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蘇晏聽懂了言下之意，不禁轉頭看皇帝清俊沉靜的側臉。

皇帝接著道：“也許鰲在倦極入睡之時，無數次夢回東海，在萬頃碧波中肆意遨游，隨心所欲，不必再負荷天地，也不必在意萬靈眼光。但醒后，還是要回到宿命的軌道，日日夜夜支撐下去，直至壽盡方得解脫。”

蘇晏眼底漸漸蒙起薄霧，“億萬生靈托賴于巨鰲，也發自內心地感激巨鰲。”

“但這托賴與感激，只會讓巨鰲越發覺得任重道遠，并沒有絲毫的輕松。能讓它感到輕松的，只有夢境，可夢境易碎，難以挽留。若是以真力強行挽留，又擔憂美夢成了噩夢，從此后就連個念想都沒有了。”

蘇晏心弦顫動不已，忍不住喚道：“皇爺”

三更鐘鼓響，廣場上爆竹齊鳴，煙火怒放，無數光芒飛上夜空，炸出一團團燦爛的星云。

“你送的年禮，朕很喜歡，想送你一份回禮，看”皇帝指向夜空。

天花無數月中開，五采祥云繞絳臺。墮地忽驚星彩散，飛空旋作雨聲來。

那么多的奇花火炮，在地面擺出相應的形狀，升上天空，于夜幕中綻出星星點點，匯成了光芒璀璨的四個大字：

“海晏河清。”

蘇晏仰天凝望，用手掌捂住了嘴。

星輝與雪沫一同從天際飄落。皇帝解下大氅，迎風一抖，將蘇晏的身軀罩住。

皇帝微微低頭，溫熱的鼻息灑在蘇晏的手背上。他輕柔而不容拒絕地拉開了蘇晏的手。

蘇晏的視線，從絨絨的黑貂毛，與皇帝依舊烏黑的鬢角之間探出去，看見了漫天流光。而近在咫尺的天子目光，比流光更加動人心魄。

煙火在開，爆竹在響，萬眾歡騰，而此時此刻，這盛世王朝的主宰者，眼中只有一個人。

皇帝一手撐著大氅，一手撫托住蘇晏的臉頰。

世界忽然變得極小，堪只有一領大氅、一個懷抱那么大。蘇晏有點喘不過氣，但又覺得十分安全妥帖，他像條浮水的魚，想要對著天空說句什么。天空便深遠而廣袤地覆蓋了下來。

皇帝吻住了他的嘴唇。

先是輕觸一下，仿佛春風喚醒柳枝，繼而毫不猶豫地攫住萌出的新芽，盡情采擷。

皇帝衣袍上御香薰染，沉郁而清幽，唇舌卻是火熱而極盡纏綿的。蘇晏站立不穩，向前傾身在皇帝胸前，手指緊緊抓住衣襟上的織金云龍，心跳得厲害，肺腑間一片滾燙。

舌尖交觸的瞬間，他閉上了眼，向曾經的東海神明獻祭出一個不碎的美夢。

第171章

老房子著火了

“快看，神仙在天上寫字！”一個垂髫兒童拉著母親的袖子，指天大叫。

無數人仰望夜空，被壯觀瑰麗的四個大字沖擊著心神。即使煙火光芒轉瞬即逝，這副場景也將深深鐫刻在在場所有人的記憶中。

“這得一口氣放多少枚‘起火飛天’，得多少人同時點燃啊！”

“擺在地上時也有講究，須得是像雕版印刷的反刻，飛天后咱們才能看到正確的字形。”

有官員撫須笑道：“海晏河清，時和歲豐，這是盛世的好兆頭啊哈哈哈！不知是內宮哪個衙門的手筆，心思奇巧。”

一個與他相識的內侍答：“是皇爺親下的旨意。”

“皇爺英明，以人為筆，以煙火為字，向天祈福，此舉必能感動上蒼，保佑我大銘國泰民安。”

更多官員附和道：“是極是極，陛下圣明，萬歲萬歲萬萬歲！”

起居注郎令狐看著空地上殘留的煙火殼子，自語道：“海晏河清好是好，就是覺得這幾個字眼熟。”

