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那個天之驕子最后遠(yuǎn)得只剩一個小點，是心口痣般一點猩紅，耳畔仿佛仍縈繞著對方的懇求：“你再給我一些時間，你再多等等我，好不好？”

蘇晏忍不住眼眶發(fā)熱，喃喃地給出了回答：“好。”

驛丞把勘合好的符契交予蘇晏。蘇晏用袖子抹了把臉，接過來，拖著腳步上了馬車，吩咐：“出發(fā)吧。”

兩輛馬車在緹騎的護(hù)衛(wèi)下，繼續(xù)前行。

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五里驛外的道路旁立著一塊巨大石碑，碑上龍飛鳳舞篆刻著四個大字：“京畿重地”。

豫王在石碑前勒馬，望著官道遠(yuǎn)處遙遙可見的馬車與緹騎，臉色沉郁。

王府侍衛(wèi)從后方追上來，為首的喘氣道：“趕不上了，王爺……回去吧。”

豫王冷聲道：“不過一箭之地，策馬須臾便至，如何趕不上？”他揚(yáng)起馬鞭，鞭梢卻被人緊緊拽住，當(dāng)即橫眉厲喝：“大膽！還不給孤放手！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)翻身滾落，跪攔在他的馬頭前方，懇求：“回去吧，王爺！您忘了十年前，皇上立下這塊界碑時，說過什么？”

豫王面寒如霜，從齒縫里一字一字?jǐn)D出：“不、可、越、界、半、步！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)叩頭道：“殿下萬萬以自身為重，切莫因一時沖動害了自己啊！”

豫王心中恨極，揮鞭狠狠抽在石碑上，馬鞭灌注內(nèi)勁，竟將堅硬的花崗巖抽得崩裂了一角。他萬分不甘地盯著愈行愈遠(yuǎn)的馬車，咬牙道：“我沒想回邊關(guān)軍鎮(zhèn)！沒想再領(lǐng)兵！我只想給他送個行，見上一面，這都不行嗎？！”

“可是王爺，皇上不會管這許多，他只知道，您違背當(dāng)年的誓言，擅自越界離開京畿！”

“那他可還記得對我發(fā)下的誓言！”豫王咆哮著，幾乎要目眥盡裂，從眼角滾下血淚來，“庚辰年邊堡之亂，我為他擋了一戟，險些喪命時，他是怎么發(fā)誓的？他求我別死，說只要我能活下來，天下與我共治之！然后呢，他做到了嗎？沒有！非但沒有，他還奪了我的兵權(quán)，把我困在京城……整整十年！

十年啊韓奔！我從滿腔熱血的十八歲，到如今將近而立，大好年華，全都鎖在這金鳥籠里了！我又做錯了什么？僅僅因為我身上流著與他一樣的血脈，因為我在軍中令人忌憚的聲望，就要遭到這樣的背叛與羞辱么？！”

“‘豫’王，呵呵呵，‘豫’王！”他凄厲的冷笑聲令人遍體生寒，“我那九五至尊的皇兄，可知道我有多恨這個封號！每被人叫起一次，就仿佛在胸口那道舊疤上，再狠狠刺上一戟！”

韓奔淚流滿面，攔在馬前不肯起身，顫聲乞求：“王爺，回去吧……殿下……將軍！”

他說到最后兩個字，已是聲嘶力竭，仿佛戰(zhàn)場上金戈互擊，即使鋒殘刃斷，亦要發(fā)出最后的悲鳴。他哽咽道：“將軍，你不為自己，也為靖北軍六萬名弟兄考慮考慮，軍制與旌旗雖不在了，可人還在，心還在，倘若讓他們知道將軍如此不愛惜自己，為了區(qū)區(qū)一件小事輕身赴難，該是何等難過痛心！你若非要越過這道界碑，就從卑職尸身上踏過去吧！”

豫王仿佛被兜頭澆了盆冷水，渾身一震，喃喃道：“這不是件小事，你不明白……”

