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艾星無比憐愛地親吻他的眉眼，哄著他，“再說一次，我想聽。”

他很有耐心，寧河怔著不言語，他就安靜地抱著，等著。

“......謝謝到場的家人和朋友。”

這是良久沉默之后，艾星聽到的第一句話。

病房里晦暗、空蕩。洛杉磯的凌晨兩點，漂浮在很多人的夢中。

百葉窗的縫隙里透出纖細單薄的走廊燈光。寧河的聲音一半清澈一半低啞，有種歷經世事而未遭浸染的通透。艾星的呼吸忽然難以自控地急促起來。

“七年前，我和William在拉斯維加斯注冊結婚時，我大概沒有想到，我們的婚禮會相隔這么久以后才舉行。”

“我們相愛的速度很快，結婚的決定很倉促，交往起來就不計后果，而且為了掩人耳目也難免欺騙和傷害過家人朋友。”

“我自認為是做得不夠好的戀人和伴侶，曾經單方面提出離婚，又遠赴日本一去六年。”

“很多新人在婚宴上應該不會說這樣的話。因為他們愛得光明正大、水到渠成，可以回憶過去也可以展望未來。我給這篇婚禮誓詞打過幾次腹稿，說假話覺得騙不過自己，說真話又覺得不合時宜。”

寧河講到這里停了下來，艾星把他抱得太緊。就算忍耐如他，也覺得縫合不久的傷口被牽扯得很痛。

可是他沒有讓艾星松手，他們一直愛并痛著走過來，寧河這樣想道，這種疼痛反而給了他一種恰如其分的真實感。

“我初見William的第一眼，就很喜歡他。他是那種站在太陽底下就會吸引每個人注目的少年，所以我也不自覺地靠了過去。”

“我給過他一個不負責任的吻和一個打不通的手機號碼。以至于后來要當他哥哥的時候，感到無顏以對。”

“我其實為William改變過很多，但基本是不足掛齒的小事。我不像他胸懷大志、肩負著很多人的期望。我母親大概只想我平安健康地活著，我也曾有一種走馬觀花的人生態度。”

“是他教會我做一個認真的愛人，教會我握緊的手就不應該再松開。”

“我用了很長的時間、很久的路程，終于重新走回他身邊。就算視線模糊了，記憶里還銘刻著，就算身體衰老了，血液里還流淌著，愛大概就是這樣......”

寧河還沒說完，艾星捧著他的臉，急切地吻在他的唇上，吞掉了他還未消散的話音。

寧河感受到他的激動和顫抖完全不像他所認識的艾星。

那個很痛的傷口橫亙的兩個人之間，像那些剪不斷理還亂的舊事，像他們之間不知道為什么總是不能順利延續下去的相愛歷程。

這只是一個吻而已，寧河本該駕輕就熟。但是艾星隱忍多時的情緒好像全部借由熱吻傳遞給了他。

寧河說出那段婚禮誓詞時還是保持克制的，現在卻整個陷落了。

到最后艾星覺出他的不對勁，揉著他的頭對他說，“呼吸啊、哥，別光顧著用嘴。”

寧河喘著氣，抬眸看向他，“我有沒有和你提過，我喜歡聽你叫我“哥”。”

艾星一手撐在床邊，一手墊著寧河的后腦，聲音變得低啞，“好像沒有，那以后我多叫叫。”說著，薄唇勾起來，帶了少見的邪氣，“尤其在床上的時候。”

寧河的臉色還是蒼白的，嘴唇卻泛起了性感誘人的暗紅色。

艾星覺得這里很像是他們婚禮的前夜，也像是余韻未盡的派對狂歡。沒有酒精，只靠一個擁抱或眼神，就很醉人。

盡管他們早已學會戴上面具、作為衣冠楚楚的成人。這場不能降溫的戀愛卻讓他們永遠像是小孩。

始終要用最赤忱的方式相愛，不想也不能體面地走到人前。

“哥，還有嗎？”艾星想起寧河沒能說完的誓詞。

寧河用了幾秒回想自己說到了哪里，最后他搖了搖頭，“后面大概是我向你表白，承諾以后要加倍地愛你，可惜被你打斷了。”