旁邊御史賈公濟笑道：“令大人想必日日寫多了起居注，看什么字都眼熟。對了，圣駕去了何處，令大人怎么不在旁侍奉？”

令狐環顧兩側城墻的門樓，說：“皇爺愛清靜，登高賞燈，吩咐無需我等作陪。眼下也不知在哪座城樓上。”

“不用伴駕也好，走走走，今日不談公事，賞燈去。”

兩人一轉身，見豫王悄無聲息地杵在后方，嚇了一跳，忙見禮道：“殿下千歲。”

豫王錦衣金冠，臂彎里抱著個正在舔糖人的小世子，面色隱沒在幽夜與焰光的交織中看不分明，一言不發轉身走了。

“爹，爹，丟了”他走得太快，震得阿騖嘴邊糖人落地。阿騖在他懷中著急地叫起來，“丟丟！”

豫王停下腳步，低頭看兒子。阿騖心痛地望著地面上的碎糖人，小嘴一扁哇哇大哭。豫王沉默片刻，沉聲道：“丟就丟了。哪怕再撿回來，也是臟的、碎的，不堪入口。”

世子嚎啕：“阿騖要吃糖人”

“這個不能吃了。”豫王摸了摸世子的小腦袋，“爹給你重買一個新的。”

“新的和這個一樣？”

豫王點頭，“爹讓賣家捏個一樣的給你，我們重新吃起，好不好？”

阿騖瞬間收了眼淚，又開心起來。

豫王舉高兒子，臉在他衣襟上埋了埋，把一腔翻沸的情緒鎮壓在心底，無聲地道：今是昨非，那就重頭開始，再捏個嶄新的給你。

阿騖抱緊父親的腦袋，催促道：“爹爹快走，新的糖人。”

“咔嚓”一聲響，沈柒手中握著的欄桿斷成兩截。

下屬們正望天驚嘆字煙火的奇妙，聞聲嚇一跳，轉頭看他：“有變事發生？請大人吩咐！”

沈柒咬牙，面上陰霾重重如恨如怒，大步流星走過木橋，把一眾不明所以的下屬遠遠甩在身后。

他沿著河岸，向著煙火升騰之處疾行，目的地不是午門前的廣場，而是附近觀看煙火視角最佳的幾個城樓。

“站住！”側方一個冷亮的聲音喝道。

沈柒按刀回頭，見荊紅追蹲坐在河沿的青石臺階上，手里捏著個紅色的荷花燈。水面已有個素白的蓮花燈，將將飄離岸邊，燈芯里放著一枚折好的符紙，顯是祭奠亡者之意。

更遠處，無數漂燈將幽暗的河面映亮。荊紅追的臉在燈焰的籠罩下，依然銳硬得像劍鋒。

他將手中捏變形的蓮花燈一瓣一瓣地抻平，放在水面，起身問：“你一身煞氣，準備去做什么？”

“與你何干！”沈柒對荊紅追心懷殺機已久，此刻卻無意與他糾纏。

正要繼續走，卻被對方倏然飄到面前的身影攔住。

荊紅追道：“與大人有關，就是與我有關。我看你目露兇光，要發瘋自己另找地方發，休要沖著大人去。”

沈柒問：“你沒見方才的煙火？”

“見了。”

“你不識字？”

“海晏河清！”

沈柒用看朽木的眼神看他，“你效忠的蘇大人名晏，字清河。這煙火分明是在高調示愛，你看不出來？當著滿城人的面，赤裸裸地宣告所有權，警告某些別有心思的人不得染指，誰能做出這般手筆，你猜不出來？”

荊紅追漠然道：“看出來又如何？他是皇帝，你莫不是還想上前明搶？”

沈柒冷笑：“你以為我像你這般，是個沒腦子的亡命徒？凡謀事，必先知己知彼，再談籌劃布置。若是連敵情都不愿打探，你就真如高朔所言，合該在他洞房時貼床杵著，當一個掛衣裳用的架子。”

“誰是敵？”荊紅追反問，“曾經在我看來，你是敵，豫王是敵，皇帝和太子都是敵。”

沈柒嘲諷：“如今呢，莫不是看我如同袍？”

