馬燈似的畫面，晃動個不停：

串著金珠與綠玉的細長發辮。

胸肌上的黃金乳

環。

腰腹處的樹形刺青。

低回滑弦似的尾音。

橄欖石色的瞳眸中漾著秋陽般的笑意。

瞇眼望著京城方向時悠遠而向往的神情。

奶香翻滾的鍋茶。

深色手臂上纏繞的淡青色發帶，玉葉片泠泠作響

在神思模糊的睡與醒的間隙，他仿佛騎在了一匹洪荒巨獸似的野馬上，身體隨著馬背上下顛簸。他在駕馭馬，或者被馬駕馭，這并沒有什么不同，同樣是被最原始而動人的律動支配了身心。

那馬眨眼又化作一位身材魁梧的天神，他落在天神寬闊雄偉的胸膛，像落在光滑而起伏的山坡。為了不繼續墜跌，他只好揮舞手腳奮力勾攀，最后緊緊攥住了一圈黃金圓環

蘇晏霍然睜眼，坐起身，怔怔地發了片刻呆，下床走到衣柜前。

打開柜門，內中有個木箱，裝的是日常雜物。他從中掏出一個頸部鑲嵌金絲與綠松石的牛皮水囊，還有一雙平平無奇的厚絨羊皮綁腿。

拔出水囊的塞子輕嗅，依稀還能聞到奶酒的甜香。他鬼使神差地伸出舌尖，舔了一下囊口。

甜味在舌尖驚鴻似的一飐，就消失了。只剩下微酸、微麻，與越來越沉重的苦澀

蘇晏手中用力捏著空癟的水囊，還有那雙皮質柔韌的綁腿，眼眶驀然涌起潮濕熱意，向虛空發出無聲的叩問：阿勒坦，你真的死了？

五天后，蘇晏見到了在錦衣衛的押送下，從靈州策馬趕來的霍惇和嚴城雪。

霍惇滾鞍下馬，還沒站定，便聽蘇晏覿面問了句：“霍參軍，與阿勒坦的交易完成后，我方派去護送茶葉和鹽的兵士們，如今可都回來了？”

霍惇愣了一下，方才反應過來，蘇晏當時和阿勒坦達成協議，由大銘方面準備貨馬，派專人護送，負責把交易的茶葉和鹽送至瓦剌。派出的正是自己麾下的一個騎兵小隊。

“只回來了兩名。”霍惇神色黯淡，沉聲答，“他們護送貨物，走得慢，等到了瓦剌部落領地，阿勒坦死亡的消息剛剛傳至汗王虎闊力耳中。虎闊力悲痛之下遷怒他們，他們不愿被俘，于是冒著亂箭逃回來，一路艱辛回到清水營，五十人唯余二人?！?

蘇晏又問：“你可查問過這兩名幸存者，瓦剌部落當時的情況？”

霍惇答：“得知此事后我專門問過。幸存的那名小隊長與虎闊力面對面說過話。他告訴我，瓦剌沒能拿回他們大王子的遺體。聽說是在銘國毒發身亡后，連尸身都腐蝕成泥，虎闊力手上，只有他兒子一縷變白的發辮?！?

蘇晏眼底乍亮，似乎發現了個重要的線索，“‘聽說’？瓦剌人聽誰說的？”

“那隊長說，是站在虎闊力身旁的一個瘦高的黑袍人，看不清長相。但他略通蠻語，聽見瓦剌族人稱之為‘大巫’?！?

“黑朵大巫！”

霍惇點頭：“我當時聽了那名隊長的證詞，也懷疑是他。而且看起來，黑朵在瓦剌部落身份頗高，且很有話語權，虎闊力十分相信他，連尸體都沒見著，就確認了阿勒坦的死亡?！?

“那么阿勒坦的那批侍從呢，回部落了么？”

“我也問了，那隊長不知道，沒人提起這事。而且他不認識阿勒坦的那批侍從，就算見到也認不出來?！?

