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第一卷

籠中雀

第三章

日出

小鎮不大不小，六百多戶人家，鎮上窮苦人家的門戶，陳平安大多認得，至于家底殷實的有錢人家，門檻高，泥腿子少年可跨不進去，一些個大戶扎堆的寬敞巷弄，陳平安甚至都沒有踏足過，那邊的街道，多鋪以大塊大塊的青石板，下雨天，絕不會一腳踩下去泥漿四濺。那些質地極佳的青石板，經過千百年來人馬車輛的踩踏碾壓，早已摩挲得光滑如鏡。

盧、李、趙、宋四個姓氏，在小鎮這邊是大姓，鄉塾就是這幾家出的錢，在城外大多擁有兩三座大龍窯。歷任窯務督造官的官邸，就和這幾戶人家在一條街上。

不湊巧，陳平安今天要送的十封信，幾乎全是小鎮出了名的闊綽戶，這也很合情合理，龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒打地洞，能夠寄信回家的遠方游子，家世肯定不差，否則也沒那底氣出門遠行。其中九封信，陳平安其實就去了兩個地方，福鹿街和桃葉巷，當他第一次踩在大如床板的青石板上，少年有些忐忑，放緩了腳步，竟然有些自慚形穢，忍不住覺得自己的草鞋臟了街面。

陳平安送出去的第一封信，是祖上得到過一柄皇帝御賜玉如意的盧家，當少年站在門口，愈發局促不安。

有錢人家就是講究多，盧家宅子大不說，門口還擺放兩尊石獅子，等人高，氣勢凌人。宋集薪說這玩意兒能夠避兇鎮邪，陳平安根本不清楚何謂兇邪，只是很好奇等人高的獅子嘴里，好像還含著一粒圓滾滾的石球，這又是如何雕琢出來的？陳平安強忍住去觸摸石球的沖動，走上臺階，扣響那個青銅獅子門首，很快就有個年輕人開門走出，一聽說是來送信的，那人面無表情，用雙指捻住信封一角，接過那封家書后，便轉身快步走入宅子，重重關上貼有彩繪財神像的大門。

之后少年的送信過程，也是這般平淡無奇，桃葉巷街角有戶名聲不顯的人家，開門的是個慈眉善目的矮小老人，收起信后，笑著說了句：“小伙子，辛苦了。要不要進來歇歇，喝口熱水？”

少年靦腆笑了笑，搖搖頭，跑著離去。

老人將那封家書輕輕放入袖子，沒有著急回去宅院，抬頭望向遠方，視線渾濁。

最后視線，由高到低，由遠及近，凝視著街道兩旁的桃樹，貌似老朽昏聵的老人，這才擠出一絲笑意。

老人轉身離去。

沒過多久，一只顏色可愛的小黃雀停到桃樹枝頭，喙啄猶嫩，輕輕嘶鳴。

留到最后的那封信，陳平安需要送去給鄉塾授業的教書先生，期間路過一座算命攤子，是個身穿老舊道袍的年輕道士，挺直腰桿坐鎮桌后，他頭戴一頂高冠，像一朵綻放的蓮花。

年輕道人看到快步跑過的少年后，趕緊打招呼道：“年輕人，走過路過不要錯過，來抽一支簽，貧道幫你算上一卦，可以幫你預知吉兇福禍?！?

陳平安沒有停下腳步，不過轉過頭，擺擺手。

道人猶不死心，身體前傾，提高嗓門，“年輕人，往日貧道替人解簽，要收十文錢，今兒破個例，只收你三文錢！當然了，若是抽出了一支上簽，你不妨再多加一文喜錢，如果鴻運當頭，是上上簽，那貧道也只收你五文錢，如何？”

遠處陳平安的腳步，明顯停頓了一下，年輕道人已經火速起身，趁熱打鐵，高聲道：“大早上的，年輕人你是頭位客人，貧道干脆就好人做到底，只要你坐下抽簽，實不相瞞，貧道會寫一些黃紙符文，可以幫你為先人祈福，積攢陰德，以貧道的能耐，不敢說一定讓人投個大富大貴的好胎，可要說多出一兩分福報，終歸是嘗試一下的?！?