“如今，蘇大人的敵人才是我的敵人。他想封侯拜相，阻攔他青云直上的人就是敵；他想歸隱田園，打破他平靜生活的人就是敵。反之，對實現蘇大人心愿有用之人，我就該容忍他的存在。”

“你容忍我？”難道不是我看在娘子的面上，一而再、再而三地容忍你？

荊紅追點頭：“對。蘇大人中了你的毒，我本想一回京，就尋隙暗殺了你。但如今我發現，你對他有用。在公事上，你可以做蘇大人的援手，而在那些天潢貴胄們眼中，你則是吸引火力的前鋒。”

沈柒扯動嘴角，笑出了一股陰森的血腥氣：“好，算盤打得好，原來不是根木頭，之前是我小瞧你了。你當我的面說這話，是想和我結盟？”

“結盟稱不上，畢竟你我互不信任，相看兩相厭，隨時會在背后互捅刀子。”荊紅追耿直地說，“但至少在目前，我看得出來，你是站在蘇大人這一邊的。

“豫王污辱過大人，大人叫我‘不可公然下手’，那么即使他武功再高，我也會找到暗中下手的機會。太子年紀尚幼，大人看他的眼神猶帶幾分師長的關切，目前看來還拿捏得住。至于皇帝我沒接觸過，摸不透底細。但至少目前他能重用大人，大人放手施為胸中抱負時，眼里是帶著光的。倘若將來有一日，這份光彩因為皇帝的猜忌、打壓與兔死狗烹而熄滅，就該是我動手的時候了。”

他一口氣說了許多話，語調平板，卻在沈柒心底掀起了波瀾。

沈柒手指摩挲著刀柄上的金屬花釘，仿佛陷入沉思，最后道：“有一句話你說得不錯，清河的敵人就是我的敵人。”

但還有一句，所有妨礙我和他廝守終生的，都是我的敵人。皇帝是，太子是，豫王是，你當然也是。

“京城風雨將至，你聞到空氣里那股土腥味了么？”沈柒啞著嗓子問。

荊紅追微怔，想起行蹤詭秘的浮音、不明其意的血蓮記號、被殺的瓦剌使者，甚至是引得蘇大人發怒的，市井間詆毀儲君的流言

他慢慢點頭。

“無論這風雨是沖誰來的，都會波及到清河，他站得太靠前了。”沈柒說。

“我會守好大人。”荊紅追說。

沈柒不忿地冷哼：“要不是皇帝對我嚴防死守，哪里輪到你。”

荊紅追道：“他可不止防你一個，前院四個御前侍衛把守著，我也只能走窗戶。”

兩人一同沉默了，似乎都心有戚戚。

荊紅追皺眉：“蘇大人今夜會回府罷？”

“你不是故作大方，如何又緊張起來？”沈柒再次冷笑，“所以我還是得過去。至于你，繼續放你的河燈好了。再放一千盞、一萬盞許愿姻緣的紅燈，也只是癡心妄想。”

荊紅追反唇相譏：“再怎么癡心妄想，好歹也能躺在大人身邊想。”

沈柒的臉霎時就綠了。

朱賀霖站在闕左門旁的城樓上，朝匆匆趕來的富寶一伸手：“拿來！”

隔著幾十丈廣場，對面闕右門旁的城樓唯見輪廓，即使煙火照亮夜空的瞬間，也只能看到一兩點模糊的人影。

富寶將不久前一個西洋教士傳入大銘的窺筩遞了過去。

窺筩如管形，管身層迭相套，使可伸縮，兩端俱用玻璃，隨所視物之遠近以為長短。不但可以窺天象，且能攝數里外物如在目前，故而又名望遠鏡。

因為傳入的數量稀少，極為珍貴，目前也只皇宮中有兩副。

朱賀霖將窺筩豎在右眼前，瞄著對面的城樓，仔細辨看，不多時就猛拍欄桿，氣惱道：“怕他冷，就著人添衣，做什么解自己的大氅去披，做作！”

忽而又叫：“從頭蓋到腳，把臉躲在里面做什么好事！”

