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于是蘇小北就把蘇大人包的那串妖魔鬼怪加個雞巴精單獨拎出來，放在另一個鍋里煮。煮著煮著，就煮沒了。

“沒了是什么意思？”蘇晏睜大了眼睛問。

“就是……小的中途去后巷貨郎擔，買了罐槐花蜜，回來一掀鍋蓋，就沒了。”沒能管好家，連串粽子都會被偷，對此蘇小北很是羞愧。

蘇晏擺擺手：“許是后門沒關，誰家小崽子聞到味兒，溜進來拿走了。小孩子都嘴饞，沒事，反正也沒包好。咱們就吃禮盒里的吧，特供食品呢，不吃白不吃。”

-

北鎮撫司的詔獄里，初夏晴朗的陽光照不進分毫，常年一派幽深陰冷，只適合躲避端午的白蛇小青修煉。

沈柒向后倚坐圈椅，筆直有力的雙腿悠閑地架在桌面，手里拎的一串熟粽子蕩來蕩去。粽子依稀還有些熱氣，就是形狀丑得簡直玷污屈子。

他似笑非笑地翻看片刻，拆開其中一個，蘸著桌面小瓷碟里的綿糖，咬了一口。

“丑歸丑，味道還算差強人意。”千戶點評道。

幾口吃完，他歪頭看吊在刑架上蓬頭垢面的卓岐，舉起另一個晃了晃：“卓大人也吃個粽子，應應節如何？”

卓岐面色如紙，干裂嘴唇上滿是血污，語聲嘶啞吃力：“水……給我水……”

沈柒慢慢拆著絲線，將箬竹葉一張張剝開，露出內中又黏又甜的糯米，起身走到卓岐身邊。

“卓大人，說句實在話，你這么硬扛著，毫無意義。你說你沒有貪污受賄，捐監多批的名額怎么算，所有捐米都上繳朝廷了么，就沒克扣部分填充小金庫？若依太祖例，合60兩銀即判剝皮揎草，沒冤了你吧？

你說沒有結黨營私，與那些西野黨人的私信往來又怎么算，信中就沒有‘世胄躡高位，英俊沉下僚’的怨望之言？就不曾痛罵過權宦和錦衣衛？”

卓岐氣若游絲，神智幾近崩潰，只是念叨著“水”。

沈柒冷笑：“我說你們這些讀書人哪，渾身上下長著嘴，逮誰罵誰，還欺軟怕硬。武死戰，文死諫，你要是敢像兵部左侍郎于徹之于大人那般，挨了三十廷仗依然面不改色，當眾逼得皇爺收回成命，我倒敬你是條漢子。可你敢么？也就拿我們這些替皇爺當差辦事的出氣。

沒錯，我們是鷹犬，是爪牙，可你也不看看，那是誰的鷹犬爪牙？把我們這些爪牙都拔了削了，疼的又是誰？滿朝文臣大儒，一個個頂著清流的名號，究竟有幾個是真正為國為民？五個？十個？還不都是攥著自己的利益和名譽拼命往上爬，為了爭奪話語權，操控國策，屢屢搬出禮儀制度挾持上意，甚至毫不顧及天子的顏面。

‘陛下，罪己詔寫了么？沒寫？那臣代陛下寫。’

‘陛下，臣要辭職。可你若是準許我辭職，名聲可就更臭了。’

這種場面，我當錦衣衛十年，見得多了。爪牙猶利，尚且如此，若是再讓你們把爪牙拔了，天威何在？”

“所以，想清楚你罪在哪兒了嗎？”沈柒將剝好的粽子送進卓岐嘴里，一點點往里塞，“這可是你的得意弟子親手包的。吃完了，就在認罪狀上畫押吧。指揮使大人答應畫押后免你一死，不會食言。”

