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蘇晏嚇一跳，閃身躲開，說：“騙你的。你哥跑了，說把你留給我們處置。”

“不可能！我哥不會丟下我不管，你又騙我！”

“這回真沒騙你，你看他都沒來救你，一看到那隊騎兵來了，跑得比兔子還快。”

“——別以為我看不出來這是離間計，你這狗官！”

蘇晏笑了：“你還念過兵書？不容易。有這本事，從軍報國多好，何必當個打家劫舍的草寇。”

王辰呸了他一聲，“我以后再信你就是豬！把項鏈還我。”

“我看王武脖子上也有一串，這年頭，還流行兄弟戴情侶項鏈啊？”

王辰氣得眼皮發顫：“胡說八道什么！那是我們哥倆小時候合力獵的第一只狼，用狼牙做了兩條項鏈，寓意兄弟同心其利斷金。誰像你，腦子里都是……都是……”他咬牙切齒地想，當初怎么會覺得這人長得美、氣度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！

蘇晏也知道自己有時挺欠的，不知是不是前世在網絡上灌水太多，皮話張嘴就來，如今來到古代，在正式場合和高位者面前還能控制住，一旦覺得場面在自己的掌控中，就開始肆無忌憚了，譬如面對阿追時。

那又如何？自從第一天進皇宮，在金殿上無意得罪了權貴，險些命喪權杖之下，打那以后，他在官場上說話做事就格外留心眼，以免哪天又馬失前蹄。官場上戴著面具長袖作舞累得半死，私底下還不許人放飛放飛？

他呵呵一笑，說：“那項鏈丟在營堡里，好像被你哥撿走了。不過你現在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也關進去，你自己找他要吧。”

王辰幾乎七竅生煙，又想來撞他，被荊紅追拽住后領，峻聲警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指頭碰到了，就砍你哪根！”

“走，回衙門，看看褚淵他們清點得如何了。”

十九名錦衣衛和兩名小廝，與清平苑的小吏們一起，半天時間只挑出了二百來匹馬，全是后臀烙有印記的官馬。這些被挑中的馬，比外面放養的品相好得多，被趕進專門圈起來的一小片草場內，等待清點完畢再提貨。

蘇晏知道當天挑不完，也不希望他們挑完——畢竟他根本掏不出一萬五千兩銀子的購馬錢。

假口說買馬，不過是為了解寺苑的情況，如今了解得七七八八，就打算溜號。

他對小吏說：“囿長忙著應付張千戶，怕是沒空招呼我了。看著天色漸遲，我準備先回住所去，待到明日再來挑剩下的一半。”

小吏忙不迭道：“不勞煩蘇公子，我們今晚就連夜挑好剩下的，都關進這丙字號馬圈里，明日蘇公子就可以直接來提貨。當場交易，錢貨兩訖。”

這個建議正中蘇晏下懷，他為這五百匹馬想了個好去處，當即笑道：“說定了，丙字號馬圈。”

走出衙門后，他吩咐褚淵：“你帶幾個人，去收集一些干馬糞，包起來帶走。”

褚淵不明所以，但還是照吩咐做了，

蘇晏帶著侍衛離開清平苑，把捆成粽子的王辰塞進第二輛馬車，沿著官道走了幾里，停下來，對侍衛們說：“到路旁邊的樹林里去歇腳，等魚上鉤。”

褚淵不解問：“什么魚？”

蘇晏笑笑，賣關子不回答。

一行人忙活大半天也累了，在樹蔭下休息，取出干糧與清水，吃吃喝喝。

自從他們出了清平苑，就盯著他們一舉一動的響馬盜探子回去稟告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇腳，大當家，要不要現在動手，把二當家搶回來？”

王武狐疑道：“他明知我手下大隊人馬就在附近等待接應，竟還敢停下歇腳？莫不是個圈套。”

“他們就二十幾個人，我們千余人，大當家還擔心什么？”

“是啊，趕緊把二當家救回來，萬一被投入府衙大牢，再劫獄可就難上加難了。”