繼而直跳腳，氣得把窺筩往旁一丟。“小爺萬萬不可，這可是稀罕物啊。”富寶心驚膽戰地沖上前接住。

“對面那才叫稀罕！大氅不但蓋得嚴實，還翻波浪，這是罩著人還是一網魚？見過這奇景沒有？”朱賀霖臉都氣紅了。

富寶不敢吭聲，連連搖頭。

“不要臉！”朱賀霖罵罵咧咧，“前一刻還向小爺保證過的，下一刻就拋到九霄云外去了！不要臉！”

正氣得要下樓沖過去，富寶驟然尖著嗓子叫了一聲：“小爺！小爺快看！”

“看什么看，小爺眼睛要瞎了！”朱賀霖遷怒地吼他。

富寶用顫抖的手指向皇宮方向：“走走水了！”

朱賀霖一愣，轉頭眺望，果然見火光沖天，卻不知是哪處宮闕。他從富寶手中搶過窺筩，把伸縮的管身調到最長，片刻后失聲道：“是坤寧宮！”

“母后！”他驚叫著，緊握窺筩，幾乎從城樓臺階上滾下去。

“小爺慢點，慢點！”富寶在后面喊道，跟隨著朱賀霖沖下城樓。

蘇晏被吻得腿軟氣短，想撤兵卻被一再擒拿，唇齒稍離又堵住，含糊嗚咽道：“皇皇爺夠了，夠”

皇帝此刻是著火的老房子，一旦勢起，便火光沖天，不可遏制。一手支著大氅，一手托著蘇晏的后背往前壓，仿佛要把人揉進自己身體里去。

“不夠。”他急促地喘息著，轉而含住了蘇晏的耳垂，像苦夏的人含住一片沁骨的冰玉，澆不滅心頭火，只能帶來更渴切的戰栗，“摟住朕的脖子，摟緊點好孩子，坐到朕腿上來”

蘇晏隨著他踉蹌幾步，撞上柱子，又滑落在月洞窗低矮的窗臺上。

皇帝將他往自己腿上抱。奇峰突起，蘇晏心驚肉跳地緊貼著，不禁抓住了天子的肩膀，抗拒道：“不，皇爺，臣不想”

“真不想？”皇帝引導他的手，隔著龍袍從自己的肩膀往下撫摸，經過寬厚胸膛，再到緊實的腰腹，“還是不想在這里？”

蘇晏有些眩暈，掌心像摸著一團溫柔的烈火：“臣是真不想以色侍君，皇爺放過我”

皇帝嘆道：“朕放過你好幾次，可你又何曾放過我。”

蘇晏還想再說些什么，卻聽得城樓下一陣喧嘩，隱隱夾雜著“走水了，走水了”的叫喊。他連忙鎮定心神，說道：“皇爺，下面像是發生了什么事，容臣起身看看，再來回稟。”

皇帝知道此番成不了事了，一聲嘆息，放開了手。

蘇晏掀開大氅，著急忙慌地從龍腿上爬起來，腦門險些撞到窗棱，走到城垛邊往下望。

廣場并無異樣，是幾個宮人在城樓臺階下方叫喊，蘇晏順著他們手指的方向，望向皇宮，看見一線沖天的火光。

第172章

燒的不止是房

朱賀霖飛馬長驅入午門，一路橫沖直撞，便是到了禁門前都不曾下馬，仗著太子身份硬闖進去。

坤寧宮在乾清宮以北，此刻已燒得烈焰熊熊，彤云照亮半片夜空。殿前廣場上，侍衛們呼喝著取水救火，內侍、宮女亂成一團。

朱賀霖滾鞍下馬，就要往火場里沖。

旁邊內侍死死拖住他，哀叫：“小爺！小爺可不能進去，里面都燒塌了！”

“放開！都給我撒手！”朱賀霖眼眶赤紅，目眥欲裂，嘴角肌肉都扭曲了，“母后的遺物都在正殿里！她穿過的衣物、戴過的首飾，還有她親手給我縫的虎頭鞋，親手做的燈我好歹得救出一樣來，一樣也好啊！”

宮人哽咽勸道：“正殿燒成這般模樣，什么東西都化成灰了，小爺就算沖進去，也搶不出來千金之體為重啊小爺！”