卓岐咽喉里仿佛被塞進火炭，從混沌不堪的腦海中，驀然掙出一絲清明。

多日酷刑折磨，幾乎挫滅了他的理念心志，他在求生欲望和舍生取義中來回搖擺，幾度生出過簽字畫押的念頭。

盡管那份認罪狀上，攀咬了他的恩師李乘風李閣老。

尤其是聽了沈柒一番“爪牙論”，更是心如死灰，只差點個頭了。

誰料語末鬼使神差的一句“這是你的得意弟子親手包的”，仿佛劈開他的天靈蓋，兜頭潑下一盆冰雪——

蘇晏！

在他身陷囹圄的這段日子，人人唯恐殃及池魚不敢來探監，弟子門生中，唯獨只有這個十七歲的少年，帶著衣物食水進入不見天日的詔獄。

那時他神智模糊，隱約見蘇晏外衣肩頭一片血跡，隨后被這心狠手辣的千戶硬拖出去，也不知受了什么刑，遭了多少罪。

他只不過是在蘇晏年方六歲時，教了三四年蒙學而已，對方就能為報師恩，這般視死如歸。

而自己呢，承蒙李閣老悉心教誨多年，竟還如此心志不堅，貪生怕死，連個未及弱冠的少年都不如！

卓祭酒羞愧如死，寧愿一死。

他艱難嚼著滿口糯米，說道：“我要在公堂上……當眾畫押……不在這腌臜牢獄里……認罪。”

沈柒搓掉指間黏膩，示意手下給他喂水。

半個時辰后，堂審開始。

沈柒沒有隨馮去惡上公堂，找了個由頭告退，在房間里剝粽子。甜粽子吃完，又吃咸粽子，一邊嫌丑，一邊當飯吃。

沒過多久，手下一名心腹小旗敲門進來，向他耳語幾句。

沈柒的臉色陰沉下來。

卓岐死了。在公堂之上，眾目睽睽，他面對胡亂攀咬的認罪狀，咬斷舌根，將口中熱血噴灑在狀紙上——

欲問何罪，且看我一腔碧血。

沈柒動動手指，示意小旗退下，心底仔細琢磨，這突發之事帶來的影響：

攀咬李乘風是行不通了，如此不讓奉安侯太過如愿，以免越發仗勢凌人。

人死案結，卓岐再也牽扯不了旁人，包括他的老師，自然也包括他的學生弟子。

總而言之，死得好。

沈柒快意地勾起嘴角，端詳剩下的最后一個粽子……越看越像個惟妙惟肖的雞巴。

這個蘇清河，看著處子純然不通人事，私下里都在想些什么呢！

第二十一章

誰想做你知己

沈千戶最終沒舍得吃那個酷似雞巴的粽子，鄭重地將它揣進懷里。

公堂上，大理寺和北鎮撫司的頭頭們很有些頭疼。

卓祭酒死得不僅突然，而且頗具悲壯意味，傳揚出去再被人添油加醋一番，怕是要和“比干剖心”“伍子胥挖眼”一同成為說書的聯場，并不是他們樂見的輿論走向。

此事該不該上報？何時報？怎么報？

圍繞這三個核心問題，錦衣衛指揮使和大理寺卿展開了唇槍舌劍的比拼，場面很快呈現一邊倒的局勢，強勢囂張的錦衣衛大獲全勝。

馮去惡道：“明日便是端午節，誰也不準擾了皇爺過節的心情。一切晦氣的事宜，都等節后再報。先把卓岐的尸首凍上。在座諸位，嘴都給我把緊點門，誰要敢擅自奏報，卓岐的今日，便是他的明日！”

-

五月初五，皇宮內節日氣息濃厚，宮眷內臣們穿起了艾虎補子蟒衣，各殿殿門兩旁安放菖蒲艾盆，門上懸掛著執劍除毒的天師像吊屏，如同過年時的門神，要懸掛一個月才會撤掉。

皇帝賞賜大臣們端午節禮，蘇晏也領到一份，包括竹骨紙面宮扇一把、虎頭須五色彩絳一條、五色線纏繞的彩杖兩根、畫著虎和毒蟲的艾虎紙兩幅。

沒什么貴重物，就是表示雨露均沾，討個彩頭。

倒是太子親手搗鼓了一碗加蒜過水面，非得讓他吃，說是辟邪。

太子從小衣來伸手，廚藝可想而知，蘇晏拗不過拳拳盛意，只得捏著鼻子吃了，還要違心夸獎說色香味俱全。

朱賀霖肘尖支著桌沿，雙手托腮看他吃面，十分開心。

“待會兒去東苑擊球射柳，你也下場，讓我瞧瞧你的身手。”