眾匪紛紛相勸，王武有些猶豫。蘇晏一行雖然人少，但那個使劍的荊紅追卻是以一敵百的高手，其余二十名帶刀侍衛也不是吃素的，不僅身手了得，還擅長結陣殺敵。當初寨中三百弟兄偷襲這二十人，被打得稀里嘩啦，自己損失了七八十員，對方一個死的都沒有，如今又明顯擺出一副毫不設防的架勢，搞不好真的有詐。

他把自己的疑慮說了，身邊眾匪卻大多不以為然，覺得大當家謹慎過度，不就二十幾人，哪怕個個都是三頭六臂的哪吒，在千人大軍面前也翻不了海，此時不救，更待何時。

王武被說動了，決定包圍樹林，襲殺蘇晏一行人，救出王辰。

高朔尾隨著響馬盜探子而去，出色發揮了錦衣衛探子的高水準，沒有驚動任何賊匪，帶著這個消息立刻回來稟報。

蘇晏問清彼此之間的距離，像神棍般做了個“掐指一算”的架勢，偷偷掏出懷表看了一眼，估摸著十五分鐘后，響馬盜大批人馬將會殺到，吩咐道：“一刻鐘后有敵襲，你們把收集的馬糞堆在官道邊，點燃。”

褚淵驚道：“敵襲？蘇大人趕緊離開此地，我等誓死守護大人安全。”

蘇晏擺擺手：“不走不走，會有人替我們擺平。你們按我吩咐去做，快點！”

褚淵知道他極有主見，平時小事上看著好說話，大事上的決斷卻不容旁人質疑，只得聽命行事。

干馬糞燃燒后產生了大量黑煙，與狼糞煙相類，呈柱狀直沖天空。蘇晏抄著袖子，仰頭看滾滾濃煙。

荊紅追問：“大人這是……想引出清平苑內的張千戶？”

蘇晏頷首道：“寧夏衛是邊防重鎮，常年抵御北蠻，領軍將領應該對狼煙極為敏感，不論信不信，都會做好迎敵準備，過來一探究竟。”

果然，一刻鐘后，四面八方響起了雜沓的腳步聲，顯然有大隊人包圍過來，樹林內不宜騎馬沖鋒，而響馬盜也沒有那么多馬匹，所以大部分還是以步兵為主。

蘇晏下令：“集合，向官道方向轉移，如有圍堵的賊匪，撕開一條口子即可，不必戀戰。”

二十名侍衛掩著他和兩輛馬車，刀劍齊下，如鋒利的箭矢迅速突破了包圍圈，沖上官道。身后無數手持利器的賊匪叫喊著，朝他們潮水般掩殺而來。

夕陽余暉如灑金遍染天地，蘇晏瞇眼望向清平苑方向，見煙塵漫起，喝道：“你們在原地護著馬車，別讓王辰被劫。給我一匹馬！”

他翻身上馬，荊紅追刺穿一名賊匪，拔出滴血的劍尖，縱身躍上馬背，將蘇晏護在胸前。

蘇晏催馬疾馳，數百丈距離須臾便至，向著前往披甲執戈的騎兵隊伍放聲高喊：“響馬盜劫殺商隊，求千戶大人施以援手！”

騎兵首領是個豹眼環髯的大漢，聽見求救聲，揚鞭上前，見馬背上是個十六七歲的錦衣俊美公子，被同乘的侍衛護著，當即喝道：“你如何知道我身份！”

蘇晏喘氣道：“在下剛從清平苑出來，聽見囿長閆昌稱將軍為‘寧夏衛張千戶’，故而得知。不想早被響馬盜盯上，半路劫殺，還望將軍解民倒懸。”

張千戶揮了一下馬鞭，“別整這些文縐縐的，聽不懂，反正就是求我救你們一命，對吧。”

蘇晏點頭：“是是，求千戶大人救命，在下必有重謝。”

就算對方沒有重謝，張千戶也打算揍這幫子馬賊——響馬盜闖進延安城劫獄，殺了不少守城官兵，整個陜西司都下了通緝令，殺匪首王氏兄弟者，平民懸賞千金，武將官升一級。

如果運氣好，這批劫道的響馬盜里有匪首，他張秋成剿匪有功，就能升任寧夏衛副指揮使，為何不救？

一念至此，張千戶說：“兩兵交戰，你躲遠點，免得流矢誤傷。”