他望著遠(yuǎn)方已經(jīng)成為兩列小點的馬車隊伍，逐漸沒入曠遠(yuǎn)蒼翠的荒野，仿佛天地間空空蕩蕩，只剩他一人一馬，佇立在無盡寒涼的虛籟之中。

十年了，他以為拘在京城中的，只是一具放浪形骸的行尸走肉，他的心早已離開軀殼，飛越崇山峻嶺，在縱馬星馳的邊塞、在灑過熱血的沙場徘徊不去。

卻誰料在這具沉寂許久的軀殼內(nèi)，竟又有了微弱的心跳，因著那個被天意投放到他面前的少年，生出一點縹緲的希冀與強(qiáng)烈的渴念。

——正是因為這股自相矛盾的縹緲與強(qiáng)烈，使得他始終不敢直視自己真實的心意，更難以徹底摘下浮浪的面具，以真性情示人。

——這副面具他已戴了十年之久，不知不覺與皮肉黏合在一處，若是驟然撕下，必定是鮮血淋漓的慘痛。

——當(dāng)著那個少年的面，他愿意試著忍痛撕下它，然而……他連這一面都見不得！

即使半載之后再見，亦不知是怎樣的思緒變化，物是人非。此時此刻的心境，就如此時此刻的風(fēng)，過了就過了。

曠野的風(fēng)吹動華麗衣袍，獵獵作響，豫王駐馬而立的身影，仿佛也同石碑一同凝固了般，巋然不動。

馬車中，蘇晏忽然心有所動，再次掀開車簾，探頭朝道路后方看了一眼，只見蒼茫茫一片遠(yuǎn)山，在碧空下長久地緘默。

“我走啦……真走啦！”他向著心里久未出現(xiàn)的人影呢喃，“你真的不來送送我？”

-

馬車在壓實的土路上顛簸行駛，走了不到兩里地，又停了下來。緹騎頭目褚淵朝前方喝道：“什么人擋在官道正中央，趕緊讓出路來！”

那人恍若未聞，仍直挺挺地站在路中。

緹騎們相互對視一眼，紛紛拔刀出鞘。蘇晏聽見動靜，心頭一悸，掀開車簾朝外看，目光又黯淡下來。

他出聲道：“別動手，我認(rèn)得他。讓他過來。”

緹騎收了兵器，逼視著那人一步步走近馬車，在打開的車門前雙膝跪地，叩首行禮。

蘇晏忙下車扶他：“做什么行這么大的禮！快起來，衣服呢？”

吳名不受他這一扶，赤著上半身，背著一束滿是棘刺的荊條，伏地道：“我來向恩公請罪。要不是我一意孤行，恩公也不會受我連累，被貶官離京。救命之恩尚不及報答，反倒一而再地以怨報德，小人心中愧怍至極，不知該如何贖之，只能學(xué)古人負(fù)荊請罪，任由恩公鞭笞，以儆效尤。”

蘇晏低頭注視他肌肉緊實勁駿的古銅色后背，與背上細(xì)小繁多的滲血劃痕，吸氣道：“哪里有這么嚴(yán)重！我得罪衛(wèi)家，遲早有這么一天，你只是陰差陽錯地與我在這件事上有了交集，卻不能把原因都賴給你。”

吳名執(zhí)拗地不起來，“恩公心慈手軟，我可以自己動手。”

蘇晏無奈地伸腿，朝他赤裸的胳膊上踢了兩腳，說：“好啦，罰過你了，起來吧。再不起來我要生氣了。跟我說說，你這幾日都跑哪兒去了，在做什么？”

吳名一臉羞愧地起身，低頭道：“靈光寺刺殺未遂后，我被官府通緝，不得不離開京城，去郊縣暫避風(fēng)頭。昨夜想潛入內(nèi)城，又聽聞蘇大人因為包庇重傷國戚的刺客被貶官，不日便要離京。我想來想去，決定就在五里驛附近的官道上等候大人的馬車，所幸被我等到了。”

“我，小人，是想說，”他鮮見地打起了磕巴，囁嚅道，“倘若恩公不嫌棄，小人愿追隨左右，親眼目睹恩公將來有一日扳倒衛(wèi)氏，以及像衛(wèi)氏那樣欺壓百姓的不法權(quán)貴。大人盡可以隨意使喚，小人赴湯蹈火，絕無怨言。”

蘇晏板起臉道：“你是‘小人’嗎？是的話，我讓個‘小人’追隨左右，合適？”

