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藍(lán)公公心里替皇帝著急,卻又無權(quán)干涉,拂塵尾巴甩來甩去,片刻后想了一招,狐假虎威道:“令大人,今日的起居注先不入史館,皇爺吩咐了,得空要查閱,交給咱家就好。”
令狐抬頭看著這位御前侍奉、權(quán)蓋中宮的大太監(jiān),正色道:“恕下官不能從命。”
藍(lán)喜聲線一尖:“這可是皇爺?shù)目谥I?!?
令狐振振有詞:“莫說圣諭,便是皇爺當(dāng)面向下官要起居注,下官也不能給。‘自古人君皆不自閱史’,這是不成文的規(guī)定,就是為了讓史官直筆不被任何外力干預(yù)?!?
藍(lán)喜氣他死腦筋鉆牛角尖,“令大人!你我均為臣子,要替君分憂,而不是給皇爺添堵。回頭皇爺見你這一筆,發(fā)怒起來,你可想過后果?”
“唐太宗向褚遂良要起居注,褚遂良給了么?沒有。太宗便不再強(qiáng)求。宋仁宗看了起居注,歐陽修上書直諫,要求人君不得再閱,仁宗從了么?從了。非但不怪罪歐陽修,還嘉獎(jiǎng)他。這是圣德!莫非在藍(lán)公公看來,今上之德比不上唐宋二帝?”
“你你……你說你這么固執(zhí),有什么好處?是給你提俸祿,還是加官進(jìn)爵了?多一事不如少一事啊令大人,為自己的前途乃至性命考慮考慮罷!”
令狐把筆往硯臺(tái)上一擱,挺直了腰板,臉色肅然:“下官人微勢(shì)輕,但始終牢記史官之責(zé)——秉筆直書,不畏強(qiáng)權(quán)。昔年齊國崔杼弒君,太史如實(shí)記之,崔杼怒殺太史。太史的兩個(gè)弟弟繼任兄職,亦如實(shí)記之,接連被殺??傻谌齻€(gè)弟弟依然如實(shí)記錄。崔杼問他‘不懼死乎?’彼言‘據(jù)事直書,為史官職責(zé),失職求生,不如去死。’如今下官也要用這句話回復(fù)藍(lán)公公,回稟皇爺?!?
藍(lán)喜無可奈何。
言官骨頭硬,尚且可以敲之打之。可史官若是硬氣起來,但凡皇帝還要點(diǎn)臉,無不敬他三分,否則還不知會(huì)在青史上留下怎樣的污名。
正僵持間,殿門從內(nèi)打開,蘇晏用手帕捂著口鼻,噴嚏連天地走出來。
藍(lán)喜怔住,問:“蘇御史這是怎么了?”
蘇晏擺擺手,用紅通通、淚汪汪的眼睛看他,“公公可別提了。突染風(fēng)寒,君前失儀,挨了罰慚愧得很。”
藍(lán)喜一瞬間既慶幸又遺憾,忙吩咐小內(nèi)侍去端一碗熱騰騰的紅棗姜湯過來,讓他服下。一邊故意說道:“皇爺仁厚,想必只是隨口說幾句,蘇御史不必放在心上。這不,差事還是讓你去辦不是?”
蘇晏嘆口氣:“是啊,皇爺讓我繼續(xù)做大理寺右少卿,回頭我還得陪同太子殿下去鴻臚寺查案。對(duì)了藍(lán)公公,皇爺讓我出殿后交代一聲,著司禮監(jiān)擬旨用印。”
藍(lán)喜笑道:“那咱家就對(duì)蘇少卿先說一句‘恭喜’了。”說著一甩拂塵,進(jìn)殿伺候去了。
姜湯都是事先備好的,很快端上來。蘇晏招呼一旁的令狐同喝:“令大人也來一碗,解解寒氣?!?