蘇晏鏗然道：“在下還有些侍衛和小廝留在馬車旁，不能丟下他們不管，我隨千戶大人同去。”

張千戶意外地瞟他一眼，心里不免高看了這個外柔內剛的公子哥三分，振臂喝道：“殺匪，救人！兄弟們，隨我沖！”

麾下五百騎兵隨之大喝：“沖！”整支騎兵隊游龍掣電般向前沖鋒，從背后切進了響馬盜的隊伍里。

荊紅追手握韁繩，問：“大人，可要我幫忙他們殺敵？”

蘇晏把手搭在他小臂上，“不必，我們在旁邊看著就好。此處地勢平坦，五百名訓練有素的騎兵，足以對抗十倍數量的步兵，更何況響馬盜都是烏合之眾，沒有經過正規軍的操練，根本不是他們的對手。用不了多久，這些賊匪就會四下潰逃，你看著吧。”

果然，響馬盜被這支突來的騎兵隊伍殺得措手不及，被箭矢射死的、被騎兵長槍長矛刺死的，不知凡幾，留下遍地橫七豎八的尸體。不到小半時辰，便死了幾百人，不少人慌亂間不管首領號令，亂哄哄做了鳥獸散。

王武一看形勢不好，也顧不得弟弟了，憑著一身勇猛殺出生路，領著剩余的敗兵殘卒，向山坡密林中逃竄。

山地不利于騎兵追擊，張千戶只能憾失副指揮使的獎勵，但以微乎其微的損失，在軍功上記一筆剿匪戰績，還是頗為合算的。

塵埃未定，蘇晏就沖到馬車旁，清點他寶貴的侍衛們，發現一個不少，周圍疊了一圈的賊匪尸首，都是褚淵他們的戰績，小北和小京躲在車廂內，也安然無恙，他大是松了口氣。

王辰沒被劫走，自然是錦上添花，就算被劫走，也不是什么難以彌補的損失。侍衛和小廝們都安全，才是他真正關心的。

蘇晏走到張千戶面前，一揖到底，感激道：“多謝千戶大人！在下言出必行，送五百匹戰馬與大人，聊表謝意。”

張千戶臉色丕變，手中長槍朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里來的戰馬！”

“我是個遠道來的商人，剛做成了一筆買賣，買了五百匹馬以充貨運。雖然不是什么良駿，但也堪操騎，為表感謝，愿意將這些馬匹贈與寧夏衛的官兵，為保家衛國貢獻微薄之力。”

張千戶聽了他的解釋，臉色略緩，問：“五百匹馬，可不是一般數量，馬在何處？”

蘇晏笑道：“就在清平苑丙字號馬圈。不過，他們現在還沒挑選完畢，待到明日一早，千戶大人先不聲張，直接殺到馬圈前，就能看到謝禮了。”

張千戶的腦筋足足轉了三圈，才意識到對方似乎給誰下了一個套，但總歸不是給自己。相反的，他真的是送了自己一份厚禮。

他瞪圓了雙眼，再次問：“你……你是個走私販子？”

蘇晏謙虛搖頭：“其實，我是個詐騙分子。”

第八十八章

哪家妖精娘子

京城，外城西，靈光沈柒帶著手下石檐霜與幾名錦衣衛，做普通香客打扮，隨人流步入靈光靈光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿與大雄寶殿，他們都仔細勘察過，發現在和尚們巧舌如簧的誘導下，百姓信徒除了掏錢買香燒拜，還十分踴躍地捐香火錢，格外虔誠的，就用金箔貼佛像的全身，以求活佛顯靈庇佑。

奇怪的是，這么積年累月地貼金箔，佛像也不見得變臃腫，只是金燦燦的晃眼。

沈柒猜測這些佛像身上貼的金箔，隔一段時間都會被刮下來，最后進了主持繼堯大師的口袋。

明目張膽的斂財之舉。

然而即使搜出這些金子，也難以成為一錘定音的證據，繼堯可能又會用“點石成金”的那套騙術來忽悠眾人。而百姓依然受其蒙蔽，說不定會因為畏懼“活佛降罪”，而遷怒揭露真相的錦衣衛。