吳名更加羞愧了：“不是。不合適。”

蘇晏嘴角勾起一絲笑意：“你啊，還是別被負(fù)疚感壓趴了，該怎么說話怎么說，該怎么做怎么做，就像之前住在我家時那樣，我還更習(xí)慣。”

吳名不由抬頭挺胸，正視他道：“大人這是同意讓我跟著了？”

蘇晏說：“我若不同意，你就不跟了？”

吳名誠實地?fù)u頭：“我會偷偷跟著。”

“那不結(jié)了，與其東躲西藏當(dāng)逃犯，不如與我同行，互相有個照應(yīng)。”蘇晏促狹道，“我的馬車雖不大，多個小妾還是可以坐得下的。”

在這么多人面前被打趣，吳名臉頰紅得滴血，尷尬叫道：“大人！”

蘇晏哈哈大笑：“京城都傳遍了，說我蘇晏被衛(wèi)浚奪了小妾，一怒為紅顏，才砍了他一條胳膊。市井間傳得有鼻子有眼，你沒聽見？”

吳名赧然到極點，幾乎無顏以對。

蘇晏伸手到他胸前，指尖觸碰到他結(jié)實的胸肌。

吳名猛地一顫，做出向后閃避的身勢，卻到底沒避開，任由他解了綁縛荊條的布帶。

蘇晏拍拍他的胳膊，不乏羨慕地感慨：“穿衣顯瘦，脫衣見肉，身材真好啊……上車吧，我給你拿件外衫。”

他轉(zhuǎn)身回到車內(nèi)，吳名也跟著進(jìn)入車廂，規(guī)規(guī)矩矩坐在對面座位，臉上的紅暈還未消退。

蘇晏從包袱里掏出一件自己的曳撒，搭在他肩膀上，笑道：“我們差不多高，這件我穿著略顯寬松，給你穿應(yīng)該正好。”

吳名匆忙穿戴整齊，蘇晏又尋了個合適的冠帽給他戴在發(fā)髻上，這么一看，就很有些正經(jīng)侍衛(wèi)的樣子了。

蘇小北從車轅前面探頭進(jìn)來，問：“大人，可以走了么？”

蘇晏答：“走吧。”

蘇小北揮鞭輕抽馬臀，心道：果然是“并非有多出挑，全靠同行襯托”，與外面這一個個歪瓜裂棗的錦衣衛(wèi)緹騎比起來，吳名長得還算好看了。

車廂內(nèi)，蘇晏含笑道：“如今可以告訴我真名了么？”

“原來大人早看出來了……‘無名’是我做殺手時的代號，自然不能再用，我本名荊紅追。復(fù)姓荊紅，名追。”

“這個姓倒是少見。你姐姐叫什么？等姓衛(wèi)的徹底玩兒完，我們給她重新修墓立碑。”

“荊紅桃，桃之夭夭的桃。”

“一個追一個逃？令尊令堂給孩子起名還挺有意思。”

“不是，是桃……桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家……的桃。”

蘇晏再次逗弄他：“本大人這不正是納了個宜其室家的小妾么？”

對面男子本已平復(fù)的臉色，也隨之再次漲紅起來，低喝道：“大人莫要再打趣我！”

“既然偽裝成本官的侍衛(wèi)，就該自稱‘屬下’或者‘卑職’，以免被旁人看出蹊蹺。”

“并非偽裝，我是……屬下是真心想要追隨大人，并非為了避禍，大人不信？”

“看你表現(xiàn)咯。”蘇晏笑吟吟地拋了個甜瓜過去，“先給本大人削個瓜吃，不能削斷皮。”

第七十二章

你的好我清楚

“出京師往西，便是山西承宣布政使司，簡稱山西司。大人請看，這里是大同府，靠近長城……”

當(dāng)夜因為錯過宿頭，侍衛(wèi)們在野地的駐扎點外圍成一圈，各自搭了帳篷，喂馬、歇息。

篝火旁，高朔坐在大石頭上，手持一張大銘疆域圖，指給蘇晏看。

作為一個“好讀書，不求甚解”的現(xiàn)代人，蘇晏能把世界地圖五大洲輪廓勾畫得七七八八，卻對銘代各時期疆域和行政區(qū)劃一竅不通，甚至不知道當(dāng)下的一級行政單位不是“省”，而是“司”。

