蘇晏阮紅蕉提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

<script>chap_r();</script></dt>

“用力，快點，”沈柒嘴里咬著被面，額上滿是冷汗，“別讓娘回來看到。”

沈晏咬牙用力揉，直到把高腫的淤血長痕推成五彩斑斕的整片，才氣喘吁吁地停手。

空氣中滿是藥酒辛辣的味道，沈柒松開牙關，長長吁了口氣。

沈晏累得夠嗆，往旁邊一栽，躺在他身旁的床板上。

沈柒轉臉看弟弟。沈晏的臉頰有些浮紅，額發濕漉漉的，幾縷發絲黏在瓷白的額角，在息吹之間輕輕顫動。

他的心也在輕顫，像發芽的草葉，青澀地、無措地、固執地頂著上方重壓的石板。

“小九，以后我們——”

話未說完，姚氏腳步匆匆地進了屋，沈柒趕在她掀開簾子進入內間前，飛快地穿上了外衫。

沈柒死活不讓娘看他的后背，說已經讓弟弟上過藥了，沒什么大礙。姚氏拗不過他，只好坐在床沿，摸著他的肩膀和臉頰，哽咽道：“娘沒用，護不住你們，又讓我兒受苦了……”

沈柒說：“沒有娘護著，我早就死了。”

姚氏再柔弱，再逆來順受，在他心里也是一根充滿韌性的藤蔓，為了養活長在藤上的三個小瓜，峭巖也攀，砂地也爬。她所有的盼頭，就是把三個孩子拉拔長大，大到可以帶著她與大房分家，從此以后脫離苦海。

沈明露趕不上娘的腳步，慢了些進來，聞到刺鼻的藥味，嚇得縮在壁角直掉眼淚。

她小時候被六哥兒養的狼狗嚇到過，那狗在她面前撕吃了個仆役的一條腿。大病一場后，她就落下了沉默寡言的后遺癥，不愛說話、不愛笑，聞見血腥味和藥味就瑟瑟發抖。她極怕狗，不敢跟男人靠得太近，就連一同長大的兩個哥哥也不例外。

姚氏把女兒攬入懷中，擔憂道：“娘聽說你誤殺了執鞭的家仆，沈夫人追究起來，可如何是好……”

沈柒說：“娘別擔心。簽了死期賣身契的仆役，她和她兒子糟踐掉的還少么？大不了鬧起來，鬧到父親面前，鬧去官府，看官府管不管大房虐殺庶子。”

姚氏顰眉：“鬧大了官府或許會管，但你父親顏面何存，整個沈家也跟著蒙羞，淪為街頭巷尾的笑柄。尤其你父親還生著病，受不得刺激。”

沈柒把嘴角一撇，露出個近乎冷酷的誚笑，這使他看起來比同齡少年要成熟得多，也陰戾得多。“那又如何？沈家沒把我們當人，我們又何必把它當家。至于父親，我看他這么行將就木地活著，比死了痛苦。”

姚氏神情十分難過，似乎既不認同他的偏激，又自覺未盡母職，沒有規勸他的資格。

沈柒被她的目光看得煩躁不堪，轉身躺下面對壁里，無論誰說話都不搭腔。

姚氏沒奈何，哄好了女兒，就去櫥柜里取那罐珍藏的椴花蜜——天冷，蜜凍成了白色結晶，像冰酪，像香雪，一開罐就能聞到甘冽沁骨的清芬。

她舀了一勺放在碗里，遲疑后又舀了一勺，用溫水化開，端去給沈柒。

沈柒不喝，也不說話。

姚氏還要趕去做事，勸了片刻不見反應，知道兒子這股倔勁上來，誰的情也不領，得他自己想通，只好把碗放在床邊柜面，囑咐幾句后帶著沈明露離開。

沈柒在房門關閉后騰地坐起身，望著娘離開的方向。

他眼中似乎掠過一絲愧悔，但也是壓抑與冷硬的，像被嚴霜打過的荊棘林，本就質地尖銳，更沒有余力色調鮮明。

“你怎么不走？”他問坐在床沿的沈晏。

沈晏臉色干凈，表情乖巧，把那碗椴花蜜水捧到他面前，讓他的遷怒還沒誕生就夭折了。

沈柒注視他的小九弟，眼神漸漸柔和，低頭含著碗沿喝了一口。

似乎有點不對勁，模糊的念頭如星火乍亮又乍熄，他抓不住。

沈柒又喝了一口，蜜水不是不甜，但總不夠該有的那種甜。這一點異樣的失望，說不清，道不明。

他微微發怔，驀地對沈晏說：“你喝。”