沈柒行事，向來謀定后動，一旦出手，就是極犀利陰狠的殺招，蛇打七寸，絕不給對方喘息與反撲的機會。

所以只是這點罪名，還遠遠不夠。他面色淡漠，與手下一同出了大雄寶殿，往第三殿走去。

第三殿供奉的是送子觀音，據說極為靈驗。這兩三年來，京城中凡是久婚不育的婦女，十有六七都來過這里燒香求嗣。齋戒求禱后能生夢，如夢到紅光墜地、觀音送子、羅漢入懷之類，便能祈男得男，祈女得女，一求一個準。

石檐霜對沈柒低聲道：“卑職向香客們打聽，都說這靈光寺初建時也就是一個普通佛寺，自從三年前繼堯大師當了主持，才有這等圣跡降下，不少人私底下直接稱他為‘降世活佛’呢。”

沈柒冷笑：“他若真是佛，就來以身飼我這頭惡虎吧！”

幾人走入觀音殿，見殿中供奉一尊高大的觀音像，手中抱著嬰孩，腳邊站著金童玉女，周身卻沒有貼金披彩，素凈得很。觀音像雕刻得慈眉善目，眉心一點殷紅朱砂，于寶相端莊中又平添了幾許風流之意。

來殿中燒香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他們這幾個光棍混在其中，就顯得有些扎眼。

一個胖和尚走過來，合十行禮：“檀越是要求子？需將家眷帶來，親自求笤，方才能靈驗。”

“我倒是想求子。”沈柒哂笑，“可惜家眷遠在千里，就算真帶來，只怕把這觀音大士拜上個十萬八千次，也生不出一男半女。”

胖和尚一愣，勸道：“切莫灰心至此。檀越如此年輕，想必尊夫人年齡也不大，只要正常無病，來本寺求嗣，就沒有求不得的。心誠則靈。”

沈柒搖頭不答。胖和尚見他倨傲，念句佛號走開了。

觀音殿的兩旁是子孫堂，各設了凈室十來間，與大雄寶殿旁的客舍有些相類。沈柒幾人想過去看看，卻在堂口被和尚攔住，說是只有女客才能入內，只得作罷。

正要離開，忽然在觀音殿前見到了個眼熟的人影，石檐霜道：“那不是……賈御史？”

沈柒見果然是都察院右僉都御史賈公濟，身著便服，正與主持繼堯并肩，邊走邊說話。他閃身到附近朱漆紅柱的后方，偷聽兩人談話。

“……聞得貴寺祈嗣，最是靈感，本官夫人多年未生育，而今年將四十，還能有嗣否？”

“佛祖憐愛眾生，心誠則靈，御史大人何妨一試。”

賈公濟：“祈嗣可要做甚齋醮？”

繼堯：“御史大人若要求嗣，只消親自拈香祈禱，夫人在衙齋戒，便能靈驗。”

賈公濟：“本官聽聞，來求嗣的婦女要舉念虔誠，齋戒七日，在佛前禱祝，討得圣笤后在子孫堂的凈室中安歇祈夢，便能生子。如何本官只需自行禱告便可？”

繼堯：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能與平民百姓相提并論。有此朱紫之氣加身，只需心懷誠念，便能與天地感通，尊夫人自然無需祈夢。”

賈公濟“唔”了一聲，像是信了，焚香朝送子觀音像拜了三拜，問：“這樣便行了？”

繼堯道：“若是尊夫人三個月后還未有身孕，再齋戒七日，仍由大人來求禱。”

賈公濟總覺得太草率，于是考慮一番，又說：“這次求嗣若是無果，干脆讓我夫人也來子孫堂祈夢罷。只是婦人家在僧寺宿歇一夜，會不會不太方便……”