朱賀霖奮力掙扎，被越來也多的宮人死死抱住，一個個哭天搶地哀求勸阻。

悲痛之下，他像野獸般狂吼一聲，從侍衛手中搶過空桶，沖向殿前的鎏金大鐵缸。

鐵缸高四尺，直徑五尺多，容量極大，注滿清水以做鎮火滅災之用，故而又稱“門海”。寒冬時節，鐵缸要加棉套和缸蓋，下方漢白玉基座里放置炭火，專人看管保證其晝夜不停地燃燒，防止缸內的存水結冰。

宮殿防火事關重大，門海保暖要一直持續到驚蟄才能結束。

朱賀霖把水桶往缸內一揮，竟砸在了堅冰之上。他難以置信地轉頭，質問：“水呢？”一摸基座，炭火早已熄滅，缸底冰冷。

有宮女囁嚅道：“方才聽說，負責看守炭火的兩個小公公，不知怎的睡死了過去，直到火起才被搖醒，知道犯了大錯，去乾清宮前的大缸里取水了。”

朱賀霖臉色鐵青，又問：“誰值夜！如何起的火？”

宮人面面相覷，這個說是那個，那個說不是他是另一個，吭吭哧哧互相推諉。最后幾個見推脫不過，伏地請罪，說是沒留神，壁上掛的燈被風吹落，點燃門窗，才燒了起來。

朱賀霖勃然大怒：“還不說實話！若只是沒留神，一起火就會發現，著緊去撲救還來得及，如何燒得整個殿都塌了，才開始救火？！”

七八個宮人滿臉驚慌失措，還在找借口脫罪，有說病的，有說被火燎暈的，一律都是心有余力不足，求太子恕罪。

朱賀霖死死咬著牙，等候打探情況的東宮侍衛來回稟。片刻后，侍衛回來復命，說問清楚了，因為元宵夜圣駕在午門外，宮門不下鑰，只有禁軍巡邏把守，不少宮人借此機會，假稱貴人傳他出去侍奉，偷偷溜出去賞燈。

這幾個本該在坤寧宮值夜的宮人，也在偷溜的行列中。

見事敗露，宮人們不得已大哭著承認，反正也沒有娘娘可以侍奉，守著個空宮殿過元宵何其無聊，便起了玩心，相約溜出去逛燈會，就連宮殿如何起了火，也不清楚，更別說及時救火了。

“轟隆”一聲，又一根主梁坍塌，飛舞的火星竄上夜空，熱浪撲面。

火光照著朱賀霖的臉。在這一瞬間，他仿佛被狂暴的怒恨吞沒，從目中放出猙獰的寒光。

就因為他們擅離職守，母后的遺物沒有了，唯一可供緬懷的宮殿也被燒成灰燼！這些狗奴才，不敬先皇后，不忠本職，在儲君面前還滿口謊言，諸般推卸責任，企圖逃避責罰該死，統統都該死！

他反手拔出侍衛腰間佩刀，二話不說，劃向為首那名最為狡賴的值夜內侍。

鮮血飛濺，那名內侍捂著咯咯作響的咽喉，向旁栽倒。

其他宮人被嚇到，尖叫四起，死亡面前全然忘了規矩，起身四散逃竄。

他們若是請罪求饒，或許還能稍稍平息東宮的怒火，如此畏罪奔逃，更是徹底激怒了太子。

朱賀霖三兩步趕上去，又殺了一個。有個內侍昏頭昏腦地回身，撞上了怒氣未消的太子，也被一刀砍了。剩余的被侍衛捉住，摁倒在地，哭號聲震天。

景隆帝在儀仗隊、眾內官與御前侍衛的簇擁下，趕到坤寧宮時，見到的就是這一幕。

在場所有侍衛、宮人都趕忙跪地接駕，唯獨朱賀霖拎著把滴血的腰刀，于熊熊火光中驁然回顧，滿面厲色，顯出幾分鷹視狼顧之相。

景隆帝一拍龍輦扶手，沉聲喝道：“太子！”

朱賀霖身軀一震，如夢初醒般，腰刀落地。

面前是火海，地上是血泊，皇帝沉痛地閉了閉眼，下令：“全力救火，勿使遷燃其他宮殿。涉事人等，全部拿下，交由司禮監提督太監，待審明情況，按律懲處。”