沈晏搖頭：“娘特意留給你的，我不喝。”

沈柒把碗口往弟弟嘴唇上抵：“你必須喝。”

沈晏無奈喝了一口。蜜水把他顏色淺淡的嘴唇染得透潤，如掉落茶杯的花瓣。沈柒盯著那抹水色看，啞聲叫：“小九。”

“嗯？”

“小九。”他又叫了聲，尾音發顫，“小九。”

“七哥？”沈晏有些不解。

“……叫我七郎。”

沈晏一愣，笑了：“才不，你是我七哥。”

“——我不是你哥！”沈柒把這股不知從何而來的郁悶，鬼使神差地喊出了口。

沈晏皺眉，稚嫩的臉上竟隱隱浮現出為難、排斥與忍耐之色：“可我們就是兄弟。”

出離的憤怒擊中了沈柒，他把碗打翻在地，猛撲過去，壓倒沈晏，扼住對方細白的脖頸，“我說不是就不是！叫七郎，快叫！”

沈晏被掐得喉管窒痛，臉頰漲紅，那雙近在咫尺的濕潤的眼睛，依稀能窺見將來春色入眸的風采。奇怪的是，他神情中沒有絲毫慌亂，顯得既懵懂又無謂，張嘴順從地喚了聲“七郎”。舌尖在發音時輕觸唇齒，是審時度勢的敷衍，也是漫不經心的風流。

沈柒在暴力威脅中如了愿，卻又更加憤怒與無力，心底燒著一團找不到目標的邪火。

他在沈晏嗆咳起來時，驟然收回了手，把臉埋進弟弟的頸窩，發出低沉又嘶啞的嗥叫聲，像頭用利爪也撕不開羅網的困獸。

沈晏抬起手臂，避開他后背傷處，放在肩膀上拍了拍：“七哥，你把蜜水打翻，沒得吃了。”

……我想吃了你！那頭困獸在沈柒心底咆哮。活生生地，一口一口地，滴血不剩地，吃了你。

-

鄭氏緩過氣后，果然大發雷霆，要在沈家祠堂里動用家法，代沈老爺問逆子的罪。

父母在祠堂里打死忤逆兒，就不算擅用私刑，算清理門戶。

沈柒不肯束手就擒，提前叫沈晏從后門出去報官，又把娘和妹妹藏進存酒的地窖里，自己被一群家丁攆得四下亂躥，沖進了沈老爺的寢室。

他和鄭氏對罵，又扯著帷幔揚言要放火燒屋，躺在床上的沈經歷受激過度，一口痰梗在喉嚨，兩眼翻白、半身亂抖，幾乎當場嗚呼哀哉。

沈老爺若是死了，子女可以要求分家，鄭氏也就沒了拿捏他們的名目，只得先命人急救，請大夫來續命。

宅子內外好一陣雞飛狗跳，沈柒趁機溜走了。

沈老爺最終撿回了條老命，但中風得更厲害，從偏癱變成全癱，一個字也說不出，成了個隨便鄭氏擺弄的活死人。

衙門差役來了一趟，板著臉訓完話，撂下一句“清官難斷家務事”就走了。沈柒心知情況更加不妙，鄭氏怕要狗急跳墻，便和娘商量趁夜逃離沈家，以免遭其毒手。

姚氏的贖身書還在沈老爺手里，逃家就是逃籍，鄭氏可以去衙門告發，申請追捕。

沈柒猜測她的贖身書被鄭氏拿捏著，就想方設法去偷。

還沒來得及偷到手，八妹就出事了。

鄭氏要把她嫁給有生意往來的米商陳家，給五旬的陳員外做妾。當天下聘、收彩禮，次日就命人把一無所知的沈明露從洗衣的水井旁帶走，收拾完灌了迷藥送上花轎，吹吹打打地抬走了。