陳平安愣了愣，將信將疑地轉身返回，坐在攤子前的長凳上。

一樸素道士，一寒酸少年，兩個大小窮光蛋，相對而坐。

道人笑著伸出手，示意少年拿起簽筒。

陳平安猶豫不決，突然說道：“我不抽簽，你只幫我寫一份黃紙符文，行不行？”

在陳平安的記憶中，好像這位云游至此的年輕道爺，在小鎮已經待了最少五六年，模樣倒是沒什么變化，對誰也都和和氣氣的，平時就是幫人摸骨看相、算卦抽簽，偶爾也能代寫家書，有意思的是，桌案上那只擁簇著一百零八支竹簽的簽筒，這么多年來，小鎮男男女女抽簽，既沒有誰抽出過上上簽，也沒有誰從簽筒搖晃出一支下簽，仿佛整整一百零八簽，簽簽中上無壞簽。

所以若是逢年過節，純粹為了討個好彩頭，小鎮百姓花上十文錢，也能接受，可真遇上煩心事，肯定不會有人愿意來這里當冤大頭。若說這個道士是徹頭徹尾的騙子，倒也冤枉了人家，小鎮就這么大，如果真只會裝神弄鬼、坑蒙拐騙，早就給人攆了出去。所以說這位年輕道人的功力，肯定不在相術、解簽兩事上。倒是有些小病小災，很多人喝了道人的一碗符水，很快就能痊愈，頗為靈驗。

年輕道人搖頭道：“貧道行事，童叟無欺，說好了解簽加寫符一起，收你五文錢的?！?

陳平安低聲反駁道：“是三文錢?！?

道人哈哈笑道：“萬一抽出上上簽，可不就是五文錢了嘛?！?

陳平安下定決心，伸手去拿簽筒，突然抬頭問道：“道長是如何知道我身上恰好有五文錢？”

道人正襟危坐，“貧道看人福氣厚薄，財運多寡，一向很準?！?

陳平安想了想，拿起那只簽筒。

道人微笑道：“年輕人，不要緊張，命里有時終須有，命里無時莫強求，以平常心看待無常事，便是第一等萬全法?！?

陳平安重新將簽筒放回桌上，神情鄭重，問道：“道長，我把五文錢都給你，也不抽簽了，只請道長將那張黃紙符文，寫得比平時更好一些，行不行？”

道人笑意如常，略作思量，點頭道：“可?！?

桌案上，筆墨硯紙早就備好，道人仔細問過了陳平安爹娘的姓名籍貫生辰，抽出一張黃色符紙，很快就寫完，一氣呵成。

至于寫了什么，陳平安茫然不知。

擱下筆，提起那張符紙，年輕道人吹了吹墨跡，“拿回家后，人站在門檻內，將黃紙燒在門檻外，就行了?！?

少年鄭重其事地接過那張符紙，小心翼翼珍藏起來后，沒有忘記把五枚銅錢放在桌案上，鞠躬致謝。

年輕道人揮揮手，示意少年忙自己的事情去。

陳平安撒開腿跑去送最后一封信。

道人懶洋洋靠在椅子上，瞥了眼銅錢，彎腰伸手將它們摟到身前。

就在此時，一只小巧玲瓏的黃雀，從高空飛撲到桌面上，輕啄了一下某顆銅錢，很快便沒了興致，振翅遠去。

“黃雀始欲銜花來，君家種桃花未開?！?

道人悠悠然念完這句詩詞后，故作瀟灑地輕輕揮袖，嘆氣道：“命里八尺，莫求一丈啊?！?

這一揮袖，就有兩支竹簽從袖子里滑落，掉在地上，道人哎呦一聲，趕緊撿起來，然后鬼鬼祟祟四處張望，發現暫時無人留心這邊，這才如釋重負，重新將那兩支竹簽藏入寬松的袖口。

年輕道人咳嗽一聲，板起臉，繼續守株待兔，等待下一位客人。

他有些感慨，果然還是賺女子的錢，更容易一些。

其實，年輕道人袖中所藏兩支竹簽，一支是最上簽，一支是最下簽，都是用來掙大錢的。

不足為外人道也。

少年自然不清楚這些奧妙玄機，一路腳步輕盈，來到那座鄉塾館舍外，附近竹林郁郁，綠意欲滴。

陳平安放緩腳步，屋內響起中年人的醇厚嗓音，“日出有曜，羔裘如濡?！?