艾星笑起來，眼睛格外地亮。他說，“怎么辦，我很想對病人做一些不該做的事。”頓了頓，又去掀寧河額前的頭發，盯著他小巧漂亮的一張臉，“你再叫一次“老公”，今晚我就忍一忍。”

最后寧河也不知是不是出于妥協，在艾星的注視下，叫了第二聲，“老公。”

其實艾星并沒有變得好受一點，他給自己挖了一個坑，想要寧河的欲望更加強烈了，但他最終還是克制地在寧河身邊躺下來。

“為什么提前告訴我這個？”他問寧河，試圖通過聊天轉移注意力。

“婚禮可能沒有了，誓詞還想告訴你。”寧河說。

“婚禮可以再擇期。”艾星安慰他。

寧河在他懷里安靜了很久，久到艾星以為他已經睡著了，卻又忽然聽見他說，“我總有種直覺，還會發生什么不好的事......”寧河的一只手抓住了艾星腰側的衣擺，“你會不會覺得我太神經質？”

艾星把他的意思細細琢磨了一下，對他說，“不會的，不管發生什么事我們都會在一起。”

后來寧河真的睡著了，艾星又翻身起來，撐在他的上方，低頭去吻他的臉，輕聲對他說，“我想和你舉行婚禮，可能只是想聽你在眾人面前說愛我的誓言。現在如愿聽到了，已經沒有遺憾。”

寧河的直覺一直很準，艾星毫無保留地相信他。所以此后由他經手的每件事，艾星都做得極為審慎。

寧河在醫院里待不住，不論是醫生護士、抑或消毒水藥劑瓶、每一件都讓他心里膈應，他平生最不喜歡的地方大概就屬這里。

艾星衣不解帶地守了他三天，直到從警局那邊確切獲知嫌犯尼克已被收押、并不得保釋，才將結果告訴寧河，又對他說，“我找了一個地方，位于洛杉磯國家森林公園，我們去那里休養半個月，你也不用繼續留在醫院里了。”

寧河原本坐在病床上神情悶悶地通關手機游戲，聽聞艾星的話，一連多日的郁結頓時掃空。他的傷口恢復良好，已經可以自己下地走路，迫不及待就要艾星幫他辦理出院手續。

艾星的本意是把他帶離人群，尋一個清凈的地方讓寧河安心養傷。

可是他們無論如何也不會想到，這一年的加州因為嚴重干旱，遭遇了十年之中最猛烈的一場森林大火，蔓延近80萬公頃的面積，傷亡人數亦是近年之最。

而火勢的源頭，就從洛杉磯國家森林公園的南面開始。

艾星租下的獨棟民宿位于森林公園與圣克拉拉水庫之間，離他們最近的一戶鄰居住在百米之外，是一對來森林度假的退休老夫妻。

寧河在這里度過了非常悠閑的一周，每隔兩三天開車去臨近的小鎮買些生活必需品，其他時間就和艾星坐在水庫邊釣魚、或者泛舟湖上，再返回民宿烤肉喝酒。

艾星給他在后院的兩棵樹之間牽了一個吊床，寧河有時躺在里面午睡。陽光通過層層叢林投射下來，即使他閉著眼也能感受到那些跳躍閃動的光斑。

艾星總會按時把他叫醒，不讓他睡得太久，以免他到了晚上精神太好。

寧河自從受傷以后，似乎不如過去獨當一面，有時會表現得非常依賴艾星，讓艾星覺得他柔軟又可愛。

火災來得毫無預兆，他們前一晚還看過本地新聞，除了一些交通事故和新一屆的州長選舉爆料，其余并無異常。

寧河半夜被驚雷擾醒過一次，迷糊中坐起來喝水，看見艾星在身邊睡得很沉。

他們的臥室帶有一扇很大的落地窗，正對著屋后的廣袤森林。寧河曾在一天傍晚隔窗看見一只來訪的黑熊，還讓艾星給他和窗外的黑熊拍過合影。那張照片在他們去小鎮補給物資時順道沖印了出來，現在就放在床頭的相夾里。