姚氏從說閑話的婢女口中得知這個消息后，如同五雷轟頂，第一次歇斯底里地發了狂，沖到鄭氏面前又抓又喊：“明露她才十一歲啊！你把她嫁給個糟老頭子，這不是把她往火坑里推！都是當娘的，你自己也有女兒，心腸如此歹毒，不怕損陰德遭報應嗎？”

婢女們七手八腳把她拉開，鄭氏冷笑：“你是姨，我才是娘，明露是我女兒，我虧待不了她。那陳家家底殷實，陳員外又死了正妻，明露嫁過去只享福不受氣，在家中輩分又高，有什么不好？”

姚氏要沖出門去追女兒，被鄭氏命人摁住，送去柴房鎖起來。

傍晚沈柒回來，聽聞這事后砸了門鎖，把虛脫的姚氏扶回西廂房。他提著柴刀翻墻而出，去向陳家討回八妹。

這天晚上，他鬧得陳氏闔門雞犬不寧，最后終于帶回了八妹冰涼的尸體。

——沈明露害怕男人，若有男子近身，輕則畏縮哭泣，重則尖叫掙扎。被人抱下花轎送進陳府后，迷藥逐漸失效，她在陌生環境中驚惶不已，又有個須發皆白的老頭子非要與她親熱，她大哭大鬧后挨了打，恐懼絕望之下，用鐵燭臺插蠟燭的尖頭刺喉身亡。

花錢買來的妾在新婚當夜自戕，陳家正覺得晦氣，結果沈家庶子又來鬧事，陳員外煩不過，干脆把尸體還給他，打算回頭再向沈家討個說法。

沈柒雙目赤紅，臉色青冷得像塊寒鐵，腰后別著血漬干涸的生銹柴刀，把妹妹抱回了家。

姚氏見到女兒的瞬間，當場暈了過去。

姚氏抱著女兒的尸體哭了一整天，水米不進。兩個兒子陪著她，沒有勸她節哀。大悲傷身，但哀傷若是沒有徹底發泄，強行節制更傷心神。

入夜后，姚氏擦干淚水，不哭了。她掏出微薄的積蓄，讓沈柒買了口棺材，給沈明露換上素衣，雇人抬到城西香積寺的墓園入土為安。

沈明露沒有葬在沈家。而沈家沒了個庶出的小小姐，也與平時并無任何不同，主人家該吃喝的吃喝，仆役們該伺候的伺候。

簡單的葬禮過后，日子似乎又恢復了原樣。

鄭氏賠償了兩名年幼有姿色的婢女給陳員外做侍妾，這件事就此了結。

沈老爺或許知道小女兒的死，或許不知道，姚氏不再關心。她聽說沈老爺生了褥瘡，大夫吩咐，要趁明日天晴，把病人搬出去曬太陽。

當天夜里，她下了兩碗雞蛋肉絲面，還給兩個兒子換了新衣，看著他們把面吃完。

“七哥兒，小九尚年幼，以后要靠你多照拂幫襯了。”姚氏溫柔地說，“今后你們就是一母同胞的親兄弟。”

沈柒幾乎脫口而出“我們不是兄弟”，但在娘面前咬牙忍住，點了點頭。

姚氏摸摸孩子們的腦袋，說：“吃飽了早點睡，明天還有許多事要做。”