“阿勒坦的那批侍從，怕是在半路上全軍覆沒了，否則哪怕回來一個人，都不會是現在這種局面。”蘇晏沉靜地說道，“活要見人，死要見尸，只要沒見到尸首，我們就不能當阿勒坦已經死了。這是我們唯一的破局機會。”

霍惇有些不解：“蘇御史的意思是”

蘇晏又轉而問嚴城雪：“嚴寺卿，解藥制作出來了么？”

嚴城雪因為天寒趕路，凍得面青唇白，但依然是那副愛答不理的傲慢模樣，“沒有。還缺好幾味藥材，你答應派人去南疆尋找，還沒找到么？”

蘇晏皺眉：“一北一南，路程太遠，那幾味藥材又罕見，短時內拿不回來。”

嚴城雪撇了撇嘴：“那就繼續等，雖然等也是白等。蘇御史，你在做什么夢，那蠻子中了‘邊城雪’，至今業已三個月，絕無生還可能?！?

蘇晏冷冷道：“阿勒坦要是真死了，你和霍惇都得死，無論你們是不是真兇！”

霍惇神情焦急，還沒來得及開口，就被嚴城雪狠狠瞪了一眼，訥訥地閉了嘴。嚴城雪朝蘇晏冷笑：“你要拿我倆當替罪羊，去平息瓦剌汗王的怒火，請便?！?

蘇晏嘲諷地看他：“你以為你們兩只替罪羊有這等分量？未免太高估自己。實話告訴你，虎闊力已向朝廷投遞了滿是敵意的國書，萬一戰火燒起來，我大銘將要同時迎戰韃靼和瓦剌，你覺得勝算幾何？”

嚴城雪臉色更白，但仍嘴硬：“與北夷之戰，遲早要打，現下開打未必勝算就少了。”

“到時我先把你和霍惇的腦袋砍了，拿來祭旗！”蘇晏指著他的鼻子罵道，“因為你的偏激狹隘與一己私念，可能將整個國家拖入兵燹之災，屆時無數戰士流血犧牲，無數百姓流離失所嚴城雪，你萬死莫贖！”

嚴城雪聲音尖銳，眼中怒火狂烈地燃燒：“阿勒坦要真是我殺的，是我導致了國家損于戰火，千刀萬剮我都認。莫說你要砍我祭旗，我自己都能二話不說跳進煮沸油的大鍋里去！但我不是兇手！不是！”

蘇晏這下確認了，霍嚴二人的確與這個案子、與黑朵之間并無瓜葛，他們純粹就是被黑朵利用來挑起兩國戰爭的工具。這工具不是他們兩人，還會有其他銘國人。

阿勒坦的這趟歷練之行，從一開始就是個巨大陰謀的承載品。

“阻攔神旨之人，必被神靈的怒忿燒成灰燼”

如果黑朵認定的神旨，就是挑起兩國戰爭，那么曾經試圖交好大銘、想要結盟的汗王虎闊力，以及險些與大銘宗室聯姻的王子阿勒坦，就都成了“阻攔神旨之人”。

他利用嚴城雪和霍惇的惡意，狙殺阿勒坦并栽贓嫁禍給銘國，被荊紅追發現。想出手搭救阿勒坦的荊紅追也是“阻攔神旨之人”，所以被他逼到走火入魔，要不是阿追武功高強，恐怕也要橫死當場。