好在高朔作為錦衣衛(wèi)密探，對此了如指掌，在他詢問前往陜西的路線時，將隨身攜帶的地圖取出，為他詳細(xì)講解。

“大同？可是九邊之一？”蘇晏這個地名挺有印象。大銘為了抵御韃靼等北夷，沿著長城邊線，設(shè)置九個軍事重鎮(zhèn)加強(qiáng)防御，俗稱“九邊”。不過他只記得遼東、寧夏和大同三個。

高朔點頭：“對。大同軍鎮(zhèn)下轄八衛(wèi)、七所、五百八十三堡，就在大同府。”

蘇晏指著地圖上，大同府旁邊的“代”字，問：“什么意思？”

“這里曾是代王的藩地。哦，如今改叫豫王了。不過封號雖改，人也置留在京，藩地卻沒有撤，只是換了鎮(zhèn)邊的將領(lǐng)，把原本代王統(tǒng)領(lǐng)的靖北軍也打散了，編入各個衛(wèi)所。”高朔道。

蘇晏沉默。梧桐水榭時，豫王含屈飲恨的話語縈繞耳旁——

“他要我的名字、封號、藩地、軍隊……拿去就拿去吧，我又不是非得和他死爭！”

雖然想起豫王仍心懷怨怒，但也覺得對方的下場和處境的確有些悲涼。蘇晏慢慢嘆口氣，輕聲說：“應(yīng)該的。軍權(quán)在握的親王，無論放在哪朝哪代，即使再賢明的帝王，也不得不提防他們擁兵自重。哪怕他們沒有反意，也難保手下不生異心，效那陳橋兵變、黃袍加身之舉。

“皇爺眼光長遠(yuǎn)，為江山社稷的穩(wěn)定，提前拔除了這些隱患。”

——但也犧牲了豫王的抱負(fù)和自由。

說不清孰對孰錯，只能說，各自立場不同。

荊紅追對國家政事不感興趣，正用篝火烤一只抓來的野兔，余光瞥見蘇晏表情凝郁，冷不丁打岔：“大人要胡椒么？”

蘇晏一怔，轉(zhuǎn)頭見油脂滴在火堆上滋滋作響，嗅到空氣中濃郁肉香，心情不由好轉(zhuǎn)，笑道：“當(dāng)然要。將胡椒碾碎，與鹽末調(diào)成椒鹽使用。”

“孜然呢？”

“也要，碾成粉，多撒點。”

荊紅追將兩大包胡椒與孜然攏在掌心，內(nèi)力微運(yùn)，香料便盡數(shù)碎作齏粉，外裹的牛皮紙分毫未損，這份精湛武藝與入微的控制力，令蘇晏嘆為觀止。

他期待地又瞧了一眼樹枝上烤成金黃的兔肉，回過頭對高朔說：“過了山西，再往西南方向走，就是陜西了吧？”

“對。”高朔用手指在地圖的黃河上一劃，“咱們從這里渡河，進(jìn)入陜西司。走的路要盡量遠(yuǎn)離長城，以防北敵滋擾，差不多半個月，也就到延安府了。”

蘇晏頷首，注視著地圖上的京城，忍不住問出了深埋心底的疑慮：“高朔，你……”

他略一遲疑，探身挨近對方，壓低聲量：“你是不是沈僉事授意而來？其他十九名侍衛(wèi)呢？”

高朔見一張雪白的面龐驀然靠近，火光中越發(fā)顯得眉目深艷，子夜曇花似的清麗奪人，心臟禁不住漏跳半拍，下意識向后避開，失衡滑下石塊。

還好他反應(yīng)迅速，手撐地面半輾了身體，當(dāng)即蹲好，略有些尷尬地道：“石面上苔蘚太滑。”

荊紅追抬起眼皮冷冷看了他一眼，說：“大人，烤好了。”

“先涼會兒。”蘇晏隨口吩咐，又盯著高朔要答案。

高朔如實說道：“這二十名侍衛(wèi)的名單是僉事大人擬交的，包括我在內(nèi)，有七個都是他的人——不敢全用心腹，怕皇爺生疑。那個叫‘褚淵’的頭領(lǐng)，原不在名單里，是皇爺?shù)挠笆绦l(wèi)。”