令狐正在起居注上補(bǔ)完最后一句:“蓋議鴻臚寺瓦剌國使案,諭旨蘇晏官復(fù)原職。”
寫完擱筆,搓著手上前拿碗喝湯。
蘇晏感慨:“為臣不易呀。”
令狐同感慨:“是呀。”
蘇晏喝完姜湯,與令狐拱手告別。太子先前命內(nèi)侍備下的小轎就停在宮門外,接上他,直奔午門。
午門外,朱賀霖在馬車上等得有些不耐煩,撩起簾子?xùn)|張西望。忽然見狹長的廣場南端靠墻停著輛馬車,看樣子像是官員家的。
他閑著無事,便指使小內(nèi)侍富寶去打聽,是誰家的馬車,為何停在午門外。
富寶過去了一趟,很快回來稟道:“小爺,那是蘇大人家的馬車,等著他出宮。駕車的卻不是他家兩個(gè)小廝,是個(gè)奴婢不認(rèn)識(shí)的冷面漢子,看打扮像個(gè)侍衛(wèi),腰間佩劍,看人的眼色比寒風(fēng)還刺人呢?!?
清河不愛下人前呼后擁,這么久了家里也就兩個(gè)小廝打理,什么時(shí)候忽然多了個(gè)侍衛(wèi)?他驟然想起,褚淵說蘇晏收了個(gè)江湖上的武功高手做貼身侍衛(wèi),與之關(guān)系曖昧,莫非就是馬車上那個(gè)?
朱賀霖當(dāng)即拍案而起,從車廂里躥出來,嚇了富寶一大跳。
眼見太子大步流星往那輛馬車去,富寶只好快步跟上。走到近前,發(fā)現(xiàn)那侍衛(wèi)仍抱著劍,直挺挺站立在車轅旁,似乎連睫毛都不曾眨過一下,石雕似的眼望皇宮方向。
朱賀霖站在他面前,清咳一聲,他也只當(dāng)沒聽見,繼續(xù)做石雕。
富寶忙喝道:“這是太子殿下,還不速速見禮?”
荊紅追本不想搭理。但又想到自己得罪權(quán)貴無所謂,連累大人卻不好,于是抱拳低頭:“草民見過太子殿下。”
朱賀霖皺眉:“庶民見儲(chǔ)君,如何行禮,清河沒教過你?”
荊紅追語調(diào)平板:“大人教過。但草民愚鈍,學(xué)不會(huì),還請(qǐng)殿下恕罪?!?
“……果然是江湖草寇出身,不懂禮數(shù),膽子倒不小。”朱賀霖一想到連這種貨色都敢占蘇晏的便宜,更是怒火中燒,“小爺不恕罪又能怎的?今兒你不給小爺跪下磕七八個(gè)頭,就休想豎著走出承天門!”
荊紅追瞥了一眼面前的大銘儲(chǔ)君,盡管才十四五歲,卻像一頭足夠兇悍的獅虎幼獸,驕縱恣肆中透著上位者的威嚴(yán)。
蘇大人以前整天就伺候這個(gè)傲慢小鬼?的確夠辛苦的。
朱賀霖見荊紅追長相平凡,很是不屑,可對(duì)方這一眼刮過臉皮,仿佛蒼穹裂電、冰河倒卷。他被一股凜然如雪山的劍意擊中,暗自心驚,不由得收起輕視之心。
他從小好武,在武學(xué)上頗有天賦。但宮中侍衛(wèi)與武師因他身份高貴,喂招時(shí)不敢盡全力,又得皇帝授意,不得教習(xí)高深武功,以免窮武誤政。故而他就算與十幾個(gè)侍衛(wèi)對(duì)打,也總覺不痛快,似乎體內(nèi)壓抑的一股力量怎么也發(fā)揮不出。
如今被荊紅追瞪了這一眼,仿佛自冰天雪地間窺見另一重境界,心神為之所奪,整個(gè)人竟然愣住了。
富寶見太子神色反常,連叫了幾聲“小爺”都沒反應(yīng),大急,叱問荊紅追:“你對(duì)殿下施了什么邪術(shù),還不快解開?殿下若是有事,連你家大人都擔(dān)待不起!”
荊紅追冷淡道:“我什么都沒做。”
富寶跳腳。朱賀霖陡然清醒過來,拽住了富寶,警惕又好勝地盯著荊紅追:“你的武功有多高?”
荊紅追說:“很高?!?
“一點(diǎn)也不知道謙虛,不要臉?!备粚氞止尽?
朱賀霖又問:“你的武功是哪里學(xué)的?”
荊紅追道:“不能說?!?
朱賀霖冷哼一聲:“匹夫之勇而已,小爺才不稀罕?!?