隨后便有一陣齊整清脆的稚嫩嗓音響起，“日出有曜，羔裘如濡?！?

陳平安抬頭望去，旭日東升，煌煌泱泱。

少年怔怔出神。

等他回過神，蒙學孩童正在搖頭晃腦，按照先生的要求，嫻熟背誦一段文章：“驚蟄時分，天地生發，萬物始榮。夜臥早行，廣步于庭，君子緩行，以便生志……”

陳平安站在學塾門口，欲言又止。

兩鬢微霜的中年儒士轉頭望來，輕輕走出屋子。

陳平安將書信雙手遞出去，恭敬道：“這是先生的書信?！?

一襲青衫的高大男人接過信封后，溫聲說道：“以后無事的時候，你可以多來這里旁聽?！?

陳平安有些為難，畢竟他未必真有時間來此聽這位先生教書，少年不愿欺騙他。

男人笑了笑，善解人意道：“無妨，道理全在書上，做人卻在書外。你去忙吧?！?

陳平安松了口氣，告辭離去。

少年跑出去很遠后，鬼使神差地轉頭回望。

只見那位先生始終站在門口，身影沐浴在陽光中，遠遠望去，恍若神人。

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第一卷

籠中雀

第四章

黃鳥

如果沒有去過福鹿街或是桃葉巷，陳平安可能這輩子，都不會意識到泥瓶巷的陰暗狹窄。不過草鞋少年非但沒有生出失落的感覺，反而終于感到心安，少年笑著伸出雙手，剛好掌心觸碰到兩遍的黃泥墻壁，記得大概三四年前，陳平安還只能雙手指尖觸及泥墻。

走到自家屋前，發現院門大開，以為遭賊的少年連忙跑入院子，結果看到一個高大少年坐在門檻上，背靠上鎖的屋門，百無聊賴地打著哈欠，看到陳平安后，火燒屁股一般站起身，跑到陳平安身前，一把攥緊陳平安的胳膊，狠狠拽向屋子，壓低嗓音道：“趕緊開門，有要緊事要跟你說！”

陳平安沒能掙脫開這家伙的束縛，只得被他拉去開了屋門，比他年齡年長兩歲的健壯少年，很快就摔開陳平安，躡手躡腳摸上陳平安的木板床，將耳朵死死貼在墻壁上，聽起了隔壁的墻腳根。

陳平安好奇問道：“劉羨陽，你在干什么？”

高大少年對陳平安的問話置若罔聞，約莫半炷香后，劉羨陽恢復正常，坐在木板床邊緣，臉色復雜，既有些釋然，也有些遺憾。

劉羨陽此時才發現陳平安在做一件古怪的勾當，蹲在門內，身體向外傾，用一截只剩下拇指大小的蠟燭，燒掉一張黃紙，灰燼都落在門檻外。貌似陳平安還念念有詞，只是離得有些遠，劉羨陽聽得不真切。

劉羨陽，正是一座老字號龍窯姚老頭的關門弟子，至于資質魯鈍的陳平安，老人從頭到尾根本就沒真正認下這個徒弟，在當地，徒弟沒有敬拜師茶，或是師父沒有喝過那杯茶，就等于沒有師徒名分。陳平安和劉羨陽不是鄰居，雙方祖宅離著挺遠，之所以劉羨陽當時會跟姚老頭介紹陳平安，源于當個少年有過一段陳年恩怨，劉羨陽曾是小鎮出了名頑劣少年，爺爺去世前，家里好歹還有個長輩管著，等到他爺爺病逝后，十二三歲就身高馬大不輸青壯男子的少年，成了街坊鄰居人人頭疼的混世魔王，后來不知為何，劉羨陽惹惱了一伙盧家子弟，結果給人死死堵在泥瓶巷里，結結實實的一頓痛打，對方都是正值氣盛的少年，下手從不計較輕重，劉羨陽很快給打得嘔血不止，住在泥瓶巷的十多戶人家，多是小龍窯討碗飯吃的底層匠戶，哪敢摻和這渾水。