蘇晏覺得有點好笑。沈柒不就是皇帝的耳目與心腹么，被高朔這么一說，倒像兩個人暗地里互相防備得緊，連侍衛(wèi)人員名單這點小事都要耍心機(jī)。

高朔不敢告訴他，沈僉事入獄之事。

他接到這差使，出發(fā)前夜去詔獄探望過，見僉事大人戴著沉重的手銬腳鐐，一身囚衣，盤腿坐在稻草堆上喝涼水，眼眶喉嚨酸澀難當(dāng)，直罵獄卒死心眼，做個樣子不會，至少也要把鐐銬卸了。

沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半個月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我這邊無妨，蘇大人那邊，你得替我多看顧著些。”

高朔點頭。他知道沈僉事與蘇大人之間關(guān)系非比尋常，猜測兩人暗生情愫，不止瞞著滿朝上下，更要瞞著皇爺和那兩位天潢貴胄。想到自己潛伏蘇府屋頂時，看見豫王對蘇大人欲行非禮，而太子也屢次三番微服來尋，待他之情誼非比尋常，不由替虎口奪食的自家大人捏了把冷汗。

“我估摸著，半個月后也該到陜西了，他情況如何，遇到什么難處，有恙無恙……要及時報給我。延安、慶陽、鳳翔、西安各府，都有錦衣衛(wèi)的衛(wèi)所駐點，你走前帶上北鎮(zhèn)撫司的鈐記，借用他們的鴿子傳信。”

高朔一一應(yīng)承，又問：“僉事大人可有什么手書或口信，需要屬下轉(zhuǎn)交？”

沈柒伸手入懷摸到什么，又把手縮回來，握拳擱在膝頭，面無表情道：“沒有。你也不要告訴他，我入獄的事。”

“蘇大人明早出發(fā)，僉事大人卻無法送行，若不告知真相，他嘴里不說，心中難免怪憾……”

“他因此遺憾不滿，甚至怪罪我，都比枉自擔(dān)心得好。”沈柒閉了眼，轉(zhuǎn)身面向墻壁，不再說話。

高朔暗嘆口氣，只得按他吩咐的做。

“反正這二十名侍衛(wèi)，都是千挑萬選的可信之人，對吧。”蘇晏道。

高朔說：“我等必誓死保護(hù)蘇大人安全。只不過，還請大人聽我一句勸，以后莫再收留身份不明之輩，須知人心叵測。”

荊紅追在旁邊輕嗤一聲，含著濃濃嘲諷意味。

高朔轉(zhuǎn)而鷙視他，眼神頗得幾分沈柒真?zhèn)鳎骸罢f的就是你！要不是蘇大人決意收留，你私攔官駕，早被我們拿下，綁縛京城交給有司。”

荊紅追除了蘇晏，誰的臉面也不給，此番對著素有舊怨的錦衣衛(wèi)，仿佛又做回刺客與亡命徒的身份，從一雙寒芒冷電似的眼中，放出殺氣來：“你們二十個聯(lián)手，也未必敵得過我一柄快劍，要不要試試？”

高朔被他激怒，手里地圖往地面一摔，騰然起身。

這高朔不愧是沈柒心腹，平時看著和和氣氣，怎么就是和吳名……荊紅追不對盤，這點簡直和沈柒一模一樣。蘇晏扶額，低喝道：“吵什么，都閉嘴罷！”

高朔撿起地圖，對蘇晏抱拳，愧道：“失禮了，卑職告退。”言罷走到外圍的侍衛(wèi)圈子里去。

荊紅追若無其事地把樹枝上的烤兔子遞給蘇晏，“大人，不燙了，趁熱吃。”

蘇晏沒接，嘆氣道：“吳……阿追，你對他們客氣點，至少別撕破臉。沒聽高朔說，一多半都是御前侍衛(wèi)，到處結(jié)仇對你不好。”

荊紅追被他一聲“阿追”，叫得有些耳熱，但只要不被他用“小妾”來打趣，都還受得住，于是僵著一張臉（蘇小北：死人臉！蘇小京：凍梨臉！）道：“屬下知道了，以后再不給大人惹麻煩。”