接下來的阻攔者還有誰，大銘邊防守軍？力圖維持北疆平穩的景隆帝？還是總想揭露真相的蘇晏蘇清河？

在這場陰謀中，黑朵唯一沒料到的變數，大概就是沒找到阿勒坦的尸首。

但他憑借著暗中設局和自己的影響力，照樣挑起了瓦剌汗王虎闊力的憤怒與復仇心。

如果他還想火上澆油，那么銘國方面的仇恨又會如何挑起

蘇晏突然想起了在大銘境內燒殺劫掠的韃靼騎兵身上，那枚可以被擦去的狼頭刺青。

他遇到的那些騎兵，或許真的并非韃靼人，打著韃靼太師之子兀哈浪的旗號，實際上卻是瓦剌人？是黑朵安排的又一個局？

試想一下，這批故意混在韃靼人中的冒牌貨，一旦被大銘軍隊俘虜，真實身份曝光，景隆帝會怎么想？

原來瓦剌的結盟示好，從頭到尾就是個騙局。他們一邊拿著大銘許以的好處，一邊劫戮大銘的土地與子民。

皇帝會降下雷霆震怒，這場復仇的戰火將越燒越烈，除非一方被徹底屠滅，或者雙方兩敗俱傷，再無停歇的可能。

這個黑朵大巫蘇晏咬牙想，他圖什么？莫不是個反人類的瘋子！

韃靼又在其中充當了怎樣的角色？是黑朵的指使者？是從犯？還是另一個被利用的工具？

蘇晏覺得胸悶欲嘔，踉蹌后退了兩步。荊紅追將他的后背攬在自己胸前，一邊源源不絕輸入真氣，一邊擔憂地低聲喚道：“大人，寧神靜氣?！?

“他必須得活著”蘇晏極力平復激蕩的心緒，在荊紅追懷中輕聲呢喃，“阿勒坦，他絕不能死！”

第133章

屬下口拙手生

“他必須得活著”蘇晏極力平復激蕩的心緒，在荊紅追懷中輕聲呢喃，“阿勒坦，他絕不能死！”

荊紅追攬在蘇晏腰間的手臂收緊了。理智上，他知道阿勒坦活著的重要性，可以避免一場生靈涂炭的兩國紛爭，還可以順藤摸瓜，揪出背后陰謀設局的黑手。然而親耳聽這話從蘇晏口中說出，感受到話中的重視與堅決，令他胸口梗塞，像生吞了一塊有棱有角的冷硬石頭。

蘇大人說得沒錯。荊紅追忍著心底微微的苦澀與鈍痛，對自己說，大人心系天下，以家國萬民福祉為重，我絕不能為了自己一點私心妒念，耽誤了他的大事。

阿勒坦的死訊、黑朵大巫的陰謀、國與國之間復雜的形勢、邊陲即將到來的血雨腥風蘇晏被一波又一波的浪潮沖擊，更兼半年來奔波勞碌、思前算后，這副文弱的少年身軀難免心力不支，這才在眾人面前失了態。

片刻后蘇晏調息勻定，發現自己倒在貼身侍衛懷中的模樣實在有些不雅觀。他拍拍荊紅追的手背，示意對方松開自己，站穩后，有點心虛地掃視了一圈。

周圍的錦衣衛紛紛投來關切的眼神，就連被解職監禁的霍惇和嚴城雪，目光中也沒有多少幸災樂禍，反而暗藏著幾分憂慮。

嚴、霍二人與他之間，或許有觀念上的對立，有對彼此所執之道的不認同，甚至對他心存不滿與怨恨，但在家國危機面前，個人私怨被暫時擱置到了一旁。

霍惇問：“蘇御史將我和老嚴押到平涼，盤問完案情，又當如何處置？”

蘇晏反問：“你覺得我會如何處置？”

嚴城雪冷笑，對霍惇道：“估計是先關著，等瓦剌鬧騰得厲害了，拿你我去壓一壓火勢，或者交換些好處。也罷，我們觸犯國法，橫豎要死，茍利國家獻出人頭也無妨。遺憾的是，又要給蘇御史平添一筆政績了?！?

態度尖銳得很，說的也不知是真話，還是反話。蘇晏卻沒被他氣到，反而笑瞇瞇地拍了拍他的肩膀：“不錯，思想覺悟提高了不少，可見關禁閉有效果。”

嚴城雪一陣惡寒，連忙把肩上的手掌抖掉。

“既然有效果，那就繼續關吧。來人，把兩位‘前’大人送進平涼府衙的牢房，”蘇晏懶洋洋吩咐，故意把“前”字咬得明顯，“命獄卒好生看管，不得輕侮，也不許優待?！?