繼堯知道他顧慮男女大防，恐有損夫人名節，讓人說閑話。但此事涉及靈光寺的名聲，便解釋道：“這子孫堂的凈室，四圍緊密，就跟無縫雞蛋似的，也不許一個閑雜人往來。婦人入室之前，先遣自家丈夫或仆從，周遭點檢清楚。一間靜室只容納一名婦女，夜里進房祈夢，親人仆從睡在門外看守。如此十分妥當，求嗣之人也從未有過質疑。”

賈公濟頷首：“的確穩便。”

繼堯反問：“御史大人可是不信貧僧？”

“大師乃是太后親口贊許的得道高僧，一身法術通神，本官又怎么會質疑？”

繼堯合十笑道：“那就聽貧僧的，大人自來求祈便足以。若是尊夫人日后仍要來祈夢，還望大人提前告知貧僧，貧僧事先設齋誦經，助貴伉儷感通觀音大士。”

賈公濟大喜，連連道謝。

沈柒朝石檐霜等人使個眼色，悄悄走出送子殿，離開靈光回到北鎮撫司，石檐霜迫不及待問：“莫非這繼堯真有通神的本事，能使觀音大士顯靈？卑職總覺得其中有蹊蹺……但又說不出蹊蹺在哪里。”

之前被沈柒說破了繼堯玩的幾個障眼法，他心目中“得道高僧”的光環褪去不少，如今理智漸復，便開始狐疑起來。

沈柒仔細思索后，說：“若有蹊蹺，便是在那凈室中。”

像是忽然想起什么，他微微一笑，峻戾的神色因為這絲笑意柔和了不少，如融雪后的溪澗，自幽寒中生出了一點微薄的春色。他說道：“有人教過我一個詞，叫‘釣魚執法’。”

“釣魚執法？”石檐霜問，“誰教的？”

“我家娘子。”

石檐霜露出錯愕之色：“僉事大人什么時候……”娶的娘子？后半句卻不敢問出口。

娶妻是喜事，也是私事，上官若是愿意公之于眾，早就擺下酒宴請他們吃喜酒了，這么藏著掖著，想必不愿被太多人知曉。他暗自揣度這位僉事夫人的身份，覺得不是太過低微，就是太過復雜，總之不太可能是尋常人家的女子。

……等等，也可能是男子？

雖說沈僉事之前從未流露出這方面的喜好，但畢竟當下世道男風盛行，沒幾個達官貴人家里不養孌童的，士子之間也常有風流韻事傳出。

譬如那位以浪跡花叢著稱的豫王，不就曾與朝中許多年輕官員有染？衛道士們面上鄙夷，嘴里刻薄嘲諷幾句，但也沒見真把他告倒了逼皇爺治罪，說不定私底下羨慕他艷福不淺也未可知呢！

這么一想，石檐霜看向上官的眼神難免詭異起來，趕緊低下頭，一邊罵自己：打住！沈七郎什么樣的性情，若是被他知道你意淫他的風流艷事，還不把你背皮剝了？一邊又不由自主地浮想聯翩，從青樓里最紅的小倌，想到北鎮撫司里一些長相俊俏的錦衣衛，再到他日常接觸的那些朝臣官員。

卻怎么也想不出，究竟是什么樣的人物，才能得這位阿傍羅剎的青眼。

——該不會是蛇妖狐精化作的絕色尤物吧？因為擔心被和尚拆穿身份，所以才慫恿著僉事大人，非得把那繼堯給收拾了？

沈柒不意心腹正在腦海里信馬由韁，端起茶杯，喝了一口，吩咐道：“你交代常在市井間走動的探子，去青樓里找兩個娼妓過來，不要清倌，要膽大心細，放得開的。”

石檐霜此刻滿腦子都是旖（黃）旎（色）風（廢）月（料），第一反應，是僉事大人想背著他妖精娘子偷嘴，出于男人間天然的戰線同盟，脫口問：“兩個夠不夠？”

沈柒面無表情地看他一眼，“夠了。”