荊紅追答:“哦?!?
哦……哦個(gè)屁哦!這他娘的什么鬼脾氣,清河竟然也能忍?還跟他親嘴,也不怕嘴爛掉!朱賀霖正要發(fā)作,荊紅追忽然轉(zhuǎn)眼望向皇宮方向,說:“大人出來了?!?
朱賀霖下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看,廣場盡頭空蕩蕩,左右掖門并無動(dòng)靜。他剛要開口嘲諷,卻見右掖門緩緩開啟,一頂小轎從內(nèi)出來,的確是自己吩咐備在南書房外的轎子。
一時(shí)也顧不上找這刺頭侍衛(wèi)的麻煩,朝轎子迎上去。
荊紅追施展輕功,青煙似的飄過朱賀霖身旁。朱賀霖微怔后大怒,叫道:“你敢搶在小爺前面?尊卑不分的東西,滾到后面去!”
周圍值崗的禁軍聽見太子怒喝聲,當(dāng)即拔刀出鞘,只等一聲令下便沖過來拿人。
蘇晏掀開轎簾一見這情形,險(xiǎn)些滾下轎來,心道這兩個(gè)是刀槍對(duì)炸彈,湊堆對(duì)還不炸個(gè)遍地開花!
阿追一身江湖氣,藐視權(quán)貴,想讓這家伙在太子面前俯首貼耳決計(jì)不可能。朱賀霖是個(gè)只能順毛摸的小霸王,喜怒不定,偏偏又知曉了他和侍衛(wèi)之間的曖昧關(guān)系,萬一發(fā)作起來,下令禁軍出手,他連滅火都來不及。
造孽?。≡缰谰筒蛔尠⒆吩谖玳T前等了,平白惹出事端。
蘇晏急忙叫停轎子,鉆出來,提著袍角朝朱賀霖跑去,一邊朝荊紅追飛眼風(fēng),示意他別上前接自己,先回到車廂里去,給太子留面子。
荊紅追看懂了,雖然臉色黑沉,但還是聽從自家大人的指令,轉(zhuǎn)身回到馬車旁。
朱賀霖得意地笑了笑,放慢腳步,等待蘇晏向自己奔來,然后雙手扶住他的胳膊,說:“跑慢點(diǎn),雪天地滑,摔了怎么辦?”
蘇晏喘氣道:“臣怕小爺久等,不快不行啊。”
朱賀霖見他完好無缺地從父皇書房里出來,天大的氣都消了,把他冰冷的手捂在掌心搓了搓:“外面冷,去馬車?yán)?,咱們邊走邊聊。?
蘇晏裝作無事發(fā)生:“那臣先去和侍衛(wèi)打個(gè)招呼,叫他先回去?!?
朱賀霖現(xiàn)在聽不得“侍衛(wèi)”兩個(gè)字,于是在他手背上擰了一把,氣呼呼道:“是不是他?”
蘇晏疼得拍了一下太子的手背,“什么是不是,好了好了別東拉西扯,快上車?!敝熨R霖還想盤問,被他拽著袖子拖著走。
路過自家馬車時(shí),蘇晏對(duì)荊紅追說了句:“皇爺命我去鴻臚寺查案,小爺督辦。這案子緊要,你先回去,我忙完就回家?!?
荊紅追道:“屬下不放心大人的安危?!?
蘇晏見太子瞪荊紅追,連忙說:“皇爺派了一隊(duì)錦衣衛(wèi)精銳做護(hù)衛(wèi),安全無虞,你放心。入夜前我就回去。”
荊紅追這才點(diǎn)點(diǎn)頭,又叮囑了句“大人小心,寧可叫人犯走脫,也別輕身犯險(xiǎn)”,隨后坐上車轅,駕著馬車離開。
朱賀霖在一旁酸溜溜道:“主仆情深,感人得很。”
蘇晏厚著臉皮繼續(xù)裝無事發(fā)生:“一般一般。哪個(gè)官員或是世家子弟身邊不養(yǎng)些侍衛(wèi)呢,小爺總不能讓我出入之間一點(diǎn)護(hù)衛(wèi)都沒有吧?”
“那你換一個(gè)侍衛(wèi),換一打也行。不要這丑八怪!”