立刻有錦衣衛上前，將嚴霍二人押去大牢。

霍惇擔憂地看了眼嚴城雪。

嚴城雪臉色憔悴蒼白，皮膚下青紫的血管清晰可辨，抿著色淺而略顯刻薄的嘴唇。

霍惇朝他張了張嘴，一堆話涌到喉嚨口，最后又咽了回去，只低低叫了聲：“老嚴。”

嚴城雪側過臉，回以一個極淡的笑意。

“罷了，沒能同富貴，總算是共患難，就算下黃泉也能作個伴。”霍惇仿佛心下釋然，這陣子眉宇間擰出的皺紋，松弛了不少。

“蠢貨?！眹莱茄┹p吐出兩個字，轉身率先走了。

高朔偷眼看蘇晏，見他望著嚴霍二人的背影“嘖”了一聲，似乎在盤算什么。

又見荊紅追目不別視，滿眼滿心都是他家大人，只恨不得化成蘇大人的身上衣、腰間佩，要說兩人間沒私情，打死他都不信。

他不禁忿忿不平地想：老嚴老霍這一對苦命鴛鴦是鴛鴛，好歹還能隔著堵獄墻雙宿雙棲。我們上官呢，幾個月見不著心上人的面，苦守寒窯是寒衙，送信的鴿子都快飛禿嚕毛了，結果人家在這邊忙里偷閑，還各種招蜂引蝶，像話么？也不知沈同知圖什么！

大概就圖蘇大人生得好了。其實誰不是一個鼻子、兩個眼睛，也不見得他蘇清河

蘇晏已經走出了十幾步，回頭看跟隨的錦衣衛中，唯獨高朔還愣愣地站在原地不動，于是叫了聲：“高朔？”

高朔驀然回神，下意識地望向招呼聲傳來的方向，見蘇晏一襲青蓮色直身，外罩狐裘滾邊的氅衣，卷云束發冠下，一張玉白面龐容光攝人，雪地明珠似的湛然，心底不由得一慌，腹誹的后半句陡然轉成他蘇清河莫不是狐仙投胎，看來沈同知鬼迷心竅，也不是不能理解

荊紅追遠遠放出一縷寒風般的劍意，刺得高朔瑟縮了一下，趕緊甩掉雜念跟上隊伍。

蘇晏頂著冬月的朔風往官署走。

荊紅追見他眉頭輕蹙，低聲問道：“大人方才說，阿勒坦是唯一的破局機會？”

蘇晏微微頷首：“但我找不到他。其實阿勒坦被送走后，我也有些不放心，命錦衣衛沿著馬車的轍痕追蹤過，想看看能不能釣出幕后之人。結果他們追上時，見到的是遍地狼尸和一輛焚燒過的馬車。他們回報說，馬車里塞滿了燒焦的尸體，但從體型看，沒有一具像是阿勒坦。我當時以為，聲東擊西的策略奏效了，沙里丹護送阿勒坦走了另一條路，應該能平安抵達瓦剌?！?

“但三個月過去，阿勒坦仍不知所蹤。”

“是啊，無論他去了哪里，救不救得活，沙里丹總該將訊息傳回部落，不應該是如今這個杳無音信的結局。所以我懷疑他會不會真的”蘇晏憂心忡忡地嘆了口氣，不愿說出后半句。

荊紅追猶豫片刻，下定決定似的，問：“大人需要派人去找么？”

“派誰去，錦衣衛？”

“屬下擅長匿跡與追蹤，若大人認為有必要，屬下可以”

蘇晏猛然停住腳步，斜睨他：“怎么，不是說要守衛大人我的安全，這下就放心一走了之？”

荊紅追低頭道：“大人身邊數千錦衣衛，安全無虞。但大人這么牽腸掛肚的，憂慮太甚對身體也不好，不如讓屬下去試著找找看?！?