蘇晏喝了一口茶，壓住蒜面味兒：“我有什么身手可言？可別寒磣我了。”

朱賀霖自夸道：“那就讓你瞧瞧我的身手。去年端午射柳，我可是奪了頭魁的，被父皇大大嘉賞了一番。”

“那就祝殿下今年再奪桂冠，我在場下搖旗助威便好。”

“桂冠是什么？”

“就是月桂枝條編織的花冠，給奪魁者戴的。這是希臘的風俗。”

“希臘又是什么？”

“呃，是西方番邦之一，這時候應該是叫厄勒……對了，厄勒祭亞。”

于是隨侍太子坐馬車去東苑的路上，蘇晏閑著無事，就把阿波羅追求達芙妮的月桂神話說了一遍。

朱賀霖聽完，不可思議：“達芙妮是不是傻？區區一個河神的女兒，被英俊強壯又神力滔天的太陽神看中，居然寧可變作月桂樹，也不嫁給他？”

“可她有選擇嫁不嫁人的自由呀。換而言之就是我朝女子，即使被天子追求，也該有拒絕的權利。”蘇晏努力向小太子解釋，什么叫尊重個人意愿。

“追求？”朱賀霖嗤笑，“那叫恩典。天子看中哪個女子，要納她為妃，那是她幾輩子修來的福氣。膽敢說半個不字，就不怕以抗旨論罪，被判個滿門抄斬！”

蘇晏：“……”跟封建統治者談天賦人權和自由意志，我是不是傻？

他敷衍地拱了拱手：“殿下所言極是。”

“嘖，可我怎么覺著，你心里很是不以為然？”朱賀霖傾斜上身湊近，想看清他的臉色。

馬車一個大的顛簸，蘇晏向對面栽去，牙齒重重磕到了太子的嘴。

太子捂住嘴角，嗷一下痛呼出聲。

馬車旁的錦衣衛緹騎立刻隔窗叩問：“殿下可有事？”

朱賀霖哽塞答：“無事。”

蘇晏愧疚地拉開他的手，查看傷口：“還好還好，只磕破個小口子，流了點血。”

朱賀霖惱火：“本太子萬金之軀，什么叫‘只磕破個小口子’？快拿鏡子來我瞧瞧！”

蘇晏在車廂置物盒里，找到一面西洋教士進貢的玻璃鏡，巴掌大小，清晰度與現代鏡子幾無兩樣，遞給他。

朱賀霖心疼地瞧著嘴角的血口子：“被父皇看見，又該說我頑劣不穩重了……哎，我怎么覺得，跟你嘴上的破口挺像的。”

“哪里像了。”蘇晏下意識地摸嘴唇，已經結痂快好了，不仔細瞧還真瞧不出來。

朱賀霖用干凈手巾擦去血跡，狐疑地盯著蘇晏：“你那該不會也是磕傷的吧？被誰磕的？”

……這個梗快點翻篇吧，求求你們父子倆了！蘇晏無奈地趴在臂彎：“別同我說話，我暈車！”

-

東苑作為受歷代帝王青睞的皇家園林，建造得清幽雅致。

殿宇輝煌，亭軒遍布，園中奇石森聳，環植花卉，又引泉為方池，池上玉龍吐水如瀑，巧奪天工。

射柳場的位置在西面的龍德殿前，鄰著一條環碧河，早已被先行的衛隊布置齊整，將許多鴿子和更小的雀鳥裝在葫蘆及木盒中，懸掛在飄飄蕩蕩的柳條上，箭矢射去，若能盒開鴿飛又不傷到禽鳥，便計一勝。