“他對(duì)我忠心,武功也高,用得順手。不過既然小爺這么說了,臣就去換幾個(gè)玉樹臨風(fēng)的英俊侍衛(wèi),看著也養(yǎng)眼。”
“……算了!”朱賀霖不甘地咬牙,湊到他耳邊低聲威脅,“以后不準(zhǔn)他再親你,聽見沒有?否則我砍他上下兩個(gè)頭!”
“是是,都聽小爺?shù)摹!碧K晏說。
朱賀霖嫌他態(tài)度不誠懇,把人拽上馬車后,硬壓著洗嘴。
蘇晏拍蒼蠅似的手臂一通亂甩,惱道:“小小年紀(jì)不學(xué)好,哪來這一套浪蕩子的風(fēng)氣!”
朱賀霖反駁:“哪里小了!這年一過,他們就要往我宮里塞各家淑女的畫像,要讓我挑太子妃哩!”
蘇晏愣住:“太子妃……這么快?”
“過年十五了,父皇說先定下人選,讓女官好好教養(yǎng)對(duì)方一年,十六就要大婚。小爺說什么女人都不想娶,哪怕天仙下凡也不要,還被父皇訓(xùn)斥了一頓?!敝熨R霖有些沮喪,“想想就堵心?!?
蘇晏還是覺得太早了。朱賀霖才多大呢,哪里能成熟地對(duì)待感情、經(jīng)營婚姻?他也知道自己應(yīng)該入鄉(xiāng)隨俗,不能從現(xiàn)代人的思維出發(fā),但總歸心里不自在。
朱賀霖問:“你呢?過年虛歲十八,父母不催婚?”
蘇晏心不在焉,隨口答:“催。要替我提親呢,但我拒絕了,說大丈夫先立業(yè)后成家,二十以后再說。也不知父母同不同意。”
“不同意怎么辦?”
“涼拌。腿長在我自己身上,他們還能強(qiáng)拉回去,摁頭拜堂不成?!?
朱賀霖笑了:“說得對(duì)。”
蘇晏提到這個(gè)話題也覺得煩心,反正沒到火燒眉毛的時(shí)候,干脆不想。
朱賀霖勾著他的肩膀,在搖搖晃晃的車廂中,把臉挨過去:“你說,下次父皇再提太子妃的事,小爺就說已經(jīng)有中意的人選了,非他不娶,好不好?”
蘇晏嚇一跳,心里有種不祥預(yù)感,忙問:“你要拿誰家姑娘當(dāng)擋箭牌?”
朱賀霖不高興地嘟囔:“才不是擋箭牌!更不是姑娘。小爺是說真的……”
“說真的更完蛋!”蘇晏聲色俱厲,“毛還沒長齊呢,就想搞基?不怕皇爺抽你,難道就不怕朝臣和天下百姓知道當(dāng)朝太子好龍陽?你這太子還想不想當(dāng)了?!”
朱賀霖撇嘴:“哪個(gè)士大夫家不養(yǎng)孌童,民間還娶男妻。”
“那不一樣!你是儲(chǔ)君,是國本,將來是要替大銘王朝綿延帝嗣的!你要是還記得我在東苑偏殿對(duì)你說的一番話,顧念我與你同舟共濟(jì)、為你劈波斬浪的決心;還記得你向過我許過的諾言——要當(dāng)個(gè)好皇帝、盛世明君,就絕對(duì)不要對(duì)皇爺說任何大逆不道的話,明白嗎?!”
朱賀霖怔怔地看他,說:“道理我都懂……”
可不能“然并卵”啊弟弟!你這是自毀前程,會(huì)要了我的命!
蘇晏用力捏了捏他的手,“那就去做該做的事!朱賀霖,你現(xiàn)在沒有選擇的權(quán)利,更沒有退路。有些話,不等你登到峰頂一覽眾山小的時(shí)候,就絕不能說出口,明白嗎?!”
凝重的神色在太子臉上一掠而過,他似乎在瞬間又被迫成熟了幾分,品嘗到擷取甜美果實(shí)之前必須忍耐的苦澀。
朱賀霖長出一口氣,神情逐漸堅(jiān)實(shí),反握住蘇晏的手,“我明白,你放心?!?