沈柒以為她指的是攤派的活計，但很快他發現自己會錯了娘的意思。

姚氏身著鮮紅色衣裙，用一根白綾自縊在主屋前的門桄上。清晨陽光照著她懸空的紅色繡鞋，一晃不晃。

鄭氏開門時，那雙滿是裂痕與凍瘡的慘白的手，恰好對著她的臉。她緩緩抬頭，看見姚氏死不瞑目的眼睛，嚇得魂飛魄散，發出了一聲凄厲的尖叫——

其時，仆人正把沈老爺放在羅漢榻上，從屋內抬出。

門桄垂落的瘦長陰影投射在他臉上，沈經歷驚駭地瞪大了渾濁的老眼，從喉管中發出哮喘般的激動氣聲。

自盡時身穿紅衣，這是心懷怨恨，希望死后化作厲鬼來尋仇。

沈經歷岌岌可危的身體與精神經不起這般驚嚇，當日便撒手歸西。鄭氏也嚇出了一場大病。

從小姐到姨娘，沈家連續死人，緊接著連沈老爺也死了，當家主母病倒，沈家一夜之間仿佛塌了大半。

樹倒猢猻散，不少家仆婢女偷了家中金銀細軟與賣身契，逃往外地。鄭氏每夜被女鬼索命的噩夢困擾，顧不上他們，更不顧上庶子。

沈柒得到了自由，再沒有人打他、欺辱他，但卻失去了更多：他沒了相依為命的娘和妹妹，唯剩下一個年幼的弟弟。

他不想把沈晏當弟弟，但娘臨終前的遺言緊緊箍著他，日夜勒在血肉骨頭里，提醒著他——你們是親兄弟。

他抱著娘留下的半罐椴花蜜，想狂嘯，想殺人，但最終只是牽起沈晏的手，頭也不回地走出沈家大門。

沈柒獨自養大了弟弟。

十五歲時，他應征入錦衣衛，沒過兩年，就利用刑訊犯官的機會，將與之相識的富商鄭家與陳家牽連進來，做成了個官商勾結瀆職枉法的大案。鄭家與陳家被抄斬，在沈經歷去世后又改嫁的鄭氏以為自己逃過一劫，卻不料被家人指認為共犯，也入了獄。她沒等到上斬首臺，就離奇死在獄中，渾身都是鞭笞的淤痕和尖刺扎出的窟窿，脖頸被麻繩緊勒，椎骨寸寸碎裂。

沈柒為自己，為娘和八妹報了仇。

后來他當上錦衣衛千戶，卻始終不娶妻不成家。他看著沈晏金榜題名，看著他入仕為官，在他迎娶當朝首輔孫女之日，喝得爛醉如泥。

當夜奉命追捕暗殺奉安侯的刺客，沈柒醉意未消，肺腑挨了對方一劍，身負重傷。

性命垂危之際，他不愿讓沈晏知道，躲在澄清橋的橋洞下，用撕下的衣擺胡亂堵住傷口。

血水染紅了大片河面，像娘臨死前身穿的紅衣。

姚氏的身影從河面浮出，長發披散，面青唇白，頸間一道深深的淤紫勒痕。沈明露牽著她的紅衣，從背后探出頭來，依然是怯生生的小姑娘模樣，喉嚨處一個深深的小窟窿仍在淌血。

沈柒眼眶霎時濕潤，低聲叫道：“娘。”

姚氏上前，愛憐地摸了摸他的臉頰與肩膀，一如他幼年時，“跟娘走吧，我們一家人終于可以團聚了。”

“娘常說，人生一切苦厄，熬到盡頭終有報償。可我的報償呢？”沈柒看著她，想要起身，卻被心底強烈的不甘與眷戀絆住。他覺得自己似乎忘記了什么，比性命更重要的東西。

姚氏輕嘆：“人生是無數個苦難的疊加，熬到盡頭也就解脫了。所謂報償，不過是望梅止渴，自欺欺人罷了。走吧孩子，隨娘走吧。”

她柔柔地牽起沈柒的手，朝漆黑的河水中走去。

沈柒茫然地走了幾步，冰涼河水浸沒胸膛，他突然從心口深處迸發出一陣劇烈的疼痛——

“七郎。”

誰在喚他？

“我這是投桃報李，回饋你廷杖搭救之恩。”

他救過誰？又被誰所救？

“我知道你不是個好人……”

他滿手血腥，腳下墊著累累尸骨，從未指望過自己死后除了地獄，還有什么其他的去處。

“從今往后，你我便是過命的兄弟。只要你不做傷天害理、喪盡天良之事，我愿為七郎兩肋插刀，此后同患難共富貴，終生交好，永不離心離德。”

他沒有兄弟，也不想要兄弟。他只有娘和一個妹妹，妹妹在十一歲時死了，沒過幾日，娘也死了。

他有一個深愛的人，是這輩子的劫難，也是這輩子的報償，那人是……是誰？

“我的命，你叫我一聲相公。”