“口是心非！耍這種以退為進的花招做什么，試探我的心意？好你個荊紅追，原以為是個實心眼，原來是天然黑！”蘇晏用手指戳著荊紅追的胸口罵道，語氣卻并不嚴厲。

“不是花招?！鼻G紅追訥訥地辯解，被那根手指戳得心口發癢。

蘇晏輕嗤，“北漠茫茫，砂礫灘連著草原、雪山與森林，大海撈針去哪里找？何況去瓦剌，還要縱穿整個韃靼地界。我不會派錦衣衛去，更不會讓你去。

“阿勒坦若是真死了，這是他的命，也是我大銘與瓦剌的劫難。屆時能談就談，能解釋就盡量解釋，對方要是死活不信非要開仗，那就舉兵迎敵。兵者國之重器，不可妄動，動則必揚威震攇乃還。我相信皇爺不愿輕啟戰端，但也絕不會畏戰避戰！”

蘇晏聲音鏗然如金石。他朝西北方向望了一眼，天際有茸茸雪沫飄灑，于是轉頭加快步伐。

“那么大人接下來準備做什么？”荊紅追問。

“寫告年假回京的奏折。”蘇晏攜風帶雪地踏入衙門，抖落一地水滴，搓了搓凍紅的手，“馬政改革的大框架全都搭好了，只要按令執行不脫軌，讓魏巡撫坐鎮，我離開一兩個月也無妨。

“今年雪下得早，草原恐有白災。本來每年入冬就是韃子的劫掠期，萬一遇到白災生計艱難，這些游牧部落更是瘋狂。寧夏、大同、遼東等九邊重鎮估計都要嚴陣以待，我一個手無縛雞之力的文官，何必浪費錦衣衛的守衛力量。”

“風起云涌了，我得回到朝堂上去。這時代通訊太不方便，一個來自朝廷的重要決策，搞不好我得等到這個決策實施了，甚至成功或失敗了，才知道它的存在。這樣不行。”蘇晏似乎并未意識到，說出這番話時，潛意識里已經將自己當做國家決策者的一員，可以說很有主人翁精神了。

在其他人聽來，這是赤

裸裸的爭權野心，是幾乎所有官員都汲汲而求的、入駐國家權力中樞的渴望。但荊紅追知道，蘇大人此念并無私心，他是真的想為這個國家做點什么。

荊紅追用內力把他冰涼的雙手捂熱后，又從婢女手中接過熱茶，遞過來。

蘇晏捧著熱乎乎的茶水，連喝了幾大口，方才從骨頭縫里暖和了出來，舒服地嘆口氣：“其實更主要的理由，是京城的火鍋好吃?。〈蠖炀褪且C在家里，吃著火鍋唱著歌，這才是過年嘛?！?

好吧，其實還是有私心的。荊紅追唇角掠過一絲淺笑，但這私心，實是有點可愛。

蘇大人可敬、可佩、可感，也可愛。只是不知道要到什么時候，才可再親芳澤？總不會，這輩子真只把他當貼身侍衛，中秋一夕金風玉露之后，就再也沒有在床上伺候大人的機會了罷！荊紅追想到這里，又感到愁苦與無奈。

可是蘇大人不動情，年紀輕輕活得像個大德高僧，他能怎么樣呢，總不能故意把自己逼得走火入魔。再說，就算真又走火入魔了，這怕這一次大人有所防備，會命人把他捆起來，埋雪地里去醒腦。

“阿追，你不想和我一起回京過年？”蘇晏端詳著荊紅追的神色，“是因為衛浚還活著？因為京城里還掛著你的通緝令？”

荊紅追的臉沉了下來，“不，我要跟大人回京。通緝令里沒有我的畫影圖形，連真名都沒有。衛老賊更是卑不足道，我遲早要削了他的腦袋?！?