當時的宋集薪全然不怕，反而樂滋滋地蹲在墻頭上看熱鬧，唯恐天下不亂。

到最后，只有一個枯瘦如柴的孩子，偷偷溜出院子后，跑到了巷口，對著大街撕心裂肺喊道：“死人啦死人啦……”

聽到“死人”二字，盧家子弟這才悚然驚醒，看到地上滿身血污的劉羨陽，高大少年奄奄一息，那些個富家少年郎總算感到一陣后怕，面面相覷后，便從泥瓶巷另一端跑掉。

但是在那之后，劉羨陽非但沒有感激那個救了自己命的孩子，反而隔三差五就來這邊捉弄戲耍，孤兒也倔，不管劉羨陽如何欺負，就是不肯哭，讓少年愈發憤懣。只是后來有一年，劉羨陽眼見著那個姓陳的小孤兒，估計是實在扛不過冬天的樣子，終于良心發現，已經在龍窯拜師學藝的少年，便帶著孤兒去往那座位于寶溪邊上的龍窯，出了小鎮往西走，大雪天的幾十里山路，劉羨陽到現在還是沒有想明白，那個長得跟木炭似的小家伙，兩條腿分明細得跟毛竹竿子差不多，是怎么走到龍窯的？不過老姚頭雖然最后還是留下了陳平安，但對待兩人，確實天壤之別，對關門弟子劉羨陽，也打也罵，但瞎子也感受得到其中的良苦用心，例如有次下手重了，砸得劉羨陽額頭滲出血來，少年皮糙肉厚沒覺得有什么，反而是當師傅的老姚頭，很是后悔了，這個在徒弟面前威嚴慣了的悶葫蘆老頭，礙于面子不好說什么，結果在自家屋子里兜圈子兜了大半夜，仍是不放心劉羨陽，最后只得喊來陳平安，給劉羨陽送去了一瓶藥膏。

陳平安這么多年，一直很羨慕劉羨陽。

不是羨慕劉羨陽天賦高，力氣大，人緣好。只是羨慕劉羨陽的天不怕地不怕，走到哪里都沒心沒肺，也從來不覺得獨自活著，是什么糟糕的事情。劉羨陽不管到了什么地方，跟誰相處，很快就能夠勾肩搭背，稱兄道弟，喝酒劃拳。劉羨陽因為他爺爺身體不好，很早就自力更生，成為孩子王一般的存在，捕蛇捉魚掏鳥窩，無不嫻熟，木弓魚竿，彈弓捕鳥籠，劉羨陽好像什么都會做，尤其是在鄉間田埂抓泥鰍和釣黃鱔這兩件事，少年無疑是小鎮上最厲害的。其實劉羨陽當年從鄉塾退學的時候，那位齊先生還特意去找了劉羨陽病榻上的爺爺，說可以不收一文錢，但是劉羨陽死活不答應，說他只想掙錢，不想讀書，齊先生說他可以出錢雇傭劉陽羨當自己書童，劉羨陽依然不肯點頭。事實上，劉羨陽活得挺好，哪怕姚老頭死了，龍窯被封禁，沒過幾天他就被騎龍巷的鐵匠相中，在小鎮南邊開始搭建茅屋、爐子，忙碌得很。

劉羨陽看著陳平安將蠟燭吹滅，放在桌上，低聲問道：“你平時清晨有沒有聽到過古怪的聲響，就像……”

陳平安坐在長凳上，靜待下文。

劉羨陽猶豫片刻，破天荒微微臉紅，“就像春天貓叫一樣。”

陳平安問道：“是宋集薪學貓叫，還是稚圭？”

劉羨陽翻了個白眼，不再對牛彈琴，雙手撐在床板上，緩緩彎曲手肘，然后伸直手臂，屁股離開床板，雙腳離開地面。他的屁股懸在空中，撇嘴譏諷道：“什么稚圭，分明是叫王朱，姓宋的從小就喜歡瞎顯擺，不知道從哪里看到‘稚圭’兩個字，就胡亂用了，根本不管兩個字的意思好不好。王朱攤上這么個公子，也真是上輩子作孽，否則不至于來宋集薪身邊遭罪吃苦?！?