寧河喝了半杯水，又躺回去，輕手輕腳地往艾星那邊移動。

艾星仿佛感知到什么，寧河剛靠近他，艾星就翻過身來，將寧河摟進懷里。

夜深寒重，寧河被艾星妥帖地護著了，于是后半夜睡得很香。

艾星在清晨六點不到時將他叫醒，寧河恍恍惚惚，不明白發生了什么，只是嗅到空氣里裹混著某種奇異的氣息。艾星已經用外套把他罩住，抱著他往屋外疾走。

寧河的傷口恢復得差不多了，正要說自己可以行動，抬頭的一瞬，罩在頭上的衣服掉落下來，他猛地見到近處竄起的濃煙和幾乎被點燃的半片天空，略帶驚慌地問艾星，“怎么回事！？”

火勢其實距離他們很近，林中翻滾的熱浪似乎已涌到腳邊，但是更遠處的天幕還黑著。

寧河所不知的是，他們租住的民宿車庫當時已被點燃，艾星從里面搶出了兩桶汽油扔進地下室，為此左腿受了傷，抱著寧河走的每一步都如在刀上。

寧河被艾星拋進副駕，艾星翻身跳上車，將一塊濕毛巾扔給他，讓他掩住口鼻，然后發動跑車沖出森林。

他們用車載電話撥打911，通報定位，接線員告訴他們消防車和救援直升機正在往水庫方向移動，要求他們靠近某個具體坐標等待救援。

艾星原本運來一艘快艇停靠在水庫下游的岸邊，前一天下午寧河還開著快艇在湖里游覽了一圈。可是當他們開到湖岸時，那艘快艇已經不見了，周圍停著兩輛空車，似乎是被別的游客捷足先登開走了游艇用于逃命。

森林大火燒得異常迅猛，他們又處于下風的位置，令人窒息的焦木與煙塵味已在空氣中顯得愈加濃重。

跑車上的通話信號變得很差，接線員的聲音模糊不清。艾星在車內的觸屏上大致查證了目前這片湖面到達對岸的距離，加之他們游湖時也對周圍的方位有過一些了解，所以橫渡這片水庫下游的湖泊，就成了別無選擇的逃生方案。

艾星把寧河拉到懷里，和他說要準備渡湖。因為湖的對岸是一條高速公路和一些煙酒免稅店，一旦他們登上對岸，就不會遭到火勢夾擊。

寧河一直表現得從容鎮定，聽了艾星的話卻立即露出驚慌的表情。

艾星自從那次被FBI帶走以后幾乎就沒有再游過泳有些心理傷害是難以愈合的，根植在人意識深處，不會輕易化解。

就算艾星不再怕水了，閑暇時也許能去溫泉或是露天泳池里隨意劃拉幾下，但要讓他橫渡這片接近3500英尺（約合1000米）的湖面，寧河不敢去想。

艾星從車里找出兩只綁在手臂上的浮水袖，這原本是和救生衣一起要放在快艇上的，但救生衣被拿上了快艇，浮水袖他們都覺得沒什么用處，所以留在了車里。艾星非常強勢地把那兩個充氣的環狀物纏上寧河的雙臂，寧河與他掙扎推擋，想把浮水袖讓給艾星。

有些話幾乎已滑到寧河嘴邊，他很想告訴艾星，生死都要與他在一起。

但在眼下這種情況，任性或拖延只會降低求生的幾率，更大可能是害死另一個人。

寧河最終不敵艾星，被捆上兩只浮水袖，又被艾星拖到湖邊。他對艾星小腿處的燒傷還一無所知，下水前他問艾星，“你真的可以嗎？”