蘇晏點頭：“衛浚老狗賊，遲早要和他做個了斷。而且我還有件事掛心，關于天工院的創建，距我提議至今也過去半年了，不知目前進展如何”

說到創辦天工院，又難以避免地想到負責此事的豫王這廝真是不靠譜，大概十年醉生夢死的日子把腦子弄瓦特了，寄封信出來那么不容易，卻只字不提天工院的事，盡鬼扯什么風花雪月呸，說“風花雪月”都把他抬舉高雅了，應該說“導欲宣淫”才對！個流氓色

情狂！蘇晏恨恨地磨牙。

不行，豫王這王八蛋怕是要把他前期投注的心血，糟蹋得一滴不剩！實在不行，他得找皇爺，把天工院的差事討過來，再找幾位真正的飽學有識之士，來挑起這副科技興國的重擔。

蘇晏越想越覺得，自己得切成八個分

身，才能把操心的樁樁件件都親力親為。

天可憐見，剛穿越來的時候，他明明只想做個紈绔子弟的！后來，成了進士當了官，就想混個筆墨閑差，輕松過日子。再后來怎么就先天下之憂而憂了呢？

這種清官忠臣沒有好下場的，不是鞠躬盡瘁過勞死，就是觸怒權貴遭迫害。當個奸臣佞臣多輕松啊，只要把皇帝哄高興了，要什么沒有？他怎么就是不走坦途，非要十里崎嶇半里平，一峰才送一峰迎！

蘇晏一邊寫奏折，一邊唉聲嘆氣，覺得自己大概腦子也瓦特了。

荊紅追站在他身后，表面冷漠嚴肅，實際上悄伸脖子偷斜眼，去端詳蘇晏寫字時的一筆一畫，比看武功秘籍還認真。

蘇晏擱筆后，轉頭笑問：“阿追想學字？”

荊紅追假裝自己不在意，聲音平板地答：“屬下會寫字，字能看即可?！?

他想到自己留給蘇晏的兩份手書：一張告別條，一張絕筆信。那字全都是豬摸狗爬，不堪入目，蘇大人竟還留著，甚至在出京時帶在了身上。他從蘇大人手中把信封搶回來時，臉皮臊得很。

蘇晏頷首表示贊同：“也是，術業有專攻，你一個武功高手，劍使得好就已經夠厲害了。字能看即可，不必計較細枝末節。”

荊紅追低頭，看睫羽掩映的挺拔鼻梁，以及鼻梁下兩片嘴角微翹的唇，心想蘇大人怎么就這么好？好到讓他自慚形穢的同時又忍不住想狼吞虎噬。

“大人”荊紅追干巴巴地說，“屬下要冒犯大人了?！?

蘇晏一怔，一驚，還沒來得及一怒，下頜就被漆黑劍柄向上頂，整張臉也隨之仰起。

荊紅追從背后俯下臉，顛倒著擒住了他的嘴唇。

蘇晏喉結處的皮膚繃得微疼，唇角擠出“唔唔”的悶響，指間還拈著水蔥似的筆管。

那筆管先是胡亂抖動，把墨漬甩了滿地；繼而動作漸弱，勾畫迷離；最后從指間滑落，啪嗒落在地面，滾了幾圈，不動了。

半晌后，蘇晏劇烈地咳起來：“口水嗆氣管了”

荊紅追愧疚道：“屬下口拙，還需經常練習，爭取熟能生巧?！?

“‘口拙’不是這樣用的！”

“是，屬下手生?！?

“手也拿出去！混蛋！”

“蛋”

“閉嘴！再多說一個字，老子活撕了你！”

第134章

避嫌知不知道

等手中事務終于告一段落，該交辦的都交辦了之后，蘇晏踏上了回京之途。

這天是臘月初四，比他預想的要遲一些。寒路難行，就算有錦衣衛護送，滿打滿算也得花十五六天在行程上，臘月二十能抵達京城就不錯了。

好在回京時換了輛頗為寬敞的馬車，車廂內鋪著氈毯，燃著炭盆，把風雪都隔絕在了厚簾子外面。