“你已經是我的人，這輩子都逃不開。認命吧。”

“多日未見，想不想你相公？”

“相公也想你。住一兩日哪里夠，須得住一輩子。”

“別冷著張臉啦，殺氣騰騰，怪嚇人的。要不然我出差也想著你，給你寫信？”

“七郎，你別鬧。”

白紙黑字，字字如刮造化爐：

天遠地闊，人間煙火，無一是你，無一不是你。七郎，我想你了。

——蘇晏。他叫蘇晏，蘇清河。

他是我的娘子。

從未忘卻的少年苦難，無法平息的憤怒與難以填滿的荒涼，那么多的不甘心和意難平，一切愛別離、怨憎會、求不得……如碎裂的時光殘片、如血色的過往云煙，紛紛揚揚散去，沈柒如夢初醒，重返人間。

第120章

打小爺打小爺

“……大人！醒醒，同知大人！”

“沈大人快撤手！”

腦中迷霧散去，周圍景物逐漸清晰，好幾張湊近的男人臉龐撞入眼簾。沈柒下意識地抬起手臂格擋，驀然發現自己正被下屬們七手八腳緊緊扣著，有的攥手腕，有的抱腰，還有的掰他指間的刀柄。

腰間的繡春刀，刀尖不知何時抵著自己的心口，將布料割開寸許長的口子，周圍鮮血洇濕。

簡直是懸崖勒馬，他再多使一分力，刀刃就要插入胸膛。

“我沒事了。”沈柒示意手下們松手，收刀回鞘，低頭見地面一個五花大綁的黑衣人，后頸被錦衣衛踩住，臉被迫壓在地面，嘴里堵著布團，正奮力掙扎扭動，發出“唔唔”的悶叫。

韋纓抹了把冷汗，道：“方才可驚險，大人剛擒住這刺客，就像被魘了似的，呆愣愣站著不動，忽然把刀對準自己胸膛刺下……幸虧在最后關頭，大人清醒了過來，否則我們即使沖得再快，只怕也攔不住。”

沈柒張開手掌捏住兩側太陽穴，將自己從迷魂境中徹底抽離。

幻覺里漫長的半生，原來只是現實中一個短暫的片刻。

——也不盡然是幻覺，至少年少時在沈家的經歷是真的。娘是真的，八妹也是真的，而小九弟……

根本就沒有小九弟。姚氏只有一個親生女兒。

“沈晏”，其實就是蘇晏，因著他的心魔，投射在他慘烈成長的光陰里，被扭曲成了個求而不得的親弟弟。

但凡世間一切的著相與不通透，仇恨心、貪癡心、妄念、執念、怨念……皆可誕生心魔。

他的心魔是什么？大約不止是艱難跋涉過的荊棘路，還有一句絞人心脈的“從今往后，你我便是過命的兄弟”。

沈柒將眉眼埋進手掌，在心底決絕地冷笑了一聲：嗬！即使真是親兄弟，又如何？難道他就會被這層血緣攔住，裹足不前？沒有人能把蘇清河從他心頭割走，皇權不能，妖術更不能。

他抹平所有外露的情緒，放下手，說道：“一時不慎，險些著了道。這隱劍門的‘鬼瞳’果然厲害，能將人神智拖入迷魂境中。區分不出幻覺與現實，便不得脫出，顛倒錯亂以至身死。你們今后若是遇見，要格外小心。”

眾人聽了無不咋舌，忙撕下布條將那黑衣人的雙眼一層一層蒙住，綁了個結結實實。

設局、等待、以身做餌，工夫終于沒有白費，抓到了最關鍵的人物——黑衣血瞳，就算不是行刺太子的那一個，也是個重大的突破點。

錦衣衛們將這黑衣人押回北鎮撫司，關進詔獄最堅固的牢房內，嚴加看管。

沈柒喝過濃蜜水，散完酒氣，帶著掌刑千戶石檐霜來獄中審他。

北鎮撫司的錦衣衛們原本以為，任何犯人到了他們手上，哪怕再錚錚的鐵骨，也能被煉成一灘水。

或許真有人不怕死，但沒有人不怕求生不得、求死不能。

只除了一種人——