陳平安沒附和高大少年的說法。

一直保持那個姿勢的劉羨陽冷哼道：“你當真不明白？為什么你幫王朱那丫頭提了一次水桶，那之后她就再也不跟你聊天說話了？保準是宋集薪那個小肚雞腸的，打翻醋瓶子，就威脅王朱不許跟你眉來眼去，要不然就要家法伺候，不但打斷她的腿，還要丟到泥瓶巷子里……”

陳平安實在聽不下去了，打斷劉羨陽的話語，“宋集薪對她不壞的。”

劉羨陽惱羞成怒道：“你知道什么好什么壞？”

陳平安眼神清澈，輕聲道：“有些時候她在院子里做事，宋集薪偶爾坐在板凳上，看他那本什么地方縣志，她看宋集薪的時候，經常會笑?！?

劉羨陽眼神呆滯。

驟然間，單薄木板床支撐不住劉羨陽的重量，從中斷成兩半，高大少年一屁股坐在地面上。

陳平安蹲在地上，雙頭按住腦袋，唉聲嘆氣，有些頭疼。

劉羨陽撓撓頭，站起身，也沒說什么愧疚言語，只是輕輕踹了一腳陳平安，咧嘴笑道：“行了，不就一張小破床嘛，我今天來，就是給你帶一個天大的好消息，怎么都比你這破床值錢！”

陳平安抬起頭。

劉羨陽得意洋洋道：“我家阮師傅出了小鎮后，在南邊那條溪邊上，突然就說要挖幾口井，原先人手不夠，需要喊人幫忙，我就隨口提了提你，說有個矮冬瓜，氣力還湊合。阮師傅也答應了，讓你這兩天就自己過去?！?

陳平安猛然起身，正要道一聲謝。

劉羨陽抬起一只手掌，“打住打??！大恩不言謝！記在心里就好！”

陳平安齜牙咧嘴。

劉羨陽環顧四周，墻角斜放著一根魚竿，窗口躺著一副彈弓，墻壁上掛著木弓，高大少年欲言又止，最后還是忍住沒開口。

他大步跨過門檻，靴子明顯故意繞過了那些符紙的灰燼。

陳平安看著那個高大背影。

劉羨陽突然轉過身，面對門檻內的陳平安，高大少年一坐腰，腳不離地，直沖數步后，重重揮出一拳，然后收拳挺腰，大聲笑道：“阮師傅私底下跟我說，這拳法我只需要練一年，就能打死人！”

劉羨陽似乎覺得猶不過癮，做了個稀奇古怪的踢腿動作，笑道：“這叫好腿必入襠，踢死悶倒驢！”

最后劉羨陽伸出拇指，指了指自己胸膛，趾高氣昂道：“阮師傅傳授我拳法的時候，我有些想法心得，便與他說了閑話，比如我對姚老頭制瓷的獨門絕學‘跳-刀’的感悟，阮師傅夸我是百年一遇的練武奇才。以后你只管跟著我混，少不了你吃香的喝辣的！”

劉羨陽眼角余光瞥見那隔壁丫鬟已經進了屋子，便一下子沒了扮演英雄好漢的興致，

對陳平安隨口說道：“對了，方才我經過老槐樹的時候，那邊多了個自稱‘說書人’的老頭兒，正在那邊擺弄攤子，還說他積攢了一肚子的奇人趣事，要跟咱們念叨念叨，你有空可以去瞅瞅?！?

陳平安點了點頭。

劉羨陽大踏步離開泥瓶巷。

關于這位獨來獨往的桀驁少年，小鎮流傳諸多說法，但是少年喜歡自稱祖上是帶兵打仗的將軍，所以他家才會有那件一代代傳承下來的寶甲。

說是寶甲，陳平安親眼看過一次，其實模樣丑陋，既像是人身上的瘊子，也像是老樹的疤結。

不過劉羨陽的同齡人，可不這么說，只講劉羨陽的祖輩，是個逃兵，是逃到了小鎮這邊，給人做了上門女婿，運氣好才躲過官府追捕。說得板上釘釘，好似親眼見過劉羨陽的祖輩如何逃離戰場，又如何一路顛沛流離到了這座小鎮。

陳平安想了想，蹲在門檻旁邊，低頭吹散那些灰燼。

宋集薪不知何時站在院墻那邊，身邊跟著婢女稚圭，他喊道：“要不要跟咱們一起去槐樹那邊耍？”

陳平安抬起頭，“不去了?！?