“僉事大人放心，卑職一定辦妥。”石檐霜打了包票，匆匆跑去調了個伶俐的探子，三言兩語交代后，讓對方務必在一個時辰內找來合適的人選。

等探子走了，石檐霜才猛地反應過來：我忘了問沈大人，要的是妓女還是男娼？

如今再回去問，肯定會讓沈柒覺得他失之沉穩，辦事不力。石檐霜隨便找了張椅子坐下，等到心里那股雞血逐漸平息，也琢磨出了門道：僉事大人這是要用這兩個娼妓來釣魚執法，定然是要女的，待會兒探子若是找了男的……那我就一口咬定是他聽錯指令。

事實證明，能當上錦衣衛探子的，就沒有一個不精滑似鬼。

那探子找來了四個人，兩個女妓，兩個男妓。

女妓一豐腴，一苗條，豐腴的妖嬈風騷，苗條的楚楚可人。男妓一高挑，一嬌小，高挑的如芝蘭玉樹，嬌小的似掌上寶珠。

這四人慣做皮肉營生，外場也出得，見主位上坐著一名氣勢凜然的大人，年輕英俊又有權有勢，登時心花怒放，生怕被其他幾個同行搶攀了高枝，爭先恐后地偎依過去。

一個欲抱左臂，一個欲攬右臂，一個欲摟脖子，還有一個實在擠不過，仗著個頭嬌小，就想往大腿上坐。

沈柒臉色隱隱發綠，厲視石檐霜的眼中似乎要飛出利刃，將手中繡春刀往桌面用力一拍！

騰騰煞氣撲面而來，嚇得四人當場癱軟，紛紛跌坐在地。

“石千戶這是要讓兩個男娼去廟里求子？用什么生，屁眼嗎？”

石檐霜見上官爆了粗口，顯然是動了真怒，知道此刻若是說錯一句話，自己這頂烏紗帽就不要戴了，危機關頭急智頓生，抱拳答道：“是卑職考慮不周，想著可以讓他們扮成兩對小夫妻，妻子在凈室內夜宿，丈夫在凈室外守門。”

沈柒原本打算叫兩個機靈的錦衣衛，扮成妓女的丈夫，聽了石檐霜解釋，怒氣漸消，冷冷道：“他們不像丈夫，倒像丈夫養的面首。”

高挑的男妓不敢吱聲，嬌小的那個反而膽子更大些，不服氣地插嘴說：“大人，奴前面也可以用的，怎么就當不了丈夫？”

沈柒朝他露出個血腥的眼神，對方只覺胯下一涼，立刻噤了聲。

石檐霜忐忑地說：“這些娼妓迎來送往，能走紅的，個個都是察言觀色的好手。我們的探子雖然機敏，但難免帶著殺氣，若是被會武功的看出來，反而引人懷疑。”

沈柒想了想，覺得他考慮得也有點道理，便問兩個男妓：“你們真當得了丈夫？”

嬌小的爬起來，十分機靈地去挽苗條妓女的臂彎，一臉關切：“老婆，快起來，地上涼，坐久了不好。”

苗條妓女淚盈盈道：“當家的，奴奴肚子疼，你背奴奴吧。”

高挑的那個也很快反應過來，同樣去扶豐腴妓女，姿態儒雅：“娘子，道路難行，腳下可得仔細了。”

豐腴妓女嚶嚀一聲，往他身上靠：“官人，你待奴家這般好，奴家定要為你生個大胖小子。”

——都是戲精社會人啊！蘇晏如果在場，定會發出由衷的感嘆。

沈柒也有幾分滿意，讓他們統統站好了，如此這般地交代了一番，末了說道：“事若能成，每人賞銀二十兩。”

兩個男妓見不用和客人睡覺，一夜就能賺二十兩，喜出望外。兩個妓女則想，左不過是把腿一分的事，平日里賣身錢大半都給了鴇母，遇到那些吝嗇的客人，連二兩小費都不肯打賞，如今有這外快賺，還有什么不滿意的。再說，若是能幫助大人成事，也是給自己積了陰德。

于是趁著日斜未墜，四人精心打扮，換了良家衣服，收起媚浪姿態，還真與普通人家的小夫妻沒什么兩樣，只長相比尋常百姓要標致一些。

石檐霜準備好藍草汁，又給了他們些許香火錢，親自把人送去靈光第八十九章