按慣例，皇子、諸王及大臣們都得下場，依次擊射，開盒最多者勝出。

皇帝的金鑾則安置在場邊方臺上的亭子里。蘇晏隨太子前去叩見時，景隆帝已攜衛貴妃落座了。

衛貴妃已懷胎九月，再一個月便要生產，皇帝本想留她在宮中養胎。但貴妃非要跟來，說宮中憋悶，想出來散散心，太醫也說，臨盆婦人最好多走動走動，將來生產時能順利些。皇帝只好應允，給她加了一倍的服侍宮人。

太子見完禮起身，皇帝微怔，問：“你嘴怎么也破了？也上火了？”

太子尷尬地抹了抹嘴角。蘇晏在他身后忍笑。

皇帝警告似的瞥了蘇晏一眼，淡淡道：“坐下，賜酒。”

酒是應節的菖蒲酒，里面放了朱砂與雄黃，蘇晏喝得直吐舌頭，又不得不一飲而盡。

朱賀霖記恨他磕破自己的嘴，在父皇面前丟臉，又給他倒了一大杯，盯著他喝完，方才得意洋洋地下場。

他人雖年少，氣力卻不小，又好動喜武，射技經過名師調教，準頭驚人。騎馬勁射，接連十五盒不曾失手，雀鳥撲棱棱飛成一片。

末了回過頭，炫耀似的朝蘇晏眨了眨眼。

蘇晏酒勁上頭，看他有點兒重影。

不止是場上的太子，還有豫王，包括一干皇親國戚和朝廷重臣，他看著都有些輪廓發虛。

景隆帝留意到他潮紅的臉頰和迷茫眼神，笑道：“這才兩杯，蘇侍讀的酒量未免也太淺了。”

蘇晏很想回答皇帝，他暈車，之前還吃了一碗半生不熟的過水面，反胃得厲害，否則絕不止這點酒量，可惜說不出話，只能擺擺手以示不勝酒力。

衛貴妃拈起桌案上一朵應節的石榴花，涂著蔻丹的纖指在花瓣上反復揉捏，最后將花朵磋磨成一團紅泥，丟棄于地。她漫不經心地說道：“不如讓蘇侍讀下場射柳，活動活動筋骨，酒氣也便散了。”

不等皇帝發話，便示意身旁宮人，將蘇晏扶下亭子。

被河邊涼風一吹，蘇晏的酒意倒真消退了幾分，旁邊一名校尉遞上弓箭。

他接過來，站立著彎弓搭弦，瞄準了半晌，又向目標挪近幾步，方才一箭射出。

箭矢歪歪扭扭飛出去，眼見要落向河面，不知怎么，莫名其妙地就射中了柳樹上懸掛最低、個頭最大的木盒。

負責登記的校尉高聲叫：“中啦！”幾息之后，又叫：“怎么沒有鴿子飛出？”

他爬上樹，打開木盒，愕然拿出一只中箭身亡的鴿子。

周圍一片哄笑聲。

衛貴妃舉袖嬌笑：“別人射盒，他射盒中鳥，一箭穿心，也算另一種好準頭。”

蘇晏尷尬道：“我再試試。”又陸續射出三箭。

一箭一條鳥命，死狀之慘令人不忍目睹。

景隆帝無奈道：“你這是射柳還是殺生。還是回來吧，要什么賞賜，朕給你就是了。”

“臣是真不會射箭。”蘇晏撂下弓箭，走到亭子前向皇帝告罪。

景隆帝道：“看你方才引弓的姿勢，就知道了。趁今日高手云集，你挑一個做師傅，朕命他將你教會為止。”

“兒臣教他！”朱賀霖立刻叫道。

皇帝瞪了他一眼，嫌他身為太子卻有失矜持，卻聽得一把低沉渾厚的聲音笑道：“臣弟毛遂自薦。先前恩榮宴時，臣弟與蘇侍讀談詩論道，頗為投緣，后坐隱對弈，彼此引為知己，此番再共同切磋射術，也算效了一段伯牙子期的佳話。”

蘇晏一聽這華麗的低音炮，就想起桃花樹下的板磚掀臉，當即警惕地退了一步：“別介，我與豫王殿下不熟，真談不上什么知己。”