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南書房內(nèi),藍(lán)喜奉命去擬旨,正要告退,景隆帝忽然問:“豫王告病幾日了?”
藍(lán)喜恭敬回稟:“五日了?!?
皇帝起身,撣了撣衣袖上不存在的灰塵:“朕這個(gè)兄長也該去他府上探一探病,看究竟是病在身上,還是病在心里?!?
第156章
天下你我共治(上)
景隆帝輕車簡行,只帶了百名精銳護(hù)衛(wèi),前往豫王府。
府中長史崔醍聽聞守衛(wèi)報(bào)信,忙不迭地出門跪迎圣駕。皇帝下車走進(jìn)前院,并未見豫王身影,問道:“豫王病得如此嚴(yán)重,竟起不得床接駕了?”
崔長史汗流浹背,“王爺……王爺不在府中?!?
皇帝笑了,“看來四弟并無大礙,還能出門走動(dòng),如此朕也就放心了。他去了哪里?”
崔長史眼前一黑,頓首道:“皇爺恕罪!王爺出門前并未告知去處,微臣著實(shí)不知?。 ?
“出去多久了?”
“今日是第、第三日?!?
皇帝在心底慢慢盤算過后,叫了褚淵過來吩咐幾句,褚淵領(lǐng)命帶著一隊(duì)錦衣衛(wèi)離開王府。皇帝往廳堂上一坐,對(duì)滿院跪倒的王府官吏、侍從說道:“不親眼看一看豫王的病情,朕這個(gè)做兄長的,心實(shí)難安。朕就在這里等到天黑,看他什么時(shí)候回來。”
侍奉的宮人沏茶、上點(diǎn)心。藍(lán)喜搬來一箱奏折,皇帝慢悠悠地看折子、批折子,眼見日頭一點(diǎn)點(diǎn)偏西,毫無急躁之色。
錦衣衛(wèi)進(jìn)進(jìn)出出幾次,對(duì)皇帝附耳稟道:“沒有。”“不在?!薄拔凑乙?。”
天色擦黑,滿院燈火點(diǎn)燃起來,猶如無數(shù)浮海光槎,映照著一地礁石般伏首不敢動(dòng)彈的人影。
藍(lán)喜看看天色,提醒皇帝:“皇爺,宮門要下鑰了?!?
皇帝微微頷首,繼續(xù)翻閱奏折,似乎打定主意,非要等到豫王不可。
一名仆役跌跌撞撞跑進(jìn)院門,叫:“王爺回來了!回來了!就在后殿里,醉酒睡著,小的剛進(jìn)去灑掃,突然發(fā)現(xiàn)的!”
崔長史喝令他閉嘴,對(duì)皇帝頓首:“微臣這就去喚醒王爺,過來接駕面圣?!?
皇帝放下奏折,起身道:“豫王從前可是千杯不醉的,這是喝了多少,連病體都不顧了?朕親自去看他?!?
在內(nèi)侍與錦衣衛(wèi)的簇?fù)硐?,皇帝走到廊下,方才?duì)眾人說了句“都平身吧”。崔長史拖著跪了一個(gè)多時(shí)辰的、刺痛不已的膝蓋,強(qiáng)撐著帶路。
來到后殿門外,濃郁的酒氣從門縫內(nèi)逸散出來。
崔長史推了推,殿門從內(nèi)栓著。
皇帝抬手制止了想要破門而入的錦衣衛(wèi),運(yùn)勁在掌,猛地推開殿門。
門閂震落,門扉撞在兩側(cè)槅扇上,發(fā)出“砰”的一聲響。
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“砰”的一聲,木門被推開,傳令兵氣喘吁吁跪地稟報(bào):“將軍!甘州兵變!”
朱槿城——由于兄長朱槿隚繼位大寶,為避圣諱他按例改名,如今該叫“朱栩竟”了——從懸掛的邊關(guān)地圖前轉(zhuǎn)身。油燈發(fā)出的昏黃光暈,映亮了這位少年成名的十五歲親王殿下的臉。
這是一張極英俊的臉,眉眼之間氣度灑脫而鋒銳,最后一絲屬于少年人的青澀,也在戰(zhàn)火的千錘百煉中被磨平。
在封地大同,靖北軍剛組建不久,他將昔日率領(lǐng)的黑云突騎并入其中,重新編練。在軍中,他不喜被稱為“殿下”“王爺”,要求士卒將領(lǐng)一律稱他為“將軍”。
日間巡視邊堡回來,朱栩竟一身盔甲未卸,還在研究地圖,聞言皺眉問:“為何兵變?眼下情況如何?”