宋集薪扯了扯嘴角，“沒意思。”

他轉頭對自家丫鬟笑道：“稚圭，咱們走！去給你買一整個將軍肚子罐的桃花粉。”

她羞赧道：“小小的蛐蛐罐就夠了?！?

宋集薪雙手負后，昂首挺胸，大步前行，“我宋家人，鐘鳴鼎食，世代簪纓，如何能夠小家子氣，豈非有辱家風？！”

陳平安坐在門檻上，揉了揉額頭，這個宋集薪，其實不說那些怪話胡話的時候，給人感覺并不差，但是比如這種時候，劉羨陽在場的話，就一定會說他很想朝宋集薪的后腦勺，一板磚敲下去。

陳平安斜靠著屋門，想著明天的光景，多半會像今天，后天的光景，則會像明天，如此反復，于是他陳平安這輩子就會一直這樣走下去，直到最后跟姚老頭差不多。

人吃土一生，土吃人一回。

最后閉眼，再睜開眼，可能就是下輩子的事情了。

少年低頭看著腳上的草鞋，突然就笑了起來。

踩在青石板上，跟踩在爛泥灘里，感覺是不太一樣。

————

劉羨陽離開小巷，經過算命攤子的時候，那年輕道人招收道：“來來來，貧道看你氣色如烈火烹油，絕非吉兆啊，不過莫怕便是，貧道有一法，可以幫你消災……”

劉羨陽有些驚訝，記得這道士以前給人解簽算命，且不說準不準，但此人還真沒有主動招徠過生意，幾乎全部屬于愿者上鉤。難不成如今龍窯給朝廷官府關閉，這道士也要跟著倒霉，揭不開鍋了，所以寧肯錯殺不愿錯放？劉羨陽笑罵道：“你的法門就是破財消災，對不對？滾你大爺的，想從我兜里騙錢，下輩子吧！”

年輕道人也不惱火，對那高大少年大聲喊道：“指望今年百事昌，誰知命里有禍殃。無災不肯念神仙，欲得安穩當燒香……應當燒香啊……”

劉羨陽冷不丁轉身，快步如飛跑向算命攤子，一邊摩拳擦掌，一邊嚷著：“燒香是吧，我先燒了你的攤子！”

道人顯然嚇得不輕，起身后也顧不得攤子了，抱頭鼠竄。

劉羨陽站在攤子旁邊，看著道人的狼狽身影，哈哈大笑，瞥見桌上的簽筒，隨意伸手將其推倒，竹簽嘩啦啦滑出簽筒，最后在桌上呈現出扇形模樣。

劉羨陽伸手指了指在遠處停步的道人，“以后見你一次打一次！”

年輕道人抱拳作揖，求情討饒。

劉羨陽這才罷休。

年輕道人等到高大少年走遠，才敢重新落座，嘆了口氣，“世道艱辛，人心不古，害得貧道也糊口不易啊?！?

就在此時，道人眼前一亮，趕緊閉上眼睛，朗聲道：“池塘盈-滿蛙聲亂，刺人肚腸是人心。此處功名水上萍，只宜風動四方行！”

那對少年少女顯然聽到了道人的話語，只可惜沒有要停步的意思。

道人微微睜開一絲眼縫，眼見著又要錯過生意，只得一巴掌拍在桌案上，提高嗓門，“狀元本是人間子，宰相無非世上人。學貫天人名動城，得意揚揚精氣神！”

宋集薪和婢女稚圭只是繼續前行。

道人灰心喪氣，低聲咕噥道：“這日子沒法過了?！?

少年毫無征兆地轉過頭，向年輕道人遠遠拋來一顆銅錢，燦爛笑道：“借你吉言！”

道人匆忙接住銅錢，攤開手心一看，愁眉不展，才是最小額的一文錢。

不過。

年輕道人將這枚銅錢輕輕放在桌上。

轉瞬之間，便有一只黃雀疾墜于桌面，低垂頭顱，對著那枚銅錢輕輕一啄，之后它將其銜在嘴中，抬頭望向年輕道人，黃雀眼眸靈動，與人無異。

道人輕聲道：“去吧，此地不宜久留?！?