豫王被他當眾打臉也不惱，厚著臉皮答：“清河可是擔心外臣與皇親有過從，引人猜忌，所以才撇清關系？放心，皇兄胸懷廣博，寬厚仁和，必不會因此怪罪于你。”

他轉頭望向皇帝：“臣弟說得對吧，皇兄？”

景隆帝面色清淡，語調平靜：“四弟說得不錯。既然如此，朕便將蘇侍讀交予你半日，看究竟能學到幾分。”

豫王隨意地朝他拱了拱手，一臂挽著弓箭，一臂攬著蘇晏的胳膊，口中說著：“殿后林子清凈，正適合練射。”拽住一臉不情愿的蘇晏，朝場外去了。

第二十二章

見識人間名器

龍德殿后往西有片林子，不像別處那樣人工雕琢，而是草葉蓊郁，古木參天，顯得野趣橫生。

林子深處隱約可見精舍的檐角，屋頂用茅草覆蓋，四圍編竹籬，籬下皆蔬茹匏瓜之類。此乃設計建造時刻意為之，讓天潢貴胄們也能享受到田園情趣。

蘇晏此刻正站在林中一片稍開闊的空地，左手挽弓右手拉弦，背后貼著個盡職盡責的豫王殿下。

“王爺不必挨下官這么近，言語指教便可。”蘇晏滿懷戒備地道。

豫王身材高大，肩寬腿長，一手扶他肩膀，一手握他手背，幾乎將身前之人整個兒裹在懷中。聞言輕笑一聲，不退反近，將一條腿自后方擠進他雙腿之間。

蘇晏渾身雞皮疙瘩豎了起來，正要掙開。對方卻只是用膝蓋頂了頂他的腿彎：“雙腿再分開些，著力點落在兩足之間……不可胡思亂想。”

誰胡思亂想了？簡直倒打一耙！蘇晏咬牙，按對方的指點調整好姿勢。

“身端體直，用力平和。勿彎腰——”

豫王手掐他腰身，修長有力的手指在小腹處緩緩劃動，宛如最出色的樂師撥彈琴弦，輕攏慢捻抹復挑，指尖所至，酥麻遍生。

蘇晏一顫，覺得腰間被點燃了簌簌小火苗，不燙，卻燒得人骨縫里發癢。

“勿挺胸——”

豫王的手從腰腹一路向上，移至他的前胸，隔著不厚的初夏衣裳，有意無意地蹭過胸口突起，往來縈繞。

蘇晏的敏感點被他反復磨蹭，無聲地抽了口氣，忍不住松開弓弦，去掰對方的手：“放開！我不學了！”

“皇上著你隨我學射，清河莫不是想抗旨？”豫王將本就低沉渾厚的聲線壓得更低，竟帶出一種燙金似的華麗感，幾乎貼在他耳畔細語。

蘇晏的耳膜被這磁性中帶著優雅的嗓音沖擊，一時竟走了神，腦海里鬼使神差地浮現出，前世看島國動畫時，小女生們刷出的一排排嘰嘰喳喳的彈幕：“聲優大神取我狗命”“反復爆炸反復去世”“扶朕起來，朕可以再聽五百年”……

彈幕魔音灌耳，他打了個巨大的寒顫。

“勿縮頸——”

豫王的手指撫上他的脖頸，在喉結周圍繞圈勾畫，貼在他耳畔的嘴唇也向下游移，似觸非觸地停留在頸側脈搏處。

灼熱氣息噴灑在敏感的肌膚，在他轉身避開之前，舌尖如飛燕蘸水，輕而快地舔了一下。

過電似的酥麻感讓蘇晏雙腿一軟，不由自主地做了個投懷送抱。

豫王趁機將他側身攬住，舌尖探入耳洞，蛇信似的吞吐。蘇晏被體內噼啪作響的電流炸成一棵火樹銀花，在心底咆哮：這踏馬是人？這是行走的費洛蒙，是人形淫獸吧？！

他的身體業已癱軟，不屈的直男靈魂依然在負隅頑抗，終于成功地把對方的臉推離了自己……一尺遠。