傳令兵喘勻氣,簡扼回答:“新任巡撫許隆見豐年米賤,擅自降低士兵軍餉,導(dǎo)致總兵李茗私囤之糧賣不出去。李總兵鼓噪士兵前去巡撫衙門請(qǐng)?jiān)?。?qǐng)?jiān)甘勘辉S巡撫杖責(zé),導(dǎo)致群情激憤,軍隊(duì)嘩變。鎮(zhèn)守太監(jiān)董節(jié)勸解未果,棄職而逃。李總兵放得出,收不住,士兵們殺了許巡撫后四處劫掠,燒毀衙門,洗劫兵器庫和銀庫,釋放獄囚。眼下甘州城大亂,已經(jīng)完全失控!”
朱栩竟罵道:“許隆、李茗、董節(jié),三個(gè)都該殺!拿我的令符,讓威海率右軍出發(fā),馳援甘州,鎮(zhèn)壓叛亂?!?
傳令兵領(lǐng)命后,又從懷中掏出一方圓柱形的小印,遞過去:“這是李總兵手下托我一并帶過來的,說將軍一見便知。”
朱栩竟接過小印看了看刻字,驀然變色:“這是皇兄的私?。∈ヱ{……正在甘州?!”
他和朱槿隚都曾追隨先帝征戰(zhàn)北漠。朱槿隚登基后,在朝臣的勸說下減少了御駕親征的次數(shù),但偶爾也會(huì)親自巡視九邊重鎮(zhèn),誰料這次秘密巡到甘州,竟趕上了兵變。
“不早說!”朱栩竟想到皇兄深陷叛軍領(lǐng)地,心急如焚,踹了傳令兵一腳,“快,全軍立刻拔營,救駕!”
火把長龍照亮了庚辰年秋夜的原野,朱栩竟率靖北軍星夜急行,一騎黑馬、一把長槊,率先突破甘州城門。
甘州城已是一片火海,殺紅了眼的駐軍們陷入了歇斯底里的瘋狂,不分?jǐn)澄遥娙司涂?,與靖北軍展開了激烈的巷戰(zhàn)。
埋伏在城內(nèi)的韃靼探子乘機(jī)襲殺邊堡守衛(wèi),準(zhǔn)備接應(yīng)韃靼騎兵入境,關(guān)防面臨失守之危。
朱栩竟一邊指揮靖北軍作戰(zhàn),一邊在城中搜尋圣駕,最后在邊堡附近發(fā)現(xiàn)了錦衣衛(wèi)的行蹤。
“皇兄呢?”他將一名騎兵掃下馬背,抖落槊頭鮮血,大聲催問。
那名錦衣衛(wèi)捂著傷口答:“在南城閣上!”
南城閣建在邊堡的月城門樓上,月城之外便是河套沙漠,韃靼騎兵縱橫來去,一旦突破堡墻,甘州將徹底淪陷。
剛登基三年的年輕皇帝,在滿城叛亂的硝煙中,率錦衣衛(wèi)親自鎮(zhèn)守最后一道防線,與韃靼的密探小隊(duì)廝殺在一處。
朱栩竟眼眶發(fā)燙,翻身下馬,沖上南城閣。手中長槊破空裂地,翻成一片黑浪,遇箭擋箭,遇人殺人!
一路敵陣如紙,被馬槊撕出血肉橫飛的口子,朱栩竟單人逆沖而上,猶如蛟龍分海,勢(shì)不可擋!
他在紛飛的血雨與斷肢中,見到了身穿織金錦與黑漆鐵方葉罩甲的朱槿隚。天子手持的雁翎刀寒光閃過,一顆人頭在噴濺的血泉中滾下門樓。
“二哥!”朱栩竟放聲高呼。
朱槿隚循聲回望,看清他的剎那間,露出了微微笑意。
“皇兄……”朱栩竟鼻腔酸楚,幾乎落淚,“臣弟率軍前來救駕!”