艾星脫掉了外套和T恤，揉了一下寧河的頭，“只要二三十分鐘，我們就能游到對岸。”

寧河的問題他只能繞開回避，因為他自己也沒有答案。

對于曾經的高中生艾星而言，橫渡一次湖泊輕而易舉。但如今的他已有六七年沒有長距離地游泳訓練，肌肉記憶固然不會讓他溺水，可是長時間的心理壓力會帶來什么影響，艾星自己也不敢說。

寧河是識水性的，如果不考慮一周前做過手術的患處，他在健康狀態下游泳30分鐘，不會有太大問題。

下水后的前一段，寧河非常緊張。湖水的溫度比他想象得更低，兇猛的火勢在林間逐漸肆虐，給人一種無處逃生的錯覺。他尤其擔心艾星，很怕他出現意外而自己無法施救，但是艾星的鎮定讓他漸漸平靜下來。

艾星戴著的運動腕表有防水功能，這種情勢下能夠知曉時間和距離，會讓人更有希望。

游過十分鐘時，艾星對他說，“很快了，我們已經游了三分之一或者更多。”

其實他們的身體都有各有不適，且疼痛的程度在逐漸加深，但兩個人都沒有流露出一絲一毫的情緒。

寧河畢竟不如艾星強壯，也從來沒有過這樣長距離的橫渡經歷，加之傷患處的輕微撕裂，到了最后小半程，他已經游得非常費力。

艾星托著他向前，盡管寧河的身體變得虛弱，意識卻保持得非常清醒。他知道自己不可以拖累艾星，就算游不動了開始下沉，也不能掙扎，更不能把艾星拖進水里。

而艾星的情況其實比他更糟。在他們已經看到隱隱綽綽的水岸邊緣時，艾星被燒傷的腿部因為肌肉的痙攣抽搐，幾乎到了難以為繼地程度。

湖岸周圍建有一圈堤壩，高于水面約一米。風中傳來消防車刺耳的鳴笛聲，由遠及近劃開血色天光。

艾星用盡最后的力氣，將寧河托舉上岸。前兩次都未能成功，因為寧河總想要同時拉住他的手，帶他一起往上，就在艾星第三次嘗試時，岸邊沖來一道身影，伸手拉住了寧河。

寧河驚恐地叫著艾星，不肯被單獨救出，但身后那股支撐他的力量正在消退。寧河在上岸的瞬間回過頭，艾星注視著他，一面脫力地滑進湖水深處。

水波翻涌傾覆，蓋過艾星漸沉的身體，也湮滅了寧河的聲音。

艾星曾經無數次地聽過寧河叫自己的名字，卻從來沒有一次像這樣悲痛欲絕。

軀體上極度的倦怠，與一段深遠夢境滲透重合，夾雜著意義不明的聲響，讓人墮落而不堪自救。艾星身不由己，被記憶中的幻象裹挾其中，漸漸越陷越深。

夢里浮現出很多榮光與輝煌，都屬于一去不返的青春。艾星一再地與年少時的自己相遇，內心受到某種召喚，循著潛意識的指引，執意地去往一處。

他翻越礁石，赤腳踩上沙灘，見到一輪巨大圓月連同迷霧籠罩于深海之上。

海波層層涌近，隨之而來的是一只銀發白膚的人魚。

歌聲與月色交織，攝魂奪魄一般吸引住艾星，他循聲走近人魚。

人魚倚靠礁石，吟唱了很久，艾星忍不住伸手觸及他，嘗試挽留。

歌聲戛然而止，人魚仰頭看他，向他輕聲發問，“即使我會變成泡沫，你也要帶我離開嗎？”

少年艾星思慮片刻，最后沖他笑道，“別怕，我會游泳，我來陪你吧。”

經過了仿佛億萬年的沖刷與等待，他終于牽住了那只冰涼柔軟的手。