蘇晏挑眉看他：“你當(dāng)我勸你，是為了不連累自己？”

荊紅追沉聲道：“屬下自知性情乖僻，說話又不中聽，不討人喜歡。”

蘇晏失笑：“你在介意什么，我是第一天認(rèn)識你？你要是舌頭抹蜜，我才不習(xí)慣呢。各人有各人的長處，你的好，我心里清楚。”

荊紅追嘴角緊抿，不說話，用干凈的手撕下兔腿，放在盤子里，又一條條撕下腹背上的精肉，整齊地壘成一摞，把盤子遞給蘇晏。

蘇晏不愛手抓得油膩膩，端著盤子，用筷子夾著吃。見他啃起了沒剩多少肉的兔子骨架，忍不住笑道：“別啃骨頭啦，過來和我一起吃肉。”

“兔子沒幾兩肉。下次給你抓只麂子。”荊紅追把烤酥的骨頭咬成渣，統(tǒng)統(tǒng)吞了進(jìn)去，“我從小什么都吃，習(xí)慣了，大人不必管我。”

蘇晏知道他窮苦出身，幼年想必受了不少罪，很是心疼：“車上還有干糧，有燒餅、炒面、棋子和肉脯，你自去取來煮了吃。”

“棋子”是一種用面粉和水做成的行旅干糧，捏成圍棋子的形狀，既可以煮吃，也可以炒吃。和面時加入鹽、生姜汁、胡椒，甚或動物油脂、煮肉汁等，便可做成各種口味。

荊紅追起身去車廂里翻出一包三鮮味的棋子，和水煮成一鍋面疙瘩，又扔了些野菜進(jìn)去，分成兩碗和蘇晏一起吃了。

蘇晏吃得直打飽嗝，凈完手臉，繞著篝火溜達(dá)幾圈，聽著野地蟲鳴唧唧，間或幾聲梟鳥凄厲的夜啼，既犯困，又覺得有點瘆人。

蘇小北和蘇小京駕車?yán)哿艘惶欤昂鷣y吃點干糧，就在裝行李的第二輛馬車上囫圇睡著。

蘇晏也打算回車廂里睡覺，便問荊紅追：“你睡哪兒？”

“哪兒都能睡。”荊紅追指了指頭頂高高的樹杈，“那兒就挺好，離地面遠(yuǎn)，沒有蛇蟲滋擾。”

蘇晏抬頭看光禿禿的樹杈，心想：貝爺還要砍些樹葉搭安全屋呢，你就這么直接睡樹杈上，也不怕給蚊子咬死。

于是說：“你和我一起睡馬車吧。車廂內(nèi)兩排座凳可以朝壁里折起來，鋪上席子，睡兩個人不成問題。”

荊紅追遲疑，拒絕道：“哪有做屬下的，和主上一起睡覺的道理。我不能冒犯大人。”

蘇晏嘁了一聲，“你又不是沒跟我一屋睡過。我剛把你從河里撈上來的第二天夜里，你包成個粽子，我挨了廷杖，兩個難兄難弟湊作對。我還指望和你說話解解悶，可惜你那時是個鋸嘴葫蘆，沒兩天又搬去別屋了——你忘啦？”

荊紅追不禁想起那夜，披著莎藍(lán)色深衣，俯臥在榻上的少年官員。隔著暈黃火光，少年目光流彩，嘴角噙著薄笑，重傷在身，仍一臉安然地對自己說話。

篝火映照中，他看蘇晏的目光變得格外柔和，沒有再出言拒絕。

第七十三章

子曰非非非非

馬車車廂略顯逼仄，哪怕折起兩排座位，也不過七尺見方，好在蘇晏和荊紅追都不是身量特別長大之人，并肩躺下時，中間猶有一肩寬的距離，可容輾轉(zhuǎn)。

蘇晏方才吃飽犯困，眼下躺在席子上，反而睡意消退，在一片幽暗中閉眼又睜眼。

篝火的橘紅光芒從門簾縫中透進(jìn)，他側(cè)過臉瞧躺在身旁的男人，依稀能看見對方